Lo que comenzó con los primeros misioneros y unas pocas páginas impresas del Libro de Mormón se ha convertido en un legado perdurable de fe en todo Canadá. Ahora, por primera vez, todas las provincias y territorios están unidos en la recién creada Área Canadá.
A partir del 1 de agosto, las 10 provincias y los tres territorios conforman la recién designada Área Canadá para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la 24.ª área geográficamente definida de la Iglesia en todo el mundo. Anteriormente, las provincias y territorios se dividían en tres áreas Norteamérica Central, Norteamérica Noreste y Norteamérica Oeste.
La Primera Presidencia anunció la creación de esta nueva área “para proporcionar un mejor liderazgo y apoyo a todos los miembros de la Iglesia en Canadá”.
Tres Setenta Autoridades Generales han sido asignados para dirigir el Área Canadá. El élder Vern P. Stanfill servirá como presidente, con el élder D. Martin Goury como primer consejero y el élder James E. Evanson como segundo consejero. La sede de la oficina del Área Canadá se encuentra en Calgary, Alberta, con una oficina más pequeña en Toronto, Ontario.
Historia de la Iglesia en Canadá
La historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Canadá se remonta a los primeros días de la Restauración.
En 1829 (en inglés), incluso antes de que el Libro de Mormón se imprimiera por completo, un predicador llamado Solomon Chamberlin visitó a la familia Smith en Nueva York. Creyendo en la Restauración del Evangelio, anhelaba compartirlo con los demás. Con permiso, Chamberlin tomó 64 de las primeras páginas impresas del Libro de Mormón y se dirigió a Canadá, donde compartió con la gente lo que había aprendido, a pesar de que la Iglesia aún no se había organizado oficialmente.
Apenas unos meses después de la fundación oficial de la Iglesia en 1830, los primeros líderes de la Iglesia fueron enviados a predicar el Evangelio restaurado en Canadá (en inglés).
En 1836, durante su misión en el Alto Canadá, Parley P. Pratt predicó a un grupo de cristianos que buscaban la doctrina verdadera, entre ellos John Taylor y su esposa, Leonora Cannon Taylor. Estudiaron el mensaje de Pratt y se bautizaron. John Taylor fue ordenado apóstol en 1838 y años más tarde se convertiría en el tercer presidente de la Iglesia.
La membresía en la región aumentó significativamente y, para 1850, alrededor de 2500 canadienses se unieron a la Iglesia. Sin embargo, a partir de 1847, muchos de estos nuevos conversos canadienses dejaron sus hogares y viajaron al oeste de Estados Unidos. En total, unos 2000 (ambos en inglés) de los primeros miembros canadienses se unieron a la gran migración que ayudó a construir las primeras comunidades de la Iglesia en el oeste de Estados Unidos.
La obra misional continuó en Canadá hasta septiembre de 1857, cuando los misioneros fueron llamados de nuevo y la obra formal allí se interrumpió temporalmente durante las tensiones de la Guerra de Utah.
En 1886, el presidente John Taylor aconsejó a Charles Ora Card que liderara a un grupo de Santos de los Últimos Días de Logan, Utah, que huían de las restricciones de la Ley Edmunds de 1882 impuestas a su práctica del matrimonio plural, para establecerse en el sur de Alberta, Canadá. Establecieron Lee’s Creek (posteriormente llamado Cardston) y en aproximadamente un año construyeron un centro de reuniones para su congregación, que fue reconocido como el Barrio Card en 1888.
Solo siete años después, la Estaca Cardston, Alberta, se organizó el 8 de junio de 1895, convirtiéndose en la primera estaca fuera de los Estados Unidos.
La obra misional formal en Canadá se reanudó en 1893 cuando la Misión de los Estados del Este comenzó a enviar misioneros de forma intermitente. Al principio, la obra fue lenta, y transcurrió más de una década antes de que la Iglesia viera su primer bautismo en 1904. Aunque más personas comenzaron a unirse a la Iglesia, muchos de los nuevos miembros se mudaron a Utah, y las unidades de la Iglesia en Canadá tuvieron dificultades para sobrevivir con un número tan reducido de miembros.
El establecimiento de la Misión del Este de Canadá en abril de 1919 vio un repunte en el crecimiento de la Iglesia en la región. Con sede en Toronto, la misión supervisó la predicación en las provincias de Ontario, Manitoba, Quebec, Nuevo Brunswick, Isla del Príncipe Eduardo, Nueva Escocia y Terranova y Labrador.
Mientras tanto, el 26 de agosto de 1923, los santos de la zona de Cardston se reunieron cuando el presidente de la Iglesia, Heber J. Grant, dedicó su primer templo fuera de los Estados Unidos: el Templo de Alberta, ahora llamado Templo de Cardston, Alberta (en inglés).
En julio de 1941, se agregó una segunda misión: la Misión del Oeste de Canadá, que se organizó y supervisó la predicación en Alberta, Saskatchewan, Columbia Británica, el Territorio del Yukón y los Territorios del Noroeste.
Desde entonces, la membresía ha aumentado a más de 205 000 en 502 congregaciones, y se han dedicado ocho casas del Señor adicionales en el Área Canadá: el Templo de Toronto, Ontario (en 1990), el Templo de Halifax, Nueva Escocia (1999), el Templo de Regina, Saskatchewan (1999), el Templo de Edmonton, Alberta (1999), el Templo de Montreal, Quebec (2000), el Templo de Vancouver, Columbia Británica (2010), el Templo de Calgary, Alberta (2012) y el Templo de Winnipeg, Manitoba (2021). Dos templos más están en construcción o se ha anunciado su construcción: el Templo de Lethbridge, Alberta (palada inicial en 2025) y el Templo de Victoria, Columbia Británica (todos en inglés) (anunciado en 2024).
Corrección: Una versión anterior del mapa etiquetó incorrectamente la ubicación de la Isla del Príncipe Eduardo y el nombre de Terranova y Labrador.
