Vickie Terry, la directora ejecutiva de la filial de Memphis de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (National Association for the Advancement of Colored People, NAACP) dijo que no estaba segura de lo que podía esperar cuando se reunió con los líderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en su zona.
“Estabamos celebrando una reunión agradable, cuando el élder Matthew Holland (en inglés)me preguntó: ‘Vickie, ¿qué te mantiene despierta por la noche?’ Les respondí a los visitantes que me molesta[aba] que nuestra sede estuviese ubicada en el código postal [que tiene] una de las tasas de mortalidad infantil más altas del país”, recordó.
El élder Holland, un Setenta Autoridad General y miembro de la presidencia del Área Norteamérica Sureste, llevó esa preocupación a una reunión de la presidencia de área.
“Nos entusiasmamos con lo que podíamos hacer para cambiar eso”, dijo el élder Vern P. Stanfill (en inglés), presidente del Área Norteamérica Sureste. “Encontramos un modelo creado por un catedrático de la Universidad Estatal de Ohio y estamos siguién[dolo] para crear un entorno en el cual la educación, la nutrición y la socialización ayuden a las mujeres del condado de Shelby a cuidar de sus bebés y a estar preparadas para el parto.
“Nuestra idea para el sureste de los Estados Unidos, es [un plan] para ir a comunidades como esta y marcar la diferencia al asociarnos con otros”.
El sábado 19 de noviembre, los representantes de la Iglesia, de la asociación NAACP y de organizaciones para el cuidado de la salud, se reunieron en la zona del código postal 38126 de Memphis, Tennessee para anunciar el lanzamiento del programa MyBaby4Me — que proporcionará clases para ayudar a las recientes y futuras madres. El comunicado de prensa sobre este evento se publicó en la página ChurchofJesusChrist.org (en inglés).
Van Turner, el presidente del capítulo Memphis de la NAACP llamó a la asociación como “Ordenada por Dios e inspirada por Dios”.

“Estoy muy contento de que esto ocurra en un momento tan crítico para nuestra ciudad”, dijo Turner. “Nos encargamos [de asuntos] de la seguridad pública, de las personas sin vivienda, y de la pobreza. [Es fundamental ocuparse del ser humano] desde el comienzo, cuando estos jóvenes están en el vientre materno, y tratar de que reciban el cuidado adecuado [para que cuando] salgan, sobrevivan y estén saludables. Entonces su vida [tendrá] un gran comienzo. Esto soluciona y resuelve los otros problemas”.
En 2021 el presidente Russell M. Nelson prometió dos millones de dólares al año durante tres años para ayudar a financiar este tipo de proyectos conjuntos entre la Iglesia y la NAACP. El mes pasado, los voluntarios se reunieron para colaborar en la instalación de un nuevo sistema de riego en San Francisco, California.
Las clases que ofrecerá el programa MyBaby4Me a las mujeres comenzarán el 29 de noviembre y se llevarán a cabo en las instalaciones de la NAACP en Memphis.
Terry explicó cómo serán las clases: “Vamos a enseñarles a las madres cómo criar a sus bebés y cómo convertirse en madres. Les enseñaremos cómo alimentar a un bebé e incluso cómo ponerlo en el asiento de seguridad para el auto — solo las cosas básicas necesarias para cuidar a un bebé”.
Otros socios en este proyecto son el centro Vance Avenue Youth Development Center; las organizaciones para el cuidado de la salud Baptist Memorial Health Care y Methodist Le Bonheur Healthcare; el departamento de salud del condado de Shelby y los hoteles Cooper.
Marc Allan Dudley, su esposa Sonya, y dos de sus hijas fueron algunos de los voluntarios que dedicaron la tarde del sábado a repartir folletos del programa MyBaby4Me en la zona correspondiente al código postal 38126 de Memphis.

“Tuvimos la oportunidad de llamar a la puerta de una mujer embarazada”, dijo Marc Allan Dudley. “Sus ojos se iluminaron y estaba agradecida por el programa. …La gente se alegra de que alguien sepa que hay un problema y que alguien esté haciendo algo al respecto”.
Como los Dudley son padres de ocho hijos y perdieron un niño cuando tenía 1 año, la mortalidad infantil es un tema que les toca el corazón muy de cerca.
“Nos encanta la familia”, dijo Sonya Dudley. “Y eso es lo más importante. Si uno va a tener una familia, tiene que saber cómo cuidarla. Y eso comienza por el principio. …Estoy muy agradecida a la organización NAACP porque comprende que no todo el mundo sabe cómo cuidar a los niños y [porque ellos están] proporcionando ese [tipo] de enseñanza”.