Después de más de 20 años de trabajo y 27 tomos, los líderes e historiadores de la Iglesia se reunieron en la Biblioteca de Historia de la Iglesia la mañana del martes, 27 de junio, para celebrar la publicación del último tomo de los Documentos de José Smith.
El último tomo, “Documentos, Tomo 15”, que presenta documentos de las últimas seis semanas de la vida de José Smith, se publicó en el 179° aniversario del martirio de José y Hyrum Smith en la cárcel de Carthage en Carthage, Illinois.
Hablando ante una sala llena de historiadores y editores, el élder David A. Bednar, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dijo que parece apropiado que el último tomo se publique en esta fecha tan significativa.
“De manera bastante paralela, aquellos que se opusieron a José Smith pensaron que su muerte sería el fin de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. De hecho, fue solo el comienzo”, dijo el élder Bednar. “De una manera similar, ¿puedo decirles que el valor real de los Documentos de José Smith no ha sido, ni siquiera en la más mínima medida, plenamente comprendido?”.
El élder Bednar estuvo acompañado en el evento por el élder Gerrit W. Gong, también miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles. Los acompañó el élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridad General que se desempeña como historiador y registrador de la Iglesia, así como Gail Miller y su esposo, Kim Wilson, quienes contribuyeron con importantes recursos financieros al proyecto.
El élder Bednar dijo que el avance de los historiadores y eruditos en el pasado “promete cosas notables para el avance en el futuro”.
“Lo que ahora será posible, dadas las lecciones aprendidas y todo el trabajo que se ha hecho para preparar estos documentos, es que nos hará más eficaces al contar la historia en curso de la restauración del evangelio de Jesucristo en todo el mundo a medida que avanzamos hacia el futuro”, dijo. “Hay bendiciones notables que han llegado a la vida de las personas y de la Iglesia misma, gracias a este trabajo. Todo lo que diría simplemente es: ‘Todavía no han visto nada’”.
Los Documentos de José Smith
El proyecto de los Documentos de José Smith pone a disposición del público todos los documentos creados por José Smith o relacionados con él. El proyecto ha producido oficialmente 27 tomos (en inglés) y un sitio web, josephsmithpapers.org. Los 27 tomos estaban alineados en una mesa junto a una exhibición de varios documentos históricos que aparecen en los periódicos.
“Es algo maravilloso y representa décadas de esfuerzo”, dijo el élder McKay.
Cada documento ha sido cuidadosamente transcrito y anotado de acuerdo con los estándares académicos. Cada tomo ha sido revisado por un consejo asesor de eruditos respetados, incluyendo Santos de los Últimos Días y no Santos de los Últimos Días.
Más de 600 personas han trabajado en el proyecto en diferentes tiempos durante los últimos 22 años.
En los 27 tomos están representados:
- 1306 entradas de diario
- 643 cartas
- 155 revelaciones
- 18 882 páginas
- 7 452 072 palabras
- 49 687 notas al pie
El élder Gong señaló que incluso hay “notas muy meticulosas al pie de página sobre notas al pie de página”.
“Este proyecto representa una inversión significativa por parte de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, sin precedentes en casi todos los estándares”, dijo el élder Gong.
Él identificó dos objetivos del enorme proyecto: “Primero, ser exhaustivos y precisos sobre nuestro pasado, con plena confianza en la integridad de nuestro profeta fundador. Y segundo, comprender nuestra historia temprana y obtener una visión más clara de la mano de Dios en esa historia”.
El trabajo cuidadoso de los eruditos de la Iglesia al presentar y contextualizar los Documentos de José Smith ha hecho que el proyecto sea “un líder en el mundo de la edición de documentos, tanto por su profunda erudición como por [su] sitio web en cuanto a accesibilidad”, dijo el élder Gong.
Declaración del Departamento de Historia de la Iglesia
El Departamento de Historia de la Iglesia preparó una declaración que el élder McKay leyó durante el evento:
“El proyecto demuestra cómo, desde sus primeros días, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha tomado en serio el encargo divino de llevar un registro. Los Documentos de José Smith invitan a las personas imparciales a escuchar las voces y leer los registros de José Smith y los primeros Santos si desean evaluar la restauración del evangelio de Jesucristo. No sabemos de ningún otro líder religioso moderno cuya vida y documentos hayan sido examinados y compartidos con tanta minuciosidad. Este proyecto declara al mundo que la historia de la Iglesia de Jesucristo puede resistir el escrutinio y que la vida de José Smith merece ser estudiada. Le permite a la Iglesia hablar con plena confianza sobre la notable vida y el llamamiento divino del primer profeta de la Restauración”.
