En 1984, el presidente Dallin H. Oaks se desempeñaba como juez de la Corte Suprema de Utah y meditaba y oraba por decisiones que pudieran llevarlo hacia la Corte Suprema de los Estados Unidos. A pesar de su diligente búsqueda de respuestas, no pudo obtener una confirmación espiritual acerca de convertirse en juez federal.
Luego, en la noche del viernes 6 de abril de 1984, mientras el presidente Oaks estaba en Arizona por asuntos judiciales, el presidente Gordon B. Hinckley llamó a su habitación de hotel para decirle que había sido llamado a ser miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles. El presidente Oaks estaba sorprendido.
Aunque puede que no haya parecido la opción más probable de convertirse en apóstol, la vida del presidente Oaks ha sido todo menos convencional, señaló su biógrafo Richard E. Turley Jr.
El presidente Oaks tenía solo 7 años cuando su padre murió, dejando a su madre, Stella, para criar sola a tres niños pequeños. Debido a la guerra en Corea, no pudo servir una misión de tiempo completo y, en cambio, asistió a la Universidad Brigham Young y se casó con su novia, June Dixon. En medio de una prometedora carrera de derecho, se le pidió que se desempeñara como presidente de la Universidad Brigham Young. Él y su esposa June, criaron seis hijos y, después de su muerte, cortejó y se casó con Kristen McMain mientras era apóstol.
A lo largo de su vida, aprendió a buscar y actuar en base a impresiones espirituales que le permitieron responder al presidente Hinckley, a pesar de su sorpresa y sentimientos de insuficiencia, “Mi vida está en las manos del Señor y mi carrera está en las manos de Sus siervos” (“En las manos del Señor: La vida de Dallin H. Oaks”, pág. 174, Richard E. Turley Jr.).
A continuación, se muestran extractos de su nueva biografía “En las manos del Señor: La vida de Dallin H. Oaks”, que muestran un adelanto de su vida de servicio.
La muerte de su padre
En octubre de 1939, Lloyd [el padre de Dallin] se enfermó y pasó dieciséis días en el hospital. … Al principio, los médicos concluyeron que Lloyd tenía cáncer. Pronto, su hermano Weston llegó a Twin Falls para llevarlo al Lago Salado. … Tres días después, Lloyd le llamó desde el Lago Salado. Tenía un nuevo diagnóstico — tuberculosis— pero le dijo a Stella que “se sentía bien y alegre”. …
Dallin, su madre y otros miembros de la familia tenían grandes esperanzas de que el Señor sanara a Lloyd y lo trajera de nuevo a casa. Confiaron en el ayuno, las bendiciones del sacerdocio y una fe inquebrantable. “Serás sanado, Lloyd. LO SÉ”, le aseguró Stella a su esposo. “Eres muy valioso para el Señor, y Él te necesita en tu puesto en Sion nuevamente. Todos te necesitamos cariño, y creo firmemente que Dios se complace en hacer milagros por nosotros cuando nuestras vidas están dedicadas a Su servicio. … Lloyd, mi corazón simplemente canta de gozo, porque sé que pronto serás sanado para ser un testimonio vivo para todos los que conocen tu gran enfermedad. Hemos visto el poder de Nuestro Padre con tanta frecuencia que nunca podemos dudar que puedes recibir Su bendición”.
Pero eso no ocurrió. Temprano en la mañana del 10 de junio de 1940, con Stella y su hermana Nettie a su lado en el sanatorio, Lloyd Edress Oaks —esposo fiel, padre, miembro de la Iglesia y médico— finalmente sucumbió a la enfermedad que probablemente había contraído mientras cuidaba de un paciente. Lloyd tenía treinta y siete años en el momento de su muerte, dejando a Stella, de treinta y cuatro años, con tres hijos pequeños: Dallin, de siete; Merrill, de cuatro; y Evelyn, de apenas quince meses. …
Dallin se estaba quedando en la casa de campo de los padres de Stella cuando recibió la noticia de la muerte de su padre. Quedó destrozado.
