BUENOS AIRES, Argentina — Han pasado más de 40 años desde que el organista del Tabernáculo, Richard Elliott, estuvo en Argentina como misionero de tiempo completo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Ahora, regresa al país con el Coro del Tabernáculo y la Orquesta de la Manzana del Templo, que se presentará del 17 al 24 de agosto en su gira “Canciones de Esperanza”.
Elliott es uno de los varios intérpretes del Coro del Tabernáculo y la Orquesta de la Manzana del Templo que tienen vínculos con Argentina y otros países sudamericanos, incluyendo servir en una misión o tener familiares en el país.
Además de ser una parada de la gira, el coro y la orquesta ayudan a celebrar un siglo de la Iglesia en Sudamérica. El coro y la orquesta se presentarán los días 22 y 23 de agosto en el Movistar Arena. El concierto del 23 de agosto se transmitirá por el canal de YouTube del Coro del Tabernáculo. (Más información a continuación).
Elliott se emocionó muchísimo al enterarse de que Argentina sería una de las paradas de la gira.
“Coincide con el centenario, y me parece maravilloso”, dijo.
El élder Melvin J. Ballard, apóstol de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días a principios del siglo XX, ofreció una oración en la Navidad de 1925 dedicando Sudamérica para la predicación del Evangelio. El 4 de julio de 1926, profetizó sobre el crecimiento de la Iglesia a partir de entonces: pequeño y lento al principio, pero que fue creciendo en tamaño y fuerza.
“La obra del Señor se llevará a cabo aquí en forma lenta por cierto tiempo, tal como un roble crece lentamente desde una bellota. No florecerá en un día como el girasol, que se desarrolla rápidamente y luego muere, pues miles se unirán a la Iglesia”, dijo.
‘Una gran bendición’
Elliott sirvió en la Misión Argentina Rosario de 1981 a 1983, durante un breve periodo en el que se llamó a los misioneros a servir durante 18 meses.
Se había unido a la Iglesia el año anterior, a los 23 años; se bautizó la misma semana en que se graduó de su licenciatura. Otro estudiante le presentó el Evangelio a él y a otros mientras estaba en la escuela.
Unos meses después, fue a ver al presidente de rama y le preguntó sobre servir en una misión: un deseo de toda la vida de seguir la instrucción de Jesucristo de ser “pescadores de hombres”.
“Tenía el deseo y el entusiasmo de servir. Es una gran bendición”, dijo Elliott sobre servir en una misión.
“Fue la misión perfecta para mí”, dijo Elliott. “Ya sentía un gran amor por el idioma español y la cultura ”. También había escrito artículos sobre Alberto Ginastera, compositor argentino, y el coro y la orquesta interpretarán una de sus obras durante los conciertos en Argentina.
Refiriéndose al élder Ballard, Elliott dijo que es fascinante “ver cómo una bellota puede convertirse en un roble, en cuanto a la obra misional, y expandirla y tocar a muchísimas personas en el proceso”.
Durante su estadía en Buenos Aires, planea impartir una clase magistral para organistas locales. También espera reencontrarse con un compañero de misión que vive en el sur del país y que viajará para los conciertos. Además, otro misionero con el que sirvió ahora trabaja en la oficina del Área Sudamérica Sur de la Iglesia.
‘Un pueblo que es simplemente maravilloso’
Dan Ritchie, quien canta como barítono, dijo que la gira del coro y la orquesta le ha ayudado a reconectarse a través de las redes sociales con muchas personas que conoció o con las que sirvió en la Misión Argentina Buenos Aires Norte entre 1986 y 1988. Esta incluye la zona donde el coro y la orquesta se alojan y se presentan.
“Fue durante una época — que ahora está retomando su ritmo — en la que muchas personas se unían a la Iglesia y aceptaban el convenio del bautismo. Siempre ha sido un momento destacado en mi vida”, dijo Ritchie, quien no ha regresado a Argentina desde que sirvió en una misión.
Dijo que cuando escuchó el anuncio de la parada de la gira en Argentina, sintió un gran amor y felicidad por un pueblo que es simplemente maravilloso.
También ha podido conectar en redes sociales con antiguos compañeros de misión y con personas a las que enseñó y conoció en Argentina, incluyendo personas con las que no había tenido contacto desde que era misionero.
Se ha preparado para ir con mucha dedicación, desde aprender toda la música hasta asistir al templo.
“Ha sido una gran fortaleza para mí”, dijo. “Estoy muy agradecido”.
Compartiendo el Evangelio en Argentina — otra vez
Kenna Mills, segunda soprano, sirvió de 1990 a 1992 en la Misión Argentina Rosario, al norte de Buenos Aires.
