La mortalidad es más que simplemente pasar el tiempo en la tierra, según Norman Hill.
“Hoy en día, la gente no solo habla de vivir más tiempo, sino también de vivir bien; no solo de la esperanza de vida, sino incluso de un término que se está utilizando: ‘esperanza de vida saludable’ o ‘esperanza de vida plena’”.
Hill, profesor asociado de BYU y autor de la serie de Deseret News “Better With Age” [“Mejor con la edad”,] participó recientemente en el podcast de Church News para hablar sobre cómo los miembros de edad avanzada de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días pueden seguir encontrando propósito sirviendo en la Iglesia, en sus comunidades y en sus familias — y por qué esto es importante.
Elegir el optimismo y el servicio
Los miembros de la Iglesia pueden encontrar maneras de servir sin importar sus circunstancias, dijo Hill, reconociendo que algunos miembros enfrentan limitaciones relacionadas con la edad.
Hill hizo referencia a datos de la Universidad de Michigan que muestran que el optimismo es una habilidad que se puede aprender y que está correlacionada con la longevidad.
“A veces la gente dice: ‘Oh, nací así’. No, es algo que se puede aprender”, dijo. “Y a medida que aprendemos a ser optimistas, no solo mejora nuestra biología celular física, sino también nuestro bienestar emocional y nuestra felicidad espiritual”.
Compartió la historia de una amiga suya que vive en un centro de ayuda a la tercera edad.
Según Hill, esta mujer ya no puede viajar ni hacer otras cosas que solía hacer, pero ha convertido el centro de vida asistida en su nuevo lugar para ministrar, enviando mensajes de texto a los demás residentes, compartiendo experiencias de vida con ellos y escuchando sus historias.
Hill escribió un artículo, incluido en la revista Liahona de abril de 2025, que describe más maneras de elegir el optimismo y el servicio significativo, especialmente después de ser relevado de un llamamiento en la Iglesia.
“El servicio sincero, el ministrar, alentar y edificar a los demás no requieren un llamamiento formal en la Iglesia”, dijo en el artículo. “Todos estamos llamados a este tipo de servicio cristiano, independientemente de nuestra edad o circunstancias”.
Enseñar formal e informalmente
Promover valores que enriquecen la fe en sus familias es una manera en que los miembros mayores de la Iglesia pueden encontrar propósito, dijo Hill.
“No es solo lo que decimos, sino también quiénes somos lo que tiene tanta importancia en sus vidas”, dijo.
Explicó que estos momentos de enseñanza pueden ocurrir tanto en entornos formales como informales.
En cuanto a las oportunidades de enseñanza formales, Hill dijo que él y su esposa han intentado realizar estudios virtuales de Ven, Sígueme con sus nietos. También mencionó la creciente popularidad de los “campamentos de abuelos”, un fin de semana organizado con actividades para los nietos a cargo de los abuelos.
Pero Hill y su esposa también buscan pequeños momentos de conexión con sus nietos. Los Hill les envían a sus nietos recetas que les podrían interesar, les preguntan sobre los libros que están leyendo e incluso escuchan la música que a ellos les gusta.
“A veces son raperos, y no me atrae especialmente, pero intento apreciarlo, trato de comprenderlo y hacerles preguntas al respecto”, dijo. “No es solo que yo esté al margen de su experiencia de vida, sino que estoy muy integrado en ella”.
A veces, estar presente y escuchar a las personas es más impactante que ofrecer consejos de vida, dijo Hill. Describió experiencias significativas que ha tenido al asistir a eventos deportivos y recitales de música de otras personas o al escuchar sus historias de vida.
“Me encanta esa perspectiva de los jóvenes que a veces tienen mucha gente diciéndoles qué hacer, pero no suficiente gente que simplemente esté presente”.
Mantener una perspectiva eterna
Comprender el lugar que uno ocupa en el plan de salvación puede dar sentido a las experiencias cotidianas, dijo Hill.
“Tengo un fuerte testimonio de que la vida continúa más allá de esta vida. Las cosas que hacemos aquí importan. Hacen la diferencia”, dijo, refiriéndose a esta vida como un trampolín para la siguiente. “Es importante aprovechar al máximo las cosas que suceden aquí, pero es solo una pequeña parte de la existencia de toda nuestra vida”.
Varias veces a lo largo del podcast, Hill se refirió a una cita del difunto presidente Russell M. Nelson: “La vida terrenal es una clase magistral sobre cómo aprender a elegir las cosas de mayor importancia eterna”.
Hill enfatizó que estos aprendizajes no deben detenerse una vez que las personas alcanzan cierta edad.
“Esta clase magistral, estas experiencias de aprendizaje, no solo me ayudarán a ser una mejor persona, sino que me prepararán para una eternidad futura en la que creo firmemente”, dijo Hill.
