Los artefactos están dispuestos para contar la historia de la Restauración.
Entre a la sala y gire a la derecha para ver los manuscritos utilizados en la traducción del Libro de Mormón y la revisión inspirada de la Biblia. Continúe en sentido contrario hasta donde se muestra la puerta de la cárcel de Liberty. A solo unos pasos de allí se encuentran retratos originales de José y Emma Smith, acompañados de cartas de José a Emma.
En conjunto, los artefactos, recientemente adquiridos de la Comunidad de Cristo, hacen que la restauración y el evangelio de Jesucristo sean reales, dijo la curadora de arte del Museo de Historia de la Iglesia, Laura Paulsen Howe.
“Ese es realmente el propósito del arte y los artefactos cuando uno entra... Darle a la gente [la] oportunidad de conectarse con la historia sagrada es lo que esperamos lograr en el Museo de Historia de la Iglesia”, dijo.
Howe compartió sus pensamientos el lunes, 25 de marzo durante la inauguración de “Historia Sagrada: Tesoros de la Restauración del Evangelio de Jesucristo” (en inglés) en el Museo de Historia de la Iglesia en Salt Lake City, Utah.
El mismo día, la Iglesia reanudó los recorridos por el Templo de Kirtland en Kirtland, Ohio.
La nueva exhibición, que estará abierta hasta el 26 de octubre, presenta una serie de documentos y artefactos importantes adquiridos recientemente por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Una vez que cierre la exhibición, los historiadores evaluarán si los artefactos necesitan algún trabajo adicional de restauración o preservación, dijo la directora del Museo de Historia de la Iglesia, Riley Lorimer, y enfatizó que la Comunidad de Cristo hizo un trabajo “increíble” al cuidar estos artículos.
Lorimer dijo que no tiene un número proyectado de invitados a la exhibición, pero espera una gran concurrencia, especialmente porque, para las personas que viven a lo largo del Wasatch Front de Utah, la nueva exhibición es más accesible que sitios como Kirtland, Ohio, o Nauvoo, Illinois.
“Mi esperanza es que la gente no sólo venga y aprenda algo sobre la historia que no sabía antes, sino que también tenga una experiencia en presencia de estos elementos físicos que les ayude a hablarles sobre el sacrificio que hicieron los primeros miembros de la Iglesia para seguir su fe y el cuidado, el amor y la misericordia que Dios les mostró”, dijo Lorimer.
Documentos importantes en la historia de la Iglesia
La Iglesia de Jesucristo anunció el 5 de marzo que había adquirido el Templo de Kirtland, el primer templo construido en esta dispensación, de la Comunidad de Cristo.
El acuerdo histórico también incluyó la transferencia de varios edificios importantes en Nauvoo, incluyendo la casa de la familia Smith, la mansión, la casa de Nauvoo y la tienda de ladrillos rojos.
En la transacción también se incluyeron documentos y artefactos importantes. Algunos, como el bastón de Emma Smith y la mecedora de Lucy Mack Smith, permanecerán en Kirtland y Nauvoo, donde son más útiles para interpretar los sitios a los que pertenecen.
Pero otros se exhiben ahora en el Museo de Historia de la Iglesia. En una vitrina, por ejemplo, se muestra manuscritos utilizados en la traducción del Libro de Mormón y la Traducción de José Smith de la Biblia, incluyendo la Biblia utilizada para la Traducción de José Smith; registros de revelaciones en curso; y un documento con el título de “Caractors”, que puede contener una muestra de inscripciones de las planchas de oro.
Spencer McBride, historiador asociado y gerente de los Documentos de José Smith, dijo que el mayor riesgo para el papel viejo es su ligereza y manipulación; es por eso que los documentos de traducción se guardan detrás de un cristal, en pantallas que se iluminan sólo cuando las personas los miran activamente. Sin embargo, para cualquiera que desee verlo más de cerca, cada página está disponible en línea a través de los Documentos de José Smith (en inglés) como una imagen a color de alta resolución.
McBride dijo que aprecia particularmente el “desorden” de los documentos de traducción: le recuerda que la traducción no fue necesariamente una tarea sencilla y que las personas siempre han sido imperfectas.
“A veces, creo, es muy fácil para nosotros imaginar que José pronunció una palabra y fue perfecta desde el momento en que la pronunció. Y no fue el caso”, dijo McBride. “La revelación le requirió esfuerzo. La revelación tomó tiempo, tomó energía. Y se demuestra en el desorden, en las palabras tachadas. [Buscaba] las palabras adecuadas para transmitir la revelación”.
Más allá de la importancia de los documentos en sí, McBride dijo que las páginas ofrecen información sobre las personas que los crearon. Al considerar cómo los escritores intentaban contribuir a la Restauración y llevar el poder del cielo a sus vidas es “donde encontramos la verdadera conexión fuerte con la gente”.
Los documentos, continuó, demuestran la realidad de estas personas y acontecimientos.
