TOOELE, Utah — En una bella tarde de otoño, el Profeta del Señor, el presidente Russell M. Nelson, dedicó el Templo de Deseret Peak, Utah, la casa N° 200 del Señor para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
“Esta es la casa del Señor. Está llena de Su poder”, dijo el presidente Nelson sobre el templo más nuevo de la Iglesia, que dedicó el domingo, 10 de noviembre. El Profeta prometió que quienes vivan la ley superior de Dios tendrán acceso a ese poder. “El poder de Dios nos ayuda a soportar las pruebas y las tentaciones de la vida — con gozo en nuestros corazones”, dijo.
El nuevo Templo de Deseret Peak, Utah, se encuentra aproximadamente a 48 km de Salt Lake City, en el Valle de Tooele, ubicado a lo largo de las costas del sur del Gran Lago Salado. Al este se encuentran las montañas Oquirrh, que separan la zona del Wasatch Front adyacente. Al oeste se encuentran las montañas Stansbury y el imponente pico Deseret, el cuarto pico más prominente del estado de Utah y que da nombre al templo.
Durante el día, la torre central revestida de cobre del templo refleja la luz del sol. Por la noche, las luces del templo se destacan contra el fondo oscuro de las montañas.
Pero no fue la ubicación pintoresca del templo ni su impresionante arquitectura lo que el Profeta enfatizó el día que dedicó el edificio como un “faro de esperanza para todos los que lo vean”, sino su propósito sagrado.
“Espero que nuestros miembros en el distrito del templo de Deseret Peak no solo valoren la adición de un hermoso edificio a su comunidad, sino que organicen sus vidas de manera que adoren y presten servicio en la casa del Señor con la mayor regularidad posible”, dijo el presidente Nelson a Church News, prometiendo: “El templo es un lugar de paz y poder, y pasar tiempo allí literalmente cambiará la vida de una persona”.
El élder Gary E. Stevenson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, que acompañó al presidente Nelson a Tooele, destacó dos hechos “históricos y sin precedentes” relacionados con el evento del día. En primer lugar, que la Iglesia tiene un Profeta de 100 años en esta dispensación. Segundo, que “nuestro amado Profeta, el presidente Russell M. Nelson”, estaba dedicando el templo N° 200 de la Iglesia.
“Pensamos en momentos en los que podemos decir ‘¡Aleluya!’ y para nosotros este es uno de esos momentos. Este es un momento —el número 200 en esta dispensación ahora— que nos permite mirar hacia el cielo y reconocer el amor del Señor por cada uno de nosotros”, dijo el élder Stevenson.
Aproximadamente 300 personas se reunieron dentro de las paredes del templo el domingo 10 de noviembre para la única sesión a las 16:00 h, que se transmitió a las 12 estacas del oeste de Utah que conforman el distrito del templo.
También participaron en la dedicación del domingo la hermana Wendy Nelson y la hermana Lesa Stevenson, así como el élder Brian K. Taylor, Setenta Autoridad General y segundo consejero de la presidencia del Área Utah, y su esposa, la hermana Jill Taylor; el élder Brook P. Hales, Setenta Autoridad General, y su esposa, la hermana Denise Hales; y el élder Kevin R. Duncan, Setenta Autoridad General y director ejecutivo del Departamento de Templos, y su esposa, la hermana Nancy Duncan.
El templo número 200 de la Iglesia
Cuando el presidente Nelson era niño, había seis templos dedicados en el mundo. Ahora hay 200.
Al reflexionar sobre ese hecho, el presidente Nelson dijo: “Me llena de asombro todo lo que el Señor está haciendo por Su pueblo”.
El presidente Nelson señaló que la Iglesia tardó hasta el año 2000 en dedicar los primeros 100 templos. Pero ahora, solo 24 años después, han dedicado los segundos 100. “El Señor verdaderamente está apresurando Su obra. Estoy lleno de gratitud por la misericordia del Señor al guiarnos para acercar los templos a los miembros de la Iglesia en todo el mundo”.
El templo de Deseret Peak se convierte en la casa N° 23 del Señor dedicada en el estado. Los templos de Orem, Red Cliffs, Taylorsville y Layton también se dedicaron este año.
Utah tiene 31 templos en total — dedicados, en construcción, en renovación o anunciados y en planificación.
Actualmente se están renovando dos templos en Utah — Salt Lake y Provo Rock Canyon. Otros cinco están en construcción — Syracuse, Lindon, Smithfield, Ephraim y Heber Valley.
Se anunciaron dos más en la conferencia general de abril de 2024 — en Lehi y West Jordan, y un tercero se anunció en la conferencia general de octubre de 2024 para la ciudad de Price. El templo número 199 de la Iglesia, el Templo de Salvador, Brasil, fue dedicado hace apenas tres semanas por el élder Neil L. Andersen, del Cuórum de los Doce Apóstoles.
