En 1961, Dallin H. Oaks estaba equilibrando un horario exigente en un bufete de abogados de Chicago y con una familia joven cuando recibió un llamamiento para servir en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Su presidente de estaca le pidió servir en una misión de estaca y como consejero en la presidencia de la misión de estaca, lo que requería 40 horas mensuales de proselitismo.
Esto puso a prueba la fe de este abogado Santo de los Últimos Días, según su biografía, "In the Hands of the Lord" [En las manos del Señor], por Richard E. Turley Jr.
“No veía cómo podía aceptar este llamamiento y aún así mantener mi práctica legal”, dijo. “Sin embargo, no podía decir que no a un llamamiento que yo sabía que era del Señor. ... Reuniendo toda mi fe, acepté el llamamiento”.
Después de algunas semanas, supo que había tomado la decisión correcta al reconocer “las inusuales —incluso milagrosas— bendiciones que reciben aquellos que sirven al Señor”, dijo él.
“Estoy recibiendo gran felicidad de esta obra, y sé que el Señor me está bendiciendo para lograr mi trabajo legal con mayor eficiencia para que pueda dar mi completa devoción a Su servicio”.
Casi 65 años después, el experimentado líder de la Iglesia continúa respondiendo cuando es llamado, demostrando su amor por el evangelio y su testimonio del Salvador, Jesucristo.
El presidente Dallin H. Oaks, de 93 años, fue apartado como el 18° Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días el martes, 14 de octubre, tras 41 años de servicio en el Cuórum de los Doce Apóstoles.
‘Uno de los más grandes líderes’
Como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles durante las últimas cuatro décadas, el presidente Oaks ha enseñado audazmente las doctrinas del evangelio, ha defendido a la familia de acuerdo con la ley de Dios, ha defendido la libertad religiosa y ha proclamado su testimonio de Jesucristo en todo el mundo.
Como un esposo y padre devoto, el presidente Oaks ha demostrado un amor de toda la vida por el aprendizaje. Se graduó de la Universidad Brigham Young y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago antes de ingresar a la profesión legal como abogado y profesor de derecho.
El presidente Oaks dejó la profesión de abogado para servir como presidente de BYU y luego fue nombrado juez del Tribunal Supremo de Utah.
El presidente Oaks fue sostenido como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles, junto con el presidente Russell M. Nelson, el 7 de abril de 1984. Posteriormente, sirvió con el presidente Nelson como primer consejero en la Primera Presidencia desde 2018 hasta 2025.
El presidente Jeffrey R. Holland, del Cuórum de los Doce Apóstoles, describió al presidente Oaks como “uno de los más grandes líderes que he conocido”. Se conocieron por primera vez en 1974 cuando el presidente Oaks, entonces presidente de BYU, nombró al presidente Holland como decano de Educación Religiosa de la universidad.
El presidente Holland elogió el estilo de liderazgo del presidente Oaks como “firme, sereno y reconfortante”, mientras que también destacó su fuerte ética de trabajo y devota fidelidad al Señor. Él ora por el Presidente Oaks y lo sostiene.
“Él es el hombre de Dios completo, y lo amo”, dijo el presidente Holland.
El élder Henry B. Eyring, del Cuórum de los Doce Apóstoles, expresó gratitud por el proceso sagrado mediante el cual se ha llamado a un nuevo profeta.
“Me siento bendecido de vivir en una época en la que puedo seguir nuevamente con perfecta confianza a un profeta de Dios”, dijo.
El élder D. Todd Christofferson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, lo llamó “un hombre de acción” y expresó su agradecimiento por varias cualidades admirables del presidente Oaks: un intelecto agudo con una mente analítica y brillante; la capacidad de expresarse con claridad; una profunda empatía y cuidado por los necesitados; apertura a las ideas y opiniones de los demás; sentido del humor con un ingenio rápido y seco; y humildad en las discusiones.
“Una cosa que me llama la atención es que él ha sido un buen seguidor así como también un líder fuerte”, dijo.
