Las últimas semanas de la vida de José Smith estuvieron dominadas por la creciente tensión y el conflicto continuo entre el profeta y sus enemigos.
Un punto de inflexión se produjo el 10 de junio de 1844, cuando el Ayuntamiento de Nauvoo ordenó la destrucción del Nauvoo Expositor, un periódico que criticaba a José Smith y a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
“Durante los últimos 16 días de su vida, José lidió con las consecuencias de esta decisión”, dijo Adam Petty, historiador y editor de los tomos de los Documentos de José Smith.
José Smith trató de defenderse a sí mismo y a los santos, pero finalmente fue a Carthage, Illinois, para responder por la destrucción de la imprenta. Fue acusado de traición por tomar medidas para proteger Nauvoo.
En la mañana del 27 de junio, le escribió una carta a su esposa, Emma Smith.
“Estoy muy resignado a mi suerte sabiendo que estoy justificado y que he hecho lo mejor que se podía hacer”, escribió José Smith. “En cuanto a la traición, sé que no he cometido ninguna”.
Menos de 10 horas después, una turba atacó la cárcel de Carthage y mató a José y a su hermano Hyrum Smith.
Cómo se desencadenó la trágica historia se explica en los documentos diarios compilados en el tomo final de los “Documentos de José Smith: Documentos, tomo 15, 16 de mayo - 28 de junio de 1844”, publicado en el 179. ° aniversario del martirio.
Lanzado hace décadas, el proyecto de los Documentos de José Smith ha sido un esfuerzo monumental del Departamento de Historia de la Iglesia para recopilar, transcribir, contextualizar y publicar todos los documentos y escritos de José Smith.
Los líderes de la Iglesia y los historiadores se reunieron para celebrar la publicación de “Documentos, tomo 15”, el vigésimo séptimo y último tomo impreso de la serie, en la Biblioteca de Historia de la Iglesia el martes, 27 de junio.
Las últimas seis semanas de José Smith
Este último tomo impreso de los Documentos de José Smith cubre las turbulentas últimas seis semanas de la vida del profeta, iluminando los eventos clave que condujeron a su muerte.
“Las últimas seis semanas de José las pasó tratando de detener la ola de oposición interna y externa que se había levantado contra él durante los primeros meses de 1844. Las personas que anteriormente habían estado entre sus más firmes partidarios se convirtieron en estridentes oponentes”, dijo David Grua, otro historiador y editor del tomo “En medio de este caos, José siguió cuidando de su familia, supervisó una campaña para la presidencia de los Estados Unidos y dirigió la Iglesia”.
Si bien la mayoría de los tomos de los Documentos de José Smith abarcan años y, a veces, meses, “Documentos, tomo 15” abarca solo seis semanas porque se crearon muchos documentos y los eventos ocurrieron en un periodo breve, dijo Brett D. Dowdle, historiador y editor de los tomos de los Documentos de José Smith.
“Es una historia tumultuosa y caótica con cosas importantes que suceden casi todos los días”, dijo.
¿Qué hay en ‘Documentos, tomo 15’?
Uno de los documentos más notables del tomo es la carta de José Smith del 27 de junio a su esposa. La parte principal de la carta se centra en asuntos de negocios, luego José le escribe una posdata a Emma, expresando su amor por ella y su familia.
“Dale mi amor a los niños y a todos mis amigos... y a todos los que pregunten por mí”, escribió.
La carta fue el penúltimo documento redactado por José y el último de su puño y letra.
“Creo que es revelador porque ves exactamente dónde estaban la mente y el corazón de José en estas horas finales. Estaba pensando en Emma y los niños. Estaba pensando en sus amigos”, dijo Dowdle. “Tenía la tranquilidad de saber que había hecho lo mejor que podía con la misión que le habían encomendado. Es realmente una posdata hermosa y emotiva que revela mucho sobre José Smith”.
La carta es uno de los 104 documentos presentados en el nuevo tomo, que incluye otra correspondencia, relatos de sus discursos, actas administrativas, documentos municipales, órdenes militares y documentos legales. También hay un elemento del apéndice.
Estos son algunos de los documentos destacados que se encuentran en “Documentos, tomo 15”, según Petty, Dowdle, Grua y el colega historiador/editor Chase Kirkham.
‘Piezas fascinantes de la historia’
Las actas del Consejo Municipal de Nauvoo del 8 y 10 de junio de 1844 registran las discusiones que llevaron a la destrucción de la imprenta Nauvoo Expositor.
Las cartas entre José Smith y Thomas Ford, el gobernador de Illinois, fechadas el 22 y 23 de junio, también aclaran por qué José pensó que la imprenta del Nauvoo Expositor debería ser destruida, dijo Petty.