La Iglesia tardó 104 años en dedicar los primeros 20 templos, desde el Templo de St. George, Utah, en 1877, hasta el Templo de Jordan River, Utah, en 1981. En cambio, las últimas 20 casas del Señor se han dedicado en un lapso de unos 15 meses.
El élder Stevenson señaló que el número total de templos anunciados, en construcción o en funcionamiento es de 367. Se calcula que aproximadamente el 95% de los Santos de los Últimos Días estarán a dos horas de una casa del Señor.
El mes pasado en la conferencia general de octubre, el presidente Nelson anunció 17 ubicaciones más para templos, diciendo: “Mis queridos hermanos y hermanas, ¿ven lo que está sucediendo ante nuestros ojos? Ruego que no pasemos por alto la majestuosidad de este momento. El Señor en verdad está apresurando Su obra”.
¿Por qué la Iglesia está construyendo templos a un ritmo tan sin precedentes? “Porque el Señor nos ha dado instrucciones de hacerlo. Las bendiciones del templo ayudan a reunir a Israel en ambos lados del velo. Estas bendiciones también ayudan a preparar a un pueblo que ayudará a preparar al mundo para la segunda venida del Señor”, declaró el presidente Nelson.
Historia de la Iglesia en el Valle de Tooele
Solo unos días después de que el presidente Brigham Young y la compañía de vanguardia llegaran al Valle del Lago Salado en julio de 1847, él y otros líderes de la Iglesia partieron a caballo para explorar la zona cercana al Gran Lago Salado.
El apóstol, élder Orson Pratt cabalgó hasta lo que ahora es el Valle de Tooele y subió a Adobe Rock, un afloramiento rocoso prominente y un punto de referencia, para ver el valle.
La zona pronto comenzó a atraer colonos por una variedad de razones, explicó Matt Lawrence, un residente de larga data del condado de Tooele que sirvió como historiador del templo de Deseret Peak. Primero fue la disponibilidad de agua. Si bien el Gran Lago Salado no es potable, tanto Tooele City como la cercana Grantsville tienen pozos artesianos que fluyen todo el año.
Luego, el valle estaba lleno de pasto alto y verde. “Leí una historia de este valle que decía que el pasto estaba ‘alto como una vaca’. Había pasto espeso y pasto alto, por lo que era muy fértil y verde y un gran lugar para la agricultura”, dijo Lawrence. Los colonos pioneros en Salt Lake City pronto comenzaron a traer sus animales al Valle de Tooele para pastar.
Además, aunque es pintoresco, las montañas que rodean el valle han proporcionado importantes rendimientos de minerales a lo largo de los años — oro, plata, cobre, plomo, zinc y más. Las operaciones mineras en zonas como Ophir y Stockton trajeron a mineros de otros países para que se establecieran en el valle y trabajaran en las fundiciones.
El apóstol élder Ezra T. Benson, bisabuelo y homónimo del presidente de la Iglesia Ezra Taft Benson, construyó el primer aserradero y molino harinero del valle.
El primer barrio se organizó en la primavera de 1850. En 1860, el condado de Tooele tenía 416 habitantes, según el censo. Se establecieron más asentamientos, incluido Grantsville, y en junio de 1877, los Santos de los Últimos Días de los diversos asentamientos se organizaron en la Estaca Tooele.
Los primeros asentamientos en la zona podían ser agotadores. La historia oficial del condado de Tooele (en inglés) registra la experiencia de varias de las mujeres pioneras, incluida Anna Erickson Stromberg, cuyo esposo, Charles Stromberg, fue llamado a una misión en 1884.
Un año después de que él partiera, una epidemia de difteria se llevó las vidas de sus tres hijos en dos días. Una semana después, su hija también murió. Anna Stromberg “estaba en estado de shock, tanto que su cordura estaba en duda”, afirma la historia del condado de Tooele. Sin embargo, recibió una bendición del sacerdocio del patriarca de la Iglesia, John Smith, quien le prometió que tendría una familia más grande que la que perdió. Tuvo siete hijos más.
Otra mujer pionera, Hilda Anderson Erickson, era dueña de una mina, hizo trabajo legal para granjeros y ganaderos en el área de Grantsville y ayudó a nacer a más de 200 bebés. Ella y su esposo, John A. Erickson, sirvieron en una misión entre los nativos americanos locales en 1882. También fue sastre profesional de trajes y uniformes, estableció una tienda de artículos generales, ejerció como dentista y se desempeñó como funcionaria de un banco. En el momento de su muerte en 1968, era la ciudadana de mayor edad de Utah a la edad de 108 años.
Hoy en día, el condado de Tooele tiene una mezcla de residentes de larga data con raíces en aquellos colonos pioneros y trasplantados que se sienten guiados a la zona, dijo el presidente de la Estaca Erda, Utah, Shawn Johnson.