De las muchas cualidades y talentos extraordinarios del presidente Oaks, el élder Christofferson valora particularmente su apertura a la guía del Espíritu.
“Él sabe cómo hacer una pausa, cómo estar en silencio, cómo escuchar la voz del Espíritu. Y responde. Está atento. Sabe cómo recibir esas impresiones. Sabe cómo actuar según ellas. Y debido a que actúa según ellas, creo que el Señor le da un flujo constante de ese tipo de dirección”, dijo.
Turley, su biógrafo, dijo que muchos miembros de la Iglesia solo ven a los líderes mayores durante la conferencia general u otros eventos formales y es posible que no comprendan plenamente su lado personal.
“Como alguien que ahora ha pasado casi 40 años interactuando con el presidente Oaks a nivel personal, diré que él es un individuo amable, sociable y comprensivo, y es mi esperanza que los miembros de la Iglesia reconozcan eso incluso si no tienen la experiencia de interactuar con él personalmente”, dijo.
Primeros años del presidente Oaks
Dallin Harris Oaks nació en Provo, Utah, el 12 de agosto de 1932, de Lloyd E. y Stella Harris Oaks, el mayor de los tres hijos de la pareja. Por el lado de su madre, el presidente Oaks es descendiente de Martin Harris, uno de los tres testigos del Libro de Mormón.
Dallin casi volvió al cielo cuando tenía 9 meses de edad. En una época en que no se exigía que los niños viajaran en asientos de seguridad, su madre conducía con su hijo en el automóvil familiar en Provo cuando se vio involucrada en un accidente. El choque “catapultó” a Dallin del automóvil hacia la calle de concreto. Milagrosamente, según informó un periódico local, sufrió contusiones en la cabeza pero “no sufrió lesiones graves”.
Su padre, un oftalmólogo capacitado, murió de tuberculosis en 1940, cuando Dallin tenía solo 7 años, dejando a la viuda para criar a los hijos de la pareja sola. El presidente Oaks reflexionó sobre cómo recibió la desgarradora noticia de su abuelo materno y habló sobre el fortalecimiento del vínculo de las familias eternas en sus discursos de la conferencia general de octubre de 2025.
Al conocer la trágica noticia, “corrí al dormitorio y me arrodillé junto a la cama, llorando desconsoladamente. El abuelo me siguió, se arrodilló a mi lado y me dijo: “Yo seré tu padre”, dijo el presidente Oaks. “Esa tierna promesa es un poderoso ejemplo de lo que los abuelos pueden hacer para compensar las ausencias cuando las familias pierden o les falta un miembro”.
Después de la muerte de su padre, el presidente Oaks enfrentó desafíos como estudiante y admitió haber derramado muchas lágrimas por la pérdida. Pero nunca culpó al Señor ni guardó amargura por ello.
“Atribuyo esto a la fe y a la seguridad que me dieron mi madre y mis abuelos, cuyas actitudes reforzaron la dulzura de mis recuerdos y convirtieron la energía potencial del resentimiento en gozosa anticipación de reunirme con él un día”, dijo en su biografía.
Después de la muerte de su padre, su madre experimentó un colapso emocional mientras trataba de obtener una educación y mantener a su familia. Durante este tiempo, los abuelos intervinieron para ayudar a la familia. Eventualmente, los niños regresaron a vivir con su madre en Vernal, Utah, donde ella consiguió un puesto como maestra.
La familia vivió en Vernal algunos años antes de mudarse a Provo, donde Dallin obtuvo una licencia de operador de radiotelefonía, trabajó en radio, compitió en equipos deportivos escolares, tocó el oboe en la banda escolar y se graduó de la Escuela Secundaria Brigham Young y la Universidad Brigham Young.
Su madre se convirtió en la primera mujer en servir en el Consejo de la Ciudad de Provo y trabajó como directora de educación para adultos en el Distrito Escolar de la Ciudad de Provo.
“Fui bendecido con una madre extraordinaria”, dijo el presidente Oaks en un artículo del Church News.
