El Coro y la Orquesta del Tabernáculo llegan a Filipinas para el debut de sus presentaciones

PASAY, Filipinas — La música y la danza dieron la bienvenida a los integrantes del Coro y la Orquesta del Tabernáculo de la Manzana del Templo a Filipinas esta semana, al comenzar la segunda parada de su gira multiciudad y multianual “Esperanza”.

“Mabuhay”, dijo el élder Yoon H. Choi, Setenta Autoridad General y primer consejero de la presidencia del Área Filipinas de la Iglesia dando, de esta manera, la tradicional bienvenida filipina a los integrantes del coro de la orquesta.

Dijo que los miembros filipinos están muy entusiasmados y deseosos de que el coro y la orquesta actúen en el país —esta es la primera vez que los grupos visitan Filipinas.

Este “es un acontecimiento histórico”, dijo el élder Choi con respecto a la parada de la gira Himig ng Pag-asa o “melodía de esperanza”. Realmente va a llegar al corazón de muchos”.

Bienvenidos a Filipinas

Bailarines, percusionistas y vibrantes jóvenes, dieron la bienvenida a los integrantes del coro, de la orquesta, a los líderes y al personal a su llegada en dos aviones que arribaron a última hora del miércoles 21 de febrero y a primera hora de la mañana el jueves 22 de febrero trás 15 horas de vuelo.

Después de la cena, esa misma noche, jóvenes provenientes de 10 estacas interpretaron “Sobre las islas del mar”, que incluyó varias danzas filipinas tradicionales, entre ellas Pandanggo Sa Ilaw en la que se hace equilibrio con luces; Maglalatik, una danza folclórica con cascarones de coco; Sayaw Sa Bangko, en la cual los bailarines hacen equilibrio sobre bancos; Bagobo: 3 Flaggey Libon, que se baila con palos y tablas parecidas a remos; y Tinkling, en la que se dan pasos rápidos sobre cañas de bambú en movimiento.

Cerraron su actuación cantando “Paz en Cristo”, al final de la cual se unieron todos los jóvenes artistas. Muchos de ellos, los miembros del coro y la orquesta se emocionaron al cantar las últimas notas. El coro respondió con aplausos y cantando un improvisado “Para siempre Dios esté con vos”.

“El amor que nos demuestran es sobrecogedor”, dijo Cami Purtschert, que canta como la primera contralto del coro.

Krista Paulson, también primera contralto, dijo que su hija sirvió una misión para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el área de Tacloban, y agregó que su hija dijo que eran personas muy fieles.

“Simplemente lo sientes,” dijo sobre el espíritu que sintió mientras cantaban “Paz en Cristo”.

Muchos de los jóvenes artistas y miembros del coro se saludaron y se fotografiaron juntos después de las actuaciones.

Durante su mensaje, el élder Choi también destacó el papel que la música del Coro del Tabernáculo ha desempeñado en su vida. Él y su esposa, la hermana Bon Kyung Koo Choi, escuchaban al coro en sus citas.

Cuando le propuso matrimonio, “cantamos juntos durante dos horas y le propuse [matrimonio]. …Ella respondió ‘sí’”, dijo mientras muchos de los integrantes del coro y de la orquesta aplaudían y festejaban [la anécdota].

“Apreciamos su talento y entusiasmo, y sobre todo su gran amor a Dios”, dijo el élder Choi.

El presidente del coro, Michael O. Leavitt, les agradeció a todos los miembros de la Iglesia del Área Filipinas que estuvieron colaborando durante muchos meses en la planificación y preparación de la gira del coro y la orquesta.

También el jueves, los integrantes del coro se probaron la ropa que usarán durante sus conciertos. Los hombres vestirán un barong bordado con el logotipo del coro, tres estrellas que representan las tres islas más grandes del país y tres rayos del sol filipino. Las mujeres llevaran sobre su vestido un poncho bordado con la sampaguita, la flor nacional del país.

Los conciertos de la gira ‘Esperanza’ en Filipinas

Participan de la gira 323 integrantes del coro que se compone de 360 voces, siendo todos ellos voluntarios, y 68 músicos de la orquesta, además de los líderes del coro y personal de apoyo. Estos “misioneros y misioneras musicales” son miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días; los integrantes del coro pasan por un proceso de audición de un mes de duración.

Estarán en Filipinas hasta el jueves 29 de febrero; realizarán un concierto de música sacra el domingo 25 de febrero en el Quadricentennial Pavilion of The Pontifical and Royal University of Santo Tomas y dos conciertos en el SM Mall of Asia Arena el martes 27 y el miércoles 28 de febrero.

Los artistas invitados para el concierto en el SM Mall of Asia Arena son los siguientes: la actriz y cantante de Broadway y “Leyenda de Disney”, Lea Salonga; la cantautora Ysabelle Cuevas y las personalidades de la televisión Suzi Entrata-Abrera and Paolo Abrera.

