Después de una vida llena de fe definida por la dedicación, el servicio y el testimonio, la hermana Patricia Terry Holland, esposa del élder Jeffrey R. Holland, del Cuórum de los Doce Apóstoles, falleció el jueves, 20 de julio, a la edad de 81 años.
Ex líder general de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la hermana Holland, madre de tres, abuela de 13 y bisabuela de cinco, será recordada por su constante apoyo a su esposo y sus esfuerzos por compartir amor y luz en las naciones de todo el mundo.
Nacida el 16 de febrero de 1942 en Enterprise, Utah, hija de Maeser W. y Marilla Terry, la hermana Holland personificó la fe y el legado de sus antepasados pioneros. Esa fe la llevó de la comunidad agrícola aislada de su juventud al matrimonio y la maternidad, el liderazgo general de la Iglesia y la visibilidad de los llamamientos de su esposo y, en los últimos años, a través de una enfermedad que ilustró su tenacidad y carácter.
Luchando por su vida
En una fresca tarde de otoño de 2014, después de que el élder Holland se fuera de la ciudad para cumplir una asignación de la Iglesia, la hermana Holland se durmió en la casa de su hija con un resfriado en el pecho. Se despertó a la mañana siguiente sin poder respirar.
Sin tener idea de lo que estaba pasando, la hermana Holland se preguntó si estaba teniendo un ataque al corazón.
La familia la llevó rápidamente a la sala de emergencias. Días después le diagnosticaron una grave neumonía.
Mientras la hermana Holland yacía luchando por su vida, los médicos le dijeron a su esposo que reuniera a su familia.
“Ese es uno de los pocos momentos cruciales en la historia de la familia”, dijo el élder Matthew Holland, el hijo mayor del élder y la hermana Holland y Setenta Autoridad General. “Llegó de la nada”.
Los siguientes 30 días fueron inquietantes, continuó él. “Ella aparecía estar al final de la vida”.
A pesar de las repetidas bendiciones, la hermana Holland no parecía estar mejorando. “Fue un largo período de espera”, dijo.
Su hija Mary Alice Holland McCann agregó: “Fue aterrador. Hubo dos o tres ocasiones en las que pensamos que la íbamos a perder. … Pero aguantó y luchó”.
Su hijo David Holland dijo que esos días y semanas fueron un tiempo de gran reflexión familiar.
El tiempo fue especialmente difícil para el élder Jeffrey R. Holland, quien “ha pasado su vida moviéndose a toda velocidad”, dijo David Holland. “Esto lo obligó a sentarse durante largos períodos de tiempo y tener esos momentos de contemplación silenciosa”.
El Cuórum de los Doce Apóstoles despejó el ocupado calendario del élder Holland. “Por primera vez en la memoria de alguien [el élder y la hermana Holland] tenían un calendario vacío para estar juntos y luchar por su salud”, dijo David Holland. “Tuvo un impacto duradero en ambos”.
Ella se preocupaba por todos los demás
McCann llevó decoraciones de Halloween, luego de Acción de Gracias y navideñas a la habitación del hospital de su madre.
“Fue literalmente la lucha por su vida”, dijo sobre los meses en el hospital. “De alguna manera lo hizo con gracia”.
Privada de la capacidad de tomar suficiente aire, los médicos le pidieron a la hermana Holland que no hablara. Aún así, “ella siguió tratando de hablar con las enfermeras preguntándoles cómo estaban”, dijo McCann.
La hermana Holland conocía por su nombre a todos los profesionales de la salud que entraban en su habitación. Ella conocía sus circunstancias. Si una enfermera estaba triste, lo reconocía, y una vez incluso envió a McCann a la tienda de regalos a comprar pantuflas para una profesional de la salud que tenía un día difícil.
“Mientras ella estaba allí luchando por su vida, seguía estando más preocupada por los demás”, dijo McCann.
Para la hermana Holland, esos meses fueron un tiempo para concentrarse en su esposo e hijos y en las Escrituras.
Mientras estaba en cuidados intensivos, los médicos trasladaron sus escrituras de su cama a un estante en la habitación. Sin los libros sagrados en la mano, recitó las frases de consuelo del Salmo 37: “Confía en el Señor…. Descansa en el Señor y espera pacientemente en Él”.
Cuando empezó a mejorar, “quería tener el Libro de Mormón en mis manos, sostenerlo, y cuando dormía, lo quería debajo de la almohada. Con los médicos diciéndonos que no lo lograría... Sabía que, si sobrevivía, sería por las bendiciones del Evangelio verdadero que enseña el Libro de Mormón”.
Mediante su fe y determinación, y la fe y determinación de su esposo y familia, la hermana Holland se recuperó.
