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Conozca a los integrantes del Coro y la Orquesta del Tabernáculo que tienen vínculos con Filipinas

Un integrante del coro es oriundo de Filipinas, y otros tienen vínculos con este país

La primera vez que Leo Marcelo oyó cantar al Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo fue mientras escuchaba la conferencia general como miembro nuevo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Entonces pensó: “¿Quién es esta gente?” Pero yo estaba a “un mundo de distancia”, dijo Marcelo, que es filipino. Él estaba en Asia y, en aquella época, no tenía planes para venir a los EE. UU.

“Era un sueño inalcanzable —un sueño que nunca se haría realidad”, dijo Marcelo pensando en aquellos tiempos.

Leo Marcelo, un integrante del Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo que es de Filipinas, habla sobre la gira del coro en su país natal durante una entrevista el 6 de febrero de 2024, en Salt Lake City. | Hunter Winterton, The Church of

Marcelo, de 46 años, canta como primer tenor, este es su primer año con el Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo y es uno de los integrantes que participa en esta parada de la gira “Esperanza” del coro y la orquesta que tienen vínculos con Filipinas. La gira se extiende hasta el 29 de febrero e incluye un concierto de música sacra el domingo 25 de febrero en el Quadricentennial Pavilion of The Pontifical and Royal University of Santo Tomas y dos conciertos en el SM Mall of Asia Arena el martes 27 y el miércoles 28 de febrero.

El concierto del 28 de febrero se transmitirá en vivo a través del canal de YouTube, y los líderes locales de la Iglesia están animando a la gente a que se reúna para verlo.

Esta es la primera vez que el coro visita Filipinas —un país formado por más de 7100 islas.

Nacido en Quezon City, su familia también vivió en Arabia Saudita, Hong Kong y China debido a la profesión de ingeniero de su padre.

Durante su infancia, a Leo Marcelo y sus hermanos les pedían que cantaran para la familia en diversos eventos.

“Mi madre canta muy bien”, dijo, y añadió que en su casa nunca faltaba la música.

Cuando Marcelo, el menor de los cuatro hijos de la familia, tenía 19 años y vivía en Hong Kong, olvidó su tarjeta de identificación para el trabajo y tomó un autobús al mediodía (en el que no solía viajar) para ir a su casa. Dijo que allí viajaban algunos chinos y dos misioneros que se habían perdido.

“Estaban preguntando cómo llegar [a cierto lugar]”, dijo. Como iban cerca de la casa de Marcelo se pusieron a conversar; él nunca había oído hablar de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Se reunió con los misioneros durante siete meses antes de bautizarse, diciendo que era “[un] cabeza dura”.

Marcelo bautizó a sus padres justo antes de servir una misión —en la Misión Filipinas Naga.

Miembros del Coro y la Orquesta del Tabernáculo en la Manzana del Templo realizan un concierto VIP en el Hotel Shangri-La en el área metropolitana de Manila, Filipinas, el viernes 23 de febrero de 2024. Leo Marcelo, en el centro y tercera fila desde arriba, es nativo de Filipinas. | Scott G Winterton, Deseret News

Como misionero, descubrió que, aunque la gente no siempre estaba dispuesta a escuchar el mensaje del evangelio, estaba dispuesta a escuchar una canción; la canción que elegía era “Soy un hijo de Dios”.

Después de servir una misión, Marcelo cambió la orientación de su carrera y decidió ahorrar dinero para asistir a la Universidad Brigham Young en Provo, Utah. Finalmente fue a BYU–Idaho en Rexburg, Idaho, donde se especializó en administración de cadenas de suministros y finanzas.

Ha trabajado en ese sector en varios estados, como Colorado, Oregón y Pensilvania. Dondequiera que iba, cantaba en los coros comunitarios.

Cuando se trasladó a Utah, uno de los elementos en su lista de deseos, era presentarse a una audición para el coro. “No digo que me vayan a aceptar”, se dijo a sí mismo.

No tenía capacitación musical formal y tuvo que estudiar solfeo.

Con esta gira, muchos sueños se están haciendo realidad, afirmó Marcelo.

“En Filipinas, el coro [es algo que] se ve de lejos”, dijo. La gente lo ve en la TV o en línea; ahora los pueden ver en persona”.