“Estos documentos son testigos de momentos sagrados de la historia”, dijo McBride, y añadió: “La vida en la década de 1830 era muy diferente a la vida actual, pero en algunos aspectos, [era] en realidad notablemente similar. Estas personas no son tan diferentes de ustedes y de mí. ... Y esa es la sensación que se tiene cuando se ven documentos y objetos en persona.”
La puerta de la cárcel de Liberty
Después de ver los documentos traducidos, los invitados a la exhibición se dirigirán a la puerta de la cárcel de Liberty.
Lorimer, directora del Museo de Historia de la Iglesia, dijo que la puerta es un registro “poderoso” del tiempo que José Smith pasó en la cárcel de Liberty durante el otoño y el invierno de 1838-1839. Durante este periodo, José recibió revelación que ahora se encuentra en las secciones 121 a 123 de Doctrina y Convenios, que Lorimer llamó textos “conmovedores” sobre cómo preguntarse dónde está Dios.
“Y tener la puerta aquí… evoca esa experiencia. Puedes imaginar lo que es estar encarcelado detrás de una puerta grande y pesada como ésta”, dijo.
Esta sección de la exhibición también incluye una cita de Mercy Fielding Thompson, la cuñada de Hyrum Smith, quien una vez visitó la cárcel de Liberty durante la noche con la esposa de Hyrum, Mary Fielding Smith. De esa experiencia, Mercy escribió: “Mientras dure la memoria, permanecerán en mi recuerdo las chirriantes bisagras de esa puerta que se cerró sobre los hombres más nobles de la tierra. … ¿Pero vendería por oro el honor que se me ha otorgado de estar encerrada en la cárcel con personajes así? No. No”.
Lorimer dijo que las palabras de Mercy combinadas con la puerta de la cárcel de Liberty dan vida a la historia de una manera que es difícil de conseguir de otro modo.
Añadió que una de las formas más poderosas de edificar la fe es ser testigo de la fe de los demás, incluyendo los de la historia.
La exhibición es “una buena manera para que la gente venga y reflexione [sobre] no sólo… lo que Dios ha hecho por Su pueblo en el pasado, sino también lo que Él puede hacer en sus propias vidas”, dijo Lorimer.
Los retratos y las cartas
La sección final de la exposición incluye retratos de José y Emma Smith, así como cartas de José a Emma.
Howe, curador de arte del Museo de Historia de la Iglesia, dijo que los retratos son dos de “muy pocos” realizados en la vida real. Se atribuyen a David Rogers, un miembro de la Iglesia que, según el diario de José, pasó varios días en septiembre de 1842 trabajando en un retrato del profeta.
Los retratos también sentaron el precedente para todos los retratos de José y Emma que vinieron después, dijo Howe, razón por la cual a menudo se representa a José con un cuello alto y una corbata cuidadosamente atada, y por qué a menudo se representa a Emma vistiendo ropa bordada y un collar de cuentas de oro.
Howe dijo que si bien es probable que muchas personas hayan visto los retratos por separado, probablemente no hayan visto las pinturas colgadas juntas, y deben verse juntas. Eran tan importantes para Emma que los exhibió en cada hogar en el que vivió por el resto de su vida, dijo Howe.
Los retratos “cuentan la historia de José y Emma”, quienes fueron una “fuerza importante” en la Restauración mientras trabajaron, lucharon juntos y criaron a su familia.
Debajo de los retratos se muestran siete cartas de José a Emma. En una, escrita desde Nueva York en 1832 mientras Emma estaba embarazada, él consuela a Emma y le recuerda que Dios es su “amigo en el cielo”. En otra, escrita en 1834 desde Virginia, José le dice a Emma que sus cartas son consuelo en sus “momentos de soledad, que no son fáciles de describir”.
Quizás la carta más sorprendente sea la escrita desde Carthage, Illinois, en la mañana del 27 de junio de 1844, el día del martirio de José. En la posdata, escribe: “Estoy muy resignado a mi suerte, sabiendo que estoy justificado y que he hecho lo mejor que se podía hacer”.
Hablando en el podcast Church News (en inglés), el élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridad General e historiador y registrador de la Iglesia, dijo que esta carta de Cartago, como muchos documentos asociados con la historia de la Iglesia, fue dictada por José y escrita por otra persona. Pero la posdata de esta carta está garabateada con la letra del propio José.
“[Es] como si quisiera decir: ‘Ahora, Emma, somos solo tú y yo’. Aquí no hay nadie en el medio. Nadie está escribiendo esto por mí'”, dijo el élder McKay, y agregó: “Eso dice mucho sobre José y Emma, cómo era su relación, pero también cómo murió. Murió con su relación en esas condiciones”.
Howe, al igual que sus colegas del Museo de Historia de la Iglesia, reiteró la realidad que el ver las cartas de José aporta a los acontecimientos sagrados.
“Estos son objetos históricos importantes”, dijo, “pero también son objetos que hacen la historia real de la Restauración, del Evangelio de Jesucristo”.
