La Primera Presidencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha anunciado la creación de la nueva Área Canadá.
La nueva área — creada para proporcionar mejor liderazgo y apoyo a todos los líderes y unidades de la Iglesia en Canadá — entrará en vigor el 1º de agosto de 2025.
La nueva área se creará a partir de divisiones en tres áreas existentes: las áreas Norteamérica Central, Norteamérica Noreste y Norteamérica Oeste. Toronto, Ontario, servirá como sede de la presidencia del Área Canadá y la oficina de área, que incluye un director de asuntos temporales y otras funciones de personal y apoyo del área.
“Estamos agradecidos por la dirección del Señor mientras Su Iglesia continúa creciendo por toda la tierra”, escribió la Primera Presidencia en una carta que anunciaba la nueva área a los líderes de la Iglesia en todo el mundo, según un informe del viernes 6 de diciembre en ChurchofJesusChrist.org.
Con 23 áreas existentes en todo el mundo, el Área Canadá será la número 24 de la Iglesia.
Actualmente, las 10 provincias y tres territorios de Canadá forman parte de tres áreas de la Iglesia en Norteamérica:
- El Área Norteamérica Central incluye Alberta, Manitoba, Saskatchewan, los Territorios del Noroeste y el territorio de Nunavut.
- El Área Norteamérica Noreste incluye Nueva Brunswick, Terranova, Nueva Escocia, Ontario, Isla del Príncipe Eduardo y Quebec.
- El Área Norteamérica Oeste incluye Columbia Británica y el Territorio de Yukón.
Para un área en una región geográfica específica, la Primera Presidencia asigna una presidencia de área, que trabaja bajo la dirección del Cuórum de los Doce Apóstoles. El líder de la presidencia de área es un Setenta Autoridad General que es llamado como presidente; es asistido por dos consejeros, que son Setentas Autoridades Generales o Setentas de Área.
Las presidencias de área que sirven fuera de los Estados Unidos viven en el área donde son asignados y viajan dentro de esa área para enseñar y apoyar a los miembros de la Iglesia, misioneros y líderes de las unidades de la Iglesia, misiones y templos.
Con el crecimiento de la membresía haciendo que sea poco práctico para el Cuórum de los Doce Apóstoles responder directamente a las necesidades y circunstancias únicas de una Iglesia global en crecimiento, las presidencias de área se crearon por primera vez en 1984, con la formación de 13 áreas.
Se han agregado y retirado áreas en las cuatro décadas desde entonces, con un máximo de 31 áreas en 2006 y 2007.
De las 23 áreas actuales de la Iglesia, seis incluyen partes de Estados Unidos y son administradas por presidencias de área que trabajan en la sede de la Iglesia en Salt Lake City: las áreas de Norteamérica Central, Norteamérica Noreste, Norteamérica Sureste, Norteamérica Suroeste, Norteamérica Oeste y Utah.
El Área Canadá se convertirá en la cuarta área de la Iglesia contenida en una sola nación, uniéndose a las áreas de Brasil, México y Filipinas.
Una página de ChurchofJesusChrist.org que enumera las presidencias de área actuales dice: “Las presidencias de área están en una posición única para ayudar a edificar la Iglesia y proporcionar consejo y liderazgo valiosos a los miembros de la Iglesia en todo el mundo”.
El evangelio se predicó por primera vez en Canadá cuando Joseph Smith Sr., el padre del profeta José Smith, cruzó la frontera de Estados Unidos y fue a varias ciudades en el este de Canadá. Durante las siguientes dos décadas, aproximadamente 2,500 canadienses se convirtieron.
Los primeros Santos de los Últimos Días conocidos que entraron en lo que hoy es Alberta fueron Simeon F. Allen y su hijo Heber S. Allen de Hyrum, Utah, quienes contrataron trabajo en 1883 en el Ferrocarril Canadian Pacific entre Medicine Hat y Calgary. Se les unieron otros Santos de los Últimos Días de Utah que trabajaban en el contrato.
Unos años después, en 1886, el presidente de la Estaca Cache, Charles O. Card, recibió permiso del presidente de la Iglesia, John Taylor, para investigar oportunidades de colonización en el suroeste de Canadá.
El Templo de Cardston, Alberta fue la primera casa del Señor en Canadá y el sexto templo de la Iglesia en general. Fue el primer templo construido fuera de los Estados Unidos y sus territorios; el Templo de Laie, Hawái fue dedicado en 1919, cuando las islas eran un territorio estadounidense.
Hoy, más de 200 000 miembros de la Iglesia en casi 500 congregaciones residen en Canadá.
La Iglesia tiene dos páginas de la Sala de Prensa específicas para Canadá: una en inglés y otra en francés.
