BAHÍA BLANCA, Argentina — Durante todo el año 2025, los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días han celebrado el centenario —“El Centenario”— de la Iglesia en Sudamérica.
El día de Navidad de 1925, el élder Melvin J. Ballard, del Cuórum de los Doce Apóstoles, se arrodilló en el Parque Tres de Febrero en Buenos Aires, Argentina, y ofreció una oración dedicando Sudamérica para la predicación del evangelio.
Meses después, el 4 de julio de 1926, el élder Ballard profetizó: “La obra del Señor se llevará a cabo aquí en forma lenta por cierto tiempo, tal como un roble crece lentamente desde una bellota. No florecerá en un día como el girasol, que se desarrolla rápidamente y luego muere, pues miles se unirán a la Iglesia. Esta tierra será dividida en más de una misión y llegará a ser una de las más fuertes del Reino [Iglesia]. … La Misión Sudamericana será una potencia en la Iglesia”.
Hoy en día, casi 4.4 millones de miembros de la Iglesia viven en Sudamérica, lo que representa aproximadamente una cuarta parte de todos los Santos de los Últimos Días. Hay aproximadamente 5600 congregaciones con 104 misiones y 61 templos que han sido anunciados, están en construcción o ya están en funcionamiento, según ChurchofJesusChrist.org.
El élder Ulisses Soares, nativo de Brasil y el primer miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles de Sudamérica, se maravilló del crecimiento de la Iglesia mientras se preparaba para dedicar el Templo de Bahía Blanca, Argentina (ambos en inglés).
“Estamos presenciando el cumplimiento de la profecía del élder Melvin J. Ballard de que la obra en Sudamérica crecería tal como un roble crece lentamente a partir de una bellota”, dijo. “Las raíces se están afianzando, el árbol está creciendo fuerte y duradero, extendiendo nuevas ramas y creando nuevos árboles; eso es lo que está sucediendo con la Iglesia en toda Sudamérica”.
Sobre la nueva casa del Señor en la ciudad portuaria de Bahía Blanca, el élder Soares dijo: “Este es un día de regocijo, un día largamente esperado y ahora cumplido por la mano del Señor”.
“Estoy seguro de que la dedicación de un templo en esta hermosa tierra representa el cumplimiento de un sueño largamente anhelado, especialmente para los fieles Santos del área de Bahía Blanca. ¡Qué maravilloso es presenciar el desarrollo de la obra del Señor y el crecimiento de Su reino en esta sagrada parte del mundo!”, dijo.
“Hoy, el constante crecimiento de la Iglesia en esta área es un testimonio de que incluso los comienzos más pequeños, cuando son guiados por el Espíritu, pueden conducir a grandes y duraderas bendiciones”.
El élder Soares, de habla portuguesa, dedicó el templo de Bahía Blanca en español —la quinta casa del Señor en Argentina y la número 211 en todo el mundo— en una sola sesión el domingo, 23 de noviembre. La sesión se transmitió a las unidades de la Iglesia en todo el distrito del templo.
El templo de Bahía Blanca es el más austral de Sudamérica, y lo seguirá siendo hasta la construcción del Templo de Puerto Montt, Chile (en inglés).
El élder Soares estuvo acompañado en los servicios dedicatorios por su esposa, la hermana Rosana Soares. También estuvieron presentes el élder Craig C. Christensen, Setenta Autoridad General y director ejecutivo adjunto del Departamento de Templos de la Iglesia, y su esposa, la hermana Debbie Christensen; y el élder Joaquín E. Costa, Setenta Autoridad General y presidente del Área Sudamérica Sur de la Iglesia, y su esposa, la hermana Renee Costa.
Al reflexionar sobre el cumplimiento de la profecía del élder Ballard, el élder Costa observó que el templo de Bahía Blanca es la segunda casa del Señor que se dedica en el Área Sudamérica Sur de la Iglesia este año, después de la dedicación del Templo de Antofagasta, Chile (en inglés), en junio: “otra evidencia de que un roble majestuoso está creciendo en esta parte de la viña”.
“La dedicación de la casa del Señor en Bahía Blanca es una gran evidencia del amor de nuestro Padre Celestial por los muchos hombres y mujeres que trabajaron con tanta diligencia en Su obra”, dijo. “Puedo sentir el gozo de aquellos primeros misioneros que fueron asignados a trabajar en Bahía Blanca”.
‘La construcción de un templo’
El élder Soares dijo que, desde los primeros días de la tierra, comenzando con Adán y Eva, el Señor ha mandado a Sus hijos que construyan lugares sagrados donde pudieran adorarlo y acercarse a Su presencia.
