Agitando banderas y carteles, los miembros del equipo de atletismo de BYU y los fanáticos se reunieron en el Aeropuerto Internacional de Salt Lake para celebrar y dar la bienvenida a casa a Kenneth Rooks el 26 de agosto.
Rooks, quien ganó la medalla de plata en la carrera de obstáculos de 3000 metros en los Juegos Olímpicos de París de 2024, se llevó una grata sorpresa.
“Sí, no lo esperaba”, le dijo a KSL-TV (en inglés), “pero fue una sorpresa increíble volver a casa y recibir la bienvenida con el equipo masculino y femenino y todos los demás”.
Rooks, sonriente, entró por la puerta del aeropuerto con el brazo en cabestrillo. Después de los Juegos Olímpicos, Rooks compitió en una competencia de la Liga Diamante en Silesia, Polonia. Durante la carrera, tropezó y cayó sobre una barrera, cayendo con fuerza sobre su hombro derecho. Terminó en el puesto 16, sujetándose el brazo, y fue trasladado en ambulancia a un hospital local.
“Me caí cuando faltaban tres vueltas”, dijo Rooks a Deseret News (en inglés). “De alguna manera perdí la concentración y me golpeé la pierna delantera y caí con todo mi peso sobre el hombro derecho. Fue un golpe fuerte y me costó un poco levantarme. Estuve un poco desorientado por un momento debido al dolor. Aun así me levanté y terminé, pero no balanceé el brazo derecho porque me dolía el resto del tiempo”.
Se espera que la recuperación de Rooks dure entre seis y ocho semanas. Mientras tanto, planea regresar a BYU para el último año de su carrera de ingeniería civil.
Rooks es uno de los varios miembros atléticos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que han sido noticia en el último año. A continuación, un repaso de algunos de esos logros notables.
Baloncesto
En el baloncesto de la NBA, Sam Merrill (en inglés) jugó en 61 partidos para los Cleveland Cavaliers durante la temporada regular de la NBA 2023-24, donde promedió 8.0 puntos y 2.0 rebotes por partido mientras lanzaba con un 40.4% desde la línea de 3 puntos.
Merrill, quien sirvió en la Misión Nicaragua Managua Sur, también jugó en 10 partidos de postemporada con los Cavs, quienes perdieron en la segunda ronda de los playoffs ante el eventual campeón de la NBA, los Boston Celtics.
La ex estrella de la Universidad Estatal de Utah brilló en su regreso a Utah en abril. Anotó 18 puntos en 32 minutos de acción cuando los Cavaliers derrotaron a los Utah Jazz, 129-113.
También en abril pasado, la Universidad Brigham Young presentó a Kevin Young como su nuevo director técnico de baloncesto.
Desde entonces, el ex entrenador asistente de la NBA ha reunido un equipo y un personal prácticamente nuevos en preparación para la próxima temporada, informó Deseret News (en inglés).
Young está entusiasmado por su oportunidad de entrenar al equipo de baloncesto en BYU.
“Lo que realmente movió la balanza para mí y mi esposa fue el ambiente en el que vamos a estar aquí en BYU. Lo que esta universidad representa, cuál es la misión de esta universidad. Soy miembro de la Iglesia de toda la vida, así que poder hacer lo que me gusta al más alto nivel desde el punto de vista profesional y combinarlo con mi fe y poder estar con mi esposa y mis hijos, es por eso que vinimos aquí”, dijo en su conferencia de prensa de presentación (en inglés) en abril pasado.
Fútbol americano
Una gran cantidad de Santos de los Últimos Días jugarán o entrenarán en la Liga Nacional de Fútbol Americano y en el fútbol americano universitario este otoño.
Los siguientes jugadores se incorporaron a las listas de la NFL para comenzar la temporada 2024:
- Zayne Anderson, Green Bay Packers, profundo, BYU.
- Garett Bolles, Denver Broncos, liniero ofensivo, Universidad de Utah, sirvió como misionero en Colorado. Bolles fue nominado para el premio Walter Payton Man of the Year de la NFL en 2023.