Sus dos hermanas viven en Filipinas con sus familias y planean ir al concierto.

Durante los ensayos, Marcelo se tomaba selfies con sus compañeros del coro.

El viernes 23 de febrero, una vez finalizado el primer concierto, dijo que fue “fantástico. Es más de lo que imaginaba. Los filipinos son los mejores, como siempre”.

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Servicio misional

Más de una docena de integrantes del coro tienen vínculos con Filipinas, entre ellos están quienes sirvieron su misión allí.

Con 853 254 miembros de la Iglesia distribuidos en 1272 congregaciones y 23 misiones, Filipinas es el país de Asia con más miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Fuera de los Estados Unidos, solo México (1.5 millones) y Brasil (1.4 millones) tienen más miembros (todos los enlaces en inglés).

Matt Kuehnl, que canta como barítono, sirvió en el área de Baguio, al norte de Manila, de 1999 a 2001. Desde entonces, la misión en la cual sirvió se ha dividido varias veces, y el Templo de Urdaneta, Filipinas (en inglés), cuya dedicación está programada para abril, se encuentra en una de las estacas donde sirvió.

Alma Broadbent, a la izquierda y Matt Kuehnl, integrantes del Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo, posan para las fotos con jóvenes artistas provenientes de estacas de toda Filipinas después de ejecutar danzas tradicionales y “Paz en Cristo” durante la cena de bienvenida en el Hotel Conrad en el área metropolitana de Manila, Filipinas el jueves, 22 de febrero de 2024. | Scott G Winterton, Deseret News

Cuando se enteró que el coro y la orquesta irían de gira a Filipinas, se llenó de entusiasmo. Ahora, ha regresado a Filipinas por primera vez desde que era un joven misionero — esta vez, como un “misionero musical”; además, todavía puede hablar tagalo, lo cual le ha ayudado con algunas de las canciones que cantará el coro.

“La gente de Filipinas es sencillamente maravillosa y muy fiel”, afirmó Kuehl. Aunque muchos de los residentes de las zonas donde sirvió no podrán asistir a los conciertos en persona en el Mall of Asia Arena, están muy entusiasmados por la oportunidad de ver la transmisión en vivo.

Steve Voorhees, que toca el corno en la orquesta, sirvió como misionero en la ciudad de Cebú, que se encuentra en una de las islas centrales, desde 2001 hasta 2003. Una de las dos casas del Señor en Filipinas es el Templo de Cebú, Filipinas, que se dedicó en 2010.

Voohees estaba “más que emocionado” cuando se enteró de la gira. Los miembros con quienes ha estado en contacto, también están entusiasmados con las actuaciones.

“Me encantaría tener el tiempo para volar a Cebú”, dijo.

Steve Voorhees, toca el corno en la Orquesta de la Manzana del Templo mientras ensayan con los integrantes del Coro del Tabernáculo en preparación para un concierto en el Quadricentennial Pavilion of the Pontifical and Royal University of Santo Tomas en Manila, el sábado 24 de febrero de 2024. | Scott G Winterton, Deseret News

El Templo de Manila, Filipinas, se dedicó en 1984. Además del templo de Urdaneta, hay otras tres casas del Señor en construcción — en Alabang, que se inició en junio de 2020; Davao, que se inició en noviembre de 2020; y Bacolod, que se inició en diciembre de 2021; (todos los enlaces en inglés). Otros siete templos han sido anunciados y están en la etapa de planificación, sin que se hayan anunciado las ubicaciones de los terrenos donde estarán emplazados — en Cagayan de OroIloiloLaoagNagaSantiagoTacloban City y Tuguegarao.

El país está formado por más de 7100 islas, se encuentra en la región del sudeste asiático del océano Pacífico occidental y tiene una superficie, similar a la de Italia o la de Arizona en los Estados Unidos (en inglés).

Participantes internacionales

En 2023, el coro comenzó un proyecto piloto que consiste en traer a 10 cantantes de distintas partes del mundo para cantar con ellos en cada conferencia general. Cada participante pasó por un proceso de audición similar al de los que viven cerca de Salt Lake City.