“Fue fabuloso. Una de las mejores experiencias de mi vida”, dijo Mills sobre servir en una misión. Añadió: “Amo a la gente. Son increíbles”.
Al igual que Elliott y Ritchie, no ha podido visitar Argentina desde que regresó a casa.
La gente que conoció en Argentina “era amable, humilde y buena hasta la médula”.
Mills desea compartir el evangelio de nuevo en Argentina, esta vez a través de la música.
“Espero que sientan el Espíritu a través de nuestra música”, dijo Mills.
‘El gozo de la música’
Para la segunda soprano Lori Hayward, esta parada de la gira se centra en la familia. El esposo de su hermana es argentino, y también ha conocido a varios de sus hermanos y a sus familias.
“La familia es la familia”, dijo Hayward, quien lleva 14 años en el coro. Sintió la emoción cuando se anunció la parada de la gira en Argentina y la ha visto crecer en las redes sociales. Esta es su primera vez en Argentina.
Hayward es profesora de coro y teatro de preparatoria y está agradecida de haber podido tomarse un descanso durante la primera semana de clases para la gira.
Sus alumnos provienen de diversos países.
“Cada vez que he ido al país de uno de mis alumnos, vuelvo con un gran aprecio por ellos y su cultura”, dijo Hayward. Espera que esto la ayude a conectar más con su hermana, su cuñado y su familia.
Y reconoció haber sentido la emoción y el gozo del público.
“Cuando estuvimos en Perú [en febrero], creo que no comprendimos lo trascendental que fue ese momento”, dijo Hayward.
Añadió: “Llevamos el gozo de la música, la esperanza y el amor”.
Su esposo sirvió en una misión en Brasil, así que desea ir a esa parada de la gira el próximo febrero.
Participantes internacionales de Argentina
Joel Villagra y Florencia Battista, un matrimonio de Buenos Aires, Argentina, son dos de los participantes internacionales del coro: músicos de todo el mundo que audicionan para cantar con el coro en la conferencia general. El proceso de audición de los participantes internacionales es similar al de los miembros del coro que viven a menos de 160 kilómetros de Salt Lake City.
La pareja es directora artística y productora y ha estado colaborando con los conciertos del coro y la orquesta en Argentina. Villagra cantó en la conferencia general de abril de 2024, y él y Battista cantaron en la conferencia general de abril de 2025.
“Este concierto será histórico”, dijo Villagra. “Marcará un punto de inflexión para el coro y, especialmente, para la gente de las naciones sudamericanas”.
Camila Cardus, segunda soprano, trabaja en la oficina de área de la Iglesia y ha estado ayudando con la coordinación del coro y la orquesta, incluyendo la planificación de la bienvenida en el hotel con bailarines.
“La idea de tener participantes de todo el mundo es como un sueño hecho realidad”, dijo Cardus sobre poder cantar en persona con el coro. Cantó en la conferencia general de octubre de 2024. También sirvió una misión para la Iglesia en la Manzana del Templo en Salt Lake City y tuvo muchas oportunidades de escuchar al coro de manera presencial.
Ahora, con la llegada del coro y la orquesta a Argentina, su familia puede escucharlos cantar presencialmente y también algunas canciones en español.
“Para mí, darles esta oportunidad… es simplemente una bendición”, dijo Cardus.
Cómo ver y transmitir el concierto en el Movistar Arena
El concierto del Coro del Tabernáculo y la Orquesta de la Manzana del Templo, el sábado, 23 de agosto, será a las 19:00 h horario estándar de Argentina y a las 16:00 h horario de Salt Lake City, Utah. La función previa de manera presencial comienza a las 18:00 h.
Se han programado reuniones para ver el concierto en todo el continente. Se espera que el concierto esté disponible para su transmisión en vivo.
Hay 387 miembros del coro y la orquesta voluntarios de gira, junto con organistas, líderes del coro y personal. Estos “misioneros musicales” son miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y los miembros del coro tienen que pasar por un proceso de audición de un mes. Los orígenes del coro se remontan a 1847, cuando miembros pioneros de la Iglesia formaron un coro para cantar en una conferencia de la Iglesia semanas después de llegar al Valle del Lago Salado de Utah.
El Coro del Tabernáculo viajó por primera vez a Sudamérica en 1981 (en inglés), cuando se presentó en Brasil. La segunda vez fue a principios de este año, durante la gira por Perú. El coro y la orquesta regresarán a Brasil en febrero de 2026.
Fotos del ensayo
Antes de su presentación en el Movistar Arena, el coro y la orquesta se presentarán en el Palacio Libertad a principios de semana. Originalmente era el Correo Central de Buenos Aires, inaugurado en 1928 y en funcionamiento hasta 2002.
Aquí se muestran fotos del ensayo en el Palacio Libertad el lunes, 18 de agosto.
