VAN NUYS, California — Al llevar un mensaje del amor, la empatía y la comprensión de Dios, el presidente Jeffrey R. Holland, presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, les dijo a los miembros de dos estacas afectadas por los devastadores incendios forestales en el sur de California cuánto los ama y ora por ellos.
Aunque no puede restaurar sus hogares ni quitarles sus desafíos, “puedo venir a llorar con ustedes y decirles que los amo”.
El presidente Holland dijo que trajo consigo particularmente el amor del presidente Russell M. Nelson, y explicó cómo toda la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles oran constantemente, suplicando al cielo, por aquellos que sufren en todo el mundo.
“Queremos que sepan que lloramos con ustedes, oramos con ustedes, que no están aislados, y que no nos olvidamos de ustedes”, dijo el presidente Holland.
En un momento dado, cerca de 200 000 personas recibieron órdenes de evacuación cuando los incendios de Palisades y Eaton ardieron a principios de enero. Los incendios destruyeron barrios enteros en Pacific Palisades, Altadena y partes de Pasadena y Malibú.
Los dos barrios más afectados fueron los de Pacific Palisades y Pasadena, en las estacas Los Ángeles, California y Pasadena, California. Los miembros de ambos se reunieron en el Centro de la Estaca San Fernando, California, el sábado, 22 de febrero para escuchar el mensaje del presidente Holland.
Muchas cosas parecen dañadas o rotas en el mundo, dijo el presidente Holland; en este caso, casas enteras y todo lo que había dentro de ellas han desaparecido.
“Pero lo que tenemos que recordar es que Dios nos ama”, dijo el presidente Holland.
Cuando hay preguntas, desafíos o pruebas; cuando suceden cosas que parecen no tener respuesta, “nos aferramos tenazmente y nunca cedemos en lo que sabemos. Y lo que sí sabemos es que Dios es nuestro Padre, Dios es bueno, Dios es misericordioso, Dios es bondadoso”.
Una bendición para cada uno
En sus comentarios antes de que el presidente Holland hablara, el élder Mark A. Bragg, Setenta Autoridad General y presidente del Área Norteamérica Occidental de la Iglesia, dijo a la congregación que el presidente Holland es la “persona más incansablemente positiva que he conocido”.
La esposa del presidente Holland, la hermana Patricia T. Holland, falleció en julio de 2023, y él pasó semanas en el hospital después de eso en estado crítico. Ha dicho sobre esa época que podría haber muerto. Y cuando el presidente Holland se recuperó y habló de nuevo en la conferencia general, dijo que uno de los mensajes que se le envió a enseñar y magnificar fue que “necesitamos orar más. Nosotros, como Iglesia, debemos orar más. Nosotros, los que nos llamamos hijos de Dios, debemos orar más”.
Señaló que una y otra vez las Escrituras dicen: “Pedid, y recibiréis”.
Pidan paciencia o longanimidad y estén preparados para recibir las cosas que necesitarán esas cualidades. “Es natural desear que Dios hubiera diseñado para nosotros un destino menos glorioso y arduo, pero si lo deseamos, no estamos deseando más amor, sino menos”, dijo el presidente Holland.
La mayor ofrenda que alguien puede hacer a Dios es un corazón quebrantado y un espíritu contrito. Para muchos en la congregación, y para muchos en todo el mundo, sus corazones están quebrantados. Aquí en California, sus hogares están destruidos. El presidente Holland dijo que pusiéramos eso en el altar como sacrificio.
“Aquí está el gozo: reciben la ofrenda de vuelta. Recibes el don que está en el altar de vuelta. No solo tan bueno como su sueño, sino mejor de lo que su sueño fue”, dijo.
Al ofrecer una bendición a los cientos de personas que llenaban los asientos en la parte posterior del centro de estaca y en las salas de espera, como si pusiera sus manos sobre la cabeza de cada uno personalmente, el presidente Holland dijo: “Los bendigo a todos, con cada deseo justo de su corazón”.
Acercarse a Jesucristo
El élder Bragg dijo que él y su esposa, la hermana Yvonne Bragg, criaron a su familia en Los Ángeles y siempre lo llamarán su hogar, sin importar en qué parte del mundo vivan ahora.
Han sentido las pérdidas de estos Santos de los Últimos Días, pero también su fortaleza y esperanza, y los han visto cuidarse unos a otros.
