CRANBERRY TOWNSHIP, Pensilvania — Debido a que Pittsburgh es conocida como la “Ciudad de los Puentes”, se incorporó un puente de granito al diseño paisajístico de los terrenos del Templo de Pittsburgh, Pensilvania. El puente conecta la nueva casa del Señor con un centro de reuniones cercano y proporciona un lugar pintoresco para tomar fotografías.
De pie en la cima del puente bajo un cielo azul con el nuevo templo de fondo, el élder Dieter F. Uchtdorf, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dijo que la estructura tiene un significado más profundo.
“Estamos parados sobre un puente aquí, justo al lado del templo, que es un símbolo maravilloso. Este es un lugar donde la tierra está conectada con el cielo y viceversa. Es un flujo de información y de maravillosa inspiración y revelación”, dijo el élder Uchtdorf. “La casa del Señor está aquí para hacer convenios que nos conectan con el cielo. Estos puentes, de un lado al otro, de la tierra al cielo, son reales”.
El élder Uchtdorf dedicó el Templo de Pittsburgh, Pensilvania —la casa del Señor número 196 en funcionamiento de la Iglesia y la segunda en Pensilvania— en dos sesiones el domingo, 15 de septiembre, cuatro años después de que se anunció en 2020. Cranberry Township es un área suburbana al norte de Pittsburgh.
“Este templo será una bendición para ustedes”, dijo el élder Uchtdorf. “Enriquecerá su vida, los inspirará a crear en sus hogares y familias un espíritu de esperanza y paz, y los investirá de bendiciones de lo alto”.
Después de llegar, el élder y la hermana Uchtdorf se detuvieron para saludar a varias personas y familias reunidas cerca de la entrada del templo, incluyendo hombres y mujeres jóvenes que colocaban cubiertas para los zapatos. Saludó a los que estaban en la fila.
“Bienvenidos al templo”, dijo el apóstol con una sonrisa.
El élder Uchtdorf estuvo acompañado por su esposa, la hermana Harriet Uchtdorf; El élder Mathias Held, Setenta Autoridad General y primer consejero de la presidencia del Área Norteamérica Noreste, y su esposa, la hermana Irene Held; y el élder Craig C. Christensen, Setenta Autoridad General y director ejecutivo adjunto del Departamento de Templos de la Iglesia, y su esposa, la hermana Debbie Christensen.
La Iglesia es fuerte en Pittsburgh
El élder Uchtdorf reflexionó sobre los casi 200 años de historia desde que los primeros Santos de los Últimos Días estuvieron allí.
El élder Uchtdorf dijo que el primer siglo fue “bastante duro”, pero después de que se celebraron las primeras reuniones de la Escuela Dominical y la Sociedad de Socorro en 1915, la Iglesia comenzó a crecer. Gracias a la fe y el servicio de muchos miembros dedicados, hoy en día hay tres estacas: Pittsburgh, Pittsburgh Norte y Pittsburgh Oeste, y ahora un templo.
“Estos miembros han trabajado por esto desde el principio”, dijo el apóstol. “La Iglesia comenzó no muy lejos de aquí, y ahora es más fuerte que nunca en esta zona”.
El élder Uchtdorf destacó a pioneros notables como el difunto Orrin Hatch, el senador republicano con más años de servicio en la historia de los EE. UU. y el de Utah con más años de servicio, cuya familia ayudó a fortalecer la Iglesia en el oeste de Pensilvania.
“Él fue uno de esos ejemplos. Dondequiera que iba, daba testimonio del Evangelio. Y hay muchos más ejemplos”, dijo.
El élder Uchtdorf habló de la resiliencia de Pittsburgh para superar los desafíos económicos y reinventarse a sí misma mediante la educación y la atención médica, estableciendo un paralelo con la naturaleza progresista del evangelio de Jesucristo.
“Esto demuestra que la gente de aquí está lista para avanzar hacia cosas nuevas y mayores, y el evangelio de Jesucristo es así, donde hay cosas mayores y maravillosas en el futuro”, dijo.
Asistiendo a la dedicación
Alex y Ronda Yothers, miembros del Barrio Greensburg de la Estaca Pittsburgh, Pensilvania, con sus cinco hijos, estuvieron entre quienes asistieron a la dedicación el domingo.
La familia está emocionada de tener un templo a una hora en auto en lugar de las cuatro horas que se necesitan para llegar a Washington, D.C. (en inglés) Alex Yothers, quien sirve en la presidencia del cuórum de élderes de su barrio, no ha podido asistir al templo con frecuencia desde que recibió su investidura hace más de una década.
“Ahora podemos hacer la obra del Señor con más frecuencia”, dijo Ronda Yothers, quien sirve como presidenta de las Mujeres Jóvenes del barrio. “Ya tenemos una cita para venir el próximo mes, y los jóvenes están emocionados de hacer la obra del templo. Ahora no podemos poner excusas para estar demasiado ocupados para un viaje de ida y vuelta de ocho horas”.