El regalo más grande que un padre puede dar
A los 17 años, el presidente Oaks se unió a la Guardia Nacional de Utah. Debido a su pertenencia a la guardia nacional y a la posibilidad de ser llamado a servir en la Guerra de Corea, no realizó una misión de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Como estudiante de primer año en BYU, el presidente Oaks ocasionalmente trabajaba como locutor de radio en los partidos de baloncesto de la escuela secundaria. Fue en uno de esos partidos donde conoció a June Dixon, una estudiante de último año de una escuela secundaria local. Comenzaron a salir, y un año y medio después de conocerse, la pareja se casó en el Templo de Salt Lake el 24 de junio de 1952.
El presidente Oaks dijo que su matrimonio con June Oaks fue un punto de inflexión importante en su vida. Una bendición inmediata fue convertirse en un mejor estudiante.
“Conocer a June fue aparentemente lo que necesitaba para dar lo mejor de mí en la escuela”, dijo en su biografía. Se convirtió en un estudiante sobresaliente con calificaciones perfectas y seleccionó contabilidad como su carrera. “Mi vida estaba adquiriendo enfoque... y podía comenzar a ver dónde concentrar mis esfuerzos en la escuela”.
La pareja llegó a ser padres de seis hijos. Estuvieron casados por casi 46 años.
Sharmon Ward, la mayor de los hijos de los Oaks, recordó que su padre frecuentemente enfatizaba que el regalo más grande que un padre puede dar a sus hijos es amar a su madre. Cuando era niña, recuerda haber entrado a veces en la cocina para encontrarlos bailando juntos o compartiendo un beso.
“Sabía que él amaba a mi madre”, dijo Ward, añadiendo que el presidente Oaks apoyó a June en su deseo de obtener un título universitario durante muchos años mientras criaba a la familia.
Cuando June enfermó, el presidente Oaks la cuidó. Ella falleció de cáncer el 21 de julio de 1998.
Los dos años después de la muerte de June fueron difíciles, pero el Presidente Oaks encontró nueva felicidad cuando se casó con Kristen McMain el 25 de agosto de 2000.
“El Señor me guió a ella, y entonces aprendí que el Señor nos bendecirá con lo que más necesitamos en Su propio tiempo y a Su manera”, dijo a Church News mientras celebraba su cumpleaños 90.
Ward recuerda haber conocido a McMain y haber sentido una conexión instantánea. “Mi papá me preguntó qué pensaba de ella, y le dije: ‘Papá, inscríbela’”, dijo Ward. “Con todo el dolor por la muerte de mi madre, la bendición que el Señor nos dio a partir de su muerte fue que Kristen se unió a nuestra familia, y la amamos mucho”.
TruAnn Boulter, otra hija, dijo que su madre les dijo a sus hijos que quería que su esposo volviera a casarse. Los hijos lo apoyaron en encontrar una nueva esposa.
“Cuando Kristen entró en nuestras vidas, todos supimos que era la que había sido preparada, y ha sido una gran bendición para nuestra familia”, dijo Boulter.
Educación, carrera y servicio en la Iglesia
El presidente Oaks se graduó en contabilidad de BYU con altos honores en 1954, luego continuó su educación en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago, donde se desempeñó como editor en jefe de la revista jurídica de la escuela y se graduó en 1957.
Comenzó su carrera legal como asistente del Juez Presidente Earl Warren de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Washington, D.C., por un año, y luego se trasladó a la práctica privada en Chicago.
Tres años después, el presidente Oaks regresó a la Universidad de Chicago para enseñar en la facultad de derecho y sirvió como decano asociado y decano interino. También usó su experiencia legal para encontrar maneras de abordar los problemas fundamentales que enfrentaban los pobres.
Durante este período, el presidente Oaks colaboró con Marvin S. Hill para escribir y publicar “Carthage Conspiracy: The Trial of the Accused Assassins of Joseph Smith” [Conspiración en Carthage: El juicio de los presuntos asesinos de José Smith].
