Sentado al lado del presidente Russell M. Nelson por más de cuatro décadas juntos como líderes sénior de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el presidente Dallin H. Oaks se benefició de una relación sumamente personal con el fallecido presidente de la Iglesia, solo comparable a la de la familia Nelson.
Y en los servicios funerarios del martes 7 de octubre para el presidente Nelson, el presidente Oaks describió “cómo se convirtió en mi mejor amigo y maestro más eficaz”.
El presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles —actualmente el oficial presidente de la Iglesia— calificó los servicios del martes en el Centro de Conferencias de la Manzana del Templo como “el funeral de gratitud por las enseñanzas, el liderazgo y el ejemplo del padre, del doctor, del Presidente, del Profeta y del amigo, Russell M. Nelson”, y añadió que “su influencia y su ejemplo siguen vivos —y también nuestro dolor por su fallecimiento”.
El presidente Oaks fue el orador final, acompañado por tres líderes de la Iglesia — el élder Jeffrey R. Holland y el élder Henry B. Eyring del Cuórum de los Doce Apóstoles y la presidenta general de la Sociedad de Socorro, Camille N. Johnson — y dos de los hijos del presidente Nelson, Laurie Marsh y Russell M. Nelson Jr.
Al reconocer los 34 años juntos en el Cuórum de los Doce Apóstoles, desde que él y el presidente Nelson fueron sostenidos como nuevos miembros del cuórum en abril de 1984, el presidente Oaks dijo: “No estaba preparado para lo que ocurrió en enero de 2018, cuando él se convirtió en nuestro Presidente y el manto de profeta reposó sobre él. De repente vi a Russell M. Nelson como un líder decisivo en la toma de decisiones de la Iglesia”.
Destacando la participación algo reservada y reflexiva del presidente Nelson en las reuniones del Cuórum, el presidente Oaks observó una transición inmediata en el nuevo presidente de la Iglesia, representativa de su trabajo profesional como cirujano que “suponía y requería personas que tomaban decisiones rápidas, porque aquellos a quienes servían a veces estaban inmovilizados en una camilla sin tiempo para posponer la intervención para que su cirujano realizara más estudios y sin oportunidad de pedir una prórroga”.
Sirviendo como primer consejero de la Primera Presidencia del presidente Nelson durante casi ocho años, el presidente Oaks dijo que el primer incidente de este tipo ocurrió en la primera reunión de la presidencia, cuando el Presidente de la Iglesia cuestionó —y descartó rápidamente como innecesaria— la tarea tradicional de redactar el mensaje introductorio en la revista mensual Ensign (ahora Liahona).
“Ese enfoque se repitió una y otra vez cuando vi al presidente Nelson como el que tomaba las decisiones, en lugar del miembro sabio y solidario del Cuórum de los Doce junto al que me había sentado durante 34 años”, dijo. “Hablando figuradamente, me ajusté el cinturón de seguridad unas cuantas muescas más y me dije a mí mismo: ‘Ser consejero en esta Primera Presidencia va a ser divertido’”.
Habló de las reuniones de la Primera Presidencia con los consejos y comités de la Iglesia, que venían a dar informes de estado, realizar revisiones o buscar consejo. Recordó los cálidos saludos por nombre que el Presidente de la Iglesia siempre ofrecía. “El presidente Nelson recibió a todos estos líderes sabiamente — no como un juez que identifica puntos débiles en las presentaciones sino como un padre cálido y amoroso, contento de ver su trabajo y siempre listo para aprobar, aconsejar o animar”.
El presidente Oaks también relató cómo el presidente Nelson recibía a importantes líderes y embajadores de naciones y de diversas religiones. “Venían para reunirse con él. Su sonrisa, la calidez de su voz y el poder de su presencia ablandaban los corazones. … Muy a menudo, esas interacciones iban más allá de las simples formalidades y pasaban a una amistad genuina y a intereses comunes”.
El presidente Oaks describió el gran amor que el Profeta tenía por la Iglesia y el Libro de Mormón y cómo el presidente Nelson lo tomaba, lo sostenía cerca, lo llamaba “el regalo más preciado que podía compartir” y luego —con los ojos llenos de lágrimas— leía varios versículos en 3 Nefi 11, de Cristo visitando y enseñando en el continente americano.
“Todos los presentes pudieron reconocer la convicción y el amor que él sentía”, dijo el presidente Oaks. “Siempre terminaba cada visita con un sincero y ferviente testimonio. En todo esto, reconocí que estaba viendo y escuchando a uno de los misioneros más poderosos de Israel en acción”.
El presidente Oaks elogió a la esposa del presidente Nelson, la hermana Wendy Nelson, a su primera esposa fallecida, la hermana Dantzel Nelson, y a sus 10 hijos “por su fidelidad en el apoyo familiar y ejemplo de practicar lo que él predicaba y vivía”.
Concluyó sus palabras con un tributo representativo de un miembro “sabio y ferviente” de otra fe, que pidió permanecer en el anonimato: “El ministerio del presidente Nelson se distinguió por reformas audaces, incluida un renovado énfasis en el nombre de la Iglesia, una reestructuración de las prácticas de adoración y el anuncio de cientos de nuevos templos. ...
“Sus enseñanzas, viajes y servicio incansable tocaron a millones a través de continentes y culturas. Será recordado no solo como profeta, sino como constructor de puentes, sanador y un hombre cuya vida dio testimonio del poder de la fe en acción”.
El presidente Oaks simplemente añadió: “Su vida también dio testimonio de su firme testimonio como profeta y siervo del Señor Jesucristo. Uno mi testimonio al suyo, en el nombre de Jesucristo. Amén”.
