El élder Patrick Kearon, del Cuórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, se reunió con el presidente de Filipinas, Ferdinand Romualdez Marcos Jr., durante una visita de 40 minutos al Palacio de Malacañang en la ciudad capital de Manila, el lunes, 19 de agosto, informaron la Sala de Prensa de la Iglesia en Filipinas (en inglés) y ChurchofJesusChrist.org.
“Fue un honor reunirme con el presidente Marcos y aprender más sobre su visión en desarrollo para la nueva Filipinas”, dijo el élder Kearon. “El presidente fue amable con respecto al trabajo que la Iglesia está haciendo para fortalecer a las personas y las comunidades y ayudar en la respuesta a desastres, particularmente en relación con los tifones”.
El élder Kearon, quien estuvo acompañado en el palacio presidencial por el élder Carlos G. Revillo Jr., Setenta Autoridad General y presidente del Área Filipinas de la Iglesia, y Haidi Fajardo, director de comunicaciones del área.
Durante la reunión, discutieron los recientes esfuerzos humanitarios de la Iglesia, incluyendo aquellos destinados a ayudar a las familias. Durante los últimos cinco años, la Iglesia ha proporcionado alrededor de USD$30 millones en todas las islas Filipinas a través de iniciativas enfocadas en alimentar a los hambrientos, educación, atención médica, apoyo a discapacitados, agua potable y saneamiento, ayuda de emergencia y más.
“Gracias, élder Patrick Kearon y los líderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Estamos realmente agradecidos por el increíble trabajo humanitario que han realizado en Filipinas”, dijo el presidente Marcos en una publicación de Facebook.
El presidente Marcos, que es el decimoséptimo presidente de Filipinas, añadió: “Su Iglesia ha transformado vidas a través de la educación, la ayuda en casos de desastre y la atención médica. Su dedicación para servir a las comunidades se alinea perfectamente con nuestro enfoque de toda la nación para construir una Bagong Pilipinas [Nueva Filipinas] más fuerte y resiliente”.
El presidente Marcos también compartió sus observaciones sobre la Iglesia en Filipinas, vio a los misioneros y también reconoció el notable crecimiento de la Iglesia en el país, incluyendo sus templos. Hay 13 templos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que se encuentran dedicados, en construcción o en planificación en el país.
La sala en la que se reunieron fue la misma en la que en octubre de 1980, el presidente de la Iglesia, Spencer W. Kimball, se reunió con el presidente de Filipinas, Ferdinand E. Marcos, quien es el padre del actual presidente Ferdinand Romualdez Marcos Jr.
El presidente Kimball recordó con cariño el encuentro como “muy placentero” y señaló que el presidente Marcos, de mayor edad, había dedicado a la reunión la mañana del sábado, normalmente reservada para el tiempo en familia. El élder Revillo compartió una foto de la visita.
El élder Kearon dijo: “Fue maravilloso recrear la fotografía tomada hace tantos años en la misma habitación alrededor del mismo escritorio. El presidente Marcos dijo que probablemente estaba en la habitación contigua esperando a su padre en ese momento”.
Ministerio en Filipinas
Durante su ministerio en Filipinas, el élder Kearon y el élder Revillio también se reunieron con el Reverendo Pablo Virgilio David, quien actualmente sirve como obispo de la Diócesis de Kalookan y presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Filipinas. El élder Kearon y el arzobispo David discutieron preocupaciones compartidas y oportunidades para trabajar juntos en proyectos comunitarios, informó la página de Facebook de la Iglesia en Filipinas (en inglés).
El élder Kearon estuvo acompañado por su esposa, la hermana Jennifer Kearon, y durante su ministerio en Filipinas, se reunieron con Santos de los Últimos Días y misioneros de tiempo completo y participaron en un campamento Para la Fortaleza de la Juventud, pronunció un discurso de apertura en El Foro Internacional sobre Derecho y Religión 2024 el 22 de agosto discutiendo la sinergia entre derecho y religión.
En varios momentos durante el ministerio de ocho días, los Kearon estuvieron acompañados por el élder Chi Hong (Sam) Wong, Setenta Autoridad General y primer consejero de la presidencia del Área Filipinas, y su esposa, la hermana Carol Lu Wong; o el élder Michael B. Strong, Setenta Autoridad General y segundo consejero de la presidencia del Área Filipinas, y su esposa, la hermana Cristin Strong.
En un devocional con más de 1000 nuevos miembros el 18 de agosto en Quezon City, alentó a los nuevos miembros a dejar de lado preocupaciones innecesarias, asegurándoles que la Iglesia, sus líderes y compañeros caminarán junto a ellos en su viaje juntos como discípulos de Cristo, informó la Sala de Prensa de la Iglesia en Filipinas.
“Esta es la Iglesia del gozo; esta es la Iglesia de los nuevos comienzos; esta es su Iglesia; esto es lo que harán con ella. Este es el lugar donde se puede sentir paz”, añadió el élder Kearon.
Regina Olanas tradujo el devocional para su esposo, Ramil Olanas. “Estamos muy felices de escuchar las experiencias pasadas del apóstol y su esposa y cómo superaron sus desafíos”, dijo, y agregó: “Nos animaron a seguir adelante”, dijo.
El élder Kearon también habló a los misioneros en el Centro de Capacitación Misional de Filipinas el 21 de agosto, donde los alentó a “ser el mensaje” de gozo y felicidad que llevan a los demás, según una publicación en la página de Facebook de la Iglesia en Filipinas. También habló en un devocional multi estacas (ambos en inglés) de Laoag, Batac y Vigan en la ciudad de Laoag el 23 de agosto.
En el Foro Internacional sobre Derecho y Religión de 2024 en la ciudad de Tagiug, el tema fue “Construir la paz mediante la protección de la libertad religiosa”. El élder Kearon dijo que la religión, cuando está protegida por la ley, es “una fuente clave de paz”, informó la organización de noticias filipina The Rappler (en inglés).
“El poder religioso para el bien disminuye cuando la libertad religiosa es débil. Se mejora cuando la libertad de religión o de creencias es fuerte”, dijo, y agregó: “La libertad de religión y de creencias mejora la protección de otras libertades que se ha demostrado que promueven el bien común y el bienestar social. … La libertad religiosa erige un escudo eficaz para otras libertades”.
Otros líderes de la Iglesia que han ministrado en Filipinas este año incluyen al presidente Dallin H. Oaks, primer consejero de la Primera Presidencia, quien dedicó el Templo de Urdaneta, Filipinas (en inglés) en abril; el élder Neil L. Andersen, del Cuórum de los Doce Apóstoles, en febrero, y el élder Gary E. Stevenson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, en mayo.