Momentos después, la familia Yothers se encontraba cerca y se encontró con el élder y la hermana Uchtdorf cuando llegaron los Uchtdorf. Los miembros de la familia sintieron un espíritu poderoso al estrechar la mano del apóstol.
“Él se ve tan feliz en persona como cuando da sus discursos”, dijo Ronda Yothers.
Cerca de allí, el presidente Paul Custer, de la Estaca Pittsburgh, Pensilvania, caminaba saludando a los miembros que esperaban para entrar al templo. Sus pensamientos estaban en todos los fieles Santos de los Últimos Días que han vivido en la zona durante tanto tiempo y que han estado orando por un templo durante años y años. También pensó en los jóvenes y en la fortaleza espiritual que obtendrán al crecer con una casa del Señor.
“Estamos muy agradecidos de tener el templo ahora”, dijo.
‘Es maravilloso, casi increíble’
Hace menos de un año, Curtis y Donna Nelson fueron llamados a servir como coordinadores de la casa abierta del templo.
Donna Nelson tenía 8 años cuando los misioneros llamaron a la puerta de sus padres. Varios meses después, a pesar de cierta oposición de los miembros de la familia, se unieron a la Iglesia en 1959. Eran una de las varias familias que asistían a una pequeña rama en ese momento. Recuerda que sus padres participaban constantemente en la recaudación de fondos para ayudar a construir capillas en esos primeros años. Sus padres, Vincent y Sylvia Furin, de 96 y 93 años, todavía están vivos y están emocionados de ver que un templo llega a Pittsburgh.
“Es maravilloso y, para mí, casi increíble”, dijo Sylvia Furin, quien ha preparado cientos de nombres de familia para la obra del templo. “Hay mucho trabajo del templo por hacer”.
En ese momento, el Templo de Salt Lake (en inglés) era el más cercano para los miembros de la Iglesia en Pensilvania. Utilizando una casa rodante construida por su padre y una cubierta de lona cosida por su madre, la joven familia viajó a través del país para sellarse en el Templo de Salt Lake en 1962.
“Todavía puedo ver las grandes sonrisas en los rostros de mis padres cuando nos arrodillamos ante el altar para sellarnos como familia”, dijo. “Cuando me pidieron que fuera coordinadora de esto, sentí que era una especie de representante de mis padres, quienes pusieron todo este arduo trabajo y sentaron las bases para todo lo que está sucediendo aquí”.
Curtis, nativo de Genola, Utah, y Donna se casaron más tarde en el Templo de Washington D.C. y se convirtieron en miembros del Barrio Beaver Valley en la década de 1970. Desde entonces, la pareja ha sido testigo del crecimiento de la Iglesia en Pittsburgh a lo largo de varias décadas de servicio, y el templo ha tenido un efecto unificador en los miembros de toda la región.
“El templo ha sido un unificador”, dijo Donna Nelson. “Ha sido una verdadera reunión, ya que hemos vivido esta casa abierta”.
Durante la casa abierta, la fe de la pareja se fortaleció al presenciar milagro tras milagro: muchos visitantes tuvieron experiencias espirituales poderosas, un electricista que trabajaba en el templo notó durante una visita que algunas luces no funcionaban y las arregló, cuando faltaban voluntarios, la gente apareció en el momento en que se los necesitaba, por nombrar algunos.
“Nos sentimos muy bendecidos”, dijo Curtis Nelson.
Pioneros de Pittsburgh
Fred y Peggy Fike, de 86 y 85 años, son miembros desde hace mucho tiempo del Barrio Cranberry en la Estaca Pittsburgh Norte. Se unieron a la Iglesia en abril de 1967 y recuerdan los días en que los miembros celebraban reuniones dominicales en un salón de la unión local que requería llegar temprano para limpiar después de las reuniones sociales de la comunidad los sábados por la noche.
Participaron en esfuerzos de recaudación de fondos que llevaron a la construcción de un centro de reuniones para el Barrio Beaver Valley a principios de la década de 1970, donde su hijo fue uno de los primeros bebés en ser bendecidos. También ayudaron a recaudar fondos para la construcción del Templo de Washington D.C.
Antes de eso, los templos más cercanos estaban en Utah. Después de que los miembros de la familia de Fred Fike se unieron a la Iglesia, la familia decidió viajar en caravana — cuatro automóviles y tres remolques — desde Pensilvania hasta el Templo de Manti, Utah (en inglés), para sellarse en el verano de 1968. La familia incluso apareció en Church News.
“Fue un viaje especial, un gran viaje, porque a veces nos perdíamos, pero nos encantó”, dijo Peggy Fike.
Durante la construcción del templo de Pittsburgh, Fred y Peggy Fike a menudo conducían hasta el lugar para estacionarse y observar.
