Cuando Sara Keller piensa en las últimas semanas desde que comenzaron los incendios mortales y destructivos en el sur de California, dice: “Ha sido impactante, para ser honesta”.
Keller, la presidenta de la Sociedad de Socorro del Barrio Pacific Palisades, de la Estaca Los Ángeles California, de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, está desplazada de su hogar hasta que se restauren los servicios públicos en el área y se despeje los escombros, mientras que muchos de sus amigos, vecinos y miembros del barrio perdieron sus hogares en el Incendio de Palisades.
Las casas han desaparecido, al igual que las escuelas, tiendas, bancos y negocios, y más de 6000 estructuras han sido destruidas o dañadas.
“Es el lugar donde crecieron nuestros hijos, la comunidad en ese sentido más amplio de con quién te encuentras en el mercado y quiénes están en los equipos deportivos con tus hijos y las personas del vecindario con las que anticipabas envejecer, todos esos recuerdos en Pacific Palisades”, dijo Keller.
Mientras tanto, los miembros del Barrio Pasadena, de la Estaca Pasadena California, y otros se vieron afectados por el incendio Eaton, que también comenzó el 7 de enero y destruyó o dañó más de 10 000 estructuras. Suzy Gallup, del Barrio Pasadena, ha vivido en el área de Los Ángeles toda su vida. “Nunca habíamos tenido un incendio así y nunca habíamos tenido que evacuar antes”, dijo.
Los analistas dicen que los incendios Palisades y Eaton juntos podrían convertirse en el peor desastre natural en la historia de Estados Unidos por su costo. Al menos 28 personas han muerto en múltiples incendios forestales en California en enero, según informes recientes de noticias.
El vecindario de Gallup está cerrado ahora y no se le permite regresar a su hogar. Algunas casas siguen en pie mientras las casas a ambos lados se quemaron. Los vientos soplaron fuerte y erráticamente. Pero todas las personas que ella conoce que han perdido sus hogares, dice ella, son personas fuertes y fieles.
“Sé que ellos saben que esta vida es temporal y que hay un hogar en las alturas que es mejor que el hogar aquí”, dijo ella.
Mientras Keller trabaja con su obispo para evaluar las necesidades y proporcionar alivio a los miembros de su barrio, ha sentido las oraciones de personas de todo el mundo.
“Sentimos el amor, y es hermoso estar en una Iglesia con una conexión mundial”, dijo ella. “Saber que las personas están al tanto y orando por uno es algo profundamente significativo”
1.2 millones de dólares en donaciones de la Iglesia para California
La Iglesia ha hecho una contribución de USD$1.2 millones para ayudar a organizaciones sin fines de lucro a responder a las necesidades en las comunidades afectadas, y se continuarán evaluando las necesidades inmediatas y a largo plazo para poder proporcionar recursos.
Estas organizaciones son la Cruz Roja Americana, International Medical Corps, Project HOPE y Save the Children, las cuales están proporcionando cosas como refugio, alimentos, ropa, kits de higiene y artículos de limpieza, según explicó un comunicado de prensa publicado en ChurchofJesusChrist.org.
“Mi corazón está lleno de gratitud por las organizaciones humanitarias con las que la Iglesia está trabajando hombro a hombro para ayudar a los que han sido trágicamente afectados por los incendios”, dijo el élder Mark A. Bragg, Setenta Autoridad General y presidente del Área Norteamérica Oeste de la Iglesia. “Incluso en los momentos más difíciles y oscuros, hay luz y bondad a nuestro alrededor. Veo la luz de Cristo obrando a través de estas organizaciones, familias, amigos e incluso completos desconocidos que sirven, consuelan y oran por todos los necesitados”.
Gallup y otros evacuaron primero al Centro de Convenciones de Pasadena. Un funcionario del Cuerpo Médico Internacional dijo que con la donación de la Iglesia, la agencia pudo entregar rápidamente más de 20,000 artículos de suministros de ayuda urgentemente necesarios al Centro de Convenciones de Pasadena para apoyar a los evacuados y podrá apoyar a muchos más en las próximas semanas y meses.
El apoyo de la Iglesia a Project HOPE ayudará a proporcionar suministros a 15 000 personas, y más de 10 000 personas tendrán acceso a suministros de auxilio y apoyo para la salud física y emocional por parte de la Cruz Roja.
Mientras tanto, Save the Children está ayudando a reabrir aulas y centros de cuidado infantil con la donación de la Iglesia y proporcionando apoyo de salud mental a más de 2000 niños, cuidadores y educadores.
‘Dios está al tanto de nosotros’
El presidente de la Estaca Pasadena, Shaun H. Jorgensen, escribió a Church News con sus pensamientos.
“Este incendio ha sido un gran desafío para nuestra comunidad y muchos de nuestros miembros”, dijo. “Sin embargo, ha sido asombroso y edificante ver a miembros que han perdido sus hogares, pero no la esperanza, ministrando abnegadamente a sus hermanos y hermanas necesitados”
Mientras Keller hablaba por teléfono sobre lo que ha visto, habló sobre el amor, el alcance y el apoyo que viene de llorar con los que lloran.
“A fin de cuentas, el gozo que sentimos está en la caridad y el amor que la gente brinda y demuestra el uno al otro durante este momento tan difícil”, dijo ella.
Estos días son abrumadores evaluando las necesidades — muchas personas todavía no saben todo lo que necesitan — pero Keller ha podido ir a la casa del Señor y buscar la ayuda del cielo para tender la mano y ministrar uno por uno.
Su barrio asistió a una sesión en el Templo de Los Ángeles, California, la semana pasada. “Pudimos estar en un lugar tranquilo, lejos de la agitación y recordar aquellas cosas que son de importancia eterna”, dijo, y agregó: “Recordar a través de todo esto que Dios está pendiente de nosotros y que nos tenemos los unos a los otros, y superaremos esto”.
Gallup habló de la incertidumbre sobre cuándo se permitirá a las personas regresar a sus hogares o cuándo podrán reconstruir. Los plazos difieren según quién dé la respuesta.
“Combinamos barrios el domingo [después que comenzaron los incendios], y la gente tuvo que usar la ropa que tenía”, dijo Gallup. “Ambos obispos hablaron y dieron los discursos más hermosos, inspiradores y reconfortantes. Fue verdaderamente asombroso. Sentí el Espíritu tan fuertemente en esta reunión”.
Un verso del himno “As Now We Take the Sacrament” [Al tomar ahora la Santa Cena] (en inglés) se ha quedado con ella desde ese domingo: “Valor para aceptar tu voluntad”.
Y las palabras (en inglés) del élder David A. Bednar del Cuórum de los Doce Apóstoles en los días posteriores al incendio también conmovieron el corazón de Gallup. El élder Bednar dijo: “Por favor, sepan que no estamos, y nunca necesitamos estar, solos. Pueden seguir adelante con la ayuda celestial”.
Gallup dijo que sabe que todos pueden superar esta dificultad. “Dios está ayudando a todos a encontrar las soluciones que necesitan.”