Junto con su exigente carrera, el presidente Oaks sirvió como consejero en la presidencia de una misión de estaca, una presidencia de estaca y luego como representante regional.
El 8° presidente de BYU
El presidente Oaks se convirtió en el octavo presidente de BYU en 1971 a los 39 años y sirvió durante nueve años.
Descrito como “dinámico” y “juvenil” por un periodista, el presidente Oaks abogó por la independencia de las instituciones religiosas privadas y fomentó el equilibrio entre la educación intelectual y espiritual, mientras mantenía el objetivo de “preservar el carácter espiritual distintivo y las normas de BYU”, según su biografía.
Durante su mandato, el presidente Oaks supervisó la creación de la Facultad de Derecho J. Reuben Clark y la Escuela de Posgrado de Negocios. También abogó por el trato igualitario de las profesoras y estudiantes mujeres.
El presidente Oaks mostró a los estudiantes que tenía un lado divertido. Una vez apareció en un partido de baloncesto de BYU vestido como la mascota, Cosmo el Puma.
Cuando se estableció el Instituto de Alimentación y Agricultura Ezra Taft Benson en la escuela, el presidente Oaks participó en un concurso de ordeño de vacas con el presidente Ezra Taft Benson, quien era entonces presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles.
El presidente Oaks dio muchos discursos y mensajes devocionales inspiradores mientras era presidente de la universidad. A menudo citaba su lema personal a los estudiantes como consejo para aprender a priorizar.
“Trabajo primero, juego después”, dijo. “Nunca permitas que tus actividades sociales interfieran con el aprendizaje por el cual has sido admitido a esta universidad”.
Turley señaló que el lema del presidente Oaks, “Trabajar primero, jugar después”, inculcado en él cuando era niño en la granja de sus abuelos, le ha permitido lograr muchas metas y objetivos.
Tiempo para la familia
A pesar del tiempo limitado debido a sus funciones como abogado, profesor de derecho, presidente de BYU y líder de la Iglesia, el presidente Oaks priorizó brindar tiempo de calidad para su familia.
“Aunque mi papá está muy ocupado, todavía se toma el tiempo para verificar cómo estamos y llamarnos para expresar su amor, y descubrimos que ha orado por nosotros varias veces cada día”, dijo Boulter, cuyo esposo está lidiando con una enfermedad.
“Él es una persona amorosa, amigable y solícita. Siempre se acerca a los demás con tanto amor y compasión. Él realmente ama a las personas, y espero que los miembros de la Iglesia y las personas en general puedan ver ese lado de él.”
Al criar a su joven familia, el presidente Oaks y la hermana June Oaks enseñaron a sus hijos importantes lecciones y habilidades para la vida trabajando juntos en el hogar y en el jardín.
Otras actividades familiares incluyeron viajes por carretera, acampar, largas caminatas y leer juntos, incluyendo historias bíblicas y las escrituras. Cuando viajaban, a menudo se detenían en los marcadores históricos. Al presidente Oaks le ha encantado enseñar a sus nietos a pescar en Joe’s Valley, Utah.
El presidente Oaks asiste a bendiciones de bebés y bautismos, obras escolares y otros eventos con la mayor frecuencia posible. Existe una iniciativa llamada Nieto del Mes, que consiste en mostrar una foto del nieto en su oficina y enviar una carta personalizada. También han organizado pijamadas familiares y han llevado a los nietos a cenar y a ver “El Cascanueces”, entre otras actividades.
A partir de octubre de 2025, el presidente y la hermana Oaks tienen 29 nietos, 73 bisnietos y dos tataranietos.
“Lo que realmente quieren sus hijos para la cena es a usted”, enseñó el presidente Oaks en un discurso de conferencia en 2007. Algunos de los recuerdos favoritos de la infancia de su nieta Tiffany Bratt ocurrieron alrededor de la mesa del comedor de sus abuelos, escuchando al Presidente Oaks contar historias divertidas que hacían reír a todos. Además de que su familia apreciaba su “risa profunda y alegre”, él a menudo compartía consejos sabios y enseñaba principios del evangelio.
