CASPER, Wyoming — Casper, Wyoming, es parte de una región que desempeñó un papel único en la historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Entre 1847 y 1868, la ciudad —junto con el centro de Wyoming, Dakota del Sur, Nebraska y el territorio de la Nación Lakota— fue una vía de paso para más de 60 000 pioneros Santos de los Últimos Días en su viaje por tierra a Salt Lake City.
La mayoría de los santos cruzaron las llanuras sin incidentes graves, pero las compañías de carros de mano de 1856 sufrieron hambre, exposición, muerte y otras dificultades. Un acontecimiento significativo fue el rescate del río Sweetwater en 1856, en el que unos jóvenes llevaron a pioneros desesperados a través del agua helada.
Uno de esos jóvenes era David Patten Kimball, bisabuelo del élder Quentin L. Cook, del Cuórum de los Doce Apóstoles.
“Mi abuelo, Crozier Kimball, me explicó que una de las razones por las que esos jóvenes eran heroicos era porque seguían al profeta”, dijo el élder Cook. “Me enseñó que seguir el consejo del profeta en nuestros días sería igualmente heroico”.
Ahora, los Santos de los Últimos Días de Casper participarán en ese tipo de heroísmo al rescatar a sus antepasados por medio de la obra del templo.
El domingo, 24 de noviembre, el élder Cook dedicó el Templo de Casper, Wyoming, en una sola sesión a las 10:00 h que se transmitió a todas las unidades dentro del distrito del templo de Casper. Es el templo número 201 dedicado y en funcionamiento de la Iglesia.
“Aquí en la vida terrenal, tenemos el privilegio de ser la congregación de los justos para encontrar a nuestros antepasados y, por poder, realizar ordenanzas sagradas por aquellos que están en prisión espiritual”, dijo el élder Cook antes de la dedicación. “Al hacerlo, hacemos por ellos lo que ellos no pueden hacer por sí mismos”.
El Templo de Casper, Wyoming, que presta servicio a 15 000 Santos de los Últimos Días en casi 50 congregaciones dentro de su distrito, es la segunda casa del Señor dedicada y en funcionamiento del estado, después del Templo de Star Valley, Wyoming, que se dedicó en 2016. El Templo de Cody, Wyoming (ambos en inglés), que se anunció en 2021, celebró su ceremonia de la palada inicial el 27 de septiembre de 2024.
El élder Cook estuvo acompañado por su esposa, la hermana Mary Cook; el obispo presidente Gérald Caussé y su esposa, la hermana Valérie Caussé; El élder Ricardo P. Giménez, Setenta Autoridad General y segundo consejero del Área Norteamérica Central, y su esposa, la hermana Catherine Giménez; el élder James R. Rasband, Setenta Autoridad General y director ejecutivo adjunto del Departamento de Templos, y su esposa, la hermana Mary Rasband.
La importancia de las ordenanzas y los convenios
El élder Cook dijo que hay grandes bendiciones para quienes participan en la obra de redimir a los muertos, en particular en lo que respecta a los antepasados de una persona.
“Creo que los jóvenes de la Iglesia tendrán mayor protección contra el adversario si se sumergen en la búsqueda de sus antepasados, preparan sus nombres para las sagradas ordenanzas vicarias disponibles en el templo y luego van al templo para estar como representantes de ellos para recibir las ordenanzas del bautismo y el don del Espíritu Santo, o actuar como testigos”, dijo el élder Cook.
Las principales bendiciones del templo son las ordenanzas de exaltación, que requieren hacer y guardar convenios sagrados, continuó. Con excepción del bautismo y la confirmación, estas ordenanzas se realizan en el templo por los vivos, y todas las ordenanzas por los muertos se realizan en el templo.
“Organizamos estacas, barrios, cuórums, organizaciones de la Iglesia, misiones [y demás] en nuestras capillas y otros edificios”, dijo el élder Cook. “El Señor organiza familias eternas solo en los templos”.
