El 10 de octubre de 1975, el presidente de la Iglesia, Spencer W. Kimball, se encontraba en el Marriott Center en Provo, Utah, para dirigirse al profesorado, personal, administradores y estudiantes de la Universidad Brigham Young en honor al centenario de la institución.
Con su voz grave pero poderosa, el Profeta habló durante más de 40 minutos a la multitud reunida, ofreciendo perspectivas y consejos sobre los próximos 100 años de la universidad.
Ahora, 50 años después, ese discurso histórico del presidente Kimball, titulado “El segundo siglo de la Universidad Brigham Young”, es un punto de referencia para la institución.
El presidente Kimball enseñó que BYU se distinguiría “no solo por el tamaño de su alumnado o su hermoso campus, sino por la luz única que BYU puede proyectar al mundo educativo”.
El presidente de BYU, C. Shane Reese, señaló que el discurso del presidente Kimball ha sido mencionado, destacado y explicado en devocionales a la universidad por el presidente de la Iglesia Dallin H. Oaks; el presidente Jeffrey R. Holland, presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles; y varios apóstoles, entre ellos el élder David A. Bednar, el élder Quentin L. Cook, el entonces élder D. Todd Christofferson y el élder Ronald A. Rasband. Tanto el presidente Oaks como el presidente Holland han sido presidentes de BYU.
El discurso del presidente Kimball es “verdaderamente extraordinario” y “profético”, dijo el presidente Reese. El presidente Kimball previó muchas de las ideologías y presiones que BYU y sus estudiantes enfrentarían y luego ofreció “una receta para que podamos tener éxito a pesar de esas crecientes presiones”.
¿El ingrediente principal de esa receta? “Estar dispuestos, tener el valor, la fortaleza para ser diferentes —no simplemente ‘imitar al mundo’, por usar sus propias palabras — nos permitió estar dispuestos a salir y ser una universidad única, no solo en el mundo, sino para el mundo”, dijo el presidente Reese.
Octubre de 2025 marcó el 150º aniversario de BYU, la mitad del segundo siglo mencionado por el presidente Kimball. El sesquicentenario, dijo el presidente Reese, ofrece a los líderes y administradores universitarios la oportunidad de mirar atrás y evaluar: “¿Qué progreso hemos logrado hasta ahora?”. Y mirar hacia adelante y preguntarse: “¿Qué trabajo nos queda por hacer?”
En una entrevista reciente con Church News, el presidente Reese y Keith Vorkink, vicepresidente de desarrollo de BYU, quien también preside el comité del sesquicentenario, reflexionaron sobre el aniversario de este año y cómo la universidad “puede aprovechar lo que nos hace únicos como institución”.
Algunas de las características únicas de BYU
El presidente Reese comentó que cuando las personas visitan el campus de la Universidad Brigham Young por primera vez, casi siempre quedan impresionadas por su impresionante paisaje montañoso.
“Constantemente, recibo gente que viene a la oficina y ve las montañas que rodean este campus, y se maravillan con el entorno”, relató.
Pero para el presidente Reese, la verdadera belleza de BYU siempre reside en sus estudiantes. “Están llenos de energía, son fieles y desean hacer la diferencia en el mundo. Y estar cerca de esos estudiantes es realmente la magia de este campus”, dijo, y agregó que los estudiantes “emanan una luz. Creemos profundamente que esa es la Luz de Jesucristo brillando a través de ellos”.
Citando al presidente Holland, el presidente Reese enfatizó que BYU debe permanecer “inequívocamente fiel al evangelio restaurado de Jesucristo” (“La segunda mitad del segundo siglo de la Universidad Brigham Young”, Conferencia Universitaria de BYU, 23 de agosto de 2021).
Vorkink señaló que en 1975, cuando el presidente Kimball pronunció su discurso, existían muchas instituciones privadas religiosas. Hoy en día, esa cantidad ha disminuido. “Por lo tanto, una de las maneras en que debemos … ser diferentes es no debilitar ese vínculo, sino fortalecerlo, porque la presión en la educación superior es alejarse de la fe”.
