Los bancos de alimentos se han enfrentado a lo que llaman el “invierno más duro hasta la fecha”, en medio del aumento de los precios en Europa. Por esa razón, SirveAhora del Área Europa Norte de la Iglesia, ha estado animando a los voluntarios para que apoyen a las campañas de beneficencia en lo relacionado con la alimentación.
SirveAhora.org es un sitio web y una aplicación en la cual las organizaciones benéficas y grupos comunitarios pueden publicar su necesidad de voluntarios. Jane y Paul Elvidge supervisan SirveAhora en el Área Europa Norte, donde crearon una campaña llamada Harvest Appeal (Un Llamado a la Cosecha) en octubre de 2022.
Con el apoyo de la presidencia de área, los Elvidge les pidieron a los presidentes de estaca y también a las presidencias de la Sociedad de Socorro de estaca que invitaran a los miembros a participar, informó la Sala de Prensa de la Iglesia del Reino Unido (en inglés).
Jane Elvidge dijo que la respuesta de los miembros y de la comunidad fue asombrosa.
“Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tienen una sólida tradición en cuanto a dar ayuda a los necesitados, así que lanzamos la campaña SirveAhora Harvest Appeal para continuar con lo que ya se estaba haciendo en nuestras estacas, y con el fin de ayudar al creciente número de personas que están sufriendo”, dijo ella.
Muchas estacas ya apoyan a los bancos de alimentos al recolectar alimentos con frecuencia, pero con la campaña Harvest Appeal, pudieron utilizar SirveAhora, las redes sociales y las conexiones en la comunidad para recoger más donaciones de lo habitual y encontrar nuevas oportunidades para ayudar”.
En el Barrio Basingstoke de la Estaca Reading, Inglaterra, Rebecca Barnsley usó las redes sociales para promover el evento de Harvest Appeal. El día en que debían entregarse las donaciones, los misioneros entregaron volantes en la puerta de la capilla y la gente de la comunidad vino a donar los alimentos.
“Fue un gran éxito; entregamos dos autos repletos de comestibles al Banco de Alimentos de Basingstoke”, dijo Barnsley. Después del evento, el personal del banco escribió un correo electrónico para expresar su agradecimiento por los 284 kilos (casi 550 libras) de alimentos.
Chloe Ludford — una amiga de la Iglesia de Chichester, Inglaterra — animó al personal de su oficina, Leaders Limited, a recoger alimentos durante todo el mes de octubre para donarlos al Banco de Alimentos del Distrito de Chichester a través de la campaña Harvest Appeal.
“Ha sido muy gratificante ver las donaciones del público. Recibimos artículos de muchas personas que pasan por nuestra puerta y no cesan de venir a entregar cosas; [nos dicen] que es una causa maravillosa y lo mucho que les gusta nuestro espíritu comunitario”, dijo Ludford en noviembre de 2022. Más tarde, recibió el correo electrónico de agradecimiento del banco de alimentos, explicándole que funciona únicamente con donaciones, por lo tanto, los alimentos que recibieron eran muy apreciados.
En la Estaca Leeds, Inglaterra, los jóvenes del Barrio Bradford entregaron 200 volantes en su localidad. La imprenta les dijo que no les cobraría nada porque se trataba de una buena causa. El día de la recolección, varias personas de la comunidad musulmana local vinieron a donar alimentos junto con los miembros del barrio; se entregaron 36 bolsas llenas al Banco Metropolitano de Alimentos de Bradford.
El Barrio Kettering de la Estaca Northampton, Inglaterra recibió nueve bolsas con suministros e hizo donaciones de alimentos el 30 de octubre y el 2 de noviembre —mientras que los miembros también cooperaron con los bancos de alimentos de las ciudades donde residen.
Debbie Twigger, una líder de SirveAhora del área Northamptonshire, dijo en un comentario en línea de SirveAhora (en inglés): “Esta fue una hermosa oportunidad para que los miembros sirvieran a la comunidad con amor y caridad, en un momento en el cual los necesitados tienen más carencias que nunca. Gracias a todos los que dieron tan desinteresadamente lo que pudieron. Sabemos que los alimentos serán recibidos con agradecimiento y bendecirán la vida de muchos”.
Además de los barrios y estacas de Inglaterra, 15 congregaciones de Finlandia también participaron en la campaña Harvest Appeal. Por ejemplo, el Barrio Oulu de la Estaca Jyväskylä, Finlandia recolectó alimentos para la organización de beneficencia Nada Nord Charity (en inglés) para enviarlos a los necesitados en Ucrania.
Los miembros del Barrio Lappeenranta de la misma estaca, llevaron alimentos a un refugio de adolescentes que han crecido junto a padres que sufren por el abuso de substancias. Al ver las bananas y las mandarinas, un joven dijo que hacía años que no comía fruta. Otros agradecieron por la carne molida, los dulces y la limonada. Los organizadores explicaron que los jóvenes adultos habían pasado inadvertidos y rara vez habían visto estas expresiones de cariño.
Los esfuerzos de la Estaca Helsinki, Finlandia (en inglés) y de la Estaca Tampere, Finlandia (en inglés) por servir a los bancos locales de alimentos y a las personas necesitadas también fueron reconocidos en SirveAhora.org.
Aunque los esfuerzos comenzaron en octubre con la campaña Harvest Appeal, los Elvidge continúan animando a los voluntarios de SirveAhora para que se acerquen a sus comunidades durante los meses de frío y ayuden a quienes sufren escasez de alimentos.
Ellos escribieron: “Haciendo esto podremos mostrar de una manera muy práctica que estamos de acuerdo con la reciente declaración del presidente Dallin H. Oaks, ‘La Iglesia de Jesucristo tiene el compromiso de servir a los necesitados y también el compromiso de colaborar con los demás en ese empeño’” (“Ayudar a los pobres y a los angustiados”, conferencia general de octubre de 2022).
