Las 185 nuevas ubicaciones de templos que el presidente Russell M. Nelson ha anunciado desde que asumió como presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días hace siete años se han realizado en una conferencia general — excepto una.
Mientras hablaba en la ceremonia de la palada inicial del Templo de Ephraim, Utah, el 27 de agosto de 2022, el presidente Nelson recordó cómo se produjo el anuncio de esta segunda casa del Señor en el centro de Utah — un templo a menos de 16 km del Templo de Manti, Utah.
El presidente Nelson dijo que poco después de la conferencia general de abril de 2021, “recibió instrucciones muy claras” del Señor de que se debía preservar la artesanía pionera del templo de Manti — que entonces iba a ser renovado por la Iglesia — y que se debía construir un nuevo templo en la cercana Ephraim.
“Esa noticia se compartió rápidamente aquí y en todo el mundo”, dijo, refiriéndose al anuncio publicado desde la sede de la Iglesia el 1 de mayo de 2021.
En ese anuncio, el presidente Nelson dijo que los líderes de la Iglesia habían “pensado mucho y con mucha oración en los valientes pioneros” y en los innumerables artesanos que hicieron posible las bendiciones del templo en Manti. Los líderes también habían mirado hacia adelante con “una visión en oración” al creciente número de Santos de los Últimos Días en el centro de Utah, incluidos los estudiantes del Snow College.
La decisión de construir un segundo templo en el centro de Utah se tomó “después de mucho estudio y oración, y con nuestra profunda gratitud por la respuesta del Señor a nuestras súplicas”, dijo el presidente Nelson.
Aprender de la historia de la Iglesia y preservarla — esto se ha convertido en un sello distintivo del ministerio del presidente Nelson.
7 años como Presidente de la Iglesia
El presidente Nelson fue apartado como el 17° Presidente de la Iglesia el 14 de enero de 2018, a la edad de 93 años.
En sus siete años como Presidente de la Iglesia, el presidente Nelson ha ministrado en 35 naciones, ha guiado a la Iglesia durante una pandemia, ha acelerado la construcción de templos, ha emitido invitaciones, ha cambiado la organización de la Iglesia, ha aumentado la fuerza misional de la Iglesia, ha construido puentes de entendimiento y ha utilizado la tecnología y las redes sociales para compartir mensajes con el mundo.
El presidente Nelson, líder de 17 millones de Santos de los Últimos Días en todo el mundo, ha señalado repetidamente la importancia de la revelación en la restauración continua del evangelio de Jesucristo.
“Una de las cosas que el Espíritu ha grabado repetidamente en mi mente desde mi nuevo llamamiento como Presidente de la Iglesia es cuán dispuesto está el Señor a revelar Su pensamiento y Su voluntad”, dijo el presidente Nelson en su primera conferencia general como Presidente de la Iglesia. “El privilegio de recibir revelación es uno de los mayores dones de Dios a Sus hijos”.
Restauración de templos de la época pionera
En un valle central de Utah, colonizado por sus antepasados pioneros, el presidente Nelson rededicó el Templo de Manti, Utah, el 21 de abril de 2024. Se convirtió en el segundo templo de la era pionera de la Iglesia en terminar recientemente restauraciones importantes.
“Construimos templos para honrar al Señor”, dijo el presidente Nelson durante la rededicación. “Se construyen para la adoración y no para la ostentación. Hacemos convenios sagrados de importancia eterna dentro de estos muros sagrados”.
El histórico Templo de Manti — dedicado originalmente 136 años antes, en mayo de 1888 — fue la tercera casa del Señor de la Iglesia construida en Utah, después de los templos de St. George y Logan y antes del Templo de Salt Lake.
Estos primeros templos Santos de los Últimos Días “son monumentos a la fe y la visión de nuestros amados pioneros”, dijo el presidente Nelson en la conferencia general de abril de 2019.
“Cada templo que construyeron fue el resultado de su gran sacrificio y esfuerzo personal. Cada uno de ellos es una joya impresionante en la corona de los logros pioneros. Tenemos la sagrada responsabilidad de cuidarlos”.
El presidente Nelson anunció que estos templos de la era pionera pasarían por un período de “renovación y remodelación y, para algunos, una restauración importante” para preservar la historia, la belleza y la artesanía de las generaciones pasadas.
Las renovaciones del templo de Manti incluyeron mejoras mecánicas y tecnología para permitir que las ordenanzas y los convenios se administren en varios idiomas. También se trabajó para preservar la artesanía, el carácter y las obras de arte pioneros del templo, incluidos sus murales originales.
