En enero de 2024, Tom y Mandi Fobert encontraron una publicación en SirveAhora.org sobre cómo podían participar en el servicio a familias de refugiados.
SirveAhora es un sitio web y una aplicación que conecta a organizaciones comunitarias y sin fines de lucro con voluntarios que buscan oportunidades para servir. La publicación era de WelcomeNST (en inglés). NST significa equipos de apoyo vecinal, que se conectan con una familia de refugiados aprobada que llega a Estados Unidos por vía legal y les ofrecen el apoyo y la bienvenida que necesitan para la transición.
Los Fobert ya participaban en la ayuda a los recién llegados a su ciudad, Parker, Colorado, y querían hacer más. Tras ver la publicación de SirveAhora, se conectaron con WelcomeNST y formaron Team Parker.
Los conectaron con una familia en Guatemala a la que se le había concedido permiso humanitario en Estados Unidos debido a la amenaza a su seguridad. En tan solo unos meses, Team Parker y la familia guatemalteca pasaron de ser desconocidos en diferentes países a hablar por videollamada, abrazarse en el aeropuerto, instalarse en un nuevo hogar y convertirse en amigos que estarán conectados para toda la vida.
Mandi Fobert comentó que la madre, María, le contó un sueño en el que Dios le mostró que su familia vendría a Estados Unidos y que “un hombre cristiano corpulento y su esposa los ayudarían”. Mandi Fobert comentó que su esposo Tom es un “hombre cristiano corpulento”.
“No hace falta decir que ahora entiendo por qué Tom y yo nos sentimos tan atraídos por esta organización y por qué todo encajó después de que dimos el salto de fe para aceptarlos, incluso antes de tener todo listo”, dijo Mandi Fobert. “Ha sido una experiencia llena de humildad y extremadamente gratificante. Se han convertido en una familia para nosotros”.
Los padres tienen trabajo, los tres hijos disfrutan de la escuela y tienen una nueva sensación de libertad, seguridad y oportunidades.
En febrero de 2024, Cliff May, de Huntsville, Alabama, vio una publicación de WelcomeNST en SirveAhora sobre la oportunidad de acoger a una familia de refugiados. May, un veterano que sirvió en Afganistán, quería ayudar a una familia afgana que necesitaba refugio. Completó una solicitud con WelcomeNST y formó un equipo de apoyo vecinal llamado Team Huntsville.
Después de unos meses, el equipo de May acogió a una familia de seis refugiados en Estados Unidos desde Afganistán.
“El impacto de liderar un NST en mí y en mi familia ha sido enorme”, dijo May. “Ha sido tremendamente gratificante ver a la familia que acogimos progresar y alcanzar el éxito, como recibir su primer sueldo, ir a la escuela, aprender inglés y mucho más. Nuestros hijos también han formado parte de este proceso, lo cual ha sido invaluable para enseñarles sobre el mundo”.
‘Acoger al forastero’
Elizabeth Davis-Edwards, quien trabajó durante años en el ámbito del apoyo a refugiados, fundó WelcomeNST en agosto de 2021 (en inglés) en respuesta a la evacuación masiva de refugiados de Afganistán.
“Eso desencadenó una oleada de personas increíbles que se unieron desde todas partes”, dijo. “Literalmente, no podíamos dar abasto con la cantidad de personas que querían ayudar”.
Desde entonces, la organización, financiada con fondos privados y liderada por la comunidad, ha ayudado a reunir a 4000 voluntarios para apoyar el reasentamiento de 1000 refugiados en 35 estados.
Los refugiados aprobados de varios países llegan a través de los canales legales adecuados. Por ejemplo, en marzo de 2025, la vía legal para que los aliados afganos llegaran a Estados Unidos era mediante un riguroso proceso de investigación antes de recibir una visa especial de inmigrante.
La mayoría de los voluntarios de WelcomeNST son personas de fe, dijo Davis-Edwards. Provienen de diversos orígenes, con el denominador común de su compromiso de “acoger al forastero”.
“Convertimos los desafíos mundiales en algo local”, dijo. “Puedes ayudar a una familia, y así es como colectivamente podemos tener un impacto mundial. Si miles de personas se unen y dicen: ‘Puedo hacer espacio para ayudar a una familia, puedo acoger al forastero’, así es como se lleva a cabo la obra de Dios”.
La plataforma SirveAhora ha sido fundamental para ayudar a los voluntarios a encontrar WelcomeNST, dijo Davis-Edwards. “Sin duda, ha sido una herramienta increíble para lo que yo llamaría la obra de Dios — conectar a Su pueblo”.
A quienes estén considerando unirse a WelcomeNST, “los animo a hacerlo”, dijo May. “Vale la pena. Serán una bendición en la vida de alguien más, y ellos serán una bendición en la suya”.
