Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente el miércoles 12 de noviembre de 2025.
Para ayudar a la Universidad Brigham Young a celebrar su 150 aniversario, dos presidentes —ambos expresidentes de BYU y actuales líderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que comparten el título de “Presidente” — compartieron recuerdos y perspectivas de su tiempo aprendiendo y liderando en la universidad patrocinada por la Iglesia en Provo, Utah.
El presidente Dallin H. Oaks, presidente de la Iglesia, y el presidente Jeffrey R. Holland, presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles, hablaron juntos sobre el último medio siglo de BYU en un video publicado el domingo, 9 de noviembre en ChurchofJesusChrist.org.
Hablaron con convicción y autoridad, basándose en una trayectoria compartida:
- Ambos completaron sus estudios de pregrado en BYU: el presidente Oaks se graduó en 1954 y el presidente Holland en 1965. El presidente Holland también obtuvo una maestría en 1966. Ambos tuvieron hijos y nietos que cursaron sus estudios de pregrado en BYU.
- Ambos regresaron a BYU a los treinta y tantos años para servir en cargos de liderazgo, sirviendo cada uno como presidente de la universidad: el presidente Oaks de 1971 a 1980 y el presidente Holland de 1980 a 1989. Ambos impartieron clases durante su servicio como rectores.
- Ambos fueron llamados al Cuórum de los Doce Apóstoles de la Iglesia: el presidente Oaks en 1984 y el presidente Holland en 1994. Como apóstoles, cada uno sirvió como miembro del consejo de administración de BYU y como presidente de su comité ejecutivo.
“En la práctica, nuestro camino hacia los Doce Apóstoles pasó por BYU”, dijo el presidente Holland, y añadió: “Creo que es justo decir que ambos somos hombres de BYU desde nuestros inicios”.
El presidente Oaks comentó sobre sus perspectivas: “Ambos hemos vivido lo suficiente para ser testigos de los últimos 50 años”.
Con el presidente Oaks y el presidente Holland frente a frente con imágenes del Salvador, logotipos y fotos de BYU de fondo, el video de 20 minutos incluye 55 fotos y videos: algunos históricos, otros recientes, algunos del campus, otros de eventos y actividades, algunos de los presidentes Oaks y Holland por separado como estudiantes o líderes universitarios, y otros de ambos juntos en puestos de liderazgo.
Ambos dijeron que nunca esperaron recibir cargos de liderazgo en BYU o en la Iglesia. “Me he visto involucrado en cosas que jamás imaginé hacer”, dijo el presidente Oaks.
Recordó que se matriculó en BYU con la intención de ser médico, siguiendo los pasos de su difunto padre. Pero a las pocas semanas de empezar un curso de zoología de primer año, “me di cuenta de que no tenía madera de médico”, dijo el presidente Oaks, quien más tarde, en su tercer año, eligió otra carrera.
“Me especialicé en contabilidad porque me di cuenta de que me gustaba y podía graduarme a tiempo. Fue solo al empezar mi último año cuando pensé en ser abogado”.
El nombramiento del presidente Oaks como presidente de BYU coincidió con el anuncio de la Iglesia sobre la creación de una nueva facultad de derecho para la universidad. “Así que mi primer y más importante deber como presidente fue establecer la facultad de derecho, conseguir una biblioteca, contratar profesores, nombrar un decano y encontrar un lugar donde los estudiantes pudieran reunirse”, dijo. “Y lo agradecí, porque era algo que sabía hacer”.
El presidente Holland recordó que el presidente Oaks lo contrató como decano de educación religiosa de BYU, seis años antes de que el primero lo reemplazara como presidente de la universidad.
“Es un privilegio suceder a Dallin Oaks en cualquier cosa, y lo he seguido durante tanto tiempo”, le dijo el presidente Holland al presidente Oaks en su conversación. “Lo quiero como a un hermano. Es un hermano para mí”.
El presidente Oaks respondió: “Y yo lo quiero a usted. Me ha ayudado a resolver muchos problemas que eran tanto mi responsabilidad como la suya”.
El presidente Holland habló sobre la “obligación espiritual” con los estudiantes, que forma parte de la misión de BYU. “Ahora bien, es una universidad; venimos aquí a estudiar y a obtener títulos, y abarca desde arte hasta zoología”, dijo. “Pero subyace en todo ello un fundamento y un tema central: que estos son hijos de Dios. Debemos enseñarles para la eternidad; ‘educación para la eternidad’ era una frase que usábamos”.