El presidente Jeffrey R. Holland, presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles, rededicó el renovado templo de St. George el 10 de diciembre de 2023. Además de actualizar los servicios modernos del templo, como la plomería, el aire acondicionado y los sistemas eléctricos y mecánicos — también se tuvo cuidado de preservar los diseños pioneros originales del templo.
La renovación del Templo de Salt Lake City ha estado en marcha durante cinco años y se prevé que se complete en 2026. El enorme proyecto ha incluido una mejora sísmica de los cimientos del templo, la eliminación de la entrada/anexo del templo existente, la eliminación de los centros de visitantes norte y sur, la construcción de nuevos edificios de entrada al templo y pabellones para visitantes, y la adición de nuevas superficies y jardines.
“Les prometemos que les encantarán los resultados”, dijo el presidente Nelson en una conferencia de prensa el 19 de abril de 2019, sobre la renovación del Templo de Salt Lake City. “Enfatizarán y resaltarán la vida, el ministerio y la misión de Jesucristo en Su deseo de bendecir a toda nación, tribu, lengua y pueblo”.
Los planes de renovación para el Templo de Logan, Utah, aún no se han publicado.
Adquisición del Templo de Kirtland
Además de su reverencia y respeto por los templos de la era pionera, el presidente Nelson ha liderado muchos otros esfuerzos para preservar la historia de la Iglesia. Uno de ellos es la reciente adquisición del primer templo Santo de los Últimos Días construido en esta dispensación.
El 5 de marzo de 2024, la Iglesia adquirió el Templo de Kirtland en Ohio de la Comunidad de Cristo. El acuerdo histórico también incluyó varios edificios muy significativos en Nauvoo, Illinois, y manuscritos y artefactos importantes.
“Juntos, compartimos un interés y una reverencia por estos lugares y objetos históricos y estamos comprometidos a preservarlos para las generaciones futuras”, escribieron los líderes de las dos religiones en una declaración conjunta.
Las conversaciones que condujeron a este acuerdo habían estado en curso desde junio de 2021, según la declaración.
“Nos sentimos profundamente honrados de asumir la administración de estos lugares, documentos y artefactos sagrados”, dijo el presidente Nelson. “Agradecemos a nuestros amigos de la Comunidad de Cristo por su gran cuidado y cooperación en la preservación de estos tesoros históricos hasta el momento. Estamos comprometidos a hacer lo mismo”.
La razón detrás de la adquisición de la Iglesia se basó en la doctrina, ya que el Templo de Kirtland tiene una gran importancia en la Restauración del evangelio de Jesucristo. El 3 de abril de 1836, Jesucristo visitó a José Smith y a Oliver Cowdery y experimentaron visiones en las que los antiguos profetas Moisés, Elías y Elías el Profeta les transmitieron las llaves del sacerdocio.
Un mes después de la compra del Templo de Kirtland, el presidente Nelson explicó en la conferencia general de abril de 2024 la importancia de estas llaves del sacerdocio.
“Estas llaves autorizaron a José Smith —y a todos los presidentes sucesivos de la Iglesia del Señor— a reunir a Israel en ambos lados del velo, a bendecir a todos los hijos del convenio con las bendiciones de Abraham, a colocar un sello de ratificación en las ordenanzas y los convenios del sacerdocio y a sellar a las familias eternamente”, dijo. “El poder de estas llaves del sacerdocio es infinito e impresionante”.
‘Santos’
Otro esfuerzo durante el mandato del presidente Nelson para preservar la historia de la Iglesia fue una historia narrativa de cuatro tomos encargada por la Primera Presidencia titulada “Santos: La historia de la Iglesia de Jesucristo en los Santos de los Últimos días”. Fue la primera historia de la Iglesia en varios tomos publicada en casi 90 años.
La Iglesia publicó “Santos: El estandarte de la verdad, tomo 1, 1815-1846″ en septiembre de 2018 y “Santos, tomo II: Ninguna mano impía, 1846-1893″ en febrero de 2020. Estos dos primeros tomos se centran en los primeros tiempos de la Restauración, cuando los Santos de los Últimos Días se reunieron para construir templos en Kirtland, Nauvoo y Utah.
“Santos, tomo III: Valerosa, noble e independiente, 1893-1955″ se publicó en abril de 2022 y comparte historias de santos de todo el mundo que experimentaron cambios modernos y enfrentaron desafíos de guerra, una pandemia y dificultades económicas.
En octubre de 2024, la Iglesia publicó “Santos, tomo IV: Resonado en todo el mundo, 1955-2020″. El último libro de la historia de cuatro partes se centra en un período de crecimiento acelerado de la Iglesia y de construcción de templos en todo el mundo.
