HARARE, Zimbabue — Mientras el élder Gerrit W. Gong, del Cuórum de los Doce Apóstoles, se preparaba para dedicar el Templo de Harare, Zimbabue, el domingo 1 de marzo, recordaba el servicio que su difunto suegro prestó tres décadas antes en África, incluyendo Zimbabue.
El élder Richard P. Lindsay — padre de la hermana Susan Gong, esposa del élder Gong — sirvió como el primer presidente de área de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en África, acompañado por su esposa, la hermana Marian B. Lindsay, quien sirvió fielmente con su esposo.
Antes de la dedicación del templo en Harare, la capital de Zimbabue, el élder Gong compartió con Church News un extracto del diario del élder Lindsay sobre su servicio en lo que entonces era el Área África.
La entrada del domingo 21 de junio de 1992 dice: “Primero asistimos a la reunión sacramental en la Rama Highland de Harare. … Se han organizado varias ramas nuevas y estamos empezando a ver una posible estaca en ciernes”.
La hermana Gong compartió una entrada del diario de su madre que da testimonio de la fe de los santos zimbabuenses. “Nos reunimos con misioneros, todos de Zimbabue. Cada uno compartió un testimonio elocuente y hermoso. … Celebramos una charla fogonera con 60 personas. Las hermanas de la Sociedad de Socorro, con bebés a la espalda, cantaron de forma preciosa. La gente recorrió largas distancias caminando y en autobús”.
Zimbabue cuenta ahora con su primera Casa del Señor dedicada y la número 214 de la Iglesia en todo el mundo. La nación del sudeste africano forma parte del importante crecimiento y fortalecimiento de la Iglesia en África.
Ahora, bendecido por la disponibilidad y proximidad de la nueva Casa del Señor, el distrito del templo incluye 13 estacas y dos distritos en Zimbabue, seis estacas y un distrito en Mozambique, dos estacas y un distrito en Malawi, y una estaca y un distrito en Zambia.
“Y apenas estamos comenzando”, dijo el élder Gong. “El Señor y los miembros fieles están acelerando Su obra en esta hermosa parte de Su viña”.
‘Pioneros, antiguos y nuevos’
A la dedicación del Templo de Harare acudieron innumerables Santos de los Últimos Días — desde miembros pioneros y exmisioneros con más de medio siglo de experiencias e historias, hasta la primera generación de “pioneros” de sus familias.
“Honramos a los pioneros, tanto jóvenes como mayores”, dijo el élder Gong. “Honramos a los hermanos y hermanas fieles y a aquellos cuyos diezmos y ofrendas abren las ventanas de los cielos. Honramos a todos los que han orado, trabajado y se han sacrificado por este día”.
Junto a los Gongs para el fin de semana de dedicación en Harare estuvieron dos Setenta Autoridades Generales y sus esposas: el élder Steven R. Bangerter, director ejecutivo del Departamento de Templos, y su esposa, la hermana Susan Bangerter; y el élder Denelson Silva, primer consejero de la presidencia del Área África Sur de la Iglesia, y su esposa, la hermana Regina Silva.
Las tres parejas saludaron a los asistentes a la dedicación — tanto los que estaban en los terrenos como en la capilla del nuevo centro de estaca adyacente, donde los miembros esperaban para ver la transmisión antes de la dedicación, y los que estaban dentro y fuera del templo después de la dedicación.
Una nueva cultura del evangelio centrada en el templo
Con la llegada de la Casa del Señor en Harare y de otros nuevos templos en todo el mundo, el Señor está invitando a los Santos de los Últimos Días a crear “una nueva cultura del evangelio centrada en el templo”, dijo el élder Gong, teniendo especialmente presentes a quienes anteriormente debían viajar largas distancias para adorar en el templo.
“En lugar de ir al templo una vez en la vida, o una vez al año en un viaje al templo, ahora podemos planificar y venir nosotros mismos al Señor en la Casa del Señor con mayor frecuencia”, dijo.
“El Señor nos ha acercado Sus templos para que Sus ordenanzas y convenios puedan bendecirnos con más frecuencia. El Señor desea que recibamos Su paz, inspiración y protección con mayor frecuencia. El Señor desea que bendigamos a nuestros queridos familiares — vivos y fallecidos — con mayor frecuencia”.
El Apóstol dijo que el Señor provee templos santos para que los Santos de los Últimos Días y sus seres queridos puedan regresar a la santa presencia de Dios el Eterno Padre y de Su Hijo, Jesucristo, sin mancha y limpios, así como justificados, santificados y exaltados.