Continuó diciendo que la casa del Señor también es un lugar de acción de gracias, refugio, instrucción y comprensión, un lugar de tranquilidad y paz en un mundo que está literalmente en conmoción.
El élder Cook recordó una época de su vida en la que dejó el mundo ajetreado y cotidiano de San Francisco y entró en el Templo de Oakland, California (en inglés). Allí, experimentó un sentimiento “abrumador” de amor y paz y una sensación de que estaba más cerca de Dios y Sus propósitos. “Es maravilloso dejar atrás las preocupaciones del mundo en este entorno sagrado”.
Si bien las ordenanzas salvadoras del templo son el enfoque principal del élder Cook, una parte “significativa” de sus hermosos sentimientos sobre el templo provienen de la igualdad y la unidad que se experimentan allí. Todos están vestidos de blanco, dijo; y todos, independientemente de su riqueza, rango o nivel educativo, participan en las mismas ordenanzas, hacen los mismos convenios y reciben las mismas bendiciones eternas del sacerdocio.
“El cumplimiento de las responsabilidades divinamente asignadas, basadas en la rectitud, la unidad y la igualdad ante el Señor, brinda felicidad y paz personales en este mundo y nos prepara para la vida eterna en el mundo venidero. Nos prepara para encontrarnos con Dios”, dijo el élder Cook.
Tiempos de viaje más cortos
El nuevo templo facilitará los largos viajes que los Santos de los Últimos Días locales realizaban anteriormente para disfrutar de la adoración en el templo.
Antes de la dedicación del templo de Casper, muchos miembros de la Estaca Rapid City, Dakota del Sur, viajaron hacia el norte al Templo de Bismarck, Dakota del Norte (en inglés). Bismarck está a unas cinco horas en automóvil desde Rapid City, y los inviernos de Dakota del Norte pueden ser más duros que los de Wyoming. Casper está a unas cuatro horas en automóvil desde Rapid City.
El presidente de la Estaca Rapid City, Dakota del Sur, M. Troy Nesbit, dijo que tener un templo más cercano será una bendición para muchos miembros.
“Casper es más climáticamente como nosotros, por lo que probablemente habrá muchas más oportunidades desde el punto de vista meteorológico para ir en el invierno”, dijo.
La gran estaca Rapid City tiene 15 unidades, la más al sur de las cuales ahora estará mucho más cerca de Casper que de Nebraska o Colorado.
El presidente de la Estaca Casper Este, Wyoming, Steven D. Higginson, dijo que entre las dos estacas de Casper, 61 personas estaban sirviendo actualmente como obreros del templo en el Templo de Fort Collins, Colorado (en inglés). Ahora, más de 100 miembros de su estaca solamente han sido entrevistados por sus obispos para ser obreros del templo.
“No solo será maravilloso estar cerca de un templo para hacer la obra genealógica, sino que muchos más de nuestros miembros tendrán la oportunidad de servir dentro del templo como obreros del templo”, dijo. “Las bendiciones serán igual de importantes para aquellos que no tuvieron esa oportunidad antes”.
‘Nunca me he sentido tan segura en mi vida’
Sin embargo, incluso antes de la dedicación del templo, las bendiciones fueron abundantes. Steve y Diana Gleason, quienes sirvieron como coordinadores del programa de la casa abierta y del comité de dedicación, presenciaron algunas de estas bendiciones mientras guiaban a los invitados en las visitas guiadas.
Diana Gleason dijo que los corazones se conmovieron y que la gente salió del templo con una paz que no tenían antes de la visita guiada.
Durante una visita guiada, cuando los invitados salían del salón celestial, una mujer tomó a Diana Gleason del brazo y le dijo: “Nunca me he sentido tan segura en mi vida”.
Otros hablaron de sentirse en paz o tranquilos, o dijeron que los colores eran tranquilizadores. “Pero sentirse seguro es una palabra muy poderosa y es un lugar muy poderoso”, dijo Diana Gleason. “[Esta mujer] estaba envuelta en los brazos del Padre Celestial en esa sala, y lo sintió”.
