El órgano rector de mayor rango en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la Primera Presidencia, compuesta por el presidente y sus dos consejeros. Este órgano de tres personas supervisa la obra de toda la Iglesia en todos los asuntos de política, organización y administración.
El segundo órgano rector más importante en el gobierno de la Iglesia es el Cuórum de los Doce Apóstoles. Los apóstoles sirven bajo la dirección de la Primera Presidencia y tienen importantes responsabilidades administrativas para supervisar el progreso y el desarrollo ordenado de la Iglesia en todo el mundo. Los Santos de los Últimos Días consideran a la Primera Presidencia y a los Doce Apóstoles como profetas que reciben revelación e inspiración divinas para guiar a la Iglesia.
Además, no es solo la estructura de la organización de la Iglesia la que rige este proceso. También existe una tradición profundamente arraigada en la Iglesia que considera inapropiada la aspiración personal al liderazgo en cualquier nivel. En cambio, se hace hincapié en la dignidad personal y en la humilde disposición a servir cuando se le invita.
Cuando fallece el presidente de la Iglesia, se producen los siguientes acontecimientos:
1. La Primera Presidencia se disuelve automáticamente.
2. Los dos consejeros de la Primera Presidencia vuelven a sus puestos de antigüedad en el Cuórum de los Doce Apóstoles. La antigüedad se determina por la fecha en que una persona fue ordenada a los Doce, no por la edad.
3. El Cuórum de los Doce Apóstoles, ahora con 14 miembros y encabezado por el apóstol de mayor antigüedad, asume el liderazgo de la Iglesia.
4. El apóstol de mayor antigüedad preside una reunión del Cuórum de los Doce Apóstoles para considerar dos propuestas alternativas.
- i. ¿Debería reorganizarse la Primera Presidencia en este momento?
- ii. ¿Debería la Iglesia continuar funcionando bajo la presidencia del Cuórum de los Doce Apóstoles?
5. Tras el debate, se presenta una moción formal, que es aceptada por el Cuórum de los Doce Apóstoles.
6. Si se aprueba una moción para reorganizar la Primera Presidencia, el Cuórum de los Doce Apóstoles elige por unanimidad al nuevo presidente de la Iglesia. El nuevo presidente elige a dos consejeros, y los tres se convierten en la nueva Primera Presidencia. A lo largo de la historia de la Iglesia, el apóstol con más años de servicio siempre ha sido el presidente de la Iglesia cuando se reorganiza la Primera Presidencia.
7. Tras la reorganización de la Primera Presidencia, el apóstol con el segundo servicio más prolongado es sostenido como presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles. Cuando el segundo apóstol con mayor antigüedad también es llamado a la Primera Presidencia como consejero, el tercero se convierte en presidente en funciones de los Doce.
8. El presidente del Cuórum de los Doce, junto con el resto de los apóstoles, aparta al nuevo presidente de la Iglesia mediante la imposición formal de manos.
Desde que la Iglesia se organizó formalmente el 6 de abril de 1830, ha habido 17 presidentes, entre ellos el presidente Thomas S. Monson, quien falleció el 2 de enero de 2018, y el presidente Russell M. Nelson, quien fue sostenido (en inglés) y apartado el 14 de enero de 2018.
Nota: Este artículo se publicó el 3 de enero de 2018 y desde entonces ha sido actualizado.
