MANILA, Filipinas — Inspirado por el espíritu de la juventud filipina durante una celebración cultural en Manila, el élder Gary E. Stevenson, del Cuórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, invitó a la nueva generación a convertirse en discípulos de Jesucristo.
Explicó que los rasgos del discipulado incluyen: “Orar una y otra vez, leer las Escrituras una y otra vez y obedecer los mandamientos una y otra vez”.
Junto a su esposa, la hermana Lesa Stevenson, el élder Stevenson estuvo en un ministerio de 11 días en Filipinas. El 31 de mayo, presidió una celebración cultural y un devocional en toda la zona para jóvenes y jóvenes adultos solteros en el centro de actividades del Centro de Capacitación Misional de Filipinas. El evento presencial y la transmisión en línea fueron vistos en vivo por más de 12 000 jóvenes filipinos y jóvenes adultos solteros en centros de reuniones locales y durante sus fiestas en todo Filipinas.
El élder y la hermana Stevenson estuvieron acompañados por el élder Marcus B. Nash, de la Presidencia de los Setenta, y su esposa, la hermana Shelley Nash. A ellos se unieron el élder Steven R. Bangerter, Setenta Autoridad General y presidente del Área Filipinas, y su esposa, la hermana Susann Bangerter; el élder Yoon Hwan Choi, Setenta Autoridad General y primer consejero de la presidencia de área, y su esposa, la hermana Bon Kyung Koo Choi; y el élder Carlos G. Revillo Jr., Setenta Autoridad General y segundo consejero de la presidencia de área, y la hermana Marites Revillo.
Discípulos de Cristo
Los Stevenson invitaron a los jóvenes y a los JAS a convertirse en discípulos de Jesucristo y se centraron en tres de los rasgos de un discípulo: orar, leer las Escrituras y obedecer los mandamientos.
Orar: “Lo más sorprendente de la oración es que la hacemos una y otra vez”, dijo la hermana Stevenson. “Y pueden orar a su Padre Celestial en cualquier momento, en cualquier lugar y sobre cualquier cosa. Él estará ahí para ayudarlos”.
Leer las Escrituras: El élder Stevenson señaló que todos los que tengan un teléfono inteligente pueden llevar consigo sus Escrituras. Invitó a los asistentes a dedicar tiempo a leer las Escrituras todos los días, ya sea en sus teléfonos o en un formato diferente.
Obedecer los mandamientos: Cuando una persona es obediente, recibe bendiciones. “La obediencia nos llevará a todos a la felicidad”, dijo el élder Stevenson.
Celebración cultural
Más de 200 jóvenes y jóvenes adultos solteros de 10 estacas en Metro Manila interpretaron danzas folclóricas filipinas de culturas profundamente arraigadas en Luzón, Visayas y Mindanao, las tres principales cadenas de islas de Filipinas. Con trajes tradicionales e instrumentos musicales, los jóvenes y los JAS compartieron su cultura con un toque de gozo filipino, unidad y amor por la vida.
El devocional se transmitió en vivo a los centros de estaca y de distrito, en los centros de reuniones de todo el país, conectando a miles de jóvenes y jóvenes adultos solteros miembros de la Iglesia en Filipinas. Además, muchas de estas fiestas presentaban programas previos al devocional que destacaban los talentos de sus jóvenes y jóvenes adultos solteros, con decoraciones festivas, vestimenta tradicional y refrigerios.
También invitaron a muchos de sus vecinos, incluyendo líderes de opinión clave en sus áreas locales y amigos de otras religiones, a compartir la experiencia como discípulos de Jesucristo.
“Nos ha emocionado ver su entusiasmo, ver su amor por el Señor y su amor mutuo”, dijo el élder Stevenson. “Estamos profundamente conmovidos al ver discípulos de Jesucristo. Filipinas siempre estará en nuestros corazones”.
