Para Kathleen Anderson, enseñar Instituto en línea durante los últimos tres años ha estado lleno de bendiciones — algunas de ellas inesperadas.
Como madre, abuela y miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días durante toda su vida, Anderson ha tenido muchas oportunidades de enseñar el Evangelio a lo largo de los años en un entorno familiar, de barrio o de estaca. Cuando se convirtió en maestra en línea, esperaba sentir el amor del Salvador por sus alumnos.
“Pero no esperaba las amistades que se formarían”, dijo a Church News. “Es muy divertido poder desarrollar amistades a lo largo de los semestres. Se dan cuenta de que realmente me preocupo por ellos y aprenden a confiar en mí y a compartir conmigo las cosas que suceden en sus vidas. Puedo orar por ellos o ayunar por ellos, y ellos hacen lo mismo por mí”.
Durante el semestre pasado, Anderson tuvo algunos problemas de salud en su familia. “Mis alumnos han estado dispuestos a orar por mi familia y ayunar por ella y a poner los nombres de los familiares en la lista de oración en el templo”.
Al enseñar un curso titulado “Jesucristo y Su evangelio eterno”, Anderson ha facilitado conversaciones sobre el Evangelio con estudiantes de entre 17 y 72 años, de países tan lejanos como Japón, Suecia y África Central — todo ello mientras está sentada a la mesa de su cocina.
“Siempre me siento muy animada y como si mi mente se hubiera expandido después de reunirme con mis estudiantes, y ni siquiera he salido de mi casa”, dijo Anderson.
Recientemente, la Iglesia anunció una nueva oportunidad de servicio misional para miembros calificados de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de 26 años o más: aumentar la fe de los estudiantes de todo el mundo al servir como maestro de Instituto en línea.
“Qué gran manera de servir en una misión”, dijo Anderson sobre la oportunidad de servicio misional de Instituto en línea. “Si quieres tener una misión en casa, esa sería una manera perfecta de hacerlo”.
¿Por qué se necesitan más maestros?
BYU–Pathway Worldwide es conocido como el proveedor de acceso al Sistema Educativo de la Iglesia. Disponible en cualquier parte del mundo, brinda acceso a certificados y títulos de bajo costo ofrecidos a través de BYU–Idaho y Ensign College.
Al igual que otras entidades dentro del SEI, se espera que los estudiantes de BYU–Pathway aumenten su aprendizaje espiritual tomando cursos de religión. Cuando BYU–Pathway se lanzó por primera vez, los cursos de religión se brindaban a través del Departamento de Educación Religiosa de BYU–Idaho. Cuando Ensign College se convirtió en socio en 2021, los estudiantes de BYU–Pathway podían tomar cursos de religión a través de BYU–Idaho o a través de Instituto.
Sin embargo, a partir de enero de 2025, todos los cursos de religión de BYU–Pathway Worldwide se brindarán a través de Institutos en línea.
“El Instituto en línea se está convirtiendo esencialmente en el proveedor de educación religiosa de BYU–Pathway Worldwide”, explicó Matthew Langton, director de aprendizaje en línea para Seminarios e Institutos de Religión.
Así como la Universidad Brigham Young, BYU–Idaho o BYU–Hawái tienen sus propios departamentos de religión que ofrecen un aprendizaje espiritual a lo largo de la trayectoria educativa del estudiante, “Institutos en línea será el departamento de religión [de BYU–Pathway]”.
Institutos proporcionará el plan de estudios y la instrucción para estas clases, dijo Langton. “Nosotros proporcionaremos los maestros y las clases en sí. BYU–Pathway proporcionará la infraestructura y los servicios de apoyo, etc.”.
¿Por qué el cambio? En primer lugar, es una manera más de reducir el costo para el estudiante.
Desde su lanzamiento en 2009, BYU–Pathway Worldwide ha seguido innovando para hacer que su programa sea aún más asequible. Actualmente cobra aproximadamente la mitad del precio de una universidad, pero ofrece incluso más descuentos.
Por ejemplo, cualquier estudiante que haya regresado de una misión para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en los últimos 60 meses es elegible para un descuento del 25% en la matrícula. Los estudiantes de BYU–Pathway también pueden recibir un descuento en la matrícula del 10%, 25% o 50% según sus necesidades. Además, el precio reducido de la matrícula para los estudiantes que comienzan su carrera a través de PathwayConnect de BYU–Pathway se mantiene durante todo el programa de estudios del estudiante.