La inscripción, que se llevó a cabo en el mes de enero, para las entradas a los conciertos en el SM Mall of Asia Arena duró solo unas horas, ya que los organizadores recibieron el máximo de solicitudes rápidamente. El concierto del 28 de febrero se transmitirá en vivo por el canal de YouTube del coro, y los líderes locales de la Iglesia están animando a la gente a que se reúna para verlo.

Salonga fue la artista invitada durante el concierto de Navidad de 2022, “Temporada de Luz” que se transmitió por CNN Philippines el 24 de diciembre a las 8:00 de la noche y tuvo una audiencia de más de 1.3 millones de espectadores; por esta razón se ubicó en cuarto lugar entre los programas emitidos ese día por dicha cadena de televisión, según datos de Bonneville Distribution.

A nivel internacional, Filipinas tiene uno de los índices de audiencia más altos de la emisión semanal del coro “Música y Palabras de Inspiración” de acuerdo con el sitio web del coro (en inglés).

Las Filipinas es la segunda parada de la gira “Esperanza” del coro y la orquesta. La primera fue en la Ciudad de México, en junio de 2023, donde actuaron en la Catedral de Toluca y, además, realizaron dos conciertos “Esperanza” en el Auditorio Nacional de la Ciudad de México con capacidad para 10 000 personas. Los dos conciertos celebrados en el Auditorio Nacional incluyeron a los cantantes invitados Adassa y Alex Melecio, y al locutor de radio Mariano Osorio quienes compartieron mensajes y canciones de esperanza.

Los líderes del coro anunciaron el miércoles 21 de febrero —mientras los integrantes del coro y de la orquesta iban de camino a Filipinas— que la gira de otoño, programada del 5 al 12 de septiembre, será por Florida y Georgia, en el sudeste de los Estados Unidos. El anuncio lo hizo un miembro de la presidencia del coro en uno de los vuelos por medio del altavoz del avión.

Anteriormente, las giras o viajes del coro y la orquesta eran cada pocos años y pasaban por varios países en un solo viaje, con actuaciones sobre todo en pequeñas salas de conciertos. Ahora, el coro y la orquesta viajan dos veces al año por un período más corto, pero actúan en lugares más grandes.

La Iglesia de Jesucristo en Filipinas

Con 853.254 miembros de la Iglesia distribuidos en 1272 congregaciones y 23 misiones, Filipinas es el país de Asia con más miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Fuera de los Estados Unidos, solo México (1.5 millones) y Brasil (1.4 millones) tienen más miembros.

Filipinas cuenta con dos templos dedicados —el Templo de Manila, Filipinas, dedicado en 1984; y el Templo de Cebú City, Filipinas, dedicado en 2010. La dedicación del Templo de Urdaneta, Filipinas está programada para el 28 de abril. Otras tres casas del Señor están en proceso de construcción — en Alabang, se inició en junio de 2020; Davao, se inició en noviembre de 2020; y Bacolod, se inició en diciembre de 2021; (todos los enlaces en inglés). Otros siete templos han sido anunciados y están en la etapa de planificación, sin que se hayan anunciado la ubicación del terreno dónde estarán emplazados —en Cagayan de Oro, Iloilo, Laoag, Naga, Santiago, Tacloban City y Tuguegarao City.

El país está formado por más de 7100 islas, se encuentra en la región del sudeste asiático del océano Pacífico occidental y tiene una superficie, similar a la de Italia o la de Arizona en los Estados Unidos (en inglés).

La historia de la Iglesia en Filipinas se remonta a 1898 cuando dos Santos de los Últimos Días que prestaban servicio en el ejército de los EE. UU. celebraron, las primeras reuniones de la Iglesia en ese país. Durante la Segunda Guerra Mundial, en la década de 1940, militares estadounidenses Santos de los Últimos Días regresaron a Filipinas. Aniceta Pabilona Fajardo fue la primera persona filipina que se bautizó en esa nación en 1945.

En 1961 el gobierno filipino le otorgó reconocimiento legal a la Iglesia, y el 28 de abril de ese mismo año, el entonces élder Gordon B. Hinckley abrió oficialmente el país para la obra misional (en inglés). Cuatro misioneros Santos de los Últimos Días llegaron en junio y comenzaron a compartir el evangelio.

El presidente Leavitt dijo el jueves por la noche, que habló con dos de esos cuatro misioneros quienes reflexionaron sobre los inicios de la Iglesia en Filipinas hace más de 60 años y que ahora ha crecido a más de 850 000 personas.

“Comenzando con esta reunión, nosotros, como coro, tendremos el privilegio de formar parte de ese Milagro”, dijo el presidente Leavitt.