La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días publicará una nueva biografía sobre José Smith, anunció el presidente Dallin H. Oaks, primer consejero de la Primera Presidencia de la Iglesia, durante la séptima Conferencia anual de los Documentos de José Smith (en inglés) el viernes, 15 de septiembre.
Con la finalización del proyecto de los Documentos de José Smith el 27 de junio, la Iglesia ahora está lista para contar de manera efectiva la historia del profeta de la restauración, dijo el presidente Oaks.
“Anunciamos hoy que la Primera Presidencia ha encargado una nueva biografía del profeta fundador de la Iglesia, que se titulará ‘José el profeta’”, dijo el presidente Oaks a cientos de asistentes en el Teatro del Centro de Conferencias de Salt Lake City.
La nueva biografía será escrita por Richard E. Turley Jr. (en inglés), ex asistente historiador y registrador de la Iglesia, con la ayuda de equipos de historiadores y otros profesionales de la sede de la Iglesia, la Universidad Brigham Young y otros lugares.
“El proyecto de los Documentos de José Smith, ha sentado una base firme sobre la cual ahora podemos construir una biografía del profeta José Smith como ninguna otra que se haya escrito antes”, dijo Turley. “Este libro se centrará en el papel de José Smith como profeta, lo que lo distinguirá de otras biografías recientes que se centran en otros aspectos de su vida”.
Turley, que ha escrito muchos libros, dijo que el título, “José el profeta”, se inspiró en “Jesús el Cristo” de James E. Talmage, publicado por primera vez en 1915. El nuevo proyecto es paralelo al trabajo del élder Talmage porque también fue apoyado por la Primera Presidencia (todos en inglés) en aquel momento.
Se espera que el proyecto tarde varios años en completarse, dijo Turley.
También asistieron a la conferencia el viernes el élder Gerrit W. Gong, del Cuórum de los Doce Apóstoles, y el élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridad General e historiador y registrador de la Iglesia.
Reflexiones sobre el proyecto de los Documentos de José Smith
Antes de anunciar la nueva biografía, el presidente Oaks comenzó su discurso agradeciendo a los “cientos cuya devota investigación, análisis, redacción, edición, apoyo financiero y permiso para utilizar documentos que no son propiedad de la Iglesia han llevado a término este monumental proyecto”.
“Para nadie estos materiales serán más valiosos que para nosotros que estimamos a José Smith como un profeta llamado por Dios para dirigir la restauración del evangelio de Jesucristo”, dijo.
El líder de la Iglesia luego reflexionó sobre la historia del proyecto de los Documentos de José Smith, la mayoría de los cuales presenció de primera mano durante 20 años como uno de los dos miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles asignados por la Primera Presidencia para ser asesores del Departamento de Historia de la Iglesia.
El presidente Oaks dijo que se necesitaban tres cosas para llevar a cabo el ambicioso proyecto:
1. “La primera fueron los documentos de José Smith, que estaban dispersos en colecciones institucionales y privadas, pero principalmente localizados en el Departamento de Historia de la Iglesia”.
2. “La segunda eran eruditos con experiencia en el tema de José Smith y el periodo en el que vivió”.
3. “La tercera, y quizás la más difícil de resolver, fue la financiación sustancial”.
Incorporar un equipo de académicos y otro personal, además de proporcionar salarios, beneficios y presupuestos para viajes, equipos y otros costos, ascendió a millones de dólares. Sí, la Iglesia tenía recursos sustanciales, pero esos recursos se centraron en la década de 1990 y principios de la de 2000 en duplicar el número de templos en funcionamiento y llevar el evangelio a todo el mundo, dijo el presidente Oaks.
La familia Larry H. y Gail Miller (en inglés), propietarios de negocios y filántropos de Utah.
“Fue una pareja generosa y dispuesta a prestar atención a los impulsos espirituales lo que proporcionó la clave para catapultar el proyecto a gran escala”, dijo el presidente Oaks.
Con el apoyo financiero de los Miller, los Documentos de José Smith se publicó en 2001. En los años siguientes, la Iglesia contrató a más historiadores profesionales que nunca y dedicó recursos para construir la Biblioteca de Historia de la Iglesia (en inglés) de última generación.
La publicación de los Documentos de José Smith
El presidente Oaks regresó de su asignación de dos años como presidente de área en Filipinas en 2005 y sirvió con el entonces élder Russell M. Nelson como asesor de historia de la Iglesia de 2005 a 2010.
