PHNOM PENH, Camboya — Con una invitación a todos a dirigir sus pensamientos, su atención y su mirada hacia los cielos, el élder Patrick Kearon, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dedicó el Templo de Phnom Penh, Camboya, el domingo 30 de agosto.
Todo en el Templo de Phnom Penh dirige la mirada hacia los cielos, dijo el élder Kearon, desde la arquitectura tradicional que lleva la mirada hacia las hermosas agujas y luego hacia los cielos, hasta los convenios que se hacen en su interior con el Padre Celestial y Jesucristo.
“Al permitir que nuestra mirada se eleve hacia los cielos de esta manera, encontramos la paz interior que puede ser tan difícil de hallar en nuestra ajetreada vida”, dijo el élder Kearon.
Esta nueva Casa del Señor, ubicada en la capital de Camboya, es el templo número 222 de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Anunciado en 2018 por el fallecido presidente Russell M. Nelson y con la ceremonia de la palada inicial realizada en 2021, este templo permite a los Santos de los Últimos Días de este país adorar con mayor regularidad y dirigir su atención con mayor frecuencia hacia los cielos.
La historia de Camboya tiene un período oscuro y triste, uno no muy lejano a la actualidad. Muchos Santos de los Últimos Días camboyanos perdieron familiares durante el genocidio de los Jemeres Rojos en la década de 1970.
“Estamos en una tierra que ha conocido un dolor, dificultades, pérdidas y desesperación extraordinarios”, dijo el élder Kearon. “Es muy apropiado que el Señor haya dispuesto proporcionar aquí una casa que elevará nuestras manos y nuestro corazón mucho más allá de las pruebas de la vida terrenal y hacia la eternidad”.
También participaron en la dedicación la esposa del élder Kearon, la hermana Jennifer Kearon; el élder I. Raymond Egbo, Setenta Autoridad General y director ejecutivo adjunto del Departamento de Templos, y su esposa, la hermana Comfort Egbo; y el élder David L. Buckner, Setenta Autoridad General y miembro de la Presidencia del Área Asia de la Iglesia, y su esposa, la hermana Jennifer Buckner.
La hermana Kearon dijo que el templo es un don y una bendición.
“Todo lo que hacemos en el templo tiene como fin acercarnos más a nuestro Salvador. Todo lo que hacemos en el templo también tiene como fin prepararnos y preparar a aquellos a quienes amamos, nuestras familias, nuestros antepasados, pero también, y de manera muy especial, prepararnos a nosotros mismos ahora, hoy, para volver a entrar en la presencia de nuestro Padre Celestial”, dijo. “Por eso estoy agradecida de que el pueblo camboyano tenga ahora su propio templo aquí, a poca distancia. Es un don maravilloso”.
El élder Kearon expresó su gratitud por quienes llevaron el Evangelio a este país hace 30 años y por las muchas personas que los siguieron, prestando servicio en misiones, ramas, distritos, barrios y estacas.
Son pioneros de la fe en sus comunidades y en su país, dijo, que comparten la esperanza y el gozo de Jesucristo para que otras personas puedan conocer la luz y la verdad que ellos han descubierto. Ahora, con este templo, los Santos de los Últimos Días pueden aumentar en santidad al hacer más convenios con el Padre Celestial y sellar a sus familias.
“Mediante estas ordenanzas sagradas, que son posibles gracias al don expiatorio de nuestro Redentor, las viejas heridas pueden sanar y los corazones quebrantados pueden ser reparados, a ambos lados del velo. Esta es una casa de milagros”, dijo.
‘Dirijan su mirada hacia los cielos con mayor frecuencia’
El templo se encuentra en un terreno de 1.3 hectáreas a lo largo del bulevar Federación Rusa, una importante vía que atraviesa Phnom Penh de este a oeste. Un flujo constante de automóviles, motocicletas y tuk-tuks pasa por el prominente puente cercano, y el templo se puede ver claramente desde la concurrida vía.
El edificio, de casi 929 metros cuadrados, se eleva aproximadamente 35 metros hasta la parte superior de su aguja, con una arquitectura inspirada en las estructuras religiosas tradicionales de Camboya. Los diseños y colores del interior del edificio reflejan los tejidos y patrones tradicionales camboyanos, así como las flores y la vegetación locales. Las obras de arte originales del interior del templo incluyen representaciones de paisajes locales.
En varias ocasiones, mientras ha ministrado por todo el mundo, el élder Kearon se ha sorprendido al conducir por una zona desconocida y, al pasar por una elevación o doblar una esquina, encontrarse inesperadamente con un templo de los Santos de los Últimos Días.