Una joven que ha tenido muchos desafíos dijo que sintió la presencia de su abuela en el salón celestial. “Dijo: ‘Sé que estaba allí conmigo’”, recordó Diana Gleason. “Cosas como esa cambian la vida de las personas. Ella sabía que alguien la amaba en ese edificio”.
Steve Gleason dijo que durante la construcción del templo, las personas de la comunidad que pasaban en auto sintieron curiosidad por él. Y después de la casa abierta, “tienen una perspectiva completamente diferente de nuestra gente, de ese edificio y del propósito que se les enseñó. Recordarán cuando pasen en auto: ‘Tuve la oportunidad de entrar allí y me sentí bien’”.
Beth Worthen, residente de Casper desde hace mucho tiempo y presidenta del comité de la casa abierta del templo, también compartió la cálida recepción de la comunidad al templo. Ella ha hablado con lugareños, líderes cívicos, líderes empresariales y otras personas que sienten que el templo trae paz a la comunidad.
“Es nuestra responsabilidad seguir hablando sobre el templo y los sentimientos que nos brinda y el poder transformador que tiene, para que las personas de nuestra comunidad lo recuerden continuamente y vean cómo puede encajar en sus vidas”, dijo.
Bendiciones y milagros
Los Santos de los Últimos Días locales no sólo han sido bendecidos por la nueva casa del Señor; algunos han visto milagros gracias a ella, como cuando Worthen dijo que no llovió durante la ceremonia de la palada inicial del templo, sólo el tiempo suficiente para que terminara el proceso.
Otros han visto milagros de maneras más tangibles y personales.
Por ejemplo, muchos miembros de la Estaca Casper, Wyoming, recuerdan cuando el joven Leland Hepworth daba testimonio acerca de la casa del Señor.
“Siempre decía que quería que algún día hubiera un templo en Casper, o ‘sé que habrá un templo aquí’”, dijo, incluso cuando tenía apenas 3 años.
Después de servir una misión de tiempo completo en Argentina, Hepworth comenzó a hacer la obra de historia familiar y completó las ordenanzas del templo por sus antepasados, conduciendo hasta el Templo de Billings, Montana, y más tarde hasta el Templo de Fort Collins, Colorado (ambos en inglés).
Cuando se anunció el Templo de Casper, Wyoming, su sueño de la infancia se hizo realidad, y con él llegó la compañera eterna de Hepworth.
Stephanie San Diego Hepworth, que trabaja para una empresa de construcción que ayuda a construir templos, fue asignada para mudarse a Casper y necesitaba un lugar donde quedarse.
Cuando Leland Hepworth se enteró, sintió firmemente que debía alquilarle su nueva casa, que está cerca del templo, y mudarse de nuevo con sus padres.
Pronto los dos asistían juntos a la Iglesia, a instituto y a las actividades para jóvenes adultos solteros, y sus padres a menudo le daban de comer.
“Ellos me cuidaban”, dijo Stephanie Hepworth. “Se convirtió casi en una rutina nocturna. Veía a Leland prácticamente todas las noches”.
Al poco tiempo, comenzaron a salir y se enamoraron.
La pareja se casó por lo civil el 22 de abril de 2023. La dedicación, originalmente programada para junio, se retrasó hasta el 24 de noviembre. Sin embargo, el lado positivo es que más miembros de la familia tienen tiempo libre durante el feriado de Acción de Gracias y pueden estar juntos antes de su nueva fecha de sellamiento el sábado, 30 de noviembre, uno de los primeros sellamientos para personas vivas, si no el primero, en la nueva casa del Señor.
Stephanie Hepworth creció en varias ciudades diferentes alrededor del mundo. Recuerda haber sido sellada a sus padres en Filipinas cuando era joven, vestida de blanco y viendo los dos juegos de espejos en la sala de sellamientos que simbolizan la eternidad.