Como asesores, los dos apóstoles procuraron mantener el proyecto en marcha y enfocado. Revisaron todos los manuscritos propuestos, se reunieron mensualmente con los líderes del departamento que supervisaban el proyecto y brindaron asesoramiento y dirección.
El primer tomo de los documentos se publicó en 2008 — no a través de una prensa académica externa — sino a través de la recién creada La imprenta del historiador de la Iglesia.
“Sabíamos que la decisión de publicar los tomos con la Iglesia podría plantear dudas sobre su credibilidad entre los académicos”, dijo el presidente Oaks. “Como tal, reunimos una junta de académicos reconocidos a nivel nacional en historia, estudios religiosos y edición documental que revisaron cuidadosamente y avalaron la erudición de alta calidad en cada tomo”.
Finalmente, los tomos se publicaron a un ritmo de dos por año, “un ritmo sin precedentes para las ediciones documentales”, dijo el presidente Oaks. También se creó un sitio web de “clase mundial”, Josephsmithpapers.org (en inglés), para que todos los documentos pudieran consultarse gratuitamente.
Beneficios de los Documentos de José Smith
La Iglesia ya se ha beneficiado de los Documentos de José Smith.
En 2013, la información de los artículos se utilizó para realizar cambios en la información contextual en más de la mitad de los títulos de las secciones de Doctrina y Convenios.
Las ideas de los documentos también se incorporaron al primer tomo (en inglés) de “Santos”, la nueva historia de la Iglesia en varios tomos (en inglés), que ha sido traducida a 14 idiomas y leída por más de 1 millón de lectores.
“Mirando hacia atrás, podemos maravillarnos de que 27 tomos y un sitio web de acompañamiento, se hayan completado en un total de 22 años”, dijo el presidente Oaks. “Ningún otro proyecto de edición de documentales puede igualar este récord de tomos de alta calidad producidos en tan poco tiempo”.
No habría sido posible sin la familia Miller, dijo el presidente Oaks.
“Expresamos nuestra especial gratitud a la familia Miller, cuyo apoyo durante ese periodo de tiempo y las decenas de millones de dólares que donaron son una cuestión de historia”, dijo. “No es exagerado decir que el compromiso inicial de los Miller, posteriormente ampliado y continuado por Gail Miller tras la muerte de Larry, hizo posible el proyecto de los Documentos de José Smith al alto nivel profesional que ahora reconocemos con la publicación del tomo final”.
El presidente Oaks concluyó contando una “tierna experiencia” relatada por el cantante de ópera Michael Ballam (en inglés).
Poco antes de la muerte de Larry Miller en 2009, Ballam y su hijo Ben visitaron a Larry Miller en el hospital. Durante esa visita, Miller les pidió que cantaran la última estrofa de “Loor al Profeta”, un himno de homenaje escrito después del martirio del profeta que concluye con las palabras “él conocido por miles será”.
Después de cantarlo, Miller les pidió que lo cantaran de nuevo, pero que cambiaran la palabra “miles” por “él conocido por miles de millones será”. Mientras cantaban, las lágrimas corrían por las mejillas de Miller.
“Con el proyecto que ahora concluye, se han sentado las bases para que esas esperanzadoras palabras se hagan realidad”, dijo el presidente Oaks.
Traducción de la publicación:
Por asignación del presidente Russell M. Nelson, tuve el privilegio de anunciar hoy en la Conferencia de los Documentos de José Smith que la Primera Presidencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha encargado una nueva biografía del profeta José Smith, cuyo autor será de Richard E. Turley Jr., titulado “José el Profeta”.
Más detalles sobre el libro, incluida su fecha de publicación, se anunciará en el futuro. Aunque queda mucho trabajo por hacer en el futuro en este libro, es justo decir que ha estado en marcha durante los últimos 22 años gracias a la investigación de referencia que se ha llevado a cabo desde el inicio del proyecto de los Documentos de José Smith en 2001.
Mientras nos reuníamos hoy para reconocer la notable finalización de este proyecto, compartí con los asistentes que el trabajo de lo que eventualmente se convertiría en los Documentos de José Smith realmente comenzó cuando se organizó la Iglesia el 6 de abril de 1830. Ese día, el Señor le dio una revelación a el profeta en el que le mandó llevar un registro.
La colección de escritos que tenemos ahora se encuentra en 27 tomos publicados. En todas mis lecturas e investigaciones originales sobre José Smith, nunca me han disuadido de mi testimonio de su llamamiento profético y de la restauración del evangelio y del sacerdocio que el Señor inició a través de él.