Dos de esos cantantes son filipinos — Sundae Mae Indino y Ronald Baa. Ambos participarán en el coro durante el concierto de música sacra el domingo 25 de febrero en el Quadricentennial Pavilion of The Pontifical and Royal University of Santo Tomas y los dos conciertos que se llevarán a cabo en el SM Mall of Asia Arena el 27 y 28 de febrero.

Sundae Mae Indino de Cagayan de Oro, Filipinas, canta con el Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo durante la sesión del sábado por la mañana de la conferencia general, el 1 de abril de 2023, en Salt Lake City. Ella fue una de los 10 vocalistas elegidos para cantar con dicho coro durante la Conferencia General Anual N° 193 de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. | La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

Indino, que canta como primera soprano, creció viendo las actuaciones del Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo en imágenes proyectadas en pantallas. Fue un sueño oír cantar al coro en persona. No solo les oyó cantar, sino que cantó con el coro durante las conferencias de abril y octubre (en inglés).

Ahora, Indino, de Cagayan de Oro, podrá cantar con el coro en su país y muchos otros podrán oírlos en persona.

“Desde que me uní al coro, he estado deseando que mi familia, amigos y muchos más filipinos pudieran oír cantar al coro en persona”, dijo Indino. “Ahora, estamos a solo unos días de que eso se cumpla. Sé que el Espíritu de Dios llenará nuestro país a través de la música que traerán el coro y la orquesta. Para mí, es otro sueño hecho realidad”.

Ronald Baa, Cagayan de Oro, Filipinas, canta con el Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo durante el domingo 2 de abril de 2023, en el Centro de Conferencias de Salt Lake City. Es uno de los 10 vocalistas elegidos para cantar con el Coro del Tabernáculo de la manzana del Templo durante la Conferencia General Anual N° 193 de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. | Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo

Baa, de Cagayan de Oro, dijo que cuando escuchó al coro en persona por primera vez, “realmente me sentí abrumado por la felicidad, y sinceramente deseé que algún día mis amigos y compañeros filipinos pudieran también escucharlos, así podrían experimentar los mismos sentimientos que yo”.

Cuando el Coro del Tabernáculo anunció que haría una gira por Filipinas, era lo que él había estado esperando. “Muchos filipinos y sus familias tendrán la oportunidad de presenciar y escuchar al Coro del Tabernáculo, y estoy seguro que serán bendecidos por esta experiencia”, dijo Baa.

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Detalles sobre el Coro del Tabernáculo, la Orquesta y la gira “Esperanza”

Participan de la gira 323 integrantes del coro que se compone de 360 voces, siendo todos ellos voluntarios, y 68 músicos de la orquesta, además de los líderes del coro y personal de apoyo. Estos “misioneros y misioneras musicales” son miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días; los integrantes del coro pasan por un proceso de audición de un mes de duración. Los orígenes del coro se remontan a 1847 cuando miembros pioneros de la Iglesia formaron un coro para cantar en una conferencia general de la Iglesia semanas después de llegar al valle de Salt Lake en Utah.

El coro y la orquesta estarán en Filipinas hasta el jueves 29 de febrero; realizarán un concierto de música sacra el domingo 25 de febrero en el Quadricentennial Pavilion of The Pontifical and Royal University of Santo Tomas y dos conciertos en el SM Mall of Asia Arena el martes 27 y el miércoles 28 de febrero. El concierto del 28 de febrero se transmitirá en vivo a través del canal de YouTube y los líderes locales de la Iglesia están animando a la gente a que se reúna para verlo.

Los artistas invitados para el concierto en el SM Mall of Asia Arena son los siguientes: la actriz y cantante de Broadway y “Leyenda de Disney”, Lea Salonga; la cantautora Ysabelle Cuevas y las personalidades de la televisión Suzi Entrata-Abrera and Paolo Abrera.

Las Filipinas es la segunda parada de la gira multiciudad y multianual “Esperanza”. La primera fue en México el año pasado, en junio de 2023″.  Los líderes del coro anunciaron el miércoles 21 de febrero que la gira de otoño, programada del 5 al 12 de septiembre, será por Florida y Georgia, en el sudeste de los Estados Unidos.

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