“La abuela Harris y yo estábamos solos cuando me dijo que mi padre había muerto”, escribió Dallin. “Corrí al dormitorio de su antigua granja, me arrodillé y comencé a orar para que no fuera verdad. Cuando había estado allí solo unos momentos, el abuelo entró llorando. Se arrodilló a mi lado, me abrazó y me prometió que sería un padre para mí. …
“Aunque lloré muchas lágrimas por la muerte de mi padre, en ese entonces y después”, reflexionó Dallin, “nunca recuerdo haber culpado al Señor o sentirme amargado por habérselo llevado. Atribuyó esto a la fe y la seguridad que me brindaron mi madre y mis abuelos, cuyas actitudes reforzaron la dulzura de mis recuerdos y convirtieron la potencial energía de resentimiento en una alegre anticipación de reunirme con él algún día”.
Décadas después de esa expresión, Dallin habló públicamente sobre la lección que aprendió de la muerte de su padre: “La fe, no importa cuán fuerte sea, no puede producir un resultado contrario a la voluntad de aquel de cuyo poder es. El ejercicio de la fe en el Señor Jesucristo está siempre sujeto al orden del cielo, a la bondad, la voluntad, la sabiduría y el tiempo del Señor” (“En las manos del Señor”, págs. 9-11).
Fe para servir
A principios de 1961, Dallin fue invitado a almorzar por un hombre al que admiraba mucho, el presidente de la estaca de Chicago, John K. Edmunds, que era abogado de profesión. Durante el almuerzo, el presidente Edmunds llamó a Dallin para servir en una misión de estaca y para ser consejero de la presidencia de misión de estaca. … Al extender el llamamiento, escribió Dallin, el presidente Edmunds le dijo que el llamamiento “requeriría cuarenta horas de proselitismo por mes, más estudio del Evangelio y otro tiempo — equivalente a al menos tres o cuatro noches por semana”.
Dado que la pesada carga de Dallin en el bufete [de abogados] ya lo mantenía en el trabajo tres a cuatro noches a la semana, el llamamiento requería ejercitar la fe. “No podía ver cómo podría aceptar este llamamiento y seguir con mi práctica legal”, Dallin se lamentó. “Sin embargo, no pude negarme a un llamamiento que sabía que era del Señor, especialmente cuando ese llamamiento vino a través de un siervo del Señor que había ejercido una influencia tan poderosa al enseñarme principios rectos. Reuniendo toda mi fe, acepté el llamamiento”. …
Trabajó duro y con humildad, negándose a desanimarse. Su misión de estaca trajo consigo una gran cantidad de conocimiento del Evangelio a medida que estudiaba las Escrituras y aprendía del presidente de misión de estaca, un hombre de fe. Pero quizás el mayor aprendizaje provino del propio ejercicio de fe de Dallin. Lógicamente hablando, no le pareció posible cumplir con su llamamiento de la Iglesia y desempeñarse bien en el bufete de abogados. Pero llegó a reconocer “las bendiciones inusuales —incluso milagrosas— que reciben los que sirven al Señor”.
Después de solo dos semanas de servicio misional, le testificó a su madre, “Estoy obteniendo una gran felicidad de esta obra, y sé que el Señor me está bendiciendo para que lleve a cabo mi trabajo legal con mayor eficiencia, para que yo pueda dar mi plena devoción a Su Servicio”. A finales de marzo, informó a sus seres queridos: “Mi obra misional continúa a [un] ritmo espantoso. … Todo mi día ya está de cabeza, y mi devoción principal es… a mi obra misional, y la ley, es secundario. Sin embargo, estoy haciendo mi trabajo”.
“Aunque dedicaba menos tiempo al trabajo en el bufete de abogados”, reflexionó Dallin más tarde, “mi avance en el bufete y mi éxito en mi trabajo parecían acelerarse en lugar de declinar. En varias ocasiones, recibí asignaciones por la tarde para trabajar por la noche cuando tenía una cita misional. Después de ferviente oración, fui a la biblioteca del bufete y fui inspirado en dónde buscar para completar mi asignación de investigación y con palabras para escribir el memorando en un tiempo récord. En dos años, no tuve que interrumpir ninguna cita misional” (“En las manos del Señor”, págs. 77-80).
