El presidente Jeffrey R. Holland conoció al presidente Dallin H. Oaks a principios de 1974, cuando este era presidente de la Universidad Brigham Young.
Sin que el presidente Holland lo supiera, BYU necesitaba un nuevo decano de Educación Religiosa. Al aceptar una invitación a cenar, el presidente Holland comentó que hubo una conexión “instantánea” entre ambos.
“Conectamos de inmediato y quedé tremendamente impresionado”, dijo el presidente Holland, añadiendo que apreciaba esa oportunidad única de conocer mejor al presidente de BYU y supuso que eso sería todo.
Uno o dos meses después, el presidente Oaks acudió a la oficina del presidente Holland en Salt Lake City y le pidió, entonces de 33 años, que fuera el nuevo decano de Educación Religiosa de BYU.
El presidente Holland dijo que aceptó de inmediato y se mudó con su familia a Provo, Utah, lo que marcó el inicio de una cálida asociación y amistad que ha durado más de 50 años. Posteriormente, el presidente Holland sucedió al presidente Oaks como presidente de BYU en 1980 y se unió a él en el Cuórum de los Doce Apóstoles en 1994.
“Nunca me he sentido tan honrado como al seguir los pasos de Dallin Oaks. Siempre ha sido un gran reto estar a la altura”, dijo el presidente Holland, y agregó que estaba agradecido por la formación recibida.
Y con gusto seguirá aprendiendo y sirviendo.
El presidente Oaks fue apartado y anunciado como el decimoctavo presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días el martes, 14 de octubre. El presidente Holland fue apartado como presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles.
El presidente Holland rindió homenaje al presidente Oaks, diciendo que es “uno de los grandes líderes que he conocido”. Elogió el estilo de liderazgo “práctico” del presidente Oaks, calificándolo de constante, tranquilo y tranquilizador”, al tiempo que destacó su sólida ética de trabajo, su atención al detalle, su determinación para completar las tareas y su fiel devoción al Señor.
“Es difícil de alterar”, dijo el presidente Holland, pero si surge algo imprevisto o algo sale mal, el presidente Oaks “se pone inmediatamente manos a la obra” para solucionarlo.
El presidente Holland ora por el presidente Oaks y lo sostiene.
“Es un hombre de Dios completo y lo amo”, dijo el presidente Holland.
El presidente Holland fue uno de los varios líderes de la Iglesia que hablaron sobre cómo el Señor ha preparado al presidente Oaks para servir como el nuevo presidente de la Iglesia.
‘Él tiene una gran fe’
Al reflexionar sobre sus años de servicio juntos, el presidente Holland comentó que ha habido momentos en las reuniones cuando se está discutiendo algo y, en medio de una frase, el presidente Oaks solicita una oración.
“Por eso oramos, y eso no significa que no hayamos orado al comenzar la reunión. Necesitamos refuerzo, necesitamos ayuda. Tiene una gran fe”, dijo el presidente Holland. “Es maravilloso dejar las cosas en manos del Señor”.
El presidente Henry B. Eyring, quien ahora sirve como primer consejero de la Primera Presidencia, expresó su gratitud por el sagrado proceso mediante el cual se ha llamado a un nuevo profeta.
“Me siento bendecido de vivir en una época en la que puedo seguir de nuevo con perfecta confianza a un profeta de Dios”, dijo.
‘Un hombre de acción’
En una reunión hace unos años, el presidente D. Todd Christofferson, quien ahora sirve como segundo consejero de la Primera Presidencia, recuerda que el presidente Oaks expresó una idea y alguien más reaccionó con razones por las que no funcionaría.
El presidente Oaks respondió: “Bueno, ahí está otra brillante idea asaltada por una multitud de hechos insólitos”, dijo el presidente Christofferson.
“No se toma demasiado en serio a sí mismo. Sin duda, tiene un sentido del humor que no siempre se percibe en un discurso de conferencia. Es rápido para ver el lado divertido de las cosas, además de tener una mente analítica”.
El presidente Christofferson lo llamó “un hombre de acción” y expresó su aprecio por varias cualidades admirables del presidente Oaks: un intelecto agudo con una mente analítica y brillante; la capacidad de expresarse con claridad; profunda empatía y preocupación por los necesitados; y su receptividad a las ideas y opiniones de los demás.
“Una cosa que me llama la atención es que ha sido un buen seguidor, además de un líder fuerte”, dijo.
De las muchas cualidades y talentos notables del presidente Oaks, el presidente Christofferson valora especialmente su receptividad a la guía del Espíritu.
“Él sabe cómo hacer una pausa, cómo estar en silencio, cómo escuchar la voz del Espíritu. Y él responde. Es receptivo. Sabe cómo recibir esas impresiones. Sabe cómo actuar en consecuencia. Y creo que, debido a que actúa en consecuencia, el Señor le brinda un flujo constante de ese tipo de guía”, dijo.
