EPHRAIM, Utah — El sábado, 27 de agosto, cuando el presidente Russell M. Nelson concluyó la oración dedicando el sitio del futuro Templo de Ephraim, Utah, comenzó a llover.
La lluvia continuó mientras el líder de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y otros removían la tierra.
Jude Price, quien tiene profundas raíces familiares en el Valle de Sanpete y es prima hermana del presidente Nelson, observó la lluvia e inmediatamente afirmó conocer la fuente. Cuando el presidente Nelson salía de la ceremonia de la palada inicial, ella le gritó: “Estas son las lágrimas de alegría de nuestros antepasados”, dijo ella.
Momentos después, los cielos se abrieron y las gotas de lluvia se convirtieron en un aguacero.
La participación del presidente Nelson en la ceremonia de la palada inicial fue una sorpresa para los reunidos para la ceremonia. Sin embargo, en contraste con la pompa y las circunstancias que normalmente recibirían a un invitado sorpresa de su estatura, la llegada del profeta fue recibida con reverencia, silencio sagrado y muchas lágrimas.
El presidente Nelson y su esposa, la hermana Wendy Nelson, estuvieron acompañados por el élder Walter F. González (en inglés), Setenta Autoridad General, y su esposa, la hermana Zulma González; y el élder Kevin R. Duncan (en inglés), Setenta Autoridad General y director ejecutivo del Departamento de Templos, y su esposa, la hermana Nancy Duncan. Además, el gobernador de Utah, Spencer J. Cox, el alcalde de Ephraim, John Scott, y otros funcionarios estatales, del condado y de la ciudad participaron en la ceremonia.
Dirigiendo sus pensamientos a una “parte sólida de la viña del Señor” en el centro de Utah, el presidente Nelson anunció un templo en Ephraim el 1 de mayo de 2021. El templo se ubicará a menos de 16 km del Templo de Manti, Utah, ubicado en una comunidad vecina a lo largo del corredor pionero de Utah.
El área tiene un gran significado personal para el presidente Nelson. “Mi querida madre nació en Ephraim, a poca distancia de donde estamos hoy. Mi padre nació en Manti. Tres de mis cuatro abuelos nacieron aquí en Ephraim. Mis ocho bisabuelos vivían en Ephraim. Todos fueron convertidos a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en sus países de origen de Inglaterra, Dinamarca, Noruega y Suecia”.
Durante su discurso, él recordó que poco después de la conferencia general de abril de 2021, él “recibió instrucciones muy claras” del Señor de que la artesanía pionera del Templo de Manti, Utah — que la Iglesia va a renovar — debe ser preservada y que un nuevo templo debe ser construido en Ephraim.
“Esa noticia se compartió rápidamente aquí y en todo el mundo”, dijo él. “Hoy, comenzaremos la obra abriendo camino para otro templo en este valle sin igual”.
El presidente Nelson dijo que Ephraim y el gran Valle de Sanpete tienen una rica historia. “Los primeros Santos de los Últimos Días ingresaron a este valle en el otoño de 1849. Un año más tarde, el asentamiento que establecieron se llamó Manti — el nombre proviene, por supuesto, del Libro de Mormón”.
En 1877 se organizó la primera estaca en este valle. La Estaca Academia Sanpete se fundó en Ephraim en 1888. “También funcionó como una escuela primaria de los Santos de los Últimos Días. La estaca luchó financieramente durante años. Alrededor del cambio de siglo, Lorenzo Snow, quien en ese entonces era presidente de la Iglesia, autorizó una donación de USD$2000 a la escuela”.
En agradecimiento, el nombre de la escuela se cambió a Academia Snow para honrar al presidente Snow, así como a su amigo y compañero líder de la Iglesia, Erastus Snow, dijo el presidente Nelson.
En 1932, Snow se convirtió en una universidad estatal. “Tanto el campus físico como el alumnado han crecido mucho desde entonces”, dijo el presidente Nelson. “Estamos muy agradecidos por la facultad, el personal y los estudiantes de esa institución. ¡Cómo amamos a nuestra juventud!”
El presidente Nelson llamó al Templo de Manti “la joya de este valle”.
El presidente Brigham Young, dijo él, ofreció la oración de dedicación del sitio del templo en 1877, cuando regresaba a casa de la dedicación del Templo de St. George. Los servicios públicos de dedicación del Templo de Manti se llevaron a cabo 11 años después, del 21 al 23 de mayo de 1888. Lorenzo Snow pronunció la oración dedicatoria.
Cuando el Templo de Manti cerró por renovación en 1981 y el presidente Gordon B. Hinckley lo rededicó en 1985, el presidente Nelson, en ese entonces miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles, pudo participar en esas ceremonias sagradas.
Un presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no ha iniciado la construcción de un templo desde que el presidente Thomas S. Monson dedicó el sitio para el Templo de Roma, Italia (en inglés), el 23 de octubre de 2010. En su vida, el presidente Nelson solo ha participado en otras dos ceremonias de palada inicial — para el Templo de Accra, Ghana (en inglés), y el Templo de Curitiba, Brasil (en inglés).
El presidente Nelson ha anunciado 100 nuevos templos desde que se convirtió en presidente de la Iglesia en enero de 2018. La Iglesia ahora tiene un total de 282 templos en funcionamiento, en construcción o renovación, o anunciados, incluyendo 28 templos en Utah.
El templo de Ephraim servirá a más de 31 000 Santos de los Últimos Días en los condados de Sanpete, Carbon y Emery, incluyendo los estudiantes que asisten al Snow College. Construido sobre un sitio de 3.7 hectáreas, el templo estará ubicado en la intersección de 200 Norte y 400 Este en Ephraim. El templo de tres pisos tendrá aproximadamente 3623 m2
Durante la oración dedicatoria del sitio en Ephraim el sábado, el presidente Nelson solicitó que “la construcción de este Templo de Ephraim, Utah, sea un tiempo maravilloso de preparación en la vida de todos los que viven dentro de estos límites. Que se conviertan literalmente en el pueblo de tu convenio”.
Delila Olsen, que ha vivido en Ephraim desde 1945 y es menos de dos semanas mayor que el presidente Nelson, asistió a la ceremonia de la palada inicial en su cumpleaños 98. La participación del Profeta en la ceremonia fue un regalo especial de cumpleaños, dijo ella. “Fue simplemente maravilloso que viniera. El templo es la mejor bendición que jamás le pudo pasar a Ephraim”.