“La construcción de un templo, como este que se dedica en Bahía Blanca, refleja la invitación divina y amorosa de Dios a todos los que se acerquen a Él con un corazón humilde y dispuesto”, dijo.
Los templos, dijo el élder Soares, son una luz para las naciones, que testifica que el evangelio restaurado de Jesucristo está nuevamente sobre la tierra. Se construyen bajo la dirección profética para bendecir a los hijos de Dios en cada generación.
Los templos son escuelas de instrucción divina, lugares donde los miembros aprenden verdades eternas, reciben guía celestial y participan en ordenanzas sagradas que los conectan con la Deidad.
Los templos son lugares de redención, tanto para los vivos como para los muertos.
“Las bendiciones más sagradas disponibles para nosotros como miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se encuentran dentro de la casa del Señor”, dijo el élder Soares. “Cada templo es un testimonio viviente de que Dios vive, que ama a Sus hijos y que continúa extendiendo Su misericordia a todas las generaciones: pasadas, presentes y futuras. Estos edificios sagrados dan testimonio de que Jesucristo es el Salvador y Redentor del mundo. Mediante Su expiación infinita, el plan de salvación es posible para cada uno de nosotros”.
Sentimientos ‘maravillosos’
Susanna Beatriz Costas Moran, de 90 años, sintió emociones “maravillosas” al asistir a la dedicación del templo en una ventosa mañana de domingo. Agradeció la oportunidad de escuchar a un apóstol del Señor ofrecer la oración dedicatoria en español, y las lágrimas brotaron al pensar en su difunto esposo, que no era Santo de los Últimos Días.
“Fue un sentimiento maravilloso que te llena de emoción, amor y gratitud al Padre Celestial por esta bendición de un templo en nuestra ciudad”, dijo Costas, quien se bautizó en 1959. “Éramos una pequeña rama con muy pocos miembros en una humilde capillita. Ahora hoy tenemos este templo. Es maravilloso”.
Maria Meriana, de 18 años, describió la dedicación como un festín espiritual.
“Fue una hermosa experiencia escuchar a los oradores enfatizar tantas veces que este templo es para nuestros antepasados, para nosotros y para quienes vendrán después de nosotros”, dijo Meriana, a quien le encanta la obra de historia familiar y se está preparando para servir una misión. “Me conmovió mucho porque pensé en toda mi familia, desde el mayor hasta el más pequeño, y en cómo las familias pueden ser eternas gracias al templo y acercarse más al Señor. Durante la oración dedicatoria, sentí el poder del cielo y todas las oportunidades que se nos presentan”.
De pie afuera del templo, el presidente Ismael Antuña y la hermana Luciana Antuña, líderes de la Misión Argentina Bahía Blanca, expresaron su gozo por el templo y cómo ha impactado la obra misional en la zona.
“Es una hermosa y maravillosa bendición del Señor para esta parte de Argentina. El Señor está fortaleciendo a Sus hijos en este lugar a través del templo para que puedan afrontar los desafíos, acercarse a Él y hacer convenios”, dijo el presidente Antuña.
Ministrando a cada persona en particular
El día antes de la dedicación, el élder Soares se reunió con el élder Carson Castillon, un misionero de Bountiful, Utah, que sirve en la Misión Argentina Bahía Blanca. Hace más de 20 años, el padre del joven élder, Travis Castillon, fue misionero en Portugal bajo el liderazgo del élder Soares.
Después de la visita, el élder Soares abrazó al joven misionero, expresándole su amor por él y su familia. El élder Castillon se sintió profundamente conmovido de que el apóstol se tomara el tiempo para reunirse con él y sintió un profundo sentido del amor de Dios.
“El élder Soares me hizo sentir como si fuera su mejor amigo”, dijo el misionero.
‘Una gran cantidad de personas’
Los organizadores esperaban que 25 000 visitantes recorrieran el templo de Bahía Blanca durante la casa abierta, que se llevó a cabo del 16 de octubre al 1° de noviembre.
Casi 34 000 personas, aproximadamente el 10% de la población de 327 000 habitantes (en inglés) de la ciudad en 2025, asistieron, según Carlos y María Arrua, quienes sirvieron como coordinadores de la casa abierta del templo.
Los voluntarios que prestaron servicio durante la casa abierta se inspiraron en las palabras de Doctrina y Convenios 109:13, de la oración dedicatoria del Templo de Kirtland, que dice que todos los que crucen el umbral de la casa del Señor podrán sentir Su poder y reconocerla como Su casa.
