A lo largo de su ministerio apostólico, el presidente Dallin H. Oaks ha sido un firme defensor de la libertad religiosa, un tema que considera de gran importancia para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y para el mundo.
“La libertad religiosa es un interés que me ha acompañado toda la vida”, dijo el entonces élder Oaks al hablar en el St. John’s College de la Universidad de Oxford en 2016, señalando que su primera publicación sobre el tema fue hace más de 50 años, cuando era un joven profesor de derecho en la Universidad de Chicago.
En Estados Unidos, el 16 de enero se celebra el Día Nacional de la Libertad Religiosa, en conmemoración de la aprobación del Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa en 1786. Desde 1993, el presidente de Estados Unidos declara anualmente esta fecha como el Día de la Libertad Religiosa.
En honor al Día Nacional de la Libertad Religiosa, aquí presentamos algunas de las reflexiones y perspectivas del presidente Oaks, extraídas de discursos que ha pronunciado a lo largo de los años sobre la importancia de la libertad religiosa.
2009
En octubre de 2009, el entonces élder Oaks del Cuórum de los Doce Apóstoles habló en una devocional de BYU-Idaho con un discurso titulado “Libertad Religiosa” (en inglés),advirtiendo a los estudiantes que la libertad religiosa está en riesgo.
“Hay una batalla por el significado de esa libertad”, dijo el élder Oaks. “La contienda es de importancia eterna, y es su generación la que debe comprender los problemas y esforzarse por prevalecer”.
Continuó: “La importancia de [la garantía de la libertad religiosa en la Constitución de los Estados Unidos] debería impulsarnos a defenderla con diligencia. Y necesita ser defendida”.
2011
En 2011, el élder Oaks habló en la facultad de derecho de la Universidad Chapman (en inglés) en Orange, California. Instó a los grupos religiosos a unirse para proteger la libertad religiosa como uno de los principios fundacionales de suma importancia de la Constitución.
“Nunca debemos permitir que llegue el día en que el espacio público no esté abierto a las ideas y a las personas religiosas”, dijo. “La comunidad religiosa debe estar unida para asegurarnos de que no seamos coaccionados ni silenciados por el tipo de intimidación o retórica amenazante que se está experimentando. ... Debe haber espacio para todas las opiniones de buena fe en el espacio público, ya sean seculares, religiosas o una mezcla de ambas”.
2013
En una cena de gala en Nueva York a la que asistieron dignatarios religiosos de diversas religiones en 2013, el Fondo Becket otorgó al élder Oaks su máximo galardón, la Medalla Canterbury, por su trayectoria en la defensa de la libertad religiosa.
En su discurso, el élder Oaks señaló que las enseñanzas religiosas y las organizaciones religiosas son vitales para una sociedad libre y merecen su protección legal especial.
“Nuestra sociedad no se mantiene unida principalmente por la ley y su aplicación, sino, lo que es más importante, por quienes obedecen voluntariamente lo que no es exigible legalmente debido a sus normas internalizadas de comportamiento justo o correcto”, dijo. “La creencia religiosa en el bien y el mal es una influencia vital para producir este cumplimiento voluntario por parte de un gran número de nuestros ciudadanos”.
2014
Al regresar para hablar en un devocional de BYU-Idaho en febrero de 2014 (en inglés), el élder Oaks enseñó: “Debemos instar a los funcionarios de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial del gobierno a que respeten el libre ejercicio de la religión garantizado por la Constitución”.
El élder Oaks destacó la oración pública, señalando que ha enfrentado desafíos durante décadas.
“Sea cual sea el concepto de Dios de la persona que ora y cualesquiera que sean sus creencias religiosas o el idioma de su oración, espero que los ciudadanos de esta nación puedan seguir manifestando su creencia en Dios mediante el símbolo de la oración, administrada con sabiduría y tolerancia. Vale la pena luchar por ello”.
En su discurso de la conferencia de octubre de 2014, “Amar a los demás y vivir con las diferencias”, el élder Oaks habló sobre temas de libertad religiosa.
“En cuanto al discurso público, todos debemos seguir las enseñanzas del Evangelio de amar a nuestro prójimo y evitar las contiendas”, dijo. “Los seguidores de Cristo deben ser ejemplos de civismo. Debemos amar a todas las personas, ser buenos oyentes y mostrar interés por sus creencias sinceras. Aunque no estemos de acuerdo, no debemos ser descorteses”.
Él animó a los Santos de los Últimos Días a practicar la Regla de Oro del Salvador: “Así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos” (Mateo 7:12).
2015
El 27 de enero de 2015, el élder Oaks emitió una declaración (en inglés) sobre la libertad religiosa y la no discriminación, ofreciendo principios basados en las enseñanzas de Jesucristo y en la “justicia para todos, incluyendo las personas de fe”, durante una conferencia de prensa en el Centro de Conferencias.
Lea los cuatro principios aquí (en inglés).
2016
En marzo de 2016, el élder Oaks pronunció el discurso principal (en inglés) en la Conferencia de Libertad Religiosa de Estudios Mormones 2016 en la Universidad de Claremont Graduate de California.
El élder Oaks concluyó con un llamado continuo a la civilidad.