‘El Señor lo señaló’
A las 8:30 a.m. del 10 de marzo de 1971 —después de un viaje de toda la noche— Dallin y June llegaron a Williamsburg, Virginia. La conferencia de Dallin no comenzaba hasta la tarde, por lo que se registraron en su motel y decidieron conducir hasta el campo de batalla de Yorktown a 48 kilómetros de distancia para hacer turismo. Mientras salían del estacionamiento, Dallin se dio cuenta de que había dejado un mapa del campo de batalla en la habitación y se dio vuelta para ir por el. Cuando entró en la habitación, sonó el teléfono y la persona que llamó resultó ser Neal A. Maxwell, Comisionado de Educación de la Iglesia. Estaba llamando en nombre del comité de búsqueda para un nuevo presidente de la Universidad Brigham Young, y preparó todo para que Dallin se reuniera con el grupo en la oficina del élder Marion G. Romney, del Cuórum de los Doce, el 19 de marzo.
La llamada confirmó las premoniciones de Dallin, que asumió la presidencia unos meses después. “De vez en cuando, en los años posteriores a mi graduación de la facultad de derecho”, escribió, “le comenté a June que sentía que el Señor me estaba preparando para algún servicio especial. A menudo, estos pensamientos y comentarios acompañaron a algún logro o evento, como mi pasantía en la Corte Suprema, mi nombramiento como decano interino de la facultad de derecho o mi experiencia en el comité disciplinario, donde parecía que se me otorgaron responsabilidades y realicé logros mucho más allá de mi habilidad natural. A menudo le expresé el pensamiento de que el Señor me estaba dando tanto, y que seguramente esperaría algo de vuelta, y esperaba tener la sabiduría para reconocer la oportunidad cuando llegara el llamado y el valor para aceptarlo”.
Dallin viajó a Utah según lo solicitado y se reunió con el comité de búsqueda del élder Romney y con los presidentes Harold B. Lee y N. Eldon Tanner de la Primera Presidencia. Las entrevistas parecieron ir bien. Luego, el sábado 27 de marzo, de regreso en Chicago, estaba en la oficina de su facultad de derecho cuando June llamó para decirle que el presidente Lee estaba tratando de comunicarse con él. Dallin devolvió la llamada y el presidente Lee fue directo al punto. “Nos gustaría que usted fuera el presidente de la Universidad Brigham Young”, le dijo a Dallin. “¿Qué piensa de eso?”
“Me quedé atónito, sin palabras, abrumado por la emoción”, escribió Dallin. “Cuando logré hablar, dejé escapar una pregunta inapropiada, algo como: ‘¿Están seguros de que saben lo que están haciendo?’…
Dallin dijo a la Primera Presidencia y al comité de búsqueda que “no había trabajo en el mundo que no pudiera hacer con la ayuda del Señor, y ahora que me habían asegurado que había sido elegido bajo la inspiración del Señor, sabía que podía responder al llamado”. Incluso con eso, Dallin continuó buscando su propia confirmación espiritual, y en una experiencia inusual y sagrada, pronto escuchó una voz divina declarar, “Te he elegido”.
Al final resultó que, Dallin no había estado en la primera lista del comité de búsqueda de veinticinco posibles candidatos. “Nadie en el comité de selección lo conocía”, recordó Neal Maxwell. “Pero el Señor lo señaló” (“En las manos del Señor”, págs. 120-123).
Tiempo en familia
[Unos meses después de su segundo año como presidente de BYU], un periodista entrevistó al presidente Oaks y su familia para ver cómo equilibraba todas las demandas de su tiempo. “La cena es probablemente la experiencia familiar más importante que tenemos”, explicó el presidente, “porque no importa que otra cosa esté haciendo, me esfuerzo mucho por estar en casa para cenar”.
June dijo, “Ser presidente de la Universidad Brigham Young no ha hecho una gran diferencia en la jornada laboral de Dallin. Siempre ha trabajado muy duro y ha estado muy ocupado. Él viene a casa y trabaja por la noche después de cenar. Estoy acostumbrada a su ritmo — no estaría donde está ahora si no hubiera trabajado como lo hace”.