“Recibimos una gran cantidad de personas”, dijo Carlos Arrua, quien expresó su gratitud por haber solicitado cubre zapatos sobrantes de otros templos. “Sabíamos que si la gente venía, sentirían el Espíritu y la presencia del Salvador, incluso antes de que se dedicara el templo. Sabíamos que la gente vendría con el corazón abierto, por curiosidad, por el deseo de venir, de sentir y aprender más sobre Jesucristo, incluyendo tanto a miembros investidos como a los que aún no lo están. ... Toda la experiencia fue agotadora pero maravillosa”.
Carlos Arrúa dijo que le conmovió profundamente ver llegar autobuses llenos de jóvenes, dirigidos por obispos, así como a madres llorando con sus hijas en la sala de novias. Después de una visita guiada, un hombre comentó: “Es la segunda vez que vengo. En el salón celestial siento una paz que no siento en ningún otro lugar, y no necesito mi medicación para dormir por la noche”.
El presidente Juan Moura de la Estaca Bahía Blanca Argentina compartió que una joven se conmovió profundamente al verse reflejada en los espejos de la sala de sellamiento y expresó su deseo de casarse allí. Después de la visita, aceptó un ejemplar del Libro de Mormón.
“La mayoría de los visitantes que acompañamos se sintieron inspirados por la doctrina de la unión de las familias para la eternidad. Muchos también se sintieron inspirados por las obras de arte”, dijo el presidente Moura. “Todos hablaron de la paz y la tranquilidad que encontraron desde el momento en que entraron en los terrenos del templo”.
El presidente Ivan Guzmán de la Estaca Villa Mitre Bahía Blanca, Argentina contó la historia de un joven, que no era miembro de la Iglesia, que realizó trabajos audiovisuales para el templo. Dijo que los sentimientos que experimentó dentro del templo eran indescriptibles. Después de terminar su trabajo, el joven regresó a casa y se puso en contacto con los misioneros. Ahora se está preparando para el bautismo.
Durante la construcción del templo, la ciudad sufrió dos desastres relacionados con el clima. En diciembre de 2023 (en inglés), una intensa tormenta de lluvia y viento dejó 14 muertos. En marzo de 2025, Bahía Blanca experimentó una fuerte tormenta que causó grandes inundaciones y provocó más muertes (en inglés). A pesar de los daños y la devastación, el presidente Moura cree que estos eventos fomentaron la unidad, brindaron la oportunidad de servir a los demás y ayudaron a preparar a la comunidad, tanto a miembros como a no miembros, para la nueva casa del Señor.
“Los amigos de la Iglesia encontraron refugio y paz en el templo”, dijo, señalando que algunos miembros menos activos que visitaron el templo han renovado desde entonces sus recomendaciones para el templo, deseosos de entrar de nuevo en la casa del Señor.
El presidente Guzmán añadió: “Durante estas pruebas, el servicio y los milagros, el Señor nos fortaleció a medida que se construía el templo. El camino hacia la dedicación nos recordó que, incluso en medio de la adversidad, el Salvador está presente, recuerda nuestros convenios y desea bendecirnos, ayudándonos a fortalecer nuestra fe en Él a través de Su casa”.
Pionero de Bahía Blanca
Daniel H. Fucci fue enseñado y bautizado por misioneros en el otoño de 1964, en una época en que una pequeña rama se reunía semanalmente en una modesta casa.
De 1968 a 1970, sirvió en la Misión Argentina Norte bajo el liderazgo del élder Richard G. Scott (en inglés), quien posteriormente sirvió en el Cuórum de los Doce Apóstoles.
Fucci se casó con Graciela E. Domenech en 1972, y se sellaron en el Templo de Los Ángeles, California (en inglés), en 1977. Son padres de nueve hijos.
Después de servir como consejero de la presidencia y presidente del Distrito Bahía Blanca, Fucci fue llamado como el primer presidente de estaca y apartado por el élder Bruce R. McConkie (en inglés), del Cuórum de los Doce Apóstoles. A lo largo de los años, Fucci sirvió en diversos puestos de liderazgo.
Experimentar el crecimiento de la Iglesia en Bahía Blanca y presenciar la dedicación de un templo durante su vida le parece “un sueño imposible”.
“El evangelio ha sido la mayor bendición que he recibido en mi vida”, dijo este hombre de 81 años. “Esta nueva casa del Señor en Bahía Blanca es la respuesta a nuestras oraciones y un compromiso para seguir trabajando en la obra del Señor”.