“Él siempre está ayudando a nuestra familia a centrarse en el Señor, trayendo cada conversación de vuelta a mejorar nuestra fe en el Señor Jesucristo”, dijo Bratt, añadiendo que el presidente Oaks la inspiró a obtener un título de abogada en la Facultad de Derecho de BYU.
La dedicación del presidente Oaks a su familia ha creado recuerdos preciados. En 2004, mientras servía como presidente del Área Filipinas, regresó a Utah para la conferencia general y visitó a su nieto Trent Boulter en el Centro de Capacitación Misional de Provo para darle una bendición de abuelo.
“Fue una confirmación extraordinaria de que él estaba consciente de mí, de que se preocupaba por mí y quería que tuviera éxito en servir al Señor”, dijo Boulter.
Juez de la Corte Suprema de Utah
Pocos meses después de dejar la BYU, el presidente Oaks fue nombrado juez del Tribunal Supremo de Utah por el gobernador de Utah, Scott M. Matheson. Sirvió en esa capacidad desde 1981 hasta 1984.
En su biografía, Christine Durham, la primera mujer en servir en la Corte Suprema de Utah, describió al presidente Oaks como “el colega más generoso y amable”, cálido y “nunca condescendiente”, a pesar de su edad y antigüedad.
“Tenía una notable habilidad para la colegialidad”, dijo ella, y añadió que el presidente Oaks siempre tenía a mano una historia divertida o un chiste para ayudar a aliviar las tensiones que pudieran haber surgido en el transcurso de una discusión sustantiva.
Según Durham, la contribución más importante del presidente Oaks como juez fue el papel que desempeñó en la revisión del artículo judicial de la Constitución de Utah, estableciendo el Tribunal de Apelaciones intermedio y unificando el sistema judicial estatal.
Llamado como Apóstol
Menos de cuatro años después de su nombramiento a la Corte Suprema de Utah, el presidente Oaks estaba en Arizona atendiendo asuntos judiciales cuando recibió una llamada telefónica del presidente Gordon B. Hinckley, quien era entonces consejero en la Primera Presidencia,
El presidente Hinckley extendió un llamamiento a Oaks para servir como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles.
“Mi mundo dio un vuelco completo. Nunca volverá a ser igual”, registró más tarde.
El presidente Oaks se unió al Cuórum de los Doce Apóstoles, pero debido a sus compromisos judiciales, no fue ordenado como apóstol hasta el 3 de mayo de 1984.
Antes de su ordenación, el presidente Oaks reflexionó sobre su llamamiento, cuestionándose si sería “un juez y abogado llamado a ser Apóstol, o un Apóstol que solía ser abogado y juez”
“Yo sabía que si concentraba mi tiempo en las cosas que me salían de forma natural y en las cosas que yo consideraba que estaba capacitado para hacer, nunca sería un Apóstol. Siempre sería un ex abogado y juez”.
El presidente Oaks resolvió tomar el camino más difícil y honorable. “Decidí que concentraría mis esfuerzos en aquello para lo que había sido llamado, no en lo que estaba calificado para hacer. Determiné que en lugar de tratar de adaptar mi llamamiento a mis credenciales, intentaría adaptarme yo a mi llamamiento”.
En su primer discurso de conferencia general en octubre de 1984, el presidente Oaks dijo que había abandonado sus actividades profesionales para pasar el resto de sus días al servicio del Señor. “Dedicaré todo mi corazón, poder, mente y fuerza a los grandes cometidos que se me han confiado, especialmente a las responsabilidades de ser un testigo especial del nombre de Jesucristo en todo el mundo”, dijo.
Ministerio apostólico
Al ingresar al liderazgo superior de la Iglesia, el presidente Oaks dijo que “vio detrás de la cortina”, con acceso a información y documentos confidenciales que formaron parte de su preparación como Apóstol. Todo lo que aprendió y leyó reafirmó su testimonio de la veracidad del evangelio restaurado, dijo en un artículo de Church News celebrando su 90 cumpleaños.
