Un nuevo documental de 40 minutos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días destaca las experiencias de 24 jóvenes adultos que participaron recientemente en la Confraternidad Amos C. Brown a Ghana.
La confraternidad lleva el nombre del reverendo Dr. Amos C. Brown, quien acompañó al grupo a Ghana. Es pastor de la Tercera Iglesia Bautista de San Francisco, miembro de la Junta Directiva de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color y buen amigo del presidente de la Iglesia, Russell M. Nelson.
En mayo de 2018, el presidente Nelson anunció nuevas iniciativas, financiación y colaboración con la NAACP, declarando: “Nos conmueve hacer un llamado a la gente de esta nación, y de hecho, del mundo entero, a que demuestre mayor civilidad, armonía racial y étnica, y respeto mutuo”.
Los profetas y apóstoles de los últimos días condenan repetidamente el racismo y llaman al arrepentimiento, declaró el élder Ahmad S. Corbitt, Setenta Autoridad General que participó en la confraternidad en Ghana.
“Ver la visión, la profecía y la promesa del presidente Nelson de paz y armonía perfectas, de puentes de cooperación en lugar de muros de segregación, vivirlas realmente y observar cómo se hacen realidad ante nuestros ojos en estos pocos días ha sido maravilloso”, declaró el élder Corbitt en el documental “Construyendo Puentes de Fe: La Iglesia y la NAACP en Ghana”, que se estrenó el domingo, 23 de marzo en el canal de YouTube de la Iglesia.
El élder Corbitt estuvo acompañado por el élder Matthew S. Holland, Setenta Autoridad General; la hermana Tracy Y. Browning, segunda consejera de la presidencia general de la Primaria; y sus cónyuges.
Otros líderes de la NAACP que acompañaron a los estudiantes a Ghana fueron Rick Callender, presidente de la Región Oeste de la NAACP; el reverendo Devon Jerome Crawford, de la Tercera Iglesia Bautista de San Francisco; y Jonathan Butler, presidente de la sucursal de San Francisco de la NAACP, según informó un comunicado de prensa del 23 de marzo de ChurchofJesusChrist.org
Butler dijo que la colaboración entre la NAACP y la Iglesia “realmente brinda una oportunidad para que el mundo vea cómo, si nos unimos, cualquier raza o etnia llega a la raíz de la opresión y el racismo. Y creo que este viaje a Ghana nos acerca a ello”.
‘Una oportunidad significativa, solemne y sagrada’
Los participantes de la confraternidad fueron seleccionados entre un amplio grupo de solicitantes y son estudiantes y graduados universitarios estadounidenses de entre 18 y 25 años, de diversos orígenes culturales, raciales y religiosos, incluyendo Santos de los Últimos Días.
El documental se desarrolla del 28 de diciembre de 2024 al 7 de enero de 2025, y muestra cómo los participantes aprendieron muchos aspectos de la cultura ghanesa, descubrieron más sobre su herencia ancestral y visitaron lugares con una historia relacionada con la trata transatlántica de esclavos — todo ello con el objetivo de convertirse en embajadores de la paz y la armonía. La confraternidad inaugural tuvo lugar en 2022.
La hermana Browning la calificó como una “oportunidad significativa, sombría y sagrada” el estar en África Occidental.
“Una cosa es leer sobre un lugar”, dijo la hermana Browning. “Es una experiencia completamente diferente estar inmerso en ese lugar — estar allí, oler, ver, sentir y escuchar sobre las vidas de personas profundamente impactadas por esta historia que aprendieron en clase. …Es absorbente. Es intenso”.
El reverendo Crawford comentó que un momento distintivo fue cuando recibieron nombres de la región Ashanti de Ghana. También aprendieron sobre la importancia de la tela Kente, donde cada patrón, color, diseño e hilo simboliza un valor y una virtud específicos.
Cada persona del grupo eligió una tela Kente, y Saiida Webb, una de las participantes de la confraternidad, comentó: “Realmente nos sentimos como en familia”.
Aprender de los tambores durante otra actividad, el reverendo Crawford comentó: “Repara una brecha en la memoria sagrada de quienes, durante tantas generaciones, no pudimos participar en los rituales de nuestros antepasados”.
Una excursión conmovedora para muchos miembros del grupo fue cuando se vistieron de blanco y caminaron hacia el “último baño” en el río Assin Manso Ancestral Slave River en Ghana. Allí, las personas esclavizadas eran bañadas a la fuerza y enviadas a una larga caminata hasta las mazmorras, donde eran despojadas de sus nombres e identidades.
En el río, se les invitó a quitarse los zapatos.
La hermana Browning comentó que Éxodo 3:5 le venía a la mente constantemente, y dice: “quita el calzado de tus pies, porque el lugar en que tú estás tierra santa es”.
“Ha habido unos pocos lugares en mi vida a los que he ido y he sentido ese alto nivel de reverencia”, dijo la hermana Browning. “Y lo volví a sentir cuando estuve en estos lugares de Ghana, estos sitios donde presenciamos grandes injusticias, cosas de las que creemos que Jesucristo puede ayudarnos a sanar”.