Una tradición de fe
Criada en Enterprise, una de las dos hijas de una familia que también incluía cinco hijos, la hermana Holland se auto proclamaba “poco femenina”; amaba los caballos y los perros, ordeñaba vacas y conducía camionetas, y trabajaba con una capacidad que igualaba a sus hermanos.
Lo más importante, en la comunidad del sur de Utah que incluía generaciones de Santos de los Últimos Días pioneros, la mayoría de ellos tías, tíos o primos, Patricia estaba rodeada de una familia que descendía de una larga línea de creyentes que estaban inmersos en una tradición de fe.
“No podía salirme con la mía”, dijo en una entrevista de Church News de 2018.
Las familias vivían de lo que podían criar en lo que era una “comunidad muy rural” y “la gente confiaba en lo que podían hacer con sus manos”, dijo ella. Todo el mundo esperaba que las cosas fueran difíciles.
Por eso, la fe estaba “en la sangre, estaba en el aire, estaba en el concreto, estaba en la madera”, dijo el élder Holland.
La hermana Holland agregó: “Contábamos historias que promovía la fe y recordábamos a los antepasados que se sacrificaron”.
Cuando tenía 16 años, sus padres se mudaron a St. George para que su única hija tuviera a alguien con quien salir. Conoció a Jeffrey Holland. “Era inteligente. Era un estudiante maravilloso”, dijo. “Él sabía cómo hacer amigos. Tenía esta habilidad maravillosa de hacer que la gente se sintiera bien”.
Después de asistir a Dixie College, apoyar al élder Holland en su servicio misional y estudiar piano y canto con un profesor de la Escuela de Música Juilliard en la ciudad de Nueva York, ella se casó con su novio de la escuela secundaria el 7 de junio de 1963 en el Templo de St. George, Utah.
Casi seis décadas después, mientras reflexionaba sobre la conexión que compartió con el élder Holland, la hermana Holland diría: “Todavía sigo aprendiendo de la mente brillante de mi esposo”.
‘Ella estaba en esto para vivir bien’
Sin dinero y añorando el sur de Utah, la pareja en apuros se mudó a BYU, donde una noche, mientras caminaban por el campus, el élder Holland le preguntó a su nueva esposa si debían darse por vencidos e irse a casa. Allí, a la sombra literal de la casa del presidente de BYU, donde vivirían en una fecha futura, ella insistió en que se quedaran. La hermana Holland recordó durante un devocional de BYU en 1985, “Si se paran en el patio sur de la casa del presidente, pueden ver el lugar exacto donde se pararon dos vulnerables estudiantes de BYU, temerosos y recién casados…, luchando por contener las lágrimas y enfrentando el futuro con toda la fe que podían reunir”.
La pareja dio la bienvenida al primero de tres hijos, y mientras sus amigos se iban a la facultad de derecho, la facultad de medicina y la facultad de odontología, el élder Holland habló de enseñar en el Sistema Educativo de la Iglesia. La hermana Holland nunca parpadeó, feliz de estar donde él estaba. Ella lo apoyó mientras obtenía los títulos de maestría y doctorado en filosofía de la Universidad Yale.
“Cuando miro hacia atrás, mi destino debe haber sido caminar por el camino que caminamos y tomar la ruta que tomamos”, dijo el élder Holland, señalando que, si ella se hubiera resistido, podrían haberse perdido de muchas de las cosas preciosas que tenían.
“Ella estaba en esto para vivir bien”, dijo él.
Una tradición de servicio
Dando siempre apoyo constante a su esposo, la hermana Holland también lideró.
En 1984 fue llamada a servir como primera consejera de la presidenta Ardeth G. Kapp en la presidencia general de las Mujeres Jóvenes de la Iglesia.
“Ser llamada a servir a nivel general fue un gran honor para mí, pero me puso de rodillas”, recordó la hermana Holland en una entrevista en un podcast de Church News. “Fue realmente bastante sobrecogedor”.
Su esposo se desempeñaba como presidente de BYU; con él, ofrecieron memorables devocionales de BYU que se conocían como “el show de Jeff y Pat”, y ella todavía tenía hijos en casa.
La hermana Holland recordó practicar música con sus hijos a las 5:00 o 6:00 h., conducir hasta las Oficinas Generales de la Iglesia desde su casa en Provo, permanecer en las reuniones de la junta directiva todo el día y luego regresar a casa tarde para tratar de atender a su familia. Las presiones de esa época “me pusieron de rodillas. … Con todos estos desafíos que ya tenía, sabía que tenía que vivir por el Espíritu”, dijo la hermana Holland.
Sus hijos la vieron pedirle ayuda al Señor todas las mañanas. “Vieron lo mucho que amamos el Evangelio y apoyaron eso”, dijo.