“Nuestros corazones latían con fuerza en nuestro pecho de gozo, y de vez en cuando se nos salía una lágrima”, dijo Peggy Fike. “Oh, la emoción y el gozo que el templo ha traído a nuestros corazones”.
Kathy Rasmussen, de 73 años, ha sido miembro del Barrio Cranberry durante 35 años. Nació y se crió en Monongahela, Pensilvania, al sur de Pittsburgh, donde sus antepasados ayudaron a establecer una rama después de unirse a la Iglesia en Escocia. Su tío y su padre sirvieron como presidentes de la rama. Tiene buenos recuerdos de las reuniones y actividades de la Iglesia que a menudo se celebraban en las casas de los miembros de la familia, porque la congregación incluía tías, tíos, sobrinas y primos.
“Todos éramos familia”, dijo. “Todos éramos parientes”.
Mientras visitaba el templo durante la casa abierta, los pensamientos de Rasmussen estaban llenos de gratitud por sus padres y su fiel servicio en la Iglesia y su ejemplo durante muchos años.
“Todo en el templo se trata de la familia”, dijo.
Un nuevo amigo
El templo de Pittsburgh abrió la puerta a una nueva amistad interreligiosa en el área de Pittsburgh.
El obispo David Zubik (en inglés), de la diócesis católica de Pittsburgh, dijo que estaba emocionado de recibir una invitación para visitar el templo durante la casa abierta el 12 de agosto. A él lo acompañaron unos 15 seminaristas que se están preparando para la ordenación al clero en la Iglesia Católica Romana.
Antes de la casa abierta, el obispo Zubik sabía poco sobre la Iglesia. Recuerda que los misioneros Santos de los Últimos Días llamaron a la puerta de su familia cuando era un niño que crecía en Ambridge, Pensilvania, hace más de 65 años. También recuerda haber visto y quedado impresionado por los exteriores de los templos de Washington D.C. y Tucson, Arizona (ambos en inglés).
Durante la casa abierta del templo, el líder religioso dijo que la parte más impresionante fue la “hospitalidad extraordinaria” de la Iglesia. Apreció la oportunidad de aprender más sobre el propósito de los templos y las creencias de los Santos de los Últimos Días, así como la oportunidad de responder preguntas sobre la fe católica.
“Todo en la visita fue informativo”, dijo a Church News. “Me sentí muy feliz de estar allí y de tener a nuestros seminaristas con nosotros, porque creo firmemente que necesitamos especialmente a personas de fe. Necesitamos tener una apreciación mucho más profunda de las diferentes tradiciones de cada uno y de las diferencias que existen entre nosotros, pero también que podamos buscar los denominadores comunes que nos ayuden a trabajar realmente juntos”.
Un lugar de paz
El templo siempre ha sido un lugar al que el presidente Chris Hoke (en inglés), de la Estaca Pittsburgh Norte, Pensilvania, podía acudir para encontrar paz y fortaleza espiritual.
Cuando era niño, solía ir al Templo de Los Ángeles, California (en inglés), para realizar bautismos por los muertos.
Durante sus años universitarios en BYU, buscó oportunidades para servir en el Templo de Provo, Utah (en inglés).
En 2004, cuando los entrenadores le informaron a Hoke que sería su primer titular en la línea defensiva de los Pittsburgh Steelers, aprovechó una semana de descanso en el calendario y condujo más de tres horas hasta el Templo de Columbus, Ohio.
“Recuerdo que me sentí tan abrumado por la emoción que no pude dormir durante días”, dijo. “Pero fui a la casa del Señor y sentí mucha paz. Sentí que el Salvador me decía: ‘Todo está bien, confía en Mí’, y todo salió bien”.
Estas y otras experiencias le han enseñado a Hoke que pasar tiempo en el templo puede traer paz al caos de la vida, y está agradecido de que más personas en el área de Pittsburgh, especialmente los jóvenes Santos de los Últimos Días, puedan tener más poder celestial en sus vidas.
“Realmente fortalecerá a nuestros jóvenes”, dijo. “Es un faro de esperanza y refleja al Salvador Jesucristo. Cada vez que vengan aquí, verán este templo y pensarán en Jesucristo. Los cambiará”.
Templo de Pittsburgh, Pensilvania
196° templo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días
Ubicación: A unos 32 km de la frontera entre Ohio y Pensilvania, en 2093 Powell Road, Cranberry Township, Pensilvania
Anunciado: 5 de abril de 2020, por el presidente Russell M. Nelson
Palada inicial: 21 de agosto de 2021, presidida por el élder Randall K. Bennett, Setenta Autoridad General y entonces presidente del Área Norteamérica Noreste.
Casa abierta: del 16 al 31 de agosto de 2024
Dedicado: 15 de septiembre de 2024, por el élder Dieter F. Uchtdorf, del Cuórum de los Doce Apóstoles, en dos sesiones
Tamaño de la propiedad: 2.3 hectáreas
Tamaño del edificio: 2995 m²
Altura del edificio: 38 m, incluyendo la torre.
