CIUDAD DE BACÓLOD, Filipinas — Con la dedicación del Templo de Bacólod, Filipinas, el élder Neil L. Andersen rindió homenaje a la historia de los pioneros de la región y también contempló las futuras bendiciones de una casa del Señor en la ciudad de Bacólod, conocida como la Ciudad de las Sonrisas.
“Ha habido una gran herencia de fidelidad y devoción al evangelio restaurado”, dijo el élder Andersen en una entrevista antes de la dedicación.
El Templo de Bacólod, Filipinas, fue dedicado en una sola sesión la mañana del domingo 31 de mayo, y la transmisión se difundió a todo el distrito del templo, que comprende las islas de Negros y Panay. En los terrenos también se encuentran alojamientos para los asistentes al templo y un centro de distribución.
La sesión, que contó con traducción al hiligainón, fue retransmitida más tarde ese mismo día. El templo es la casa del Señor en funcionamiento número 217 de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
El élder Andersen estuvo acompañado por su esposa, la hermana Kathy Andersen; el élder Chi Hong (Sam) Wong, Setenta Autoridad General y primer consejero de la presidencia del Área Filipinas, y su esposa, la hermana Carol Wong; y el élder Steven R. Bangerter, Setenta Autoridad General y director ejecutivo del Departamento de Templos, junto con su esposa, la hermana Susan Bangerter. El élder Bangerter prestó servicio anteriormente en la presidencia del Área Filipinas de la Iglesia y estuvo presente en la ceremonia de la palada inicial en diciembre de 2021.
Pioneros de Bacólod
“Honramos a los maravillosos Santos de Bacólod y de las comunidades dentro del distrito del templo que abrazaron el evangelio restaurado cuando la Iglesia apenas comenzaba en esta región de Filipinas”, dijo el élder Andersen.
La Iglesia ha estado presente en la isla de Negros, donde Bacólod es la capital de la provincia de Negros Occidental, desde la década de 1960. Desde entonces, el Evangelio “se ha extendido y crecido de una manera maravillosa”.
Dos matrimonios de la zona se unieron a la Iglesia por separado en el área metropolitana de Manila en 1964. Uno de ellos fue Rosario Barredo y su esposo, Carlos Flores Barredo Sr., quienes se hospedaban con familiares mientras él se recuperaba de una enfermedad.
Rufino Alvarez Villanueva Jr. y su esposa, Josefina Piedad Sacro, fueron bautizados en octubre de 1964 y posteriormente regresaron a Bacólod para ayudar en la granja acuícola de la familia Villanueva.
Cuando los misioneros llegaron a Negros Occidental en 1968, encontraron a ambos matrimonios. Rufino Villanueva entregó a los misioneros los dos años de diezmos que había estado ahorrando.
“Son personas maravillosas y muy devotas”, dijo el élder Andersen.
Descendientes de las familias Barredo y Villanueva asistieron a la dedicación.
Cuatro de los hijos de los Villanueva estuvieron presentes en la dedicación: Michael Villanueva, Mia Villanueva San Gabriel, Alma Villanueva Tan y Mary Ellen Villanueva Andrey.
Mia Villanueva San Gabriel, quien fue invitada a compartir su testimonio durante la dedicación, dijo después del servicio que sus padres siempre habían orado y esperado tener un templo en Bacólod. Para ella, contar con un templo en su ciudad natal es “un sueño hecho realidad”.
Después del fallecimiento de Rufino y Josefina Villanueva, uno de los misioneros que les enseñó se puso en contacto con la familia y compartió partes de su diario sobre la experiencia de haberlos enseñado. Los hijos de los Villanueva pudieron conocer mejor cuán preparados estaban sus padres para recibir el Evangelio.
Templos en Filipinas
La casa del Señor en Bacólod es el tercer templo dedicado en Filipinas este año, lo que duplica la cantidad de templos dedicados en el país, dijo el élder Andersen.
El Templo de Alabang, Filipinas, el segundo en el área metropolitana de Manila, fue dedicado en enero, y el Templo de Dávao, Filipinas, el primero en la isla más austral del país, Mindanao, fue dedicado el 3 de mayo.