Durante su tiempo de servicio, la Iglesia publicó el programa de valores de las Mujeres Jóvenes y el primer lema de las Mujeres Jóvenes.
El élder Holland dijo que en una ocasión el presidente Gordon B. Hinckley comentó acerca de pedirle a la hermana Holland que se hiciera cargo de tantas cosas durante ese período de su vida. “El presidente Hinckley dijo, ‘No sé qué rayos nos poseyó para hacer eso’”, recordó el élder Holland.
“Pero yo sí sé”, agregó el élder Holland. “Pat fue esencial, lo digo con toda la parcialidad que puedo afirmar, fue esencial” para la creación del programa de las Mujeres Jóvenes de la Iglesia.
La hermana Holland fue relevada en 1986, cambiando su enfoque de todas las mujeres jóvenes del mundo a la que más le importaba, su propia hija, dijo el élder Holland.
Un año después, el 12 de marzo de 1987, la hermana Holland ofreció un devocional de BYU titulado “Mujeres de fe” (en inglés).
“Cualquiera que sea nuestra circunstancia, podemos tender la mano, tocar, sostener, levantar y nutrir”, dijo. “Pero no podemos hacerlo de forma aislada. Necesitamos una comunidad de hermanas, que alimenten el alma y curen las heridas de la división. Sé que Dios nos ama individual y colectivamente como mujeres y que tiene una misión personal y un propósito individual para cada una de nosotras”.
Ministerio global
El élder Holland fue sostenido como Setenta Autoridad General el 1 de abril de 1989 y luego como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles el 23 de junio de 1994. Durante sus tres décadas y media de servicio de tiempo completo en la Iglesia, la pareja se embarcó en asignaciones ministeriales en todo el mundo y vivió en Inglaterra y Chile.
Mientras servían en Chile de 2002 a 2004, sin ninguna experiencia con la cultura, la gente o el idioma español, los Holland fueron testigos de milagros.
Por ejemplo, aproximadamente seis meses de estar en su asignación, asistieron a una reunión de conferencia de estaca el sábado por la noche en Viña del Mar. La hermana Holland le dijo a su esposo que ella sentía que necesitaba hablar sobre el diezmo.
El élder Holland respondió: “No conocemos el vocabulario del diezmo. No sé cómo puedes hacer eso”. A lo que la hermana Holland respondió: “Bueno, yo tampoco sé cómo puedo hacerlo. Pero eso es lo que creo que se supone que debo hacer”.
Y durante los siguientes 20 minutos, dio un sermón sobre la ley del diezmo en un español impecable. “Nunca había visto eso antes en mi vida, donde ella no sabía el idioma, no sabía el vocabulario y no sabía el tiempo verbal, pero se puso de pie y dio ese sermón”, dijo el élder Holland.
La hermana Holland, autora publicada y galardonada en 2012 con el Distinguished Alumnus Award [Premio al exalumno distinguido] del LDS Business College, ahora Ensign College, en 2012 (en inglés), era conocida como una oradora elocuente.
En 2018, el élder y la hermana Holland acompañaron al presidente Russell M. Nelson en su primer ministerio global como nuevo presidente de la Iglesia, un ministerio que abarcó ocho países en tres continentes en 11 días.
“He obtenido tal testimonio de mi Salvador por las cosas que he presenciado en las últimas dos semanas”, diría al final del viaje (en inglés), que los llevó alrededor del mundo.
Para la hermana Holland, participar en el viaje ministerial fue un milagro. Reflexionando sobre la grave enfermedad que casi le costó la vida en 2014 y limitó su capacidad pulmonar, simplemente dijo: “Siento que todo lo que he hecho que ha sido un desafío me ha acercado más y más al Señor. Todo. Y no creo que puedas tener días oscuros sin tener luz, o luz sin tener oscuridad. Los necesitamos a ambos para que puedan inspirarse mutuamente”.
A pesar de todo, nunca olvidó sus raíces ni la fe que aprendió en Enterprise que la sostuvo a lo largo de su vida.
El 18 de octubre de 2021, el élder y la hermana Holland regresaron a su ciudad natal en el sur de Utah.
De pie en el púlpito donde dio su primer testimonio y pronunció su primer discurso cuando era joven, la hermana Holland humildemente declaró su testimonio del Salvador.
“He viajado por todo el mundo, me he parado en púlpitos desde aquí hasta Zimbabue e India, y voluntariamente, de corazón, alma y fe, he sido testigo de Jesucristo, porque sé que Él es nuestro Salvador”, dijo la hermana Holland. “He visto demasiado, he sentido demasiado, sé demasiadas cosas para decir lo contrario. Esta es Su Iglesia. Él está con nosotros y somos hijos de un amoroso Padre Celestial”.