El mismo grupo de jóvenes y jóvenes adultos solteros también repitió su presentación especial “Hawak Kamay” (“Sosteniendo tu mano: estoy a tu lado”) que habían realizado durante la gira mundial “Esperanza” del Coro del Tabernáculo y la Orquesta de la Manzana del Templo en el SM Mall of Asia Arena en Pasay City en febrero de 2024. La presentación muestra a un grupo de jóvenes que imaginan cómo debe haber sido experimentar la historia bíblica de Jesucristo y sus apóstoles durante una tormenta en el mar, donde la fe de Pedro fue puesta a prueba cuando el Señor le mandó que caminara sobre las aguas.
La hermana Stevenson dijo: “Podemos verlo en sus ojos y en sus rostros. Son verdaderamente discípulos de Cristo. Sé que si tuvieran la oportunidad cuando se los pidieran, serían de los que tienen suficiente fe para caminar sobre el agua”.
El élder Stevenson dijo: “Una bendición para ustedes, los que están aquí reunidos, y para todos los que están en sus reuniones en toda Filipinas, el Señor los bendecirá. Él los sostendrá. Él les dará el poder de orar, leer y obedecer, de permanecer en la senda de los convenios y encontrar felicidad y gozo”.
Tras la presentación cultural, se invitó a los jóvenes artistas a sentarse en la parte delantera del escenario y estuvieron en las primeras filas mientras el élder y la hermana Stevenson hablaban con ellos. El élder Stevenson esperaba que todos los que presenciaron el evento sintieran el amor de Jesucristo a través de un apóstol del Señor.
Varios de los jóvenes y jóvenes adultos solteros compartieron cómo fueron fortalecidos al escuchar a un apóstol del Señor.
“Escuchar al élder y a la hermana Stevenson desde una distancia tan cercana me consoló”, dijo Renz Labado, un joven adulto soltero de la Estaca Camarin, Filipinas. “Sentí en mi corazón que verdaderamente soy de lo divino, que soy hijo de un Dios amoroso y soy discípulo de Jesucristo. Sentí que el Espíritu me decía que si me concentro en el Salvador y Sus enseñanzas, puedo hacer cosas difíciles porque Él también superó las experiencias difíciles”.
Danika Mascardo, una joven de la Estaca Cavite Filipinas, dijo que fue una experiencia que nunca olvidará.
“La lección y las invitaciones compartidas por el élder y la hermana Stevenson realmente me impactaron. Sentí que me lo dijeron personalmente. Estoy más que agradecida de haber podido escucharlos, presentarme ante ellos y estrecharles la mano”, dijo.
Yevgeny Sarical, un joven adulto soltero de la Estaca Bacoor, Filipinas, dijo: “El devocional fue impresionante e inspirador. Sé que si oramos siempre, leemos las Escrituras y obedecemos los mandamientos, nos resultará más fácil permanecer en la senda de los convenios. Sé que el consejo del élder Stevenson me ayudará a mantener la presencia del Espíritu a medida que atravieso aquello para lo que el Padre Celestial me preparó”.
El élder Stevenson dijo: “Al obedecer los mandamientos de Dios, experimentaremos bendiciones extraordinarias, incluyendo un estado de interminable felicidad”.
Después del devocional, los participantes y la audiencia tuvieron la oportunidad de estrechar la mano del élder y la hermana Stevenson y otros líderes de la Iglesia.
En 2018, los Stevenson organizaron un evento Cara a Cara para jóvenes de Asia, que se originó en Filipinas. Los jóvenes moderadores de ese evento, Charlene Lee y Austine Fernando, también estuvieron en la celebración cultural. Augustine y Charlene Fernando, quienes se casaron en abril, ayudaron a organizarla.
También durante su ministerio, el élder y la hermana Stevenson se reunieron con misioneros y miembros, visitaron varios templos, incluyendo el Templo de la ciudad de Cebú, Filipinas (los anteriores en inglés).
