CIUDAD DE MÉXICO, México — El conductor del autobús se abrió paso con pericia por las calles angostas de un vecindario de la Ciudad de México hasta que llegó a una esquina que demostró, con los autos estacionados y el ángulo de la intersección, que era hora de caminar el resto del camino.
El lugar no era una catedral o una gran sala de conciertos, donde el Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo y la Orquesta de la Manzana del Templo actuaron para miles de personas durante su gira del 13 al 19 de junio en México.
Si bien los 319 miembros del coro y los 66 de la orquesta transmitieron esperanza musicalmente a miles en conciertos y ensayos asociados, hubo momentos en la gira en los que ministraron individualmente o en pequeños grupos.
El viernes, 16 de junio por la mañana, unos 30 miembros del coro y la orquesta caminaron las últimas cuadras hasta un albergue de refugiados. Un patio con una palmera imponente estaba rodeado por un edificio de tres pisos. Tiendas y sillas se alineaban en el patio.
Este es un lugar de descanso para aquellos que dejan sus países de origen, incluyendo niños pequeños y adultos que han llegado a través de las selvas de Sudamérica o Centroamérica o de islas, como Haití. Es uno de los muchos refugios donde los refugiados pueden obtener ayuda.
Y aquí los miembros del coro y la orquesta cantaron en español, incluyendo una estrofa de “Hijos del Señor, Venid”, “Cielito lindo”, “Si eres feliz y lo sabes” (con acciones) y “Para siempre Dios esté con Vos”, junto con una o dos rondas de “Feliz cumpleaños” para diferentes residentes.
Durante “Si eres feliz y lo sabes”, invitaron a los niños al frente mientras los cantantes los invitaban a realizar las acciones.
“Aprendieron tan rápido”, dijo Tera Nelson, quien canta contralto. “Fue tan lindo”.
Fue muy tierno para ella ver a los niños y luego conversar con varios de ellos. “Me encantó en lo absoluto”.
Después del canto, fueron y visitaron a los residentes, con 10 jóvenes misioneros y una pareja mayor de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para ayudar a interpretar según fuera necesario.
La arpista Julie Keyes se unió al grupo que se dirigía a hacer servicio justo esa mañana cuando había un asiento extra en el autobús. El asiento disponible estaba al lado de Robert Anderson, que canta como barítono, y hablaron en el camino y descubrieron que ambos hablaban portugués. Ella lo aprendió al igual que otros miembros de la familia y él al vivir en Portugal y servir en una misión en Brasil.
Mientras Keyes visitaba a los residentes, vio a un hombre parado en la parte de atrás y sintió un deseo de hablar con él. Resultó que era de São Paulo, Brasil. Rápidamente encontró a Anderson y comenzaron a hablar con él en portugués.
“El hombre simplemente se iluminó”, dijo. Les presentó a su esposa e hijos, y compartieron sobre el coro y la orquesta.
“Esa conexión es lo que va a llenar mi alma”, dijo Keyes. Agregó que espera que puedan sentir el Espíritu y lo importantes que son para Dios.
Visitando a los miembros
Después de filmar un video musical en la Catedral de Toluca y sus alrededores el miércoles, 14 de junio, un autobús de miembros del coro y la orquesta se reunió con miembros de la Iglesia en un centro de reuniones cercano.
Arthur Newell, que canta barítono, compartió sobre las familias que conoció y cómo uno de los hijos era el presidente del cuórum de diáconos y jugaba fútbol americano como apoyador.
“Fue muy divertido hablar con él sobre lo que le gustaba y lo que no le gustaba y lo importante que era la Iglesia”, dijo Newell. “Lo hermoso que noté en todas las personas con las que hablé es el brillo que tenían. Había un espíritu que emanaba que era bastante notable”.
Y lo emocionadas que estaban las familias de conocer a los miembros del coro y la orquesta. Newell sabe español ya que sirvió en una misión en Venezuela y dijo que fueron pacientes con su español.
Aunque diferentes idiomas y culturas, se conectaron a través de creencias comunes, y su entusiasmo fue contagioso.