El élder Bragg, quien también llevó a cabo su ministerio en la isla hawaiana de Maui después de que los incendios en 2023 destruyeran gran parte de la ciudad de Lahaina, dijo que hay un propósito en las experiencias que tienen las personas y que, en su mayor parte, las experiencias desafiantes ayudan a las personas a acercarse a Jesucristo para llegar a ser como Él y ayudar a los demás en sus momentos de necesidad.
“Es en tiempos de prueba y tribulación que podemos conocerlo mejor cuando nos volvemos a Él”, dijo el élder Bragg en sus comentarios.
La hermana Bragg dijo que tres palabras le venían a la mente una y otra vez: “cuidado”, “preocupación” y “consuelo”, especialmente cuando se trata de ministrar. Los santos sienten una pérdida abrumadora, dijo. Pero a medida que expresen interés, preocupación y consuelo por sí mismos y por los demás, podrán apoyarse en su fe y depositar una confianza completa en el Señor.
“Ruego que, a medida que avancen, sientan el cuidado, la preocupación y el consuelo de Dios y los reconozcan, los absorban y los compartan”, dijo la hermana Bragg.
Pablo enseñó a los corintios en 2 Corintios 1:3-4: “Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de toda consolación, quien nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos también nosotros consolar a los que están en cualquier tribulación, con la consolación con que nosotros somos consolados por Dios”.
El élder Bragg dijo: “Testifico que Cristo vive; que mediante Su ejemplo, al acercarnos a Él, podemos ser un instrumento en Sus manos para ir y bendecir a otros, tal como Cristo lo ha hecho, tal como Él lo hace, tal como Él continuará haciéndolo hasta que estemos a salvo en casa”.
‘Nuestro Padre Celestial está cuidando de mí’
El obispo Darren R. Baker, del Barrio Pasadena, dijo que el hecho de que un apóstol venga a hablarles en persona lo ayuda a entender el poder de Dios de una manera más tangible, y que no se trata simplemente de alguien que habla en la conferencia general dos veces al año; es alguien que ha sido llamado por el Señor para llevar a cabo Su obra.
“Hay algo muy especial en el poder apostólico y la autoridad que conlleva ese llamamiento, y el hecho de que se pueda invocar en nuestro nombre”, dijo. “Este es un escenario en el que tenemos la oportunidad de ver ese poder en acción”.
Matthew Garff, del Barrio Pacific Palisades, dijo que pasar tiempo con alguien llamado y ordenado especialmente es una experiencia maravillosa. Y su esposa, Wendy Garff, estuvo de acuerdo: “Nos sentimos muy bendecidos de tener el apoyo [del presidente Holland] y el apoyo de todos. Hemos sentido las oraciones de todos”.
Christina Camiling, del Barrio Pasadena, ofreció la oración de apertura durante el devocional. Ella perdió su hogar durante el incendio de Eaton. Camiling dijo que haber recibido la visita del presidente Holland para ministrarles ha sido una experiencia llena de humildad y conmovedora. Sentí que “Nuestro Padre Celestial está cuidando de mí”.
El domingo después de los incendios, el Barrio de Pasadena se reunió durante una hora para la reunión sacramental y luego un almuerzo. Camiling condujo una hora desde donde se había estado quedando para ver a todos los miembros de su barrio y abrazarlos. “Lo necesitaba, lo ansiaba. No podíamos tener suficiente el uno del otro”. Y estar juntos nuevamente en el devocional fue una experiencia llena de gozo y esperanzadora.
El obispo del Barrio Pacific Palisades, Taylor G. Mammen, dijo que la mayoría de los miembros de este barrio han perdido sus hogares en este momento, ya sea porque esas casas fueron destruidas en el incendio o están dañadas. Muchos de los miembros de su barrio viven en el sur de California en situaciones temporales, como con familiares o en hoteles, apartamentos o propiedades de alquiler.
Los miembros están ansiosos, estresados e inseguros sobre el futuro. Pero lo único que quieren es estar juntos como una familia del barrio. Estaban ansiosos por asistir al devocional no solo para escuchar al presidente Holland, sino también para estar juntos nuevamente en un solo lugar.
“Aunque estamos dispersos físicamente, nuestros corazones están más unidos que nunca”, dijo el obispo Mammen.