Dowdle describió las cartas hacia y desde Ford como “piezas fascinantes de la historia”.
“A lo largo de su vida, José siempre estuvo dispuesto a confiar en las personas, incluidas las personas que lo habían defraudado”, dijo Dowdle. “Él siempre estaba dispuesto a darles otra oportunidad, y eso se ve con Ford”.
Anuncio formal del martirio
Los historiadores y editores consideraron que el anuncio formal del martirio, que se escribió para Doctrina y Convenios de 1844, y ahora es Doctrina y Convenios 135, debe incluirse en el apéndice de “Documentos, tomo 15”.
“Aunque claramente no era un documento de José Smith, sentimos que sería una buena adición al tomo como elemento de apéndice que nos permitiría completar la historia y contar sobre la muerte de José”, dijo Dowdle.
El documento del martirio se escribió en algún momento entre mediados de julio y mediados de agosto de 1844. Tradicionalmente se le ha atribuido a John Taylor, pero las investigaciones indican que se estaba recuperando de las heridas sufridas en la cárcel de Carthage cuando se escribió. Taylor puede haber contribuido, pero es poco probable que fuera el autor principal.
Lo que los historiadores han descubierto es que el anuncio del martirio citó o parafraseó muchos otros artículos de los editoriales de Times and Seasons, poemas y del diario de Willard Richards. También parece haberse extraído de un poema escrito por Eliza R. Snow, que se publicó en la edición del 1 de julio de 1844 del Times and Seasons, dijo Dowdle.
‘La verdad se pone de manifiesto’
Uno de los documentos favoritos de Kirkham en el tomo es una carta que José Smith le escribió al erudito Israel Daniel Rupp, autor de un libro recientemente publicado sobre las denominaciones religiosas estadounidenses.
Un capítulo del libro incluía un artículo sobre los Santos de los Últimos Días que José había enviado. Los editores del libro le enviaron a José una copia del libro y, en respuesta, José le escribió a Rupp el 5 de junio de 1844, agradeciéndole la publicación.
La carta también contiene una famosa declaración de José: “al probar las contrariedades, la verdad se manifiesta”.
“Dicho de otra manera, se puede llegar a la verdad probando o examinando ideas que parecen contrarias”, dijo Kirkham. “La declaración arroja luz sobre la actitud de José hacia el aprendizaje, comprometiéndose intencionalmente con diferentes ideas para descubrir nuevas verdades”.
El discurso final de José
El volumen contiene el último discurso religioso de José Smith a los santos, que pronunció el domingo, 16 de junio de 1844.
José, esa mañana, predicó durante una tormenta para defender sus creencias acerca de Dios de las críticas recientes.
“Para los estudiosos de las enseñanzas religiosas de José Smith, es un discurso fascinante y, en cierto modo, más interesante que el famoso sermón de King Follett pronunciado durante la conferencia de abril de 1844”, dijo Kirkham.
Grua dijo que el sermón final de José es inspirador de otras maneras.
“[Esto] muestra que incluso en medio de una gran adversidad, estaba ansioso por enseñar a la Iglesia sobre la naturaleza de lo divino y el plan de salvación”, dijo Grua. “Realmente es un punto brillante en una narrativa inexorable que conduce al martirio”.
‘Sigue avanzando’
Otro pensamiento inspirador que los Santos de los Últimos Días pueden extraer de este triste capítulo de la historia de la Iglesia es que aunque José y Hyrum Smith murieron, la Iglesia no.
“En medio de todo este caos, el reino seguía adelante. … Había predicación y la obra misional seguía en marcha”, dijo Dowdle. “Creo que hay algo significativo en eso. La vida de José estaba llegando a su fin, pero la obra del reino que él había ayudado a establecer seguía adelante. Eso me da esperanza para los momentos en que puede parecer que la vida es simplemente un problema tras otro y los golpes siguen llegando. En algún lugar, la obra de Dios sigue avanzando”.
Bajo la dirección de Brigham Young y los Doce Apóstoles, los santos terminaron el Templo de Nauvoo antes de trasladarse al oeste.
“Es importante reconocer que las medidas de José se llevaron a cabo”, dijo Petty. “El templo fue construido. Los santos recibieron sus investiduras. Los santos abandonaron Nauvoo y encontraron refugio en el oeste. Esta es una historia de fe y sacrificio, una historia de reunión y construcción de templos, una historia de seguir al profeta. ¿Qué podría ser más edificante que eso?”.
Obtenga más información sobre los Documentos de José Smith en josephsmithpapers.org (todos en inglés).