“La expiación de Jesucristo nos ayuda a arrepentirnos y a cambiar”, dijo el élder Gong. “La expiación de Jesucristo nos ayuda a perdonar y a ser perdonados. La expiación de Jesucristo nos ayuda a reparar y sanar nuestras relaciones.
“El evangelio y la expiación de Jesucristo hacen que los hombres y las mujeres malos sean buenos, y que los hombres y las mujeres buenos sean mejores. Las ordenanzas y los convenios del templo nos conectan, por nuestro propio nombre, con el nombre y la expiación infinita y eterna de Jesucristo”.
‘Hoy ha sido un día muy especial’
Lizzie Nyasha Akili, de dieciséis años, sonreía radiante afuera del templo de Harare después del servicio del domingo, era la primera vez que estaba dentro de un templo dedicado desde que se selló a sus padres y familia a los 8 años en el Templo de Johannesburgo, Sudáfrica. “Hoy ha sido un día muy especial”, dijo.
¿Qué significa para ella tener una casa del Señor en Harare? “Significa poder ser bautizada por mis antepasados”, dijo, y agregó: “También me da gozo porque podré realizar otras ordenanzas, como sellamientos con los padres y bautismos por otras personas”.
Lizzie fue la discursante de los jóvenes en el servicio de dedicación y solo una parte del contingente de Santos de los Últimos Días zimbabuenses que desempeñaron papeles clave en la reunión. El presidente Dunstan G.B.T. Chadambuka y la hermana Pertunia Chadambuka, presidente y directora de obreras del templo, también hablaron, al igual que Peter Chaya, miembro de larga data y el primer misionero de raza negra en servir en Zimbabue, hace más de 40 años. Otros miembros de la presidencia del templo y directoras de obreras auxiliares ofrecieron oraciones, mientras que los miembros locales formaron el coro que cantó durante la dedicación.
El élder Bangerter y la hermana Gong también hablaron durante el servicio dedicatorio, que concluyó con la oración dedicatoria del élder Gong.
Visita presidencial previa
La dedicación del Templo de Harare fue el evento final de un ministerio de 10 días en Ciudad del Cabo y Johannesburgo, Sudáfrica; Botsuana; Esuatini; Zambia; y Zimbabue, donde el élder y la hermana Gong se reunieron con miembros y misioneros en cada país. Estuvieron acompañados en los diferentes países por miembros de la presidencia del Área África Sur — el élder Carlos A. Godoy, el élder Silva, el élder Vaiangina Sikahema — y sus esposas.
Tras llegar a Harare el día anterior a la dedicación del domingo, los Gong y los Silva fueron invitados por Emmerson Mnangagwa, presidente de la República de Zimbabue, a visitarlo en su residencia.
La visita del sábado por la tarde fue el tercer momento clave que involucró al presidente y la Casa del Señor en Harare. Mnangagwa había asistido a la ceremonia de la palada inicial del templo en diciembre de 2020 y recorrió el nuevo templo durante su casa abierta.
En su reunión, el élder Gong describió el proceso de dedicación y el servicio para un nuevo templo, señalando que refleja el modelo bíblico que se observa en la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén. El élder Gong y el presidente compartieron Juan 12:13 —un versículo que el presidente conocía— y leyeron sobre la llegada de Cristo. El élder Gong explicó que, en las dedicaciones de templos actuales, los Santos de los Últimos Días ondean con alegría pañuelos blancos en lugar de hojas de palma.
Dos pañuelos blancos bordados con las palabras “Harare Zimbabwe” y una imagen del nuevo templo le fueron dadas a Mnangagwa, quien agradeció el regalo por su importancia.
‘Una gran bendición’
Paul y Pamela Guveya fueron copresidentes del comité de la casa abierta y dedicación, una tarea que duró un año — desde la planificación y los preparativos iniciales hasta la dedicación del domingo.
Más de 30 000 personas pasaron por el templo de Harare durante los 15 días de la casa abierta a finales de enero y principios de febrero. “Fue especial para mí porque me encantaron las expresiones, la gratitud, el sentimiento que los hijos del Padre Celestial sintieron después de visitar la casa del Señor”, dijo Pamela Guveya. “Así de especial fue para mí”.