Apoyo generoso
Antes de su muerte en 2009, Larry H. Miller, un destacado hombre de negocios de Utah y su familia, hicieron importantes contribuciones financieras a los Documentos de José Smith. La Iglesia reconocerá a la familia Miller por su generosidad en una cena especial.
“Expresamos nuestro profundo agradecimiento a la familia de Larry H. y Gail Miller, quienes han “apoyado generosamente el proyecto de los Documentos de José Smith desde su inicio hasta el día de hoy”, dijo el élder Gong. “Su profundo compromiso espiritual ha sido crucial para este esfuerzo”.
El élder McKay elogió a la familia Miller por continuar apoyando el proyecto a pesar de la muerte prematura de Larry Miller y los tiempos económicos inciertos.
“Han dado generosamente y hemos sido bendecidos por ello”, dijo el élder McKay.
Los historiadores expresan gratitud
Varios historiadores y editores del último tomo de los Documentos de José Smith expresaron su gratitud por la oportunidad de contribuir al proyecto.
Sentado en la primera fila durante el evento, Ronald Esplin, un editor general que fue testigo del proyecto de principio a fin, reflexionó sobre una reunión inicial en la Universidad Brigham Young en junio de 2001 en la que el élder Neal A. Maxwell, del Cuórum de los Doce, dijo a los eruditos que, si hacían el proyecto de la manera correcta, como dijo el élder Bednar, sería “solo el comienzo”. El élder Maxwell murió en 2004.
“El élder Maxwell imaginó algo más allá de estos tomos y uno de mis pesares es que no vivió para ver ningún tomo publicado. [Él dijo] que saldrán cosas aún más grandes de lo que han imaginado”, dijo Esplin. “Miramos hacia atrás ahora, 20 años después, y podemos ver que ha tenido un impacto más allá de los tomos, más allá del sitio web”.
Matthew Godfrey, editor general, dijo que era gratificante ver que el proyecto llegaba a su fin. Él ve los Documentos de José Smith como un símbolo del esfuerzo de la Iglesia por ser transparente y tomar su historia en serio.
“Este es un recurso maravilloso que creo que beneficiará a los académicos durante generaciones”, dijo Godfrey.
Brent Rogers, un historiador encargado del proyecto, estaba de pie junto a la fila de tomos de los Documentos de José Smith con una mirada de profunda satisfacción en su rostro.
“Se siente bien mirar esta serie de tomos y saber cuánto trabajo se dedicó a todos ellos y que están abiertos y accesibles para todos en todo el mundo, tanto en forma impresa como en línea”, dijo Rogers. “Es todo un logro, y es un proyecto monumental. Ser parte de esto es muy gratificante”.
Adam Petty, historiador y editor, dijo que trabajar en los Documentos de José Smith cambió su vida.
“Fue un honor y un privilegio trabajar en los ‘Documentos, tomo 15’”, dijo. “El martirio es un evento fundamental en la historia de la Iglesia, y tener la oportunidad de aprender más sobre él al ayudar a investigar y escribir este tomo fue una oportunidad única en la vida”.
David Grua, historiador y editor, comenzó con los documentos como asistente de investigación con un enfoque en los casos legales de José Smith. Dejó el proyecto para realizar estudios de posgrado y luego regresó como historiador en 2014.
“Ha sido una experiencia increíble contribuir a los tomos y al sitio web”, dijo Grua. “Poder servir como editor del último tomo impreso, de nuevo con un enfoque específico en los últimos casos legales de José, es una conclusión gratificante a años muy satisfactorios en mi asociación con el proyecto”.
Brett Dowdle, historiador y editor, ha disfrutado la experiencia y considera que su participación es “sagrada”.
“Ha significado mucho para mí ser parte del proyecto de los Documentos de José Smith”, dijo Dowdle. “No estoy seguro de si he asimilado todo por completo todavía, pero en los próximos años, espero que me asombre aún más el hecho de que, de alguna manera, tuve la oportunidad de contribuir a este importante proyecto. Ha sido una gran bendición en mi vida”.
Chase Kirkham, historiador y editor, estuvo de acuerdo.
“Ha sido una lección de humildad haber sido parte de un proyecto que, en los próximos años, será el ancla para cualquier estudio serio (académico o devocional) de José Smith y la primera generación de Santos de los Últimos Días”, dijo.