- Brady Christensen, Carolina Panthers, liniero ofensivo, BYU, sirvió en Hamilton, Nueva Zelanda.
- Britain Covey, Philadelphia Eagles, receptor abierto /regresador de patada, Utah, sirvió en Rancagua, Chile.
- Breiden Fehoko (en español), Pittsburgh Steelers, liniero defensivo, Universidad Estatal de Luisiana.
- Simi Fehoko, Los Angeles Chargers, receptor abierto, Stanford, sirvió en Corea del Sur.
- Matt Gay, Indianapolis Colts, pateador, Utah, sirvió en Houston, Texas.
- Alohi Gilman, Los Angeles Chargers, profundo, Notre Dame.
- Taysom Hill, New Orleans Saints, mariscal de campo / ala cerrada, BYU, sirvió en Sídney, Australia.
- Dallin Holker, New Orleans Saints, ala cerrada, Colorado State, sirvió en Viña del Mar, Chile.
- Tanner McKee, Philadelphia Eagles, mariscal de campo, Stanford, sirvió en la Misión Brasil Curitiba Sur.
- Puka Nacua, Los Angeles Rams, receptor abierto, BYU.
- Ryan Rehkow, Cincinnati Bengals, pateador de despeje, BYU, sirvió en Londres, Inglaterra.
- Noah Sewell, Chicago Bears, apoyador, Oregón.
- Penei Sewell, Detroit Lions, tacle ofensivo, Oregón.
- Kingsley Suamataia, Kansas City Chiefs, liniero ofensivo, BYU.
- Khyiris Tonga, Arizona Cardinals, liniero defensivo, BYU, sirvió en Wichita, Kansas.
- Sione Vaki, Detroit Lions, corredor, Utah, sirvió en la Misión Tonga Nuku’alofa y en la Misión Utah Salt Lake City Oeste.
- Kyle Van Noy, Baltimore Ravens, apoyador, BYU.
- Devaughn Vele (en español), Denver Broncos, receptor abierto, Utah, sirvió en Samoa.
- Fred Warner, San Francisco 49ers, apoyador, BYU.
- Zach Wilson, Denver Broncos, mariscal de campo, BYU.
Firmaron para el equipo de prácticas:
- Jaren Hall, Seattle Seahawks, mariscal de campo, BYU, sirvió en Roseville, California.
- Cole Fotheringham, Houston Texans, ala cerrada, Utah, sirvió en Nicaragua.
- Max Tooley, Houston Texans, apoyador, BYU, sirvió en Londres, Inglaterra.
Los compañeros de equipo de Filadelfia Covey y McKee participaron en el primer partido de la NFL en Sudamérica, entre los Eagles y los Green Bay Packers en São Paulo, Brasil, el 6 de septiembre. Los Eagles ganaron 34-29.
Después de llevar a Kansas City a una tercera victoria en el Super Bowl la temporada pasada, Andy Reid (en inglés) se dirige a su duodécima temporada como director técnico de los Chiefs.
Otro Santo de los Últimos Días, Kellen Moore, es el nuevo coordinador ofensivo de los Philadelphia Eagles.
En el fútbol universitario, Ken Niumatalolo (en inglés), expresidente de estaca y el director técnico con más victorias de la Academia Naval de los EE. UU., hizo su debut como director técnico en la Universidad Estatal de San José (ambos en inglés).
El ex director técnico de BYU y la Universidad de Virginia, Bronco Mendenhall (en inglés), también asumió un nuevo rol, como director técnico en la Universidad de Nuevo México.
Fuera del campo, Gatlin Bair (en inglés), un recluta de cinco estrellas — el mejor calificado en la historia de Idaho — antes de servir en la Misión Texas Dallas Oeste, se comprometió a jugar para la Universidad de Oregón.
Hockey
En junio, el centro/ala de los Santos de los Últimos Días Derek Ryan y los Edmonton Oilers perdían 3-0 ante los Florida Panthers en la serie al mejor de siete de las Finales de la Copa Stanley de la NHL antes de recuperarse con tres victorias consecutivas para forzar un séptimo partido.
Luego, los Oilers se quedaron cortos (en inglés) en el juego decisivo ante los Panthers, 2-1.
