Tan solo en los últimos meses, los voluntarios de SirveAhora en Oregón han trasladado muebles y enseres domésticos a casas y apartamentos para 20 familias de refugiados; han recolectado útiles escolares, alimentos, kits de higiene y limpieza; y recibieron a los nuevos refugiados en el Aeropuerto Internacional de Portland con carteles y obsequios para darles la bienvenida a su nueva vida en Oregón.
Las agencias de reasentamiento y las organizaciones sin fines de lucro publican sus necesidades en SirveAhora.org, donde los voluntarios pueden inscribirse para satisfacerlas. Kristi Park, de la Estaca Lake Oswego, Oregón, es una, de los tres especialistas en refugiados de SirveAhora del área, junto con Paul y Kate Albertson, de la Estaca Hillsboro, Oregón.
Park ha estado construyendo relaciones con las organizaciones durante varios años. “Ahora no se cansan de SirveAhora”, dijo.
SirveAhora apoya a cuatro agencias de reasentamiento en el área de Portland: Caridades Católicas de Oregón, Servicios Comunitarios Luteranos NW, Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados (en inglés) y Ministerios Ecuménicos de Oregón (en inglés). SirveAhora también apoya a dos organizaciones sin fines de lucro en su apoyo a las agencias de reasentamiento: Refugee Care Collective (en inglés) [Colectivo de Atención a Refugiados] y Portland Refugee Support Group (en inglés) [Grupo de apoyo a los refugiados de Portland].
En el pasado, las personas que esperaban ser voluntarias llamaban a las organizaciones y decían que querían ayudar. Pero ahora las organizaciones pueden dirigir a las personas a sus listados en el sitio web o la aplicación de SirveAhora.
“Nuestros objetivos eran crear conciencia sobre los refugiados e inmigrantes en el área, y lo estamos haciendo a través de charlas y oportunidades de servicio”, dijo Park. “A través de esa concienciación, conseguimos voluntarios a largo plazo. Ahí es donde se necesita el verdadero apoyo”.
Park y los Albertson han hablado en las reuniones sacramentales, las lecciones del quinto domingo, las actividades de la Sociedad de Socorro, las actividades navideñas, con grupos escolares y empresas, entre otros.
Una vez que los barrios y las estacas se enteran de las necesidades, envían voluntarios — al igual que muchas organizaciones comunitarias, grupos de exploradores, clubes de escuelas preparatorias, empresas y otros.
Los proyectos incluyen kits de ensamblaje para cada habitación en un nuevo hogar para una familia de refugiados que incluyen artículos para el hogar para esas habitaciones. Park dijo que es la principal actividad de SirveAhora que realizan muchos barrios, estacas, empresas y grupos de exploración. Arman los suministros e incluyen notas de bienvenida.
Otro proyecto importante es ayudar a las familias a mudarse de hoteles a casas. Las estacas asignan a un grupo de personas para que carguen los muebles en un camión desde el almacén, mientras que otro grupo se encarga de descargar los muebles en la casa.
Otros van a recoger alimentos y comestibles para llenar la despensa de una familia que se acaba de mudar.
“Eso crea una gran conciencia en las estacas y los barrios”, dijo Park. “Ellos dicen, ‘Queremos hacer más’, y yo les digo que vayan a SirveAhora, donde tenemos 20 o 30 listados en el área de Portland para ayudar a los refugiados”.
Una de las oportunidades más cruciales es asesorar a las familias de refugiados. Este es un esfuerzo a más largo plazo.
“La concienciación es la primera pieza, y eso ayuda a las personas a familiarizarse con la plataforma SirveAhora y encontrar la oportunidad específica para ayudar a los refugiados o cualquier cosa que les apasione”, dijo Park. Entonces la tutoría se vuelve continua y sostenible.
Park dijo que los voluntarios también se benefician del servicio a través de una mejor salud mental, habilidades sociales, creación de redes, creación de currículums y más. Los jóvenes se hacen amigos de los nuevos estudiantes en la escuela y ven lo parecidos que son.
“Hay gente que se me acerca meses e incluso años después y me dice que nunca olvidan cómo se sintieron cuando hicieron ese servicio, y eso los ha animado a seguir buscando más servicios en SirveAhora y a convertirse en mentores”.
Estos esfuerzos y experiencias son para todos — Park dijo que se alienta a los refugiados a servir a los demás también.
“Ha sido bueno para ellos tener una plataforma. Esa es otra cosa sobre SirveAhora, los refugiados quieren retribuir, y esta es una plataforma que pueden utilizar. Les encanta la idea de retribuir”, dijo Park.