El presidente Kimball habló sobre la necesidad de que los estudiantes y el profesorado de BYU sean “bilingües” o capaces de integrar la fe y las disciplinas académicas. El presidente Reese dijo: “No rehuimos la fe, y no la usamos como excusa para no alcanzar la excelencia académica, pero tampoco estamos dispuestos a sacrificar la importancia de fortalecer la fe en Jesucristo y en Su evangelio restaurado”.
La fe y los estudios académicos no son mutuamente excluyentes, sino que, en realidad, se refuerzan mutuamente, dijo el presidente Reese.
En su discurso de 2021, el presidente Holland (en inglés) también enfatizó la necesidad de enfocarse en la docencia de pregrado. La educación superior se ha convertido en una iniciativa centrada en el profesorado y con un fuerte enfoque en la investigación, dijo el presidente Reese.
“En BYU, damos un fuerte énfasis a la investigación, pero esta nunca suplantará nuestro objetivo principal, que es la educación de pregrado. Y estamos comprometidos con eso. Esa es una de las maneras en que seremos únicos como institución”, dijo el presidente Reese.
Anclados en el servicio
Grabado en el letrero a la entrada del campus de BYU en Provo, Utah, está el lema no oficial de la universidad: “Entrar para aprender, salir para servir”.
El difunto presidente Russell M. Nelson enseñó que la motivación para la educación es brindar un servicio superior. “Dijo que tener una educación y adquirir conocimientos es la diferencia (en inglés) entre simplemente querer o desear ayudar a alguien y realmente tener la capacidad de hacerlo”, señaló el presidente Reese.
Vorkink señaló que los datos muestran que muchos jóvenes adultos de hoy luchan contra la falta de propósito. “Lo que BYU puede brindarles es un propósito serio, importante y esencial”. La Iglesia ha creado este entorno para que desarrollen habilidades y se desarrollen como personas integrales, y luego salgan a servir al mundo”, dijo.
El entonces élder Christofferson enseñó en una ocasión que BYU no tiene como objetivo enriquecer los privilegios, sino el servicio (“Objetivos de la educación en BYU”, 22 de agosto de 2022). Vorkink dijo: “Qué emocionante es salir a servir, como dice ese letrero a la entrada de nuestro campus, porque pueden hacerlo con un propósito”.
El presidente Reese añadió que, en un discurso durante la conferencia general de octubre de 2022, el presidente Christofferson, ahora segundo consejero de la Primera Presidencia, enseñó que el secreto para crear un sentido de pertenencia y, por lo tanto, combatir la soledad, es servir y sacrificarse por los demás.
“Es un concepto audaz que va en contra de todas las enseñanzas mundanas, pero que, mediante nuestra educación, tenemos la capacidad de salir a servir, y eso fortalecerá nuestro sentido de pertenencia y de unidad por el mundo”. Así que nos encanta … este lema no oficial: ‘Entrar para aprender, salir para servir’, porque creemos que la educación en BYU los prepara para servir, tal como lo enseñó el presidente Nelson”, dijo el presidente Reese.
En vísperas del 150º aniversario, el presidente Reese comentó en el campus que han hablado sobre: “¿Cómo podemos centrarnos más en Cristo? ¿Cómo podemos aprovechar lo que nos hace únicos como institución? Y la realidad es que, si bien creemos que los estudiantes que asisten a esta universidad emanan una luz, creemos profundamente que esa es la luz de Jesucristo que brilla a través de ellos”.
Todos sus esfuerzos por hacer brillar la “luz única” de BYU deben hacerse con humildad, advirtió el presidente Reese, “y con un reconocimiento de la fuente, la fuente suprema de esa luz, que es Jesucristo”.
Aunque la universidad aún tiene trabajo por hacer para convertirse en una universidad centrada en Cristo, “estamos totalmente decididos a lograrlo”, dijo el presidente Reese.