El año pasado, la Iglesia también anunció la creación de una licenciatura de tres años, de 90 a 96 créditos, que le ahorra al estudiante el tiempo y el costo de unos 30 créditos. Al ofrecer créditos de religión a través de Institutos — que no tiene costo para el estudiante — a diferencia de BYU-Idaho u otros departamentos de religión de la universidad, un estudiante ahorrará el costo de aproximadamente 14 créditos.
También ayudará a agilizar y simplificar la inscripción, dijo Langton. En este momento, Institutos y BYU-Pathway funcionan en diferentes plataformas. A partir de enero, se lanzará un nuevo sistema de información para estudiantes, que inscribirá automáticamente a los estudiantes en un conjunto secuencial de cursos.
“Reduce la complejidad de la inscripción, pero también secuencia los cursos de una manera muy intencional”, explicó Langton, lo que es particularmente importante para aquellos que no son miembros o miembros que no han estado activos durante un tiempo.
Por ejemplo, los cursos en línea comenzarán enseñando sobre Jesucristo y su evangelio — sobre quién es Él, lo que enseña a través de Su ejemplo, Sus atributos, Sus títulos, etc. La próxima clase se centrará en las enseñanzas y la doctrina del Libro de Mormón, luego sobre la Restauración y luego las doctrinas de la familia. “Tratamos de secuenciarlo para que sea un poco más comprensible, tanto para los amigos de la Iglesia, como para aquellos que regresan a la actividad y para cualquier otra persona que pueda ser un estudiante de BYU–Pathway”, dijo Langton.
Con el inicio de la pandemia de COVID-19, Institutos en línea ya ha experimentado un tremendo crecimiento. Sin embargo, esta asociación significa que la trayectoria de crecimiento de Institutos en línea también está vinculada con la de BYU–Pathway — que es exponencial. “Solo en 2025, BYU–Pathway anticipa 80 000 estudiantes, lo que significa que 80 000 estudiantes también tomarían Instituto en línea”, dijo Langton.
Solicitud para ser un instructor de Instituto en línea
Langton señaló que algunos podrían pensar que no tienen el conjunto de habilidades para ser un maestro en línea. “No es necesario ser un experto en ingeniería de software. No es necesario que sea un experto en redacción. Solo debe tener un testimonio y la voluntad de servir, y podrá enseñar el Evangelio a estas personas en todo el mundo desde la comodidad de su propio hogar”.
La oportunidad de enseñar requiere un compromiso de al menos ocho horas por semana. Los maestros pueden ser solteros o casados y deben ser dignos de entrar en el templo.
Otras aptitudes, requisitos e instrucciones de solicitud para el puesto se pueden encontrar en el sitio web de Seminarios e Institutos de Religión.
Langton señaló que, como parte del proceso de solicitud, los solicitantes completan una encuesta en la que se les pregunta sobre la disponibilidad de tiempo, los idiomas que hablan y los intereses que puedan tener. Por lo general, a los maestros se les asigna una clase de manera predeterminada dentro de su área del sacerdocio asignada. Un maestro en California, por ejemplo, sería asignado al Área Norteamérica Oeste.
“Pero a medida que surjan necesidades — lo cual sucederá y sucede cada semestre — es posible que se le asigne enseñar una clase según el interés, la disponibilidad y las habilidades del formulario”, dijo Langton. Muchas veces, surgen necesidades en áreas donde la Iglesia está creciendo rápidamente, como África Occidental o Sudamérica.
En un aviso en ChurchofJesusChrist.org, Douglas Geilman, director en línea de Seminarios e Institutos de Religión, señaló que algunas personas que desean enseñar pero que han dudado debido a viajes u otras limitaciones, ahora tendrán la oportunidad. “Ahora, cualquier persona que desee servir es elegible, incluso si alguien más de su estaca ha sido llamado a enseñar la clase en persona”, dijo.
Anderson dijo que para ella, el aspecto tecnológico de la enseñanza en línea se sintió un poco intimidante al principio. “Acabo de aprender que a veces suceden cosas, pero no hay que estresarse por eso. Ya saben, todo sale bien, y la capacitación que nos dan como maestros de Institutos en línea es realmente muy buena en lo que respecta al aspecto tecnológico”.
También le preocupaba, dijo, si el Espíritu se sentiría en un entorno en línea. “Es increíble lo fuerte que es el Espíritu durante nuestras reuniones semanales. Es lo mismo que si todos estuvieran juntos en la misma sala, y ha sido realmente asombroso ver eso”.