“Lo que me impresionó fue lo emocionados que estaban y lo comprometidos que estaban con la Iglesia en sus vidas y Dios y su fe”, dijo.
Después de los conciertos en el Auditorio Nacional, los miembros del coro y la orquesta también se reunieron y saludaron a algunos de los asistentes al concierto.
Conociendo a otros en el coro y la orquesta
El tiempo en los ensayos regulares del coro se utiliza de manera eficiente para que no se desperdicie ni un segundo del tiempo de los cantantes los cuales son voluntarios. Eso y la disposición de los asientos cambian regularmente. La mayoría suele irse rápidamente después de los ensayos y conciertos.
“Estar de gira significa que conocemos mejor a la gente del coro”, dijo Becky Ivory, quien canta contralto. Estar de gira significa que hay tiempo en las comidas, en el autobús y otras actividades opcionales para conocer a otros en el coro y la orquesta que no podrían de otra manera.
Mientras estuvo en México, el coro organizó visitas opcionales al Museo Nacional de Antropología y Teotihuacan, incluyendo las Pirámides del Sol y la Luna. El coro se tomó una foto en la Pirámide del Sol en 1968 cuando estaba en la Ciudad de México para la dedicación del Centro Escolar Benemérito de Las Américas, ahora el sitio del Centro de Capacitación Misional de México, y también se ha anunciado un templo en esos terrenos. Además, un almuerzo fue en la Hacienda con un ambiente de fiesta, con música y estatuillas de artistas.
Para Joanne Andrus, estar en la Ciudad de México significa conectarse con su historia familiar. Su tercer tatarabuelo es James Sebulón Stewart, fue uno de los primeros misioneros en México y se le atribuye haber ayudado a traducir el Libro de Mormón al español. Stewart también sirvió en varias misiones en México.
Dos de sus hermanos sirvieron en Chile y un tercero fue asignado a México.
“Fue realmente increíble cuando llamaron a mi hermano a servir en México para hacer esa conexión”, dijo Andrus, quien ha estado en la costa de México.
Cuando se anunció que el coro se iba de gira a la Ciudad de México, se emocionó. “Fue divertido pensar en lo que haríamos por los Santos mexicanos aquí y por la obra misional aquí”, dijo ella.
Además, el hotel Barcelo colocó copias del Libro de Mormón en español junto al Nuevo Testamento en el cajón de la mesita de noche para aquellos con el coro y la orquesta.
“Es increíble pensar que uno de mis ancestros dijo algo relacionado con eso”, agregó.
Un musical de agradecimiento
Después de una reunión sacramental el domingo, 18 de junio, los líderes del coro pidieron reunirse con las personas del Área México, el hotel donde se hospedó el coro y la compañía de transporte, quienes ayudaron con una gran cantidad de planificación y logística antes y durante la gira.
“Nos encontramos con personas mientras viajamos y se convierten en nuestros amigos”, dijo el presidente del coro, Michael O. Leavitt, en una entrevista con la prensa el domingo por la tarde.
Con obsequios de agradecimiento y aplausos, los miembros del coro y la orquesta luego cantaron un verso de “Alabado sea el Señor, el Todopoderoso” en español y luego “Para siempre Dios esté con Vos”, también en español.
“Creo que una de las partes favoritas de cada gira es la oportunidad de agradecerles de la manera muy especial en que el Coro del Tabernáculo puede agradecer a las personas, no solo con palabras, sino con música. Penetra no solo en sus mentes, sino también en sus corazones y lo sienten. Y cuando ellos lo sienten, nosotros lo sentimos”, dijo Leavitt.
El regalo de la música, anotado en tarjetas con un código QR para ver el coro, trasciende los idiomas.
“Este lenguaje de la música es tan especial”, dijo Leavitt. “Porque no es solo escuchar palabras, no es solo ver colores, es sentir en el mismo momento. Y esos son los momentos en que la gente siente la necesidad de cambiar. Esos son los momentos en que la gente siente una sensación de esperanza. Y ese es nuestro propósito, llegar a tantas personas como podamos”.
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