A lo largo de su ministerio apostólico, el presidente Oaks ha sido una voz firme en la enseñanza de las doctrinas del evangelio restaurado durante sus cuatro décadas como Apóstol. Ha hablado extensamente sobre la libertad religiosa, la defensa de la Constitución de los Estados Unidos, la doctrina de la familia, la igualdad de género y la doctrina de Jesucristo.
En noviembre de 2021, el presidente Oaks dio un "discurso histórico" sobre la libertad religiosa en la Universidad de Virginia.
Un discurso de la conferencia de octubre de 2007 titulado, "Bueno, Mejor, Excelente“, continúa resonando con los miembros de la familia por sus ideas sobre cómo establecer prioridades y tomar decisiones sabias.
“No hay una fórmula fácil para ese conflicto de prioridades. Sin embargo, nunca he conocido a un hombre que mirando su vida laboral dijera: ‘Simplemente no pasé suficiente tiempo con mi trabajo’”, dijo. “Algunos usos del tiempo individual y familiar son mejores, y otros son los mejores. Tenemos que renunciar a algunas cosas buenas para elegir otras que son mejores o las mejores porque desarrollan la fe en el Señor Jesucristo y fortalecen a nuestras familias”.
Junto con sus discursos y enseñanzas, el ministerio apostólico del Presidente Oaks lo ha llevado por todo el mundo. Una asignación notable fue cuando presidió y vivió en el Área Filipinas de la Iglesia de 2002 a 2004.
El momento fue significativo no solo para la Iglesia en Filipinas sino también para el presidente Oaks personalmente, quien nunca había servido fuera de los Estados Unidos.
“A menudo le digo a la gente que el mayor período de mi crecimiento como Apóstol fueron los dos años en Filipinas”, dijo a Church News. “Aunque eso ocurrió aproximadamente 18 años después de ser llamado al Cuórum de los Doce, todavía estaba en una curva de aprendizaje empinada en el desempeño de mis deberes como Apóstol, porque nunca había servido como obispo, presidente de estaca, presidente de misión o misionero de tiempo completo”.
El presidente Oaks fue fundamental en el desarrollo de múltiples ediciones del Manual General de Instrucciones de la Iglesia. También ministró a muchas personas a lo largo de los años mediante la redacción de cartas, según su biografía.
Consejero de la Primera Presidencia
De 2018 a 2025, el presidente Oaks sirvió como primer consejero del presidente Russell M. Nelson en la Primera Presidencia.
“Se convirtió en mi mejor amigo y en mi maestro más eficaz”, dijo el presidente Oaks en el funeral del presidente Nelson el 7 de octubre.
Los diferentes roles de liderazgo del presidente Oaks dentro de la Iglesia —como en la educación de la Iglesia— le dieron perspectivas y puntos de vista únicos, los cuales compartió en los consejos gobernantes más altos de la Iglesia.
El presidente Eyring, quien sirvió como segundo consejero en la Primera Presidencia junto al presidente Oaks, habló sobre los consejos con él en un artículo de Church News de 2021: “Cada vez que un asunto llega a la Primera Presidencia, es agradable ver que él y yo lo abordamos de manera ligeramente diferente. Sé que ha sido juez y un gran abogado, y él verá algunas cosas que yo no puedo ver. ... A menudo dice después de la reunión: ‘Bueno, lo abordamos de manera diferente, y al final llegamos juntos a la misma conclusión’.”
El élder David A. Bednar, del Cuórum de los Doce, describió al presidente Oaks como “un hombre de integridad” que sirvió con “dedicación constante” y dedicó su vida al Salvador y a Su Iglesia restaurada.
“Sus creencias y comportamiento están fundados en los principios del evangelio, y él vive lo que cree. La conveniencia nunca es una opción para él porque está decidido a hacer lo correcto, incluso si un curso de acción no avanza su reputación personal o punto de vista”, dijo el élder Bednar en la biografía del presidente Oaks. “No hay atajos en su vida: hacer las cosas bien o no hacerlas en absoluto”.