Durante la racha de 25 partidos de los Oilers en los playoffs, Ryan, de 37 años, jugó en 19 partidos, promedió ocho minutos y 33 segundos de partido, tuvo un punto en una asistencia y tuvo 11 tiros a puerta. La temporada 2023-24 fue su novena temporada en la NHL.
Juegos Olímpicos de París 2024
Además de la medalla de plata de Rooks en la carrera de obstáculos, otros tres Santos de los Últimos Días obtuvieron medallas. Así es como más de una docena de atletas conectados con la Iglesia participaron en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Ponipate “Poni” Loganimasi, un ex misionero de 26 años, fue parte del equipo de Rugby 7 de Fiyi que ganó la medalla de plata (en inglés).
Stephanie “Steph” Rovetti, de 32 años, fue parte del histórico equipo de Rugby 7 de EE. UU. que ganó la medalla de bronce (en inglés). Rovetti jugó en todos los partidos y fue titular contra Brasil, Francia y Nueva Zelanda.
Bradley Nkoana, de 19 años, de Sudáfrica, ganó la plata como parte del equipo masculino de relevo de 4 por 100 metros.
El equipo masculino de Rugby 7 del equipo de EE. UU. incluyó a Make Unufe, de 32 años, de Provo, Utah. El equipo quedó en octavo lugar en la clasificación general. El equipo masculino de fútbol de EE. UU., incluyendo el delantero Taylor Booth (en inglés), de 23 años, de Eden, Utah, terminó en octavo lugar en la clasificación general de los 16 equipos. Booth jugó en cada uno de los partidos.
En el maratón, Conner Mantz y Clayton Young (en inglés) de EE. UU. quedaron en octavo y noveno lugar en la carrera de 42 km que los llevó a través de París a Versalles y de regreso. Mantz y Young son ex corredores de BYU y compañeros de entrenamiento que viven en Provo, Utah. Mantz, de Logan, Utah, sirvió en la Misión Ghana Accra Oeste. Young, nativo de California, sirvió en la Misión Raleigh Carolina del Norte, en la que hablaba español.
Courtney Wayment, de EE. UU., ex estrella de BYU de Kaysville, Utah, quedó en el puesto 12 en la final de 3000 metros con obstáculos femenino con un tiempo de 9 minutos, 13.60 segundos. Whittni Morgan (ambos en inglés), de EE. UU., quedó en el puesto 14 de los 16 corredores en la final de 5000 metros después de recuperarse de una cirugía de rodilla menos de un año antes. La ex corredora de BYU tuvo un mejor tiempo personal de 14 minutos, 53.57 segundos.
En la carrera de 3000 metros con obstáculos masculino, James Corrigan (en inglés), de EE. UU., quedó en el puesto 10 en su serie preliminar, con un tiempo de 8:36.67. El estudiante de segundo año de BYU de 22 años de Los Ángeles, California, sirvió en una misión en Tempe, Arizona. En la carrera masculina de 800 metros, el australiano Peter Bol terminó en el puesto 18 entre 32 corredores en las cinco eliminatorias.
Jimmer Fredette, de 35 años, fue miembro del equipo de baloncesto 3x3 de EE. UU., que terminó séptimo en la clasificación general. La ex estrella del baloncesto de BYU se lesionó durante el segundo partido de grupo del equipo contra Polonia y no pudo jugar en los cinco partidos restantes del equipo.
Juegos Paralímpicos de 2024
Cuatro Santos de los Últimos Días obtuvieron medallas en los Juegos Paralímpicos de París de 2024 (en inglés).
Paul Schulte, de 45 años, que sirve como segundo consejero del obispado en el Barrio University Park de la Estaca Sarasota, Florida, fue parte del equipo de baloncesto en silla de ruedas del Equipo de EE. UU. que derrotó a Gran Bretaña para ganar la medalla de oro.
El equipo de rugby en silla de ruedas de Estados Unidos, en el que figuraba Josh Wheeler, de 44 años, ganó la plata en la final contra Japón.