June también habló del papel de Dallin como padre. “Está muy preocupado por ser un buen padre”, dijo. “A veces los niños lo llaman y le dicen, ‘Tengo que hablar contigo’. Él dice, está bien, hablaremos tan pronto como termine esto o aquello. Y se asegura de que ellos también tengan el tiempo que necesitan”.
“Sobre su padre, los niños hablaron libremente”, escribió el reportero. Cheri describió el sentido del humor de su padre, la diversión que tenía la familia cuando estaban juntos y la forma en que bromeaban y se molestaban entre sí. “Siempre que tengo un problema”, dijo, “siempre puedo acudir a mi padre, y él siempre dejará lo que está haciendo y me ayuda”. TruAnn estuvo de acuerdo. “Él es muy divertido, especialmente cuando nos cuenta historias”, en particular “The Bear Story” por James Whitcomb Riley, que siempre leía con “el acento adecuado”. Dallin D. agregó que su padre tenía “historias para cualquier tema que pudiera surgir durante la cena, y todas son divertidas”.
Moldeado para el llamamiento
“Antes de la ordenación [como apóstol el 3 de mayo de 1984], siguiendo un patrón establecido en 1835 cuando Oliver Cowdery habló a los primeros doce apóstoles en los últimos días, el presidente Hinckley le dio a Dallin un encargo, al que él respondió. Incluso antes, Dallin se había preguntado a sí mismo, “Durante el resto de su vida, ¿será usted un juez y un abogado que ha sido llamado a ser apóstol, o será un apóstol que solía ser abogado y juez?”
“Hay una gran diferencia entre esos dos”, se dio cuenta. Estaba familiarizado con la ley y los asuntos que enfrentan la mayoría de los administradores: comités, asuntos públicos, personal y relaciones humanas en general. “Estaba seguro de que todos tenemos la tendencia a centrar nuestros esfuerzos en aquellas cosas que son familiares y fáciles — donde nos sentimos como en casa”, escribió. “Evitamos aquellas cosas que son desconocidas y difíciles”.
“Las partes más importantes de mi llamamiento” —de hecho, “las únicas partes que son realmente únicas en el servicio del Señor”, reconoció— “eran aquellas partes de las que no sabía nada— aquellas partes en las que tendría que empezar todo desde el principio. Sabía que si concentraba mi tiempo en las cosas que venían naturalmente y las cosas para las que me sentía capacitado, nunca sería un apóstol. Siempre sería un ex abogado y juez. Decidí que no era para mí. Decidí que concentraría mis esfuerzos en lo que se me había llamado a hacer, no en lo que estaba calificado para hacer. Decidí que, en lugar de tratar de adaptar mi llamamiento a mis credenciales, trataría de amoldarme a mi llamamiento” (“En las manos del Señor”, págs. 183-184).
Experiencia en una Iglesia global
El domingo, 11 de julio de 2004, el élder y la hermana Oaks tuvieron la experiencia culminante de sus dos años en Filipinas en una conferencia de área que se originó en el centro de estaca Fairview en Quezon City y se transmitió por televisión a los edificios de toda el área. Muchos llegaron al centro de estaca tres horas antes. “Sus espíritus poderosos”, escribió el élder Oaks, “inspiraron a todos”. Los discursantes se enfocaron en los temas que la Presidencia de Área había enfatizado durante los dos años anteriores. “Fui el último discursante”, escribió el élder Oaks, “y ofrecí un resumen de nuestras metas y el progreso que habíamos logrado en Filipinas.