Fucci y su esposa asistieron a las puertas abiertas cinco veces, llevando en cada ocasión a amigos y familiares que no eran miembros de la Iglesia. Sin excepción, todos reconocieron la casa del Señor como un lugar sagrado de paz donde se puede sentir el Espíritu.
‘Donde las historias se unen’
Para Julian Mansilla, estar a cargo de la música y tocar el piano en la dedicación tuvo un significado especial porque su bisabuelo, Thomas Looney, fue el primer converso de la Iglesia en Bahía Blanca en 1940.
Looney y otros jóvenes conversos participaron en la construcción de la primera capilla de la ciudad y sirvieron en diversos llamamientos que ayudaron a establecer el primer distrito y estaca.
“Thomas Looney influyó en todos en nuestra familia. Es difícil separar nuestra historia familiar de nuestro legado de fe”, dijo Mansilla, quien sirvió en la Misión Argentina Rosario. “Aunque nunca conocí a mi bisabuelo, sus historias se han transmitido como un legado familiar, lo que me permite comprender que en cualquier momento podemos ser pioneros”.
Además de dirigir la música, Mansilla ha entrevistado a pioneros de la Iglesia y ha creado un sitio web (bellotabahiense.wordpress.com) que destaca la historia de la Iglesia en Bahía Blanca.
Mansilla espera que quienes lean la historia se inspiren a aprender más sobre su propia historia familiar, lo que finalmente los llevará a la casa del Señor.
“El templo es un lugar donde las historias se unen”, dijo.
Reflexiones de 2 presidentes de estaca
El presidente Moura tenía 12 años en febrero de 1979 cuando su familia viajó durante tres días —recorriendo aproximadamente 3000 kilómetros de ida— para ser sellados como familia en el Templo de São Paulo, Brasil.
“Fue una gran bendición en mi vida”, dijo.
Después de servir en la Misión Argentina Buenos Aires Norte de 1988 a 1990, el presidente Moura dijo que recibió su “mayor bendición” cuando fue sellado a su esposa, Andrea Moura, en el Templo de Buenos Aires, Argentina, el 16 de enero de 1993.
Ahora, como presidente de la Estaca Bahía Blanca, Argentina, expresó profunda gratitud por la bendición de tener un templo en su ciudad.
“Esto demuestra el gran amor que nuestro Padre Celestial tiene por nosotros”, dijo el presidente Moura. “Él conoce los corazones y la fidelidad de Sus hijos y familias en esta parte de la Patagonia argentina”.
La familia del presidente Guzmán conoció la Iglesia cuando se mudaron al lado de una familia de Santos de los Últimos Días en 1985. Fueron invitados a una noche de hogar, que Guzmán, que entonces tenía solo 6 años, y sus hermanos disfrutaron tanto que les pidieron a sus padres que volvieran a asistir.
Poco después, los misioneros comenzaron a enseñarles, y quienes tenían la edad suficiente fueron bautizados el 28 de agosto de 1985. El presidente Guzmán y su hermano menor fueron bautizados cuando cumplieron 8 años.
“El evangelio de Jesucristo ha bendecido profundamente mi vida”, dijo.
Para el presidente Guzmán, la nueva casa del Señor es una demostración del amor de Dios y el cumplimiento de la profecía de Nefi en el Libro de Mormón, en 1 Nefi 14:14: “Y aconteció que yo, Nefi, vi que el poder del Cordero de Dios descendió sobre los santos de la iglesia del Cordero y sobre el pueblo del convenio del Señor, que se hallaban dispersados sobre toda la superficie de la tierra; y tenían por armas su rectitud y el poder de Dios en gran gloria”.
El presidente Guzmán dijo: “Con este poder que se encuentra en las ordenanzas y los convenios del templo, podremos ser mejores discípulos de Jesucristo, lo cual resultará en una aceleración de Su obra”.
Templo de Bahía Blanca, Argentina
Ubicación: Avenida Alberto Pedro Cabrera y calle Luis Vera, Bahía Blanca, Argentina
Anunciado: 5 de abril de 2020, por el presidente Russell M. Nelson
Palada inicial: 9 de abril de 2022, presidida por el élder Joaquín E. Costa, Setenta Autoridad General
Dedicación: 23 de noviembre de 2025, por el élder Ulisses Soares, del Cuórum de los Doce Apóstoles
Tamaño del terreno: 3.23 hectáreas
Tamaño del edificio: 2173 m²
Altura del edificio: 30 m
Distrito del templo: 12 estacas y 4 distritos en el sur de Argentina, desde Santa Rosa en el norte hasta Comodoro Rivadavia y Caleta Olivia en el sur.
