Mientras más de 13 000 estudiantes, profesores y personal de la Universidad Brigham Young se reunían en el Marriott Center para el primer devocional del nuevo año escolar, el martes, 9 de septiembre, Keith Vorkink, vicepresidente de desarrollo de BYU, destacó el significado especial de ese día: el cumpleaños del profeta.
Entre vítores y aplausos entusiastas, la multitud reunida se puso de pie para cantarle “Feliz Cumpleaños” al presidente Russell M. Nelson, quien cumplió 101 años el 9 de septiembre.
“Presidente Nelson, le deseamos un feliz cumpleaños. BYU lo ama y estamos agradecidos por usted”, dijo Vorkink, quien dirigió el evento del martes.
El devocional, titulado “Celebrando los dones de luz” (en inglés), da inicio a un año de actividades y eventos de celebración en torno al próximo 150.º aniversario de la universidad. Administradores, profesores, exalumnos y estudiantes de la universidad participaron en el programa del devocional, que utilizó música, historias, citas de líderes de la Iglesia —pasados y presentes— y videos para compartir ejemplos de “la luz especial” que caracteriza a la Universidad Brigham Young.
Fue oportuno comenzar este increíble hito del 150.º aniversario reconociendo al profeta del Señor, señaló Vorkink.
“Si bien 150 años de BYU serían motivo de celebración por sí solos, este hito conlleva un peso y una santidad que provienen de las palabras de profetas, videntes y reveladores que han presenciado el destino de este lugar y nos han enseñado sobre el papel de ustedes en ese destino”, dijo Vorkink.
El tema de los “dones de luz” para el devocional, y para muchas de las próximas conmemoraciones, se inspira en las palabras del presidente de la Iglesia, Spencer W. Kimball, quien habló durante el centenario de la universidad en 1975, un discurso que tituló “El segundo siglo de la Universidad Brigham Young” (ambos en inglés).
En lo que Vorkink llamó “uno de los mensajes proféticos más significativos en la historia de esta universidad”, el presidente Kimball enseñó que BYU se distinguiría “no solo por el tamaño de su alumnado o su hermoso campus, sino por la luz única que BYU puede proyectar al mundo educativo”.
Ahora, 50 años después, el segundo siglo de BYU está a la mitad. “Nos encontramos en un momento natural de reflexión, una especie de evaluación de mitad de periodo... ¿En qué nos hemos convertido? Y, lo que es más importante, ¿en qué nos estamos convirtiendo todavía? ¿Permanecemos fijos en el destino descrito por los profetas?”, preguntó Vorkink.
Una doble herencia
El presidente de BYU, C. Shane Reese, y su esposa, la hermana Wendy Reese, no pudieron asistir de manera presencial a la inauguración del martes, pero grabaron sus comentarios que se reprodujeron en la pantalla gigante.
El presidente Reese señaló que, en el discurso del “Segundo Siglo”, el presidente Kimball trazó un mapa profético de lo que BYU llegaría a ser. “Cuando la fe en Jesucristo se combina con una educación de primer nivel que se cultiva aquí en BYU, te distingue de maneras que la gente ve y nota”, dijo la presidenta Reese, “pero aún más importante, te capacita para servir a los demás con mayor eficacia”.
Esa combinación —de ser competentes en materia académica y en asuntos de fe— es lo que el presidente Kimball denominó la “doble herencia” de BYU.
“No es fácil llegar a ser lo que BYU debe ser”, continuó el presidente Reese. “El presidente Kimball lo llamó un ‘Everest educativo’. Pero es nuestra labor. Cuando asumamos esa sagrada mayordomía, ustedes y yo haremos más que honrar el pasado; juntos, aceleraremos el cumplimiento de las promesas proféticas de convertirnos en la universidad de la profecía, centrada en Cristo y dirigida proféticamente, que lleva 150 años formándose”.
Los estudiantes de la Universidad Brigham Young son parte de una responsabilidad sagrada, añadió la hermana Reese. No están aquí solo para obtener un título. Están aquí para ser un faro de luz en su disciplina y en su discipulado. Su luz es única. Solo ustedes pueden hacerla brillar, y el mundo la necesita. Como declaró el presidente Kimball: “BYU será diferente, porque debe serlo”. Esa diferencia comienza con cada uno de nosotros”.