“El Espíritu era extremadamente fuerte”, señaló. “Kristen comentó que esta era la reunión más poderosa a la que había asistido en Filipinas, y yo sentí lo mismo. Ella dijo que esta fue una ocasión en la que se sirvió comida espiritual y la audiencia estaba participando al máximo. Llenó nuestros corazones”. Sobre reuniones anteriores y esta, la hermana Oaks escribió: “Recuerdo varias veces que grandes multitudes de filipinos rodearon al presidente Oaks cuando nos íbamos. Llegaron hasta su pecho y lo rodearon como en un gran abrazo grupal”. …
Su experiencia de dos años en Filipinas le brindó una perspectiva importante que necesitaría en una iglesia cada vez más global. Fue un tiempo precioso para estar más unidos, ya que Dallin y Kristen enseñaron y trabajaron juntos. Años después de su experiencia en Filipinas, el élder Oaks dijo que aprendió más en esos dos años, que en cualquier otro período de dos años de su ministerio (“En las manos del Señor”, págs. 275, 277).
Llamado a la Primera Presidencia
[Después de ser apartado como presidente de la Iglesia], el presidente Nelson explicó, “Entonces se convirtió en mi responsabilidad discernir a quiénes el Señor había preparado para ser mis consejeros”. Esa elección resultó ser emocionalmente desgarradora. “¿Cómo podría elegir solo a dos de los otros doce apóstoles, a cada uno de los cuales amo tanto?” se preocupó. Él, por supuesto, buscó la dirección divina en su elección. …
Cuando el presidente Nelson entrevistó a cada [apóstol] individualmente, el resto se sentó con reverencia. “No hubo charlas, y el tiempo pasó sin ningún tipo de interacción”, recordó el élder D. Todd Christofferson. “Todos estaban allí con sus propios pensamientos y oraciones”. El élder Dieter F. Uchtdorf había servido en la Primera Presidencia con el presidente Monson, y cuando se reunió con el presidente Nelson, recomendó a otros dos hombres para que fueran consejeros de la Primera Presidencia. “El élder Oaks fue una de mis recomendaciones”, explicó más tarde.
“A lo largo de esas entrevistas”, relató el presidente Nelson, “me quedó muy claro, mientras oraba al respecto, que Dallin debería ser el primer consejero porque, tras mi fallecimiento, será el próximo presidente de la Iglesia. Eso es lo más amable que podría hacer por la Iglesia y por él… dar esa experiencia”.
El pensamiento del presidente Nelson fue impulsado, en parte, por lo que le había dicho el presidente Spencer W. Kimball. “Recuerdo cuando el presidente Kimball fue llamado a ser presidente de la Iglesia”, relató el presidente Nelson. “Yo era su cirujano. Me confió mucho. Él dijo, ‘Hermano Nelson, no sé nada sobre el trabajo de la presidencia de la Iglesia’. Solo he estado en el Cuórum de los Doce. El Cuórum de los Doce hace bien su trabajo y conoce bien su trabajo, pero no incluye ningún aprendizaje de los temas que solo realiza la Primera Presidencia. Entonces, pensé, por el bien de la Iglesia, Dallin debería estar en la Primera Presidencia”.
Sin embargo, después de entrevistar a los Doce, el presidente Nelson hizo su elección una cuestión de oración profunda y reflexiva antes de anunciarla. “Estuvo solo durante mucho tiempo después de que se entrevistó a la última persona”, recordó el élder Eyring.
Finalmente, después de un largo período de entrevistas, meditación y oración, el presidente Nelson regresó con los otros doce apóstoles y anunció al grupo que sus dos consejeros serían Dallin H. Oaks y Henry B. Eyring. Como segundo apóstol en antigüedad después del presidente Nelson, el presidente Oaks también serviría como presidente del Cuórum de los Doce, con M. Russell Ballard como presidente en funciones. El presidente Nelson pidió un voto de sostenimiento referente a estos asuntos y todos los trece apóstoles levantaron la mano derecha. “Esa fue la primera vez que Dallin supo” de su llamamiento en la Primera Presidencia, señaló el presidente Nelson. “No le había preguntado” antes de su sostenimiento.
La forma en que el presidente Nelson luchó con la elección de sus consejeros y luego anunció la voluntad del Señor que se le reveló sobre el tema “fue simplemente dulce más allá de la imaginación”, recordó el presidente Eyring. “Simplemente dulce. … Fue un momento encantador” (“En las manos del Señor”, págs. 345-346).