El estadounidense David Blair ganó la medalla de bronce en el lanzamiento de disco masculino T64 (para personas con discapacidad física) con un lanzamiento de 57.76 metros (en inglés).
El neozelandés Peter Cowan ganó el bronce en la carrera masculina de 200 metros va’a individual VL3, con un tiempo de 48.28 segundos, menos de un segundo por detrás del ganador de la medalla de oro.
También compitió el arquero Eric Bennett, de 50 años, de Estados Unidos, que participaba en sus quintos Juegos Paralímpicos, algo que marca la historia.
La nadadora Tupou Neiufi, de 23 años, de Nueva Zelanda, que participaba en sus terceros Juegos Paralímpicos, fue novena en los 100 metros espalda femenino S8 (para personas con discapacidad física) y quedó décima en la general en las eliminatorias de 50 metros estilo libre S8 (para personas con discapacidad física).
La nadadora dominicana Alejandra Aybar compitió en tres eventos en sus segundos Juegos: 200 metros combinados individual SM7 (para personas con discapacidad física), donde quedó en el puesto 11; octava en los 100 metros pecho femenino SB6 (para personas con discapacidad física); y quedó en el puesto 15 en los 50 metros mariposa S7 (para personas con discapacidad física).
París fue el primer Paralímpico para la velocista y saltadora de longitud Lindi Marcusen de Spokane, Washington, quien quedó en sexto lugar en la final femenina de 100 metros T63 con un tiempo de 15.11 segundos y fue octava en la general (los anteriores en inglés) en salto de longitud femenino T63.
Rodeo
En diciembre, Kade Madsen, un Santo de los Últimos Días de Honeyville, Utah, se alejó de la monta de toros profesional para servir en una misión en Nashville, Tennessee.
Su hermano, Briggs Madsen, que sirvió en una misión en Carolina del Sur, monta toros para el Missouri Thunder de la liga Professional Bull Riders League (ambos en inglés).
Fútbol
El equipo de fútbol femenino de BYU tuvo una temporada memorable en 2023. Las Cougars llegaron a las semifinales del torneo de fútbol femenino de la NCAA, derrotaron a un oponente número uno en la clasificación, se convirtieron en las número uno en la clasificación de United Soccer Coaches y acapararon los titulares con una sorprendente victoria de 4-3 sobre Carolina del Norte en los cuartos de final del torneo de la NCAA, entre otros logros. La lista incluyó a 10 exmisioneras (los anteriores en inglés) y, después de la temporada, cinco jugadoras de fútbol femenino de BYU fueron seleccionadas en el draft de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (en inglés), la mayor cantidad de jugadoras de fútbol de BYU seleccionadas en una sola temporada.
Profesionalmente, Olivia Moultrie, de 18 años y miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, sigue distinguiéndose al jugar para las Portland Thorns de la Liga Nacional de Fútbol Femenino. También ha estado jugando para la Selección Nacional Femenina de EE. UU. Moultrie fue nombrada Jugadora Joven del Año 2023 de la Federación de Fútbol de EE. UU (en inglés).
Softbol
La jugadora de los Santos de los Últimos Días Jocelyn Erickson (en inglés), receptora estrella y Jugadora del Año de la Conferencia del Sureste de 2024, ayudó a sus Florida Gators a obtener un tercer puesto en la Serie Mundial Universitaria Femenina, el mejor resultado para el programa desde que el equipo fue subcampeón nacional en 2017. Erickson, de Phoenix, Arizona, ganó un título de la NCAA como estudiante de primer año con los Oklahoma Sooners en 2023.
Atletismo
Meghan Hunter, corredora de media distancia de BYU que se recuperó de una fractura de cuello para convertirse en dos veces All-American, fue nombrada nominada de la Conferencia Big 12 para el premio Mujer del Año de la NCAA y finalista del premio Honda Inspiration Award (todos en inglés), de los Premios Deportivos Femeninos Universitarios.
Daniel Simmons, dos veces Atleta Nacional Gatorade de Campo Traviesa del Año de American Fork, Utah, que ya ha obtenido varios premios y reconocimientos, eligió servir en una misión en Atlanta, Georgia (ambos en inglés).