Al hablar sobre sumergirse en el río, el élder Corbitt reflexionó sobre cómo se ve a sí mismo, ante todo, como hijo de Dios.
“Mi tristeza se ve absorbida por el gozo y la esperanza que vienen a través de Jesucristo. Así que tengo un sentimiento muy diferente”, dijo. “Me siento impulsado e inspirado a hacer historia familiar, no a enojarme con los demás”.
Aprendizajes y lecciones aprendidas
En el documental, los jóvenes participantes hablaron sobre cómo forjar conexiones más profundas, fomentar la comprensión y experimentar la sanación. Aprendieron más sobre la identidad y la capacidad, y encontraron temas de reparación, restauración y luz que surgen de la división, el dolor y la oscuridad.
Brittni Burleigh comentó: “Lo más importante de esta experiencia es la realidad y la posibilidad de establecer conexiones profundas con personas que tienen muchas diferencias en sus vidas, diferentes orígenes, religiones, ideas y crianzas”.
Webb ha visto el impacto de liderar con amor para fomentar una mayor comunidad y transparencia.
“No se trata de que todos deban tener la misma idea, la misma creencia, pasar por lo mismo, sino de que todos estén abiertos a escuchar, a comprender y a reconocer el papel que desempeñan en causar y recibir daño”, dijo.
Mishon Poe comentó que, al reflexionar sobre su experiencia, la palabra que le vino a la mente fue perdón.
“Mientras me embargaban esas emociones, la más poderosa fue el perdón, porque el perdón fue una decisión mía”, dijo Poe.
Continuó: “No me corresponde a mí perdonar a quienes hicieron mal a mis antepasados metiéndolos en esas mazmorras y en esas horribles circunstancias. Ellos tienen que pedir perdón a mis antepasados. Pero yo tengo perdón, estando dispuesto a seguir adelante”.
Al final del documental, el reverendo Brown habla con el élder Holland sobre su relación. Dijo que cuando la NAACP y la Iglesia trabajan juntas por el bien de la humanidad, pueden cumplir lo que Jesucristo enseñó sobre servir al prójimo.
“Hay demasiada oscuridad aquí”, dijo el reverendo Brown. “Necesitamos estar en la luz. Necesitamos encender la luz. Y hay una vieja canción que dice: ‘’Mi pequeña luz. Voy a dejar que brille. Dondequiera que vaya, voy a dejar que brille. Jesús me la dio’”.
El reverendo Brown agregó: “Esto es gozo”.
El élder Holland respondió: “Es un gozo. Gracias”.
La Iglesia y la NAACP
La Iglesia y la NAACP han trabajado juntas durante los últimos años. En 2017, los Santos de los Últimos Días ayudaron a renovar las oficinas de la NAACP en Jackson, Misisipi. El 2 de mayo de 2018, la Primera Presidencia y los líderes de la NAACP emitieron una declaración conjunta en la que exigían mayor civilidad y armonía racial. Dos meses después, la Iglesia anunció una colaboración histórica entre ambas organizaciones y lanzó una iniciativa de autosuficiencia.
El presidente Nelson habló en la 110ª convención anual de la NAACP en julio de 2019. “Codo a codo, hombro a hombro, esforcémonos por apoyar a nuestros hermanos y hermanas de todas partes, de todas las maneras posibles”, dijo.
En junio de 2020, el presidente Nelson y los líderes de la NAACP escribieron un artículo de opinión conjunta en el que pedían una reforma racial, pidiendo a “la gente de todo el mundo que se una a nosotros en un viaje de comprensión y superación”.
En junio del año siguiente se anunciaron importantes iniciativas educativas y humanitarias, incluyendo la financiación de la confraternidad de Ghana, la primera de las cuales tuvo lugar en julio y agosto de 2022.
La NAACP y la Facultad de Derecho J. Reuben Clark de BYU también han colaborado en proyectos conjuntos, y la iniciativa MyBaby4Me es una iniciativa conjunta de la Iglesia y la NAACP.
El reverendo Brown ha aparecido en la revista Liahona de la Iglesia y grabó un mensaje de video especial para la celebración del centenario del presidente Nelson en septiembre de 2024.
En esa ocasión, habló sobre cómo presentó al presidente Nelson en la Convención Nacional de la NAACP de 2019.
“Lo presenté como mi hermano de otra madre. Y lo decía en serio, porque sentí esa conexión desde el primer momento al conocerlo, y él venía con una trayectoria de liderar a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días hacia objetivos más elevados de reconocimiento racial, comprensión y trabajo para brindar un día mejor a todos los hijos de Dios”, dijo el reverendo Brown (en inglés).
El presidente Nelson repetidamente ha condenado el racismo de cualquier tipo. Y ha dicho del reverendo Brown: “Me gusta pensar que mi amigo Amos y yo somos, en pequeña medida, la personificación de la visión del Dr. [Martin Luther] King de que personas de diferentes orígenes y razas pueden ‘sentarse juntas a la mesa de la hermandad’”.
Vea los videos de Church News sobre esta relación en YouTube titulados “Uniendo los brazos”, “De la mano” y “Todo está bien”.
