¿Sigue valiendo la pena obtener una educación universitaria? ¿Cómo puede un joven adulto Santo de los Últimos Días elegir la universidad adecuada para él? ¿Cómo pueden los padres y líderes ayudar a preparar a los jóvenes adultos para la universidad?
Estas fueron solo algunas de las preguntas que se abordaron durante un evento transmitido en directo organizado por el Sistema Educativo de la Iglesia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días el martes 1 de septiembre.
Representantes de cada una de las seis instituciones del SEI —Brigham Young University, BYU–Idaho, BYU–Hawái, BYU–Pathway Worldwide, Ensign College y Seminarios e Institutos de Religión— participaron en la transmisión en directo, respondieron preguntas, ofrecieron consejos y hablaron sobre la función y la estrategia particulares de cada institución.
Entre otros temas, los panelistas destacaron la accesibilidad mundial de BYU–Pathway Worldwide, la excelencia académica y en investigación de BYU, la misión mundial de BYU–Hawái, el fundamento espiritual que proporcionan Seminario e Instituto, las habilidades enfocadas en la preparación profesional de Ensign College y la cultura centrada en los estudiantes de BYU–Idaho.
“La Iglesia proporciona educación, sin importar quién seas, en qué etapa de tu vida te encuentres ni por lo que estés pasando”, señaló Ben Lotze, gerente de servicios de inscripción de Seminarios e Institutos de Religión.
¿Sigue valiendo la pena obtener una educación universitaria?
Dan Taylor, administrador de alcance de admisiones de BYU, quien fue el anfitrión y moderador del evento, señaló que, con el aumento del costo de la educación superior, muchos se preguntan si la universidad sigue valiendo el tiempo y la inversión de un joven.
“La educación superior nunca ha sido más importante”, respondió Chad Johnson, director de admisiones de BYU.
Tanto el fallecido presidente de la Iglesia, Russell M. Nelson, como el actual presidente de la Iglesia, Dallin H. Oaks, han enseñado que la educación es una responsabilidad religiosa, señaló Johnson. “Y seguimos viendo, en todos los ámbitos, que quienes tienen una educación universitaria obtienen mejores resultados en lo que respecta a los ingresos, la salud, la estructura familiar y muchas otras cosas que son importantes para tener una vida llena de gozo”.
El Sistema Educativo de la Iglesia tiene el beneficio adicional de incorporar el discipulado de Jesucristo en el proceso de aprendizaje, agregó Johnson. “Esperamos que sea algo que edifique un fundamento sobre Jesucristo para el resto de su vida”.
Las instituciones del SEI son opciones asequibles en comparación con instituciones educativas seculares, dijo Riley Hall, director de admisiones de BYU–Idaho.
“No permitan que el costo sea la razón para no ir a la universidad”, dijo Hall. A medida que los futuros estudiantes consideran el costo, a veces abrumador, de la educación superior, “recuerden que las opciones del SEI son muy, muy asequibles y que no tienen que pagarlo todo por su cuenta. Con becas, ayuda financiera federal, oportunidades de trabajo y todas esas cosas, además de los recursos que ustedes aporten, descubrirán que pueden reducir esos costos bastante rápido”.
Por ejemplo, en BYU–Hawái, donde el costo de vida es excepcionalmente alto, la institución ofrece programas de estudio y trabajo en los que los estudiantes pueden trabajar en el campus o en el cercano Centro Cultural Polinesio y graduarse sin deudas.
“Lo cual es un milagro”, dijo Amber Stevenson, funcionaria de admisiones de BYU–Hawái.
¿Cómo pueden los estudiantes elegir la universidad adecuada para ellos?
Cada institución del SEI tiene la misión de formar discípulos de Jesucristo que sean líderes en sus hogares, en la Iglesia y en sus comunidades. Sin embargo, cada institución tiene una función, una estrategia y una cultura particulares.
“Al considerar las diferentes instituciones, tienen que encontrar la que mejor se adapte a ustedes y al tipo de comunidad que buscan”, señaló Sarah Bermudes, consejera de admisiones de alcance y reclutamiento de Ensign College.
Por ejemplo, aunque Ensign College tiene “una sólida vida estudiantil”, con actividades y oportunidades particulares, los estudiantes que quieran asistir a un partido de fútbol o animar en un gran partido de fútbol americano quizá prefieran otra institución, dijo Bermudes.
Bermudes aconsejó considerar la comunidad de la institución y lo que esta puede ofrecer después de graduarse.
BYU–Hawái es un buen ejemplo de ello, agregó Stevenson. Aunque todas las instituciones tienen un programa de negocios, BYU–Hawái se centra en formar líderes en el Pacífico y la región de Asia. “Así que, si su sueño es crear un negocio en Europa, tal vez BYU–Hawái no sea el lugar para ustedes”.
Varios panelistas recomendaron hacer un recorrido por los campus universitarios y señalaron que hay recorridos en línea disponibles si viajar resulta difícil.
“Familiarícense con los campus. Todos tienen algo muy particular que ofrecer, y muchas de estas sorpresas positivas de las que hemos hablado las descubrirán a medida que los conozcan mejor”, dijo Taylor.
Lotze hizo hincapié en que, sin importar adónde decida ir un estudiante, puede asistir gratuitamente a una clase de instituto. “Dondequiera que vayan, hay instituto y un lugar donde pueden desarrollar su discipulado”, dijo Lotze.
Lo que debe saber sobre las admisiones a las instituciones del SEI
Las instituciones varían considerablemente en cuanto a las admisiones. Uno de los propósitos de BYU–Pathway Worldwide, por ejemplo, es eliminar las barreras para acceder a la educación. Por ello, su proceso de solicitud es sencillo, señaló Mike Cordon, gerente de operaciones del Área Utah de BYU–Pathway Worldwide. BYU–Pathway no requiere los resultados del ACT o SAT ni un aval eclesiástico.
BYU, por otro lado, tiene una tasa de aceptación de aproximadamente el 69 % para los estudiantes de primer año que ingresan. La educación en BYU tiene como objetivo fortalecer espiritualmente, ampliar el intelecto y edificar el carácter, lo que conduce al aprendizaje y al servicio durante toda la vida, explicó Johnson. Por lo tanto, BYU busca candidatos que estén en consonancia con esos objetivos.
Johnson también explicó que este año la universidad está adoptando un enfoque de “no perjudicar” con respecto a los resultados del ACT y SAT de los solicitantes, “lo que significa que, para aquellos casos en los que el examen es opcional, solo utilizaremos su resultado, ya sea del ACT o del SAT, si realmente fortalece su solicitud”.
BYU–Idaho y Ensign College, por su parte, tienen períodos académicos particulares que les permiten matricular a muchos más estudiantes, mientras que BYU–Hawái reserva un gran porcentaje de sus plazas para estudiantes (alrededor del 76 %) de Oceanía y la región de Asia.
Sin importar dónde decidan presentar su solicitud, Stevenson aconsejó a los padres y líderes que ayuden a los estudiantes a desarrollar resiliencia e independencia. Si surge algún problema con su ayuda financiera, serán los estudiantes quienes tendrán que tomar el teléfono y llamar a la oficina de ayuda financiera.
“Hay muchas opciones diferentes, pero, en definitiva, sin importar cuál sea la opción, el Evangelio de Jesucristo y el profundizar el discipulado siempre formarán parte de ella”, dijo Cordon.
Las personas interesadas pueden ver una grabación de las transmisiones en directo, una para padres y líderes y otra para jóvenes, en enrollment.byu.edu/ces-livestreams.
