Mientras los Santos de los Últimos Días se preparan para estudiar el Libro de Mormón en 2024, el proyecto Los Documentos de José Smith (Joseph Smith Papers) proporciona un recurso en línea sobre la historia que les ayudará a mejorar el aprendizaje del evangelio al utilizar una colección de imágenes digitales del manuscrito original del Libro de Mormón.
“Pensamos, ‘Qué mejor recurso para estudiar que el propio manuscrito’”, dijo Robin Jensen, un historiador del proyecto Los Documentos de José Smith.
En noviembre, se publicaron en el sitio web josephsmithpapers.org, junto con registros de diezmos de la época de Nauvoo, imágenes adicionales del manuscrito original del Libro de Mormón, entre ellas, fotografías del manuscrito que se tomaron en 1948, alrededor de 1968 y dos series de imágenes multiespectrales creadas en 2017 (todos los enlaces en inglés).
Aunque La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha destinado importantes recursos para poner el Libro de Mormón fácilmente al alcance a través del mundo digital, el manuscrito original sigue estando a un solo paso de las planchas de oro y de la experiencia de traducción divina de José Smith
“No nos olvidamos de este manuscrito porque es un testimonio de la traducción”, dijo Jensen. “También es un testimonio de los sacrificios de los primeros Santos de los Últimos Días”.
¿Qué es el manuscrito original del Libro de Mormón?
El manuscrito original lo escribieron a mano y con una pluma de ave, Oliverio Cowdery y otros escribientes, mientras José Smith les dictaba el texto en 1829.
Una vez finalizado el manuscrito original, Smith le dio instrucciones a Cowdery para que preparara una segunda copia, la cual se conoció como el manuscrito para el impresor del Libro de Mormón (en inglés).
Más de una década después, en 1841, Smith colocó el manuscrito original en la piedra angular de la Casa de Nauvoo, donde permaneció por las siguientes cuatro décadas.
En 1882, Lewis Bidamon, el segundo esposo de Emma Smith, estaba reformando la Casa de Nauvoo cuando descubrió que el manuscrito original había sufrido grandes daños por el agua. De aquel manuscrito que contaba con unas 500 páginas, solo quedaban partes de 232 —aproximadamente el 28 % del texto original. Esas partes varían desde páginas enteras a pequeños fragmentos.
En los años siguientes, el manuscrito original sufrió aún más daño, ya que se regalaban fragmentos de las páginas a los visitantes de Nauvoo, como recuerdo.
Los tomos de Los Documentos de José Smith
En agosto de 2015, los integrantes del proyecto Los Documentos de José Smith colaboraron con la Comunidad de Cristo (Community of Christ) para publicar las “Revelaciones y traducciones, Tomo 3: Manuscrito para el impresor del Libro de Mormón” (en inglés). El élder Steven E. Snow, un Setenta Autoridad General emérito, que sirvió como Historiador y Registrador de la Iglesia en aquella época, le dijo a Church News (en inglés): “El manuscrito para el impresor … es el texto más completo de los primeros tiempos del Libro de Mormón”.
En enero de 2022, los eruditos del proyecto Los Documentos de José Smith recompusieron lo que quedaba del manuscrito original del Libro de Mormón usaron imágenes multiespectrales, luz ultravioleta y otra tecnología para hacer que el texto fuera lo más visible posible en las fotografías de alta resolución incluidas en “Revelaciones y traducciones, Tomo 5: Manuscrito original del Libro de Mormón” (en inglés). El tomo incluye el primer registro fotográfico completo de uno de los documentos más significativos de la historia de la Iglesia.
“Este es un logro inmenso”, dijo Jensen en 2022 (en inglés). “Este tomo es un hito en los estudios del Libro de Mormón”.
Vea los recursos disponibles en línea (todos los enlaces en inglés)
Los siguientes recursos están disponibles gratuitamente en el sitio web de Los Documentos de José Smith”:
- Imágenes del manuscrito original del Libro de Mormón que se utilizaron en el Tomo 5. Cuando seleccione el primer enlace tenga en cuenta que puede obtener más información sobre cada documento, si hace clic donde dice “Nota sobre la fuente” (Source Note) y la “Introducción histórica” (Historical Introduction).
- Introducción a las revelaciones y traducciones: Tomo 5.
- Imágenes de 1948.
- Imágenes de 1968.
- Imágenes multiespectrales de 2017.
- Imágenes multiespectrales a color de 2017.
- Tabla de correspondencia con información sobre los capítulos y las páginas para relacionar con las diferentes ediciones del Libro de Mormón.
- Imágenes del manuscrito para el impresor del Libro de Mormón que se utilizaron en el Tomo 3.
Un estudio más detallado de estos documentos históricos puede hacer que la historia de la Iglesia cobre vida de una manera nueva y emocionante, dijo Sharon Nielsen, editora senior y a cargo del sitio web de Los Documentos de José Smith.
“No tenemos las planchas de oro, pero tenemos una parte de lo que José les dictó a Oliverio Cowdery y a otros, y para mí, eso es impactante”, dijo Nielsen. “Se pueden ver algunas de las peculiaridades de su escritura, y eso lo hace real. Esto verdaderamente ocurrió”.
Una conexión con el pasado
¿De qué manera aprender sobre el manuscrito original del Libro de Mormón puede mejorar el estudio del evangelio de los Santos de los Últimos Días en 2024?
“Probablemente el beneficio más fácil y aparente es la conexión con el pasado”, dijo Jensen. “Mientras estamos sentados en la Escuela Dominical aprendiendo sobre el Libro de Mormón, no solemos hacer una pausa para pensar: ‘De dónde vino este libro?’”
En cierto modo, dijo Jensen, el año 1830 no está tan lejano. “Es asombroso que tengamos en la Biblioteca de Historia de la iglesia tantas de estas páginas, [que son el resultado] de ese milagroso acontecimiento de la traducción”, a diferencia de los eruditos bíblicos que estudian textos que tienen cientos de años.
“Es una enorme bendición contar con este manuscrito, porque es el manuscrito testigo de la traducción”, dijo Jensen.
Jensen dijo que también hay “poder al ver la escritura a mano” de Cowdery y los otros.
“Es interesante ver el texto del Libro de Mormón en un formato que no es el impreso”, dijo Jensen. “Estamos más familiarizados con el Libro de Mormón con páginas impresas en dos columnas, con notas al pie de la página y otras cosas. Al leerlo en forma manuscrita nos damos otra idea de cómo llegó a ser realidad ese manuscrito”.
Jensen dijo que también es interesante ver uno de los pasajes más citados de las escrituras del Libro de Mormón, así como otros, en las páginas que quedan del manuscrito original —la declaración de “iré y hare” en 1 Nefi 3:7.
“Es curioso ver dónde se plasmó eso por primera vez, la primera vez que se registró en la página”, dijo Jensen. “Es curioso ver estas palabras familiares bajo una nueva luz, dándonos una nueva visión de cómo los primeros Santos de los Últimos Días interpretaron por primera vez al texto”.