Una invitación a servir 150 horas
El programa del martes fue el primero de una serie de actividades y eventos planificados para el próximo año con el fin de celebrar el sesquicentenario.
Además del devocional, la primera semana de clases incluyó una feria de servicio y una celebración inaugural, con un pastel, helado, juegos y proyectos de servicio con la temática “BYU 150”.
Un aspecto fundamental de las celebraciones del 150.º aniversario es la invitación a servir.
“Uno de los principales objetivos de la celebración de este aniversario es inculcar la idea del presidente Nelson de que ‘en la Iglesia, obtener una educación y adquirir conocimiento es una responsabilidad religiosa. Educamos nuestras mentes para que algún día podamos prestar un servicio valioso a alguien más’”, explicó Natalie Ipson, directora de comunicaciones digitales de BYU, quien también forma parte del comité del 150.º aniversario. Es un principio que también se resume en el lema de la universidad: “Entrar para aprender, salir para servir”.
Con esto en mente, los organizadores retan a estudiantes, empleados, exalumnos y amigos a realizar 150 horas de servicio en honor a los 150 años de la universidad.
El servicio puede ser grande o pequeño, desde participar en un gran proyecto comunitario hasta investigar la historia familiar.
A medida que las personas comparten su luz a través del servicio, se les anima a registrar sus horas. Al alcanzar los objetivos (10, 25, 50, etc.) de servicio, pueden desbloquear premios, como la descarga gratuita de una canción de los grupos musicales de BYU o añadir una pieza de Lego al mural del 150.º aniversario de BYU en la librería.
Quienes deseen participar también pueden usar el Pasaporte BYU 150, una aplicación que les permite registrar sus horas, participar en una búsqueda del tesoro interactiva con actividades temáticas de BYU o compartir sus pensamientos y recuerdos.
Los organizadores también llevan el “espíritu Cougar” del servicio (en inglés) a sus viajes a través de la Experiencia BYU Viajera. A medida que los equipos deportivos de BYU y otros grupos participan en partidos o presentaciones fuera de casa, se organizará un proyecto de servicio conjunto para servir a la comunidad local.
Puede encontrar más ideas de servicio en yserve.byu.edu/byu-150-service-ideas. Puede encontrar más información sobre la Experiencia de Viaje de BYU en 150.byu.edu/traveling-experience (ambos en inglés).
‘Faros de luz’
Durante la reciente Conferencia Universitaria, el presidente Reese señaló que cada unidad y departamento del campus contribuye a la imagen general de la universidad. En conmemoración del 150.º aniversario, más de 100 departamentos y facultades de BYU han encontrado la manera de ser “faros de luz” en sus campos, experiencia y relaciones. Los ejemplos que compartió el presidente Reese incluyen:
Estudiantes de derecho de BYU firmaron el Compromiso HOPE (Ayudando a Otros a través del Compromiso Pro Bono), comprometiéndose a realizar al menos 50 horas de servicio pro bono, emulando el rol del Salvador como un defensor perfecto.
El Museo de Arte de BYU inaugura una exposición que presenta algunas de las obras de arte religiosas más queridas de la colección de la universidad. El plan actual es incluir obras de arte que han estado bajo el cuidado de la universidad desde antes de la existencia del MOA.
La Escuela de Negocios Marriott de BYU organizará un concurso interno de casos donde los estudiantes presentarán soluciones empresariales relevantes para lo que significa ser un líder cristiano.
“Como enseñó Cristo: ‘Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos’ (Mateo 5:16)”, dijo el presidente Reese.
Se actualiza una lista de las maneras en que los departamentos están siendo faros de luz en 150.byu.edu/beacons (en inglés).
El campus también organizará Noches de Luz en noches seleccionadas durante los semestres de otoño de 2025 e invierno de 2026. El campus permanecerá abierto hasta tarde para ofrecer experiencias únicas en BYU. Los detalles del primer evento de la Noche de Luz, durante la semana de bienvenida, el 15 de octubre, se publicarán más cerca de la fecha del evento. El sitio web indica que cada evento de la Noche de Luz será diferente al anterior. Para más información, visite 150.byu.edu/nights-of-light (ambos en inglés).
Para leer más sobre la historia de BYU, incluyendo una cronología de 150 eventos importantes, así como un calendario e información actualizada sobre eventos y actividades, visite 150.byu.edu (en inglés).