Los otros tres templos en funcionamiento son los de Manila (dedicado en 1984), Ciudad de Cebú (2010) y Urdaneta (2024). Dos templos están en construcción: en Cagayán de Oro, desde agosto de 2024, y en Ciudad de Tacloban, desde enero de 2025.
Seis casas del Señor están en etapas de planificación: en Naga (anunciado en 2022), Santiago (2022), Ciudad de Tuguegarao (2023), Iloílo (2023), Laoag (2023) y San José del Monte (2025).
“Estas casas del Señor brindan poder a las personas. Permiten que las personas hagan convenios con el Señor y los recuerden con regularidad porque están en la casa del Señor. Y el Señor las bendice por guardar sus convenios”, dijo el élder Andersen.
“Así que el efecto de estos numerosos templos en Filipinas será el mismo que en todo el mundo: habrá más discípulos de Cristo, más Santos de los Últimos Días consagrados y más familias selladas que permanezcan unidas y continúen a través de las generaciones”.
El país alberga a más de 905 000 Santos de los Últimos Días, la cuarta mayor población de miembros de la Iglesia en todo el mundo.
El élder Andersen ha visitado Filipinas en numerosas ocasiones, incluso durante la parada de la gira “Canciones de esperanza” del Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo en 2024 y cuando organizó la estaca número 100 del país en 2017.
“Filipinas es un país extraordinario de fe y un pueblo hermoso, lleno de bondad y amabilidad”, dijo. “Enfrentan muchas dificultades debido a los desastres naturales. Pero, de alguna manera, conservan su hermoso espíritu de optimismo y de ayuda mutua”.
Casa abierta del Templo de Bacólod, Filipinas: ‘El templo es una bendición’
Más de 37 000 personas asistieron a la casa abierta del Templo de Bacólod, Filipinas, con la ayuda de 3799 voluntarios provenientes de estacas y distritos de las islas Visayas Occidentales, dijeron Sunny y Hannah Herbolario, quienes sirvieron como coordinadores de la casa abierta.
Entre los invitados se encontraban la gobernadora de la provincia de Negros Occidental, alcaldes y funcionarios municipales, líderes religiosos y otros líderes comunitarios de Negros, Panay y otras islas cercanas.
“Las personas estaban entusiasmadas por conocer el Templo de Bacólod, Filipinas, durante la casa abierta”, dijo Sunny Herbolario.
Hannah Herbolario dijo que vio a muchas personas, tanto miembros de la Iglesia como amigos de otras creencias, emocionarse al recorrer el interior del templo y sentir la paz y la tranquilidad de la casa del Señor.
Comentó que escuchó a muchas personas decir, después de visitar la casa abierta, que “es como el cielo” y que querían llevar a sus familiares y amigos. Y al día siguiente, los veía regresar con ellos.
“El templo es una bendición para todos los habitantes de Bacólod”, dijo.
La casa abierta se llevó a cabo entre finales de abril y principios de mayo, y hubo varios días en los que el clima fue soleado y muy caluroso, con temperaturas superiores a los 40 grados Celsius. Sunny Herbolario dijo que había muchas personas esperando para entrar al templo y que oró para que hubiera sombra.
“Después de eso, llegaron las nubes”, dijo, y añadió que la nubosidad ayudó a aliviar el calor.
Hannah Herbolario tenía 13 años cuando fue bautizada junto con su familia en 1979. Unos años después, viajaron al Templo de Manila, Filipinas, para sellarse como familia, un trayecto que tomaba 24 horas por barco en cada dirección.
Sunny Herbolario tenía 23 años cuando conoció a los misioneros en su vecindario y se unió a la Iglesia. Más adelante, sirvió una misión.
Después de la dedicación, los Herbolario regresarán nuevamente al templo para servir, esta vez como obreros del templo.
Varios miembros del comité de la casa abierta y de la dedicación dijeron que la casa abierta brindó una oportunidad para compartir información sobre la Iglesia y sus creencias en Jesucristo con la comunidad, lo que ayudó a aclarar ideas erróneas que algunas personas tenían anteriormente.
“Pudimos explicar cómo Jesucristo es el centro de nuestra fe”, dijo Desiree Areco, quien sirvió como secretaria ejecutiva del comité. Y agregó: “Esa es la bendición de la casa abierta: que las personas puedan saber quiénes somos y cuáles son nuestras creencias”.
