Del 21 al 22 de junio, más de 8000 personas se congregaron en el centro de exhibiciones Abidjan Exhibition Center en Abiyán, Costa de Marfil, para asistir a la 6ª Conferencia para el Fortalecimiento de las Familias organizada por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Además, se estima que otras 250 000 la vieron a través de Internet en todo el mundo, según informó la Sala de Prensa de la Iglesia en África (en inglés).
La Conferencia para el Fortalecimiento de las Familias es un evento interreligioso internacional que reúne a expertos, educadores, oficiales de gobierno y, líderes comunitarios, religiosos y tradicionales, para analizar asuntos importantes relacionados con las familias en África.
También asistieron representantes de Nigeria, Ghana, Sierra Leona, Liberia, Senegal, Togo, Benín, Kenia, Sudáfrica, Estados Unidos, Etiopía, Malí y Costa de Marfil, el país anfitrión.
Este año, en representación de la Iglesia, asistieron cuatro Setentas Autoridades Generales de África: el élder Alfred Kyungu, segundo consejero de la presidencia del Área África Oeste; el élder Thierry K. Mutombo, segundo consejero de la presidencia del Área África Central; el élder D. Martin Goury y el élder I. Raymond Egbo. También se les unió el élder Tonga Sai (en inglés), un Setenta de Área en Costa de Marfil y los líderes de las tres misiones del área de Abiyán.
En sus palabras introductorias, el élder Goury expresó su agradecimiento por el hecho de que, en preparación para la conferencia, la Iglesia tuvo la oportunidad de colaborar con el Ministerio de la Mujer, la Familia y la Infancia de Costa de Marfil —así como con otras organizaciones del mismo tipo en el país.
“La Conferencia para el Fortalecimiento de las Familias es un testimonio de nuestra dedicación colectiva orientada al fomento de familias más sanas, felices y resilientes”, afirmó el élder Goury
El élder Kyungu pronunció el discurso principal junto con su esposa, la hermana Lucie Kyungu, y Berniece, la hija de ambos.
“Toda la Sociedad gira en torno a matrimonios fuertes entre un hombre y una mujer”, dijo el élder Kyungu. “Llevamos 26 años de matrimonio, y nunca he levantado mi mano contra mi esposa. Celebramos consejos de familia y, gracias a una comunicación regular e intencionada, hemos llegado a conocernos y a amarnos de verdad”.
‘Por qué mejorar el matrimonio?’
Los discursantes y los panelistas utilizaron abordajes innovadores para ayudar a los participantes a fortalecer la familia (ya que es la unidad fundamental de la sociedad), y a promover medidas destinadas a fortalecer los matrimonios.
A lo largo de los dos días de la conferencia, los panelistas analizaron muchos temas relacionados con el matrimonio como, por ejemplo, la comunicación, el aumento del respeto mutuo, la administración de las finanzas, el uso equilibrado del tiempo y el manejo de la tecnología.
Spencer James (en inglés), un profesor adjunto de la Escuela de Vida Familiar (School of Family Life) de la Universidad Brigham Young, habló sobre la importancia del matrimonio en la formación de familias y comunidades fuertes.
“Algunos podrán preguntarse: ‘¿Por qué mejorar el matrimonio?’ La respuesta es tremendamente sencilla: el matrimonio beneficia a los niños, a los adultos, a las familias, y a la sociedad en general. Además, el matrimonio beneficia al desarrollo sostenible. Hay una cantidad significativa de investigaciones que demuestran por qué el matrimonio es importante”.
El reverendo Jeremiah Ngumo Kiguru de Kenia, dijo que la conferencia tuvo lugar en un momento en que, a nivel mundial, “la esencia misma de la institución del matrimonio y la familia necesita desesperadamente la abundante gracia de Dios”.
Y, añadió, “[Ha] llegado el momento de que todas las instituciones religiosas y basadas en la fe se embarquen en la redención de la institución del matrimonio y la familia”.
Entre los invitados se encontraba Su Eminencia Aseid Cherif Ousmane Madani Haidara, el presidente del Alto Consejo Islámico de Malí.
Le agradeció a la Iglesia por organizar el evento e invitó a los padres a ser abiertos, amables y cariñosos con todos los miembros de la familia diciendo: “No debemos ser arrogantes ni ponernos por encima de los demás miembros de nuestra familia”.
Ansiosos por la conferencia del próximo año
Después de algunas mesas redondas, los participantes hablaron sobre sentirse inspirados (en inglés) y haber aprendido cosas nuevas para ayudar a sus propios matrimonios y familias. Los videos de la página de Facebook del Área África Oeste de la Iglesia (en inglés), destacan algunas de esas clases y oportunidades en torno a la conferencia de este año
Los participantes en la conferencia visitaron los más de 40 quioscos de los distintos grupos religiosos y comunitarios presentes en el centro de exposiciones. Hubo actuaciones musicales de artistas de Costa de Marfil, Ghana y Nigeria.
La conferencia del año pasado se celebró en Abuja, Nigeria, y contó con unos 4.000 asistentes presenciales. Más de 200 000 personas participaron de la conferencia a través de Internet.
La conferencia del próximo año será en Freetown, Sierra Leona, tal como se anunció oficialmente durante una reunión con oficiales gubernamentales el mes pasado.
El jeque Salim Feika, el jefe del gabinete de la primera dama, dijo que los líderes de Sierra Leona están ansiosos por trabajar con los líderes locales de la Iglesia para planificar la conferencia del próximo año.
“Tanto el presidente como la primera dama son conscientes de este gran honor y están deseosos de participar en la planificación y ejecución de esta gran conferencia”, dijo Feika. “Las prioridades de la primera dama son la capacitación de la mujer y la protección de nuestros niños pequeños. La Conferencia para el Fortalecimiento de las Familias será una gran plataforma para mostrar a Dios el deseo de Sierra Leona de formar familias fuertes”.