Ella dijo que atesora recordar las expresiones faciales de los invitados a la casa abierta — similares a las de los asistentes al templo de Harare después de la dedicación del domingo. “Ves a alguien salir del templo — esa persona está llena del Espíritu del Señor. Hablar con ellos, preguntarles cómo se sienten, que expresen sus sentimientos y gratitud es algo muy querido y especial para mí”.
Paul Guveya coincidió: “Tener un templo en Zimbabue es una enorme bendición que nuestro Padre Celestial nos ha abierto. Veremos a muchos jóvenes casarse en el templo, veremos muchas ordenanzas — los bautismos de nuestros antepasados, nuestros padres, nuestros hijos. Traerá gozo y unirá a muchas familias”.
Dijo que también pensaba en otras personas que habían ayudado a preparar el camino para una casa del Señor en Zimbabue. “Hay tantos amigos nuestros, los santos que nos han precedido”, dijo. “Estoy seguro de que desearían haber estado aquí para ver la dedicación del templo debido a los sacrificios que hicieron. Para nosotros, fueron pioneros que hicieron buenos sacrificios.
“Estamos aquí. Lo estamos disfrutando. Y somos bendecidos”.
Guveya dijo que algo que los miembros apreciarán es la proximidad de un templo en Zimbabue, en lugar de los viajes de 16 a 20 horas al Templo de Johannesburgo, Sudáfrica, y las prolongadas esperas en los cruces fronterizos. La última vez que los Guveya estuvieron en el templo fue en julio de 2025.
¿Cuánto tiempo les tomará ahora llegar al templo de Harare? “Oh, 40 o 20 minutos; depende del tráfico”, dijo Pamela Guveya.
Paul Guveya agregó: “O podemos caminar. No nos importa caminar, quizás una o dos horas”.
Acerca del Templo de Harare
El Templo de Harare, Zimbabue, se dedicó en una sola sesión a las 9:00 h, que se transmitió a los centros de reuniones de todo el distrito del templo.
La nueva Casa del Señor es el último templo de la Iglesia anunciado por el presidente Thomas S. Monson, quien fue Presidente de la Iglesia de 2008 a 2018, para ser dedicado. Anunció una Casa del Señor para Harare el 3 de abril de 2016, casi 10 años antes de la dedicación del domingo.
La palada inicial del templo se dio el 12 de diciembre de 2020, presidida por el élder Edward Dube, Setenta Autoridad General y oriundo de Zimbabue.
Si bien es el primero en Zimbabue, el templo de Harare se unirá a otras ocho casas del Señor dedicadas en todo el continente africano: los templos de Johannesburgo, Sudáfrica (dedicado en 1985), Accra, Ghana (2004), Aba, Nigeria (2005), Kinshasa, República Democrática del Congo (2019), Durban, Sudáfrica (2020), Praia, Cabo Verde (2022), Nairobi, Kenia (2025) y Abiyán, Costa de Marfil (2025). Ocho templos adicionales están en construcción y once más anunciados y en planificación, para un total de 28 templos en 15 países de África.
La Iglesia en Zimbabue
Los Santos de los Últimos Días vivieron en Rodesia del Sur —el nombre de Zimbabue antes de 1980— desde 1925.
La primera misión del país — la Misión Zimbabue Harare— abarcó Zimbabue, Zambia y Malawi. Se organizó en 1987 mediante la división de la Misión Sudáfrica-Johannesburgo.
La Estaca Harare Zimbabue —la primera del país— se creó el 12 de diciembre de 1999. El número de Santos de los Últimos Días en el país superó los 8500 en ese momento. La membresía de la Iglesia en Zimbabue se triplicaría entre 2000 y 2016, alcanzando más de 27 000 miembros.
Para septiembre de 2025, Zimbabue albergaba a unos 49 600 Santos de los Últimos Días en 116 barrios y ramas.
Templo de Harare, Zimbabue
Dirección: 65 Enterprise Road, Harare, Zimbabue
Anunciado: 3 de abril de 2016, por Presidente Thomas S. Monson
Palada inicial: 12 de diciembre de 2020, presidida por Élder Edward Dube, Autoridad General Setenta
Casa abierta al público: Del 22 de enero al 7 de febrero de 2026, excepto los domingos
Dedicado: 1 de marzo de 2026, por Elder Gerrit W. Gong del Cuórum de los Doce Apóstoles
Tamaño de la propiedad: 2.7 hectáreas
Tamaño del edificio: 1602 m²
Altura del edificio: 31.6 (incluyendo la aguja)