Más tarde, cuando era adolescente, viajó al Templo de Frankfurt, Alemania (en inglés), y le encantó estar nuevamente en la casa del Señor.
Se dijo a sí misma que si alguna vez vivía cerca de un templo, iría tan a menudo como pudiera, lo que hizo mientras vivía en Salt Lake City. “Nunca me cansé de ir. Pude ir cada vez y sentir el mismo sentimiento una y otra vez y tener esta conexión con mi Padre Celestial”.
Ahora, días antes de sellarse a su esposo, está pensando en cómo nacerán sus futuros hijos dentro del convenio.
“Sé que voy a tener una sensación maravillosa… no solo de estar sellada a mi familia, sino de estar sellada a mi cónyuge”, dijo.
Acerca del Templo de Casper, Wyoming
El presidente de la Iglesia Russell M. Nelson anunció una casa del Señor para Casper, Wyoming, durante la conferencia general de abril de 2021, una de las 20 nuevas ubicaciones de templos que anunció.
El sitio del templo se dio a conocer en junio de 2021 (en inglés), con planes que pedían un edificio de un solo piso de aproximadamente 929 m². Los terrenos del templo son una parcela de 3.85 hectáreas en la intersección de Wyoming Boulevard y Eagle Drive en Casper.
Una representación artística del exterior del templo se publicó el 9 de septiembre de 2021 (en inglés), junto con el anuncio de la fecha de la ceremonia de la palada inicial.
El élder S. Gifford Nielsen, Setenta Autoridad General que en ese entonces era presidente del Área Norteamérica Central de la Iglesia, presidió la ceremonia de la palada inicial el 9 de octubre de 2021.
El periodo de la casa abierta del templo comenzó con un día para los medios de comunicación el 26 de agosto de 2024. En representación de la Iglesia en el día para los medios de comunicación del templo de Casper estuvieron el élder Randall K. Bennett, Setenta Autoridad General y presidente del Área Norteamérica Central; el élder James R. Rasband, Setenta Autoridad General y director ejecutivo adjunto del Departamento de Templos; y la presidenta Camille N. Johnson, presidenta general de la Sociedad de Socorro. A ellos se unieron líderes locales.
Coincidiendo con el día para los medios de comunicación, la Iglesia publicó fotografías del interior y el exterior del templo. Las imágenes y las actualizaciones de la dedicación se publicaron por primera vez en ChurchofJesusChrist.org.
Después del día para los medios de comunicación, los invitados recorrieron el templo los días 27 y 28 de agosto, antes de la casa abierta del templo que se desarrolló del 29 de agosto al 14 de septiembre.
El templo de Casper cuenta con una estructura modular con armazón de acero, construida de manera similar a la construcción modular que utilizó por primera vez (en inglés) la Iglesia con su Templo de Helena, Montana (en inglés), que fue dedicado en junio de 2023.
Los motivos del diseño interior se basan en versiones estilizadas del pincel indio (la flor del estado de Wyoming) y la artemisa, ambas nativas de Casper y sus alrededores. Los vitrales y la pintura decorativa interior presentan flora local, incluyendo el pincel indio, y patrones geométricos nativos americanos.
Templo de Casper, Wyoming
Ubicación: 3011 Independence Court, Casper, Wyoming 82604
Anunciado: 4 de abril de 2021, por el presidente Russell M. Nelson, Presidente de la Iglesia
Ceremonia de la palada inicial: 9 de octubre de 2021, presidida por el élder S. Gifford Nielsen, Setenta Autoridad General y entonces presidente del Área Norteamérica Central
Casa abierta al público: del 29 de agosto al 29 de septiembre 14 de noviembre de 2024, excepto los domingos
Dedicado: 24 de noviembre de 2024, por el élder Quentin L. Cook, del Cuórum de los Doce Apóstoles
Tamaño de la propiedad: 3.85 hectáreas
Tamaño del edificio: 925 m²
Altura del edificio: 29.72 m, incluyendo la aguja
