En una mañana lluviosa y nublada, una semana después del fallecimiento del presidente Russell M. Nelson, decimoséptimo Presidente de la Iglesia, el presidente Dallin H. Oaks ofreció palabras de apertura durante la Conferencia General Semestral N° 195 de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Hablando como presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles, el presidente Oaks dijo que la conferencia seguiría adelante “según lo planeado y con los discursantes y música asignados por el presidente Nelson después de meses de preparación”. Las únicas adiciones, añadió el presidente Oaks, son su explicación introductoria y su discurso en lugar del presidente Nelson en la sesión de clausura del domingo por la tarde.
“Esta es la primera vez en aproximadamente 75 años que un presidente de la Iglesia fallece unos días antes de una conferencia general”, dijo. “Eso nos ha requerido planificar cómo podríamos celebrar las vitales reuniones de liderazgo en conexión con la conferencia general, así como las sesiones generales de la conferencia, al mismo tiempo que programamos su funeral lo antes posible. El presidente Nelson entendía el valor de la conferencia general para proporcionar dirección a los Santos en los meses venideros”.
“Lo honramos siguiendo el programa de conferencia planificado que él aprobó”.
En este “momento de duelo”, el presidente Oaks dijo que los líderes de la Iglesia ya tuvieron una reunión para rendir tributo al presidente Nelson antes de nuestras reuniones de la conferencia general y luego programaron su funeral lo antes posible después de la conferencia. Todo esto se ha hecho con la aprobación de la familia del presidente Nelson y del Cuórum de los Doce.
Puesto que todos los asignados para hablar en la conferencia general desearían dedicar tiempo a rendir un tributo personal al presidente Nelson, el presidente Oaks dijo que ha pedido que los discursantes de la conferencia reduzcan al mínimo tales tributos, “postergando los tributos extensos para el funeral, que ya hemos comenzado a planear”.
“Mi propio breve homenaje — apropiado para esta conferencia y para los tributos que ya hemos ofrecido — es este: Amo al presidente Russell M. Nelson y he aprendido más sobre el evangelio y el liderazgo en el evangelio a través de mi larga amistad y asociación con él que de cualquier otro líder que haya conocido personalmente. Él es nuestro modelo como siervo y seguidor del Señor Jesucristo”.
Tras el fallcecimiento del presidente Nelson, la Primera Presidencia fue disuelta. El presidente Oaks, quien servía como primer consejero en la Primera Presidencia, está actuando como el presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles porque es el apóstol de mayor antigüedad en este momento. El Cuórum de los Doce Apóstoles gobierna la Iglesia durante este tiempo hasta que un nuevo Presidente de la Iglesia sea seleccionado y la Primera Presidencia sea reorganizada.
A lo largo de la historia de la Iglesia, el apóstol que ha servido por más tiempo siempre se ha convertido en el presidente de la Iglesia cuando se ha reorganizado la Primera Presidencia. La antigüedad se determina por la fecha en la que una persona fue ordenada a los Doce, no por la edad.
El élder Henry B. Eyring, quien había sido el segundo consejero del presidente Nelson en la Primera Presidencia y regresó a su puesto en el Cuórum de los Doce Apóstoles, dirigió la sesión de la mañana y explicó más sobre este período conocido como el interregno apostólico.
También expresó su tristeza por el fallecimiento del presidente Nelson al inicio de la conferencia.
“El presidente Nelson deja un legado tremendo”, dijo el élder Eyring. “Será recordado por su amor y devoción al Señor Jesucristo y por su naturaleza bondadosa y apacible. Ha sido una influencia para bien en todo el mundo”.
“Extendemos nuestras más sinceras condolencias a su esposa, la hermana Wendy Nelson, y a la familia Nelson”, agregó el élder Eyring.
La conferencia continuará con sesiones el sábado por la tarde y por la noche, y luego el domingo por la mañana y el domingo por la tarde.
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