El élder Edward Dube no espera dormir mucho en la madrugada del domingo 1 de marzo.
El miembro de la Presidencia de los Setenta de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días probablemente estará despierto durante la dedicación del Templo de Harare, Zimbabue, a nueve zonas horarias de distancia en su país natal.
“No es necesario estar allí para disfrutar del espíritu que esto trae. Pero es un momento en el que realmente se desea estar despierto”, declaró a Church News, y agregó: “Estaré allí con mis oraciones y mis pensamientos en Zimbabue”.
Esos pensamientos variarán desde reflexionar sobre sus propias experiencias en el templo y cómo los terrenos del templo han sido “tierra sagrada” para él durante décadas, hasta reflexionar sobre las bendiciones inmediatas y futuras de un templo en Harare.
Y anticipa recibir una avalancha de mensajes de WhatsApp de amigos que están allí compartiendo sus experiencias y pensamientos. De igual manera, recibió una avalancha de mensajes durante la casa abierta del templo del mes pasado.
El élder Dube — quien ha servido como presidente de rama, presidente de distrito, presidente de estaca y presidente de misión en la capital, Harare — es uno de los muchos Santos de los Últimos Días zimbabuenses de larga data que han padecido la ausencia de una casa del Señor cercana y han experimentado los sacrificios financieros y los largos viajes para hacer los convenios del templo.
Conoció por primera vez el Evangelio en 1984 por miembros de una rama en Kwekwe (a más de 215 kilómetros al suroeste de Harare), el élder Dube leyó el Libro de Mormón por su cuenta, sin misioneros en el área. Recuerda haberse emocionado al conocer del templo donde Jesucristo resucitado visitó a los nefitas y los ministró uno por uno.
“Sentí el amor del Salvador. Sentí como si Él estuviera invitándome personalmente”, recordó, mientras continuaba aprendiendo sobre los templos. “Y así, esa huella, esa meta del templo — ese día me propuse que me casaría en el templo”.
Tras su conversión, sirvió como misionero en su país natal de 1986 a 1988. La oficina, la sede y el centro de capacitación de la misión se ubicaban en el lugar donde ahora se encuentra el templo. Si bien el primer templo de África, en Johannesburgo, Sudáfrica, se inauguró en 1985, él — como muchos misioneros nativos en ese entonces en todo el continente, tan lejos del templo — sirvió sin recibir la investidura.
Después de su misión, el élder Dube y la hermana Naume Dube se casaron por lo civil en diciembre de 1989, pero tuvieron que sacrificarse y ahorrar durante años antes de hacer sus primeros convenios en el templo, tanto individualmente como como pareja.
“No podíamos permitirnos ir al templo — nos tomó mucho tiempo”, dijo, recordando los viajes de ida de 14 a 18 horas a Johannesburgo, con largos viajes agravados por las largas demoras en los cruces fronterizos.
Los Dube se sellaron en el Templo de Johannesburgo, Sudáfrica, en mayo de 1992.
A mediados de la década de 1990, el élder Dube y su presidencia de distrito se fijaron la meta de ayudar a llevar a 20 parejas a Johannesburgo para realizar sus investiduras y sellamientos en el templo — mucho antes de que existiera el actual Fondo General de Asistencia para Asistentes del Templo de la Iglesia y el alojamiento para los asistentes en el templo. Los miembros ahorraron dinero y el distrito ayudó a reunir los recursos y organizar el viaje.
Se hicieron arreglos con una familia miembro que vivía en el vecindario del templo para que el grupo se quedara con ellos durante una semana. Pero cuando la mujer vio el viejo y humeante autobús con un grupo grande para alojarse en su casa de cinco habitaciones, salió rápido a la calle para protestar.
El élder Dube recuerda haber entrado a su casa para hablar en privado y haberle hecho una promesa. “Dejaremos su casa como está. Si le preocupan sus vecinos, somos personas reverentes. … Sus vecinos ni siquiera sabrán lo que ha pasado”, le dijo, mostrándole luego fajos de rands sudafricanos [moneda sudafricana] para cubrir los gastos y la estancia.
“Lo hicimos ese año y durante los tres años siguientes — hicimos lo mismo, llevando a 20 parejas a una casa de cinco habitaciones donde las hermanas se alojaban en un lado de la casa y los hermanos en el otro, y pasando allí una semana. Fue simplemente extraordinario”.
El élder Dube servía como primer consejero de la presidencia del Área África Sur cuando se le pidió que presidiera la palada inicial del Templo de Harare, el 12 de diciembre de 2020. La última vez que vio el templo fue durante sus “vacaciones de verano” en Harare, durante el receso festivo de diciembre de 2025.
Dice que su deseo es ayudar a todos, “en particular a mis compatriotas zimbabuenses”, a conocer al Padre Celestial y al Salvador, Jesucristo, y que ellos los tienen presentes y que el templo es para bendecirlos. “Realmente es la casa del Señor”, dijo. “Y al hacer todo lo necesario para prepararse para estar en Su casa, encontrarán paz y gozo en esta vida”.
