La Iglesia donó $250 000 dólares neozelandeses — más de $155 000 dólares estadounidenses — en suministros y fondos para ayudar en la recuperación del ciclón Gabrielle, así como en los esfuerzos de socorro por las inundaciones en Auckland desde finales de enero.
La Presidencia del Área Pacífico detalló las donaciones en un comunicado de la Sala de Prensa del Pacífico (en inglés) el 23 de febrero.
El élder K. Brett Nattress, Setenta Autoridad General y presidente del Área Pacífico de la Iglesia, dijo, “Nuestros corazones están con todos los que sufren en este momento. Jesús nos enseñó a ayudar a los pobres y a los afligidos. Estas donaciones monetarias y suministros nos ayudarán a contribuir a la labor general que realizan el gobierno y otras organizaciones. Las donaciones son posibles gracias a las generosas donaciones de los Santos de los Últimos Días y otras personas al fondo humanitario de la Iglesia”.
El ciclón tropical de categoría 3 comenzó a bombardear la isla norte de Nueva Zelanda el domingo, 12 de febrero y las condiciones empeoraron hasta el día siguiente. El martes, 14 de febrero, la nación declaró un estado de emergencia nacional — por tercera vez en su historia.
El ciclón se produjo apenas unas semanas después de que las lluvias récord azotaran el norte de Nueva Zelanda.
Se está entregando una donación de fondos, agua embotellada, kits de higiene y artículos personales de mujeres a Ngāti Kahungunu Incorporated para que la organización los distribuya a través de sus redes.
También se enviará agua, kits de higiene y artículos personales para mujeres a Hastings y Wairoa.
Los miembros de la Iglesia y los misioneros en Hawke’s Bay, Wairoa, Gisborne, East Coast, Northland, Auckland y otras comunidades están ayudando a limpiar casas, patios y calles.
El primer ministro de Nueva Zelanda, Chris Hipkins, describió la tormenta, que causó daños generalizados y cobró 12 vidas, como el desastre natural más dañino del país en al menos una generación, según AP (en inglés).
Las lluvias torrenciales provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra, cortando el suministro eléctrico y las comunicaciones y desplazaron a muchos residentes. Alrededor de 250 carreteras estatales y carreteras locales permanecían cerradas hasta el 23 de febrero y los equipos estaban reparando 400 kilómetros de carretera.
Cientos de casas y negocios son inhabitables.
La Presidencia del Área Pacífico invitó a los miembros de la Iglesia a ayunar y orar por los afectados por el ciclón. El 5 de marzo se llevará a cabo un ayuno especial en todo el país.
El lunes, 13 de febrero, el élder Nattress emitió una declaración (en inglés) alentando a los miembros de la Iglesia a prestar atención a los consejos del gobierno y otras autoridades y a tener un plan, estar preparados y mantenerse a salvo.
También prometió que la Iglesia trabajaría con el gobierno y otras organizaciones para ayudar a los vecinos y las comunidades después de la tormenta.
“Nuestros miembros son maravillosos”, dijo el élder Nattress. “Hemos visto una y otra vez cómo salen y echan una mano a los vecinos después de las inundaciones y otras circunstancias difíciles. Como seguidores de Jesucristo, hacemos lo que podemos para aliviar el sufrimiento y traer paz y esperanza”.