“Recordar nuestro legado compartido de fe, devoción y perseverancia nos da perspectiva y fortaleza al enfrentar los desafíos de nuestros días”, escribió la Primera Presidencia en un mensaje a los lectores del tomo 1. Agregaron: “Ustedes son una parte importante de la historia continua de esta Iglesia. Les agradecemos todo lo que hacen para edificar sobre el cimiento de fe que establecieron nuestros antepasados”.
La serie se puso a disposición de forma gratuita en 14 idiomas en el sitio web de la Iglesia, en la aplicación Biblioteca del Evangelio y en otras plataformas digitales, incluido un audiolibro en inglés, portugués y español. Se han vendido más de un millón de tomos impresos.
Un año bicentenario
El año 2020 fue designado como el año del bicentenario, ya que la Iglesia conmemoró 200 años desde que Dios el Padre y Su Hijo, Jesucristo, se aparecieron a José Smith en 1820 e iniciaron la Restauración del evangelio de Jesucristo.
El presidente Nelson prometió que la conferencia general de abril de 2020 sería “no solo memorable” sino “inolvidable” para quienes se prepararan para tal experiencia.
La conferencia fue realmente histórica — y no solo porque el comienzo de la pandemia de COVID-19 dio como resultado que la conferencia se transmitiera sin la asistencia de miembros de la Iglesia. Las cinco sesiones incluyeron mensajes centrados en la Restauración; el anuncio de un nuevo símbolo de la Iglesia; una asamblea solemne y un grito de hosanna; y la introducción de una nueva proclamación titulada “La Restauración de la plenitud del Evangelio de Jesucristo: Una proclamación para el mundo en el Bicentenario”.
“Al considerar el impacto histórico e internacional de esa Primera Visión, nos sentimos inspirados a crear un monumento no de granito ni piedra, sino de palabras —palabras de proclamación solemne y sagrada— escritas, no para ser talladas en ‘tablas de piedra’, sino más bien para ser grabadas en las ‘tablas de carne’ de nuestros corazones”, dijo el presidente Nelson sobre la proclamación, refiriéndose a 2 Corintios 3:3.
El presidente Nelson presentó la Proclamación de la Restauración en un video grabado en la Arboleda Sagrada en las afueras de Palmyra, Nueva York.
“Afirmamos que Dios está dando a conocer Su voluntad para Sus amados hijos e hijas”, declara la proclamación. “Testificamos que quienes estudien con oración el mensaje de la Restauración y actúen con fe serán bendecidos al obtener su propio testimonio de su divinidad y de su propósito de preparar al mundo para la prometida Segunda Venida de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo”.
El crecimiento de la Iglesia
Al conmemorarse la Proclamación de la Restauración de 200 años de historia de la Iglesia, es importante señalar que el presidente Nelson, de 100 años de edad, ha vivido casi la mitad de ese tiempo. Ha sido testigo del rápido crecimiento de la Iglesia a medida que la membresía se ha vuelto cada vez más global. La cantidad de miembros de la Iglesia, misioneros y templos ha cambiado drásticamente desde que él nació en 1924.
En 1924, había 597 861 miembros de la Iglesia. Hoy en día hay más de 17.2 millones, según el último informe estadístico de la Iglesia.
La Iglesia tenía un total de 867 misioneros y 25 misiones cuando nació el presidente Nelson. A finales de 2024, los líderes del Departamento Misional dijeron que el número de misioneros que prestaban servicio en ese entonces, que fluctuaba según la temporada, había alcanzado una marca alta de alrededor de 80 000 en todo el mundo. Con 36 nuevas misiones que se abrieron el año pasado, el número total de misiones ahora es de 450 — la cifra más alta en la historia de la Iglesia.
Cuando nació el presidente Nelson, había seis templos dedicados en todo el mundo. Hoy, la Iglesia tiene 202 templos dedicados, el más reciente es el Templo de Tallahassee, Florida, dedicado el 8 de diciembre de 2024. Fue la decimosexta casa del Señor dedicada en 2024.
El 10 de noviembre de 2024, la Iglesia logró la dedicación histórica de su templo número 200 en funcionamiento — el Templo de Deseret Peak, Utah — que fue dedicado por el presidente Nelson, de 100 años, celebró su cumpleaños número 100 dos meses antes.
En la dedicación, el presidente Nelson señaló que la Iglesia tardó hasta el año 2000 en dedicar los primeros 100 templos, pero ahora, solo 24 años después, ha dedicado los segundos 100.
“El Señor verdaderamente está apresurando Su obra”, dijo el presidente Nelson. “Estoy lleno de gratitud por la misericordia del Señor al guiarnos para acercar los templos a los miembros de la Iglesia en todo el mundo”.
