Se ha llevado a cabo palada inicial del Templo de Antananarivo, Madagascar, la primera casa del Señor de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en esta república insular frente a la costa sureste de África.
El élder Denelson Silva, Setenta Autoridad General y primer consejero de la presidencia del Área África Sur, presidió la ceremonia de la palada inicial el sábado, 15 de marzo. Aunque su lengua materna es el portugués, el élder Silva ofreció una oración dedicatoria en el lugar en malgache, el idioma principal de Madagascar.
La ceremonia se transmitió a los santos de todo el distrito del templo de Antananarivo, incluyendo las islas Mauricio y Reunión. La información sobre el evento, al que solo se podía asistir con invitación, se publicó el lunes, 17 de marzo en un comunicado de prensa en ChurchofJesusChrist.org y en el sitio web del Área África Sur de la Iglesia (todos en inglés).
“Hace treinta y cinco años, en 1990, la idea de un templo en Madagascar era solo un sueño”, dijo (en inglés) el élder Silva a los miembros, líderes locales y dignatarios presentes. “Pero ahora, en este día histórico, ese sueño se ha hecho realidad”.
Al dedicar el terreno y el proceso de construcción del templo, el élder Silva atribuyó la edificación de esta nueva casa del Señor a la devoción de los santos de Madagascar.
“Padre, muchos de tus hijos en esta tierra han soñado con este día”, oró. “Trabajaron arduamente, oraron y expresaron su amor por ti esforzándose por guardar los mandamientos y vivir de acuerdo con los convenios que hicieron al unirse a tu Iglesia y reino en la tierra”.
El élder Silva pidió una bendición para los futuros constructores del templo y suplicó que “no solo los trabajadores, sino también el vecindario, esta ciudad, este país y todas las demás ciudades que formarán parte del distrito del futuro Templo de Antananarivo, Madagascar, puedan sentir que tu futura casa les traerá más paz, más esperanza y más fe”.
‘Este es un lugar de adoración’
Entre los oradores de la ceremonia de la palada inicial se encontraba Hanitra Randrianaivo, de la Estaca Ivandry, Antananarivo, Madagascar, quien ha sido Santo de los Últimos Días durante 35 años. Expresando su profunda gratitud por la dedicación de este sitio, reflexionó sobre su trayectoria espiritual personal y sus experiencias al visitar el Templo de Johannesburgo, Sudáfrica.
Madagascar se encuentra actualmente en el distrito del Templo de Johannesburgo, Sudáfrica (ambos en inglés), y Johannesburgo está a unos 2092 kilómetros de Antananarivo, lo que implica viajes internacionales desde la nación insular africana.
“Recuerden que el Señor desea que nos acerquemos más a Él”, dijo Randrianaivo. “Alcanzaremos la vida eterna si nos mantenemos dignos de entrar en Su templo”. También estuvo presente Toky Harilanto Andrianarivelo, alcalde de Antehiroka, la ciudad donde se ubica el templo.
“Las enseñanzas compartidas durante la reunión me convencieron de que no se trata solo de construir una iglesia aquí; el templo cambiará la vida de la gente de la zona de Antehiroka”, dijo (en inglés) Andrianarivelo después de la ceremonia. Añadió: “Les diré a los habitantes de Antehiroka que este es un lugar de adoración”.
El presidente Jason Kaopua, presidente de la Misión Madagascar Antananarivo Norte, cuyos límites abarcan el sitio del templo, está encantado de que los miembros locales tengan un acceso más fácil al poder edificante de asistir a la casa del Señor.
“Son personas tan amables y gentiles”, declaró el presidente Kaopua a Church News. “Es fácil entender por qué el Señor quiere bendecirlos con un templo”.
El presidente Deryl Eastman, presidente de la Misión Madagascar Antananarivo Sur, ha visto a Santos de los Últimos Días hacer grandes sacrificios para asistir a una casa del Señor a 2092 kilómetros de distancia. “Los miembros de aquí serán muy bendecidos al tener un templo”, dijo el presidente Eastman. “En la situación actual, deben viajar a Sudáfrica, y aunque la Iglesia proporciona ayuda financiera, sigue siendo una experiencia muy difícil”.
Acerca de la Iglesia en Madagascar
El presidente Russell M. Nelson anunció un templo para Antananarivo, Madagascar, el 3 de octubre de 2021, durante la conferencia general de octubre de 2021. Fue uno de los 13 lugares en todo el mundo que identificó al final de la sesión del domingo por la tarde.
Planificado como un edificio de una sola planta de aproximadamente 929 m², el Templo de Antananarivo, Madagascar, se construirá en un terreno de 3.9 hectáreas en Fokontany Andranoro, Ambohibao, Antehiroka, Andranomena, en el sector noroeste de Antananarivo. También se planean alojamiento para los visitantes e instalaciones para la llegada en los terrenos del templo.
Madagascar es la cuarta isla más grande del mundo. Los primeros misioneros (en inglés) que predicaron el evangelio restaurado de Jesucristo en el país llegaron en 1991. Siete años después, se estableció la Misión Madagascar Antananarivo en 1998, y la Estaca Antananarivo Madagascar en 2000.
Hoy en día, más de 15 000 Santos de los Últimos Días residen en Madagascar en más de 40 congregaciones.