El presidente Christofferson cree que el Señor ha preparado al presidente Oaks, con sus talentos, dones y experiencias refinados y ampliados por el Señor, para presidir en una época en la que el mundo está en conmoción y hay “una necesidad de una mano clara y firme en el timón, cuando se tiene a alguien que puede expresar claramente la doctrina, las posturas y la dirección que da el Señor, que puede dirigir y ha dirigido en muchos entorno, y tiene la capacidad de sentir como el Salvador siente y amar como el Salvador ama, para atraer a las personas como discípulos de Cristo”.
“Para mí, él es la persona perfecta para aprovechar la oportunidad en un momento difícil e incierto”, dijo el presidente Christofferson.
Recordando a los oprimidos
Durante su servicio en BYU, una pintura de Maynard Dixon llamada “El hombre olvidado” tocó el corazón del presidente Oaks. La pintura, que cuelga en su oficina en la sede de la Iglesia, representa a un hombre de la época de la Gran Depresión de la década de 1930, en mala situación, sentado en una acera, con los pies extendidos hacia la calle mientras la multitud pasa sin prestarle atención.
“Y, sin embargo, se ve el sol brillando sobre su cabeza”, dijo el presidente Oaks en una entrevista con Church News. “Su Padre Celestial sabe que está allí. La multitud que pasa lo olvida, pero en sus dificultades, su Padre Celestial sabe que está allí. …Me toca el corazón y me recuerda cosas que debo recordar”.
La presidenta general de la Sociedad de Socorro, Camille N. Johnson, dijo que el presidente Oaks ha sido particularmente sensible con los oprimidos, tras haber perdido a su padre a temprana edad y haber sido criado por una madre fiel y resiliente. Ella ha agradecido sus invitaciones a intervenir y ayudar a niños y mujeres.
“La crianza del presidente Oaks y su experiencia al crecer con una madre viuda han influido naturalmente en su preocupación por los oprimidos”, dijo la presidenta Johnson.
“El presidente Oaks sin duda se ha dirigido a las mujeres en varias ocasiones en el pasado y tiene una gran sensibilidad hacia ellas. He asistido a reuniones con la Primera Presidencia donde ha expresado específicamente su preocupación por las mujeres de la Iglesia, para que se sientan amadas, para que sepan lo valoradas e importantes que son. Sé que seguirá hablando de eso”.
Observaciones
La presidenta general de la Primaria, Susan H. Porter, ha apreciado observar y aprender del presidente Oaks en diversas reuniones.
“Es muy cálido, y su calidez te hace sentir cómodo para expresar tus pensamientos”, dijo. “Fue muy interesante observar al presidente Oaks porque siempre estaba muy involucrado y se sentía cómodo expresando inquietudes, pensamientos, preguntas y observaciones, y luego observar su apoyo y deferencia hacia el presidente [Russell M.] Nelson. Fue una gran experiencia de aprendizaje para mí”.
Escuchar al presidente Oaks relatar cómo presenció la transición del presidente Nelson a Presidente de la Iglesia en 2018 — de “miembro solidario del Cuórum de los Doce” a persona que tomaba decisiones, lo que lo llevó a “apretarme el cinturón un poco más y a decirme: ‘Ser consejero en esta Primera Presidencia va a ser divertido’”— fue refrescante para la presidenta Porter.
“Pensé, ‘Bien, aquí hay un adelanto de algo que creo que continuará’. Eso claramente era algo que él consideraba importante — que disfrutemos de nuestros llamamientos en la Iglesia y de nuestro servicio al Señor”, dijo.
Una bendición para la Iglesia
Como abogada de profesión, la presidenta Johnson sabe que el presidente Oaks era un “abogado muy respetado y estimado” antes de su llamado al servicio de tiempo completo en la Iglesia. Formó parte de una corta lista de nombres considerados por los presidentes de Estados Unidos para servir en la Corte Suprema de los Estados Unidos. Su experiencia y formación jurídica han sido y seguirán siendo una bendición para la Iglesia, dijo.
“Él comprende las complejidades de la Constitución de los Estados Unidos de América y las protecciones constitucionales necesarias para el establecimiento de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días”, dijo. “También tiene una visión y una comprensión de los principios que deben establecerse para que florezca la libertad religiosa y pueda crecer La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ... La experiencia del presidente Oaks en el poder judicial y como abogado le será muy valiosa en su futuro como presidente de nuestra Iglesia”.
El presidente Oaks ya ha utilizado las habilidades de redacción que desarrolló como abogado para ministrar a los demás.
“Una manera en que el presidente Oaks ministra es a través de la palabra escrita”, dijo la presidenta Porter. “Muchos de nosotros aquí en la sede de la Iglesia hemos recibido hermosas notas después de haber dado un discurso, en el que él ha mencionado algo específico que apreciaba o en lo que pensaba, o que sería una bendición para todos nosotros. Este es un gran don que posee y que utiliza para ministrar”.