El presidente Oaks estuvo de acuerdo y dijo: “Ese desafío de que la religión sea un factor dominante en la instrucción universitaria es algo con lo que BYU ha convivido y que la ha guiado durante sus 150 años de historia”.
El presidente Oaks también habló sobre la presencia de estudiantes que son misioneros retornados o que se preparan para servir en una misión, como una característica espiritual clave de BYU. Destacó el impacto de estos misioneros retornados que han servido en tierras extranjeras y aprenden otro idioma como “una gran ventaja que las instituciones del Sistema Educativo de la Iglesia tienen en la calidad de la educación que pueden ofrecer”.
El presidente Holland afirmó que la creación de barrios y estacas estudiantiles ha “influido profundamente en la espiritualidad de nuestros estudiantes, salvándola y fortaleciéndola”.
Ambos líderes mencionaron que BYU tiene más mujeres que hombres en la licenciatura. El presidente Holland compartió su “justificado orgullo” de que tanto hombres como mujeres participen en estudios de posgrado, como en la Escuela de Negocios Marriott. El presidente Oaks señaló que más de la mitad del alumnado de la Facultad de Derecho J. Rueben Clark son mujeres. El presidente Holland también celebró la reciente apertura de la facultad de medicina.
El presidente Oaks afirmó que en los últimos 50 años, el número de exalumnos vivos de BYU ha aumentado de 125 000 a 466 000, y añadió: “Esto demuestra claramente la creciente importancia de BYU en la comunidad educativa”.
El presidente Holland también elogió los éxitos, las clasificaciones y los logros de los equipos deportivos de BYU, así como el apoyo de los exalumnos que reciben en competiciones y eventos. “No creo que haya otra universidad en Estados Unidos que cuente con el apoyo arraigado de sus exalumnos y el respaldo deportivo visible que tiene BYU allá donde va”, declaró, a lo que el presidente Oaks agregó: “tanto en cantidad como en calidad”.
El presidente Oaks profundizó en el tema del apoyo de los exalumnos, señalando que en los últimos años, BYU ha organizado, junto con otras universidades anfitrionas, diversas iniciativas locales de servicio y ayuda humanitaria.
El presidente Holland concluyó sus comentarios destacando la importancia de su experiencia como estudiante en BYU y un recuerdo imborrable como nuevo presidente de la universidad.
“Mi vida cambió radicalmente”, afirmó. Fue un punto de inflexión importantísimo en mi vida, con consecuencias eternas. Además de su matrimonio, dijo: “Las dos decisiones que tomé y que cambiaron mi vida para siempre fueron servir en una misión e inscribirme en la Universidad Brigham Young. Esas dos decisiones marcaron mi rumbo para siempre”.
El presidente Holland recordó que, durante el baile de la BYU que celebraba su nombramiento en 1980, miró por las ventanas del Centro Wilkinson hacia el este, hacia la Montaña Y, con la letra “Y” iluminada para la ocasión. Su esposa, la difunta hermana Patricia Holland, se acercó y le dijo: “La están iluminando para ti”.
“Simplemente lloré, como lo hago ahora”, recordó. “Lloré al ver un lugar que tanto amaba, un lugar al que tanto le debía, y a los amigos que hice allí y a quienes tanto quería… Lloré al ver esa ‘Y’ iluminada en la montaña, y todavía significa mucho para mí”.
El presidente Oaks expresó su gratitud a BYU por haberle enseñado el verdadero significado de la educación, añadiendo que a menudo reconocía que sus clases habían tenido “un profundo impacto” en su vida y le habían sido de “gran utilidad en las diversas tareas que se le habían encomendado”.
Destacó su clase de inglés de primer año por haberle “introducido al mundo de la educación, en la lectura, la escritura, el juicio y la gestión del tiempo durante el proceso de aprendizaje”. También reconoció que las clases de religión que cursó contribuyeron a su profundo conocimiento del Evangelio.
“Sé que BYU es la universidad del Señor porque fue fundada por un profeta”, afirmó el presidente Oaks. “Ha contado con un liderazgo profético hasta el día de hoy y prioriza, para sus estudiantes, profesores, administración y su papel en la comunidad, la promoción de los ideales, las enseñanzas y los valores del Evangelio de Jesucristo.
“Eso es lo que BYU significa para mí”.