No se trata solamente de la belleza del edificio o de su ubicación. “Es la asociación inmediata con lo sagrado, lo santo, las ordenanzas que se efectúan y la fe de quienes prestan servicio allí. Me encanta el efecto de mirar más allá del presente y sentirme atraído hacia el futuro y la eternidad cada vez que veo un templo”.
En un mundo que a menudo desgasta a las personas, el templo puede ser un recordatorio constante del amor de Dios por ellas y por todos Sus hijos, dijo el élder Kearon. Cuando adoren o presten servicio en su interior, al estar en quietud y plenamente presentes, encontrarán la paz que el Salvador les promete.
Él ha sentido esa paz en su propia vida. En su Inglaterra natal, una larga jornada de trabajo y un largo trayecto en automóvil hasta el templo podían resultar frustrantes. Pero una vez dentro, volvía a “ese hermoso fundamento, quiénes somos, que estamos aquí solo por un momento en la vida terrenal, que tenemos un futuro extraordinariamente hermoso por delante y que somos amados más de lo que podemos comprender”.
La hermana Kearon dijo que los profetas y las Escrituras han prometido que la Casa del Señor es un lugar de santidad y un lugar de revelación. Los Santos de los Últimos Días pueden ir allí con sus penas, inquietudes y preocupaciones y depositarlas a los pies del Salvador. “Aquí podemos cambiar nuestras penas por santidad y por revelación”, dijo.
La invitación del élder Kearon a los Santos de los Últimos Días de Camboya y de todo el mundo es: “Que sean bendecidos al dirigir su mirada hacia los cielos con mayor frecuencia y al regresar al templo con frecuencia. … Vengan tan a menudo como sus circunstancias lo permitan. Acérquense al Señor aquí, y Él se acercará a ustedes”.
‘La Luz de Cristo, brillando para el resto de nuestra ciudad’
Durante las tres décadas transcurridas desde que la Iglesia llegó a Camboya, la membresía ha aumentado de un puñado de miembros a más de 18 000. Los miembros han viajado a Hong Kong o Filipinas para adorar en un templo, un viaje largo y costoso para muchos.
Samnang Sea, presidente de la Estaca Phnom Penh Norte, Camboya, dijo que ahora que el templo está dedicado, los miembros de su estaca esperan con entusiasmo hacer convenios con el Padre Celestial y Jesucristo en la Casa del Señor. Él sabe que esto los cambiará a ellos y cambiará al país.
“Llevas a las personas al interior de la Casa del Señor, y se vuelven fuertes y están listas para ser la luz del mundo”, dijo. “Salen llenas de luz, la Luz de Cristo, brillando para el resto de nuestra ciudad”.
El presidente Sea trabajó con el Gobierno de Camboya en asuntos relacionados con el nuevo templo. En una extraordinaria muestra de respeto del Gobierno hacia la Iglesia, numerosos dignatarios gubernamentales y religiosos participaron en un evento de la casa abierta el 12 de agosto. Cientos de miembros de la Iglesia y personas que no son miembros también se reunieron ese día para dar la bienvenida al nuevo templo del país, y el público recorrió el edificio del 15 al 22 de agosto.
Nhem Sokunthea y su esposo, Thlong Sokheoun, prestaron servicio como coordinadores de la casa abierta y la dedicación del templo. Sokunthea ha entrevistado a cientos de personas por medio del Proyecto de Historia Oral de Camboya de BYU, conociendo sus historias personales sobre los campos de exterminio y los horrores del régimen comunista de los Jemeres Rojos entre 1975 y 1979.
“El pueblo camboyano ha sufrido a causa de la guerra y muchísimas personas murieron”, dijo. “El templo nos ayuda. Podemos hacer nuestra historia familiar y comenzar a buscar los nombres de nuestros antepasados para llevarlos al templo. Nuestros antepasados estarán felices de que efectuemos las ordenanzas por ellos”.
Sokheoun dijo que la casa abierta fue extraordinaria e inolvidable. Muchas personas de diferentes orígenes y religiones recorrieron las distintas salas y aprendieron acerca de las enseñanzas de la Iglesia. “Realmente les sorprendió que nuestra Iglesia esté centrada en la familia”, dijo.
La familia es sumamente importante para el pueblo camboyano, dijo Allen D. Hicken, presidente de la Misión Camboya Phnom Penh Este. “El templo es un poderoso símbolo de la importancia de las familias en el plan de Dios y una oportunidad sagrada para que los miembros de aquí honren a sus antepasados al efectuar la obra del templo en su nombre”.
La obra misional ha crecido gracias a la casa abierta, y el templo seguirá bendiciendo los esfuerzos de los misioneros por enseñar acerca del plan de salvación y las familias eternas, dijo el presidente David B. J. Hoare, presidente de la Misión Camboya Phnom Penh Oeste.