“Todos perdemos cuando prevalece una atmósfera de ira, hostilidad o contención. Todos perdemos cuando no podemos debatir sobre políticas públicas sin recurrir a insultos, boicots, despidos y otras formas de intimidación hacia nuestros adversarios. Necesitamos promover la virtud de la civilidad”.
Lea el discurso completo del élder Oaks aquí (en inglés).
El 9 de junio del mismo año, el élder Oaks habló en la Universidad de Oxford en Inglaterra sobre las funciones complementarias de la religión y el gobierno.
El élder Oaks dijo que las responsabilidades de la religión son observar las leyes y respetar la cultura del país que garantiza sus libertades. “Cuando se garantizan las libertades religiosas, tal respuesta es una deuda de gratitud que se paga con gusto”, dijo.
Lea una transcripción de las declaraciones del élder Oaks en la Universidad de Oxford aquí.
En un devocional de BYU (en inglés) en septiembre de 2016, el élder Oaks dijo: “Creo que la libertad religiosa está disminuyendo porque la fe en Dios y la búsqueda de una religión centrada en Dios están disminuyendo — en todo el mundo. Si uno no valora la religión, generalmente no le da mucha importancia a la libertad religiosa”.
Continuó: “Debemos esforzarnos por la comprensión mutua y tratar a todos con buena voluntad. Debemos ejercer paciencia. Todos debemos hablar en defensa de la religión y la importancia de la libertad religiosa. Sobre todo, debemos confiar en Dios y en Sus promesas”.
Lea una transcripción del discurso del élder Oaks en el devocional de BYU aquí.
2021
En noviembre de 2021, el presidente Oaks, como primer consejero de la Primera Presidencia, habló sobre “Avanzar con la libertad religiosa y la no discriminación” en la Universidad de Virginia.
La conferencia del presidente Oaks en la Sala de la Cúpula de la Rotonda resultó ser “un discurso histórico pronunciado en un lugar histórico”, dijo Richard E. Turley Jr. (en inglés), exhistoriador y archivero adjunto de la Iglesia y biógrafo del presidente Oaks (en inglés).”Fue una charla que abordó cuestiones constitucionales en un edificio diseñado por Thomas Jefferson”.
El presidente Oaks dijo: “Necesitamos vivir juntos en paz y respeto mutuo, dentro de nuestros derechos constitucionales definidos. ... Unámonos con quienes defienden la no discriminación para buscar una cultura y leyes que respeten los derechos de todos a la igual protección de la ley y el derecho al libre ejercicio de la religión”.
Lea el discurso completo del presidente Oaks aquí (en inglés).
Semanas después, el presidente Oaks continuó defendiendo la libertad religiosa en la Universidad La Sapienza de Roma, Italia.
“Para nosotros, la libertad religiosa es una característica fundamental de nuestra doctrina religiosa”, dijo el presidente Oaks. “La restauración de la plenitud de la doctrina cristiana nos enseña que Dios creó y puso a Sus hijos en la tierra para que crecieran espiritualmente tomando decisiones correctas entre el bien y el mal, de acuerdo con Sus mandamientos.
“La libertad de elección es, por lo tanto, fundamental para el plan de Dios”.
2022
En un devocional de Ensign College (en inglés) en mayo de 2022, el presidente Oaks dijo: “Nuestras voces necesitan ser escuchadas sobre la importancia de la religión y la libertad religiosa para todos los ciudadanos — creyentes y no creyentes por igual. Podemos lograrlo si evitamos situaciones conflictivas y hablamos con respeto hacia aquellos con quienes no estamos de acuerdo”.
En julio de 2022, el presidente Oaks pronunció el discurso principal en la Cumbre de Libertad Religiosa de Notre Dame de 2022, celebrada en Roma, Italia.
“Necesitamos tratar la libertad religiosa en el contexto de las leyes del país, porque Dios estableció los gobiernos de los hombres, así como los gobiernos de Dios”, dijo. “Es una visión miope por parte de las religiones y los creyentes religiosos creer que sus valores particulares, por importantes y divinos que sean, deben prevalecer sobre cualquier otra preocupación de los demás hijos de Dios”.
Un video de Church News titulado “Comprendiendo la libertad religiosa” presenta el llamado del presidente Oaks a encontrar un punto intermedio en este importante tema.
“Si no han reflexionado seriamente sobre la libertad religiosa, o si se preguntan por qué es importante, permítanme animarlos a pensar: ¿a dónde conduciría a la sociedad la ausencia de libertad religiosa?”, dijo el presidente Oaks.
2023
Como invitado en el podcast de Church News (en inglés) en julio de 2023, el presidente Oaks habló sobre la representación más efectiva de la libertad religiosa.
“La representación más efectiva de la libertad religiosa es aquella que defiende a las personas de fe o no fe, porque incluso las personas sin religión tienen un gran interés en lo que pueden hacer las religiones y las personas creyentes que defienden la libertad en general, algo que nosotros tratamos de fomentar”, dijo.
“Los miembros de nuestra Iglesia son miembros de la Iglesia restaurada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Y fundamental para esa doctrina es el derecho y la obligación de las personas de elegir hacer lo que guarda los mandamientos de Dios y lo que promueve el propósito del evangelio de Jesucristo tal como Él lo enseñó. Sin libertad religiosa, no somos libres de hacer eso”.