Charrie Santillas, quien formó parte del comité histórico, es miembro de la Iglesia desde 1977 y ha sido testigo de su crecimiento.
Para ella, una de las mejores cosas de la casa abierta fue ver a los miembros, incluidos algunos que quizá no habían asistido a la Iglesia recientemente, entusiasmarse con el templo.
“Realmente se puede ver el gozo en sus ojos y en sus expresiones, lo felices y orgullosos que están de finalmente tener nuestro propio templo”, dijo Santillas.
Dedicación del Templo de Bacólod, Filipinas: ‘Mantenerse ocupados’ asistiendo al templo
Una ligera lluvia cayó sobre Bacólod la mañana de la dedicación, mientras los asistentes utilizaban paraguas azules con la imagen del templo impresa para protegerse.
Marc Barredo, presidente de la Estaca Filipinas Bacólod y nieto de los pioneros de la familia Barredo, y su esposa, la hermana Cristine Barredo, son padres de dos jóvenes y una niña de 7 años.
“El templo aquí en Bacólod es una bendición y una responsabilidad para nosotros”, dijo el presidente Barredo después de la dedicación. “Estamos sobre los hombros de esos pioneros”.
La hermana Barredo dijo: “Esperamos con entusiasmo que los niños y los jóvenes se mantengan ocupados entrando en la casa del Señor”.
Los viajes de los jóvenes al Templo de la Ciudad de Cebú, Filipinas, podían tomar hasta 10 horas o más en cada trayecto, ya fuera en autobús o automóvil a través de la isla, además del viaje en ferry y el recorrido por la isla de Cebú. Debido al tiempo y al costo, esos viajes para realizar bautismos por los muertos se efectuaban una vez al año y, en ocasiones, era necesario limitar la cantidad de jóvenes que podían asistir.
“Ahora pueden ir todas las semanas”, dijo el presidente Barredo.
Para Uchi Loise Siacor, de 14 años y residente de la ciudad de Bacólod, el Templo de Bacólod, Filipinas, representa muchas primeras experiencias. Es la primera vez que asiste a una dedicación de templo. Además, será en esta casa del Señor donde realizará bautismos por los muertos por primera vez.
“Me siento muy bendecida”, dijo.
Kathlyn Ponce, de 25 años y residente de Cadiz, sirvió una misión en la Misión Utah Layton y ayudó en las casas abiertas el Templo de Layton, Utah y del Templo de Syracuse, Utah. Sin embargo, el Templo de Bacólod es “especialmente significativo”.
“Porque está en mi ciudad natal”, dijo Ponce después de asistir a la dedicación. Antes de partir a servir en una misión, esperaba poder asistir a la dedicación del Templo de Bacólod, Filipinas.
También llevó a su padre, que no es miembro de la Iglesia, a la casa abierta.
“Le encantó el salón celestial”, dijo. “Fue una experiencia maravillosa para todos nosotros”.
Marie Lou Fernandez Calpito tenía 9 años cuando su familia se unió a la Iglesia a finales de la década de 1960, y ha sido testigo del crecimiento de la Iglesia en la isla.
Cuando se anunció el Templo de Bacólod, Filipinas, “grité de alegría”, dijo.
Calpito prestó servicio como acomodadora durante la casa abierta y la dedicación.
“Hemos esperado todos estos años para tener un templo en Bacólod”, dijo.
Acerca del Templo de Bacólod, Filipinas
Dirección: Intersección de Bacolod Airport Access Road y Buri Road, Ciudad de Bacólod, Negros Occidental, Filipinas
Anunciado: 5 de octubre de 2019, por el presidente Russell M. Nelson
Palada inicial: 11 de diciembre de 2021, presidida por el élder Taniela B. Wakolo, con la asistencia del élder Steven R. Bangerter, ambos Setentas Autoridades Generales
Casa abierta al público: del 16 de abril al 2 de mayo de 2026, excepto los domingos
Dedicado: 31 de mayo de 2026, por el élder Neil L. Andersen, del Cuórum de los Doce Apóstoles
Superficie del terreno: 4.98 hectáreas
Superficie del edificio: 2591.5 metros cuadrados
Altura del edificio: 36 metros
