Ritu Devi Mandal, madre de cuatro hijos en Saptari, Nepal, quería cultivar diferentes tipos de verduras para su familia. Pero la escasez de agua limitaba severamente su productividad.
Esto cambió cuando Mandal comenzó a participar en Fill the Nutrition Gap, un proyecto agrícola y nutricional que está siendo implementado por la organización global sin fines de lucro CARE y socios locales en varios países a través de fondos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Mandal se unió a un grupo de Asociaciones de Ahorro y Préstamo de la Aldea, dirigido por CARE, junto con otras mujeres de su comunidad. El grupo recibió capacitación sobre las mejores prácticas agrícolas y cómo ahorrar y pedir prestado del grupo para apoyar sus propios pequeños negocios.
Con las nuevas técnicas agrícolas que aprendió, un vale para comprar varias semillas y herramientas, y la orientación del personal del proyecto, Mandal cultivó con éxito verduras —como calabaza amarga, calabaza serpiente y chiles— en un Katha (aproximadamente 338 metros cuadrados) de tierra.
La capacitación también le enseñó a Mandal cómo producir fertilizante orgánico y abono orgánico líquido en casa, y ella compartió el conocimiento con sus vecinos.
"Mi hijo solía enfermarse con frecuencia por consumir verduras del mercado tratadas con fertilizantes químicos", dijo Mandal. "Gracias (a mi participación en el proyecto), empecé mi propio huerto nutritivo usando abono orgánico líquido. Ahora, mi hijo está saludable por comer verduras cultivadas en casa. Estoy agradecido por haber podido mejorar mis habilidades agrícolas".
Mandal ahora gana dinero para complementar los ingresos de su familia vendiendo sus excedentes de verduras en un mercado local. Ahora puede proporcionar una mejor nutrición para su familia, una mejor educación para sus hijos y practicar el ahorro a través de las Asociaciones de Ahorro y Préstamo del Pueblo.
El proyecto Llenar la Brecha Nutricional también está bendiciendo la vida de Christiana en Ghana.
La madre de tres hijos — cuyo apellido no fue proporcionado — dijo que antes de comenzar un huerto elevado, alimentar a su familia era una lucha diaria, especialmente de octubre a mayo, cuando la zona enfrenta largas sequías.
"Durante estos meses, las verduras frescas son un lujo poco común", dijo ella. Sus comidas a menudo eran muy simples y carecían de variedad, dependiendo en gran medida del quimbombó seco y el Tuo-Zafi (un plato tradicional ghanés).
Cuando se unió al proyecto de nutrición a principios de este año, recibió capacitación sobre la construcción de jardines en forma de cerradura.
“La capacitación fue una revelación”, dijo Christiana. Mientras establecía su propio jardín en forma de cerradura, aprendió a usar aguas grises —que son aguas residuales relativamente limpias de cocinas y lavabos— en su jardín para ayudar con el problema de la escasez de agua.
A través del proyecto, la enfermera comunitaria proporcionó educación nutricional útil, enseñando sobre la importancia de comer diversos vegetales y cómo prepararlos.
“Todavía recuerdo cuando ella dijo: ‘La buena nutrición comienza con lo que cultivas y cocinas’”, dijo Christiana. “Este consejo fue muy motivador y me ayudó a concentrarme en mejorar nuestra dieta”.
Las demostraciones de cocina también fueron útiles. Christiana aprendió a preparar comidas nutritivas usando las verduras de su huerto y la dieta de su familia ha mejorado significativamente. Sus hijos tienen un suministro constante de verduras que sobreviven a las sequías, y sus comidas son más variadas. También ahorran dinero que de otro modo gastarían en comprar verduras.
“Ahora cocino con confianza”, dijo Christiana. “Las nuevas recetas y técnicas han facilitado la preparación de comidas saludables para mi familia”.
El proyecto coincide con las metas de la iniciativa global para mujeres y niños de la Iglesia, dirigida por la Sociedad de Socorro. Esta iniciativa busca lograr el mayor impacto posible al invertir recursos en esfuerzos que bendigan particularmente la vida de las mujeres y los niños menores de 5 años, a través de las áreas de atención materna y neonatal, esfuerzos de nutrición infantil, vacunación y educación en todo el mundo.