“El pueblo camboyano tendría motivos para sentirse herido y enojado, y sin embargo es feliz y tiene gozo. Es un ejemplo de una vida semejante a la de Cristo. Son amables. Aman. Perdonan”, dijo el presidente Hoare. “El Padre Celestial los ama. Él les ha proporcionado este templo. Ha proporcionado ordenanzas para crear familias eternas. El milagro del templo proporcionará los medios para corregir las injusticias de la vida”.
‘Una esperanza más brillante para su vida’
La hermana Sok Bolinda, asesora de organizaciones de Área en Camboya, perdió familiares durante el genocidio. Se emocionó al pensar en la oportunidad de encontrar paz y sanación mediante la adoración en el templo.
“Lo que espero es ayudar a muchos miembros a llegar a sentir la paz y el amor del Salvador”, dijo. “El pueblo camboyano ha pasado por muchas dificultades, pero gracias al amor de Cristo puede perseverar y seguir adelante en la vida. Eso es lo más hermoso”.
Moek Thavy acaba de regresar de su misión de tiempo completo en California, donde hablaba camboyano, también conocido como jemer. Tanto allí como aquí, en Phnom Penh, ha testificado de las bendiciones del Evangelio restaurado en su vida y de lo que puede hacer por los demás.
“El templo es el mejor lugar donde puedo encontrar paz, esperanza y consuelo”, dijo. “Sé que ahora mismo hay mucha contención y dificultades en el mundo, pero el templo es un lugar sagrado. Es un lugar donde podemos descansar y encontrar esperanza”.
Khoune Sopich, otra joven adulta soltera, formó parte del comité del templo y ayudó a los medios de comunicación durante el período de la casa abierta. Dijo que, mientras estaba sentada en el salón celestial durante los recorridos, “siento paz y tranquilidad. Y siento que Dios está cerca de mí”.
Sopich sabe que el futuro del país es prometedor, especialmente a medida que los jóvenes y jóvenes adultos presten servicio en el templo con mayor regularidad.
A lo largo de los años, la Iglesia ha construido escuelas, proporcionado agua potable, donado sillas de ruedas y enviado ayuda de emergencia a personas afectadas por desastres naturales en Camboya. El Gobierno ha reconocido y agradecido este apoyo.
Aunque hay grandes necesidades y pobreza en el país, los convenios hechos con el Padre Celestial y Jesucristo darán a los miembros de la Iglesia una mayor capacidad para afrontar la vida cotidiana, dijo Sokheoun. Y el templo lo ayuda a acercarse más a Jesucristo.
“Me ha ayudado a calmar el corazón, a sentir paz en la mente y también a tratar de alejarme de un mundo realmente ruidoso. … Sabemos que lo tenemos a Él, al Señor Jesucristo, en quien podemos confiar, y que mediante Su Evangelio, que ha sido restaurado, y mediante toda la autoridad que nos ha sido restaurada, podemos hacer cualquier obra para ayudarlo a cumplir Su propósito en la tierra”.
El élder Bun Huoch Eng, Setenta de Área, dijo que cada vez que entra en el templo puede sentir la presencia del Señor.
“Cuando me siento en el salón celestial, siento paz, gozo y una quietud sagrada que me permite abrir mi corazón al Padre Celestial. Tener un templo cerca de nuestros hogares significa que la adoración en el templo puede convertirse en una parte habitual de nuestra vida. Los miembros pueden venir con frecuencia para adorar, recordar sus convenios, recibir inspiración y acercarse más a Jesucristo”.
Poder sentir el amor del Señor brinda mucho consuelo, dijo el presidente Sea. Los miembros de su estaca se preocupan por muchas cosas. Pero dentro del templo sentirán el amor que necesitan y harán convenios con los cielos que les darán “una esperanza más brillante para su vida”.
Templo de Phnom Penh, Camboya
Dirección: Bulevar Federación Rusa, Phnom Penh 12040, Camboya
Templo anunciado: 7 de octubre de 2018, por el presidente Russell M. Nelson
Ceremonia de la palada inicial: 18 de septiembre de 2021, presidida por el entonces presidente de la Misión Camboya Phnom Penh, Veasna Kuonno Neang
Casa abierta al público: Del sábado 15 de agosto al sábado 22 de agosto, excepto el domingo
Dedicación: 30 de agosto de 2026, por el élder Patrick Kearon, del Cuórum de los Doce Apóstoles
Superficie del terreno: 1.3 hectáreas
Superficie del edificio: Aproximadamente 924 metros cuadrados
Altura del edificio: Aproximadamente 35 metros hasta la parte superior de la aguja
Distrito del templo: Camboya y partes de Vietnam
Vea más fotos del fin de semana de la dedicación a continuación.