Pero los rasgos exhibidos por aquellos primeros colonos pioneros —trabajo duro, ahorro, fe, determinación, servicio, preocupación por el prójimo — se han filtrado a través de las generaciones. “La gente aquí es la sal de la tierra”, dijo el presidente Johnson. “Son amables entre sí. Son personas trabajadoras y fieles que aman al Señor y se preocupan por los demás. Está en el ADN de la comunidad, este trabajo duro y el deseo de ayudarse mutuamente”.
La zona ha permanecido mayoritariamente rural, pero ha experimentado un crecimiento tremendo en los últimos años. Cuando el presidente de la Estaca Stansbury Park, Utah, Michael Kjar, y su esposa se mudaron al área en 2004, no había estacas en Stansbury Park ni centros de reuniones. Ahora, hay dos estacas y muchos centros de reuniones.
“Ha crecido significativamente y seguirá creciendo”, dijo el presidente Kjar.
‘Un valle agradecido’
Richard y Becky Droubay, los coordinadores de la casa abierta y de la dedicación del templo, dijeron que experimentaron “muchos milagros” durante la casa abierta.
La gente vino de todas partes, de países de todo el mundo, de estados de todo el país, de todo tipo de ciudades diferentes y de todo Utah.
En un momento dado, una mujer del gobierno iraquí vino para hacer un recorrido guiado. Todo salió bien y pudieron encontrar un traductor árabe.
Cuando surgía una necesidad, “la gente simplemente se ofrecía”, dijo Richard Droubay.
El templo recibió a más de 130 000 personas durante las cuatro semanas de la casa abierta, que excluyeron un sábado — los sábados son los días de mayor actividad— debido a que estaba cerrado por la conferencia general.
El distrito del templo de Deseret Peak está compuesto por 12 estacas, mientras que otros templos de tamaño comparable cuentan con 20 o más estacas. Hubo cierta preocupación antes de la casa abierta sobre si el distrito del templo podría proporcionar la cantidad necesaria de voluntarios para la casa abierta o si tendría suficientes obreros del templo.
No sólo pudieron llenar los cupos para los 11 000 voluntarios necesarios, sino que ahora hay una lista de espera para que los miembros presten servicio como obreros del templo.
“Ha sido asombroso ver que todo se ha consolidado”, dijo Becky Droubay.
Durante muchas décadas, un gran número de Santos de los Últimos Días del Valle de Tooele han prestado servicio fielmente en el Templo de Salt Lake. Ahora tendrán un acceso y oportunidades aún mayores para prestar servicio, dijo el presidente Jeffrey B. England, presidente de la Estaca Tooele, Utah, y señaló que el nuevo templo está a la vuelta de la esquina de una escuela intermedia y de la escuela secundaria recién construida de la zona.
Lawrence dijo con emoción: “Creo que el Padre Celestial conoce la disposición de la gente de este valle para prestar servicio en el templo”.
Durante la casa abierta, todos — desde los encargados del estacionamiento hasta los encargados de la limpieza y los que hacían los recorridos guiados — “estaban llenos de alegría”, dijo Becky Droubay.
El presidente Johnson dijo que escuchó a muchos miembros describir la sensación de estar en el templo como si estuvieran en casa. “¿Qué mejor cosa podría decirse acerca de la casa del Señor que la sensación de estar en casa?”.
El presidente Johnson, el presidente England y el presidente Kjar informaron que la construcción del templo ha creado un renovado interés en la adoración y los convenios en el templo, y que más miembros buscan recomendaciones para el templo.
Tener un templo en su valle será una bendición para muchas personas que se han sacrificado para servir en otros templos. “Es un gran regalo”, dijo Becky Droubay. “Vivimos en un valle agradecido”.
Richard Droubay dijo que espera que el entusiasmo de la gente nunca se desvanezca. “La manera en que mostramos nuestra gratitud al Señor y al Profeta por construir un templo en este valle es llenar ese templo todos los días”.
El propósito del templo es acercar a las personas al Salvador, continuó. “Y eso no sucede de repente ni en seis meses ni en un año. Es un proceso y tenemos que crecer en ese proceso. Y esperamos que nuestra gente continúe participando en el proceso de llegar al Salvador por medio del templo”.
Datos acerca del Templo de Deseret Peak, Utah
Dirección: 2400 N. 400 West, Tooele, UT 84074
Anunciado: el 7 de abril de 2019, por el presidente Russell M. Nelson
Palada inicial: el 15 de mayo de 2021, presidida por el élder Brook P. Hales, Setenta Autoridad General
Casa abierta: del jueves, 26 de septiembre al sábado, 19 de octubre de 2024, excepto los domingos y el sábado 5 de octubre, para la conferencia general
Dedicación: domingo 10 de noviembre de 2024, una sesión, por el presidente Nelson
Tamaño de la propiedad: 7.27 hectáreas
Tamaño del edificio: 6503 m²
Altura del edificio: 556 metros hasta la cima de la torre
