FARMINGTON, Nuevo México — Bordado alrededor de la bandera de la Nación Navajo, ubicada en el suroeste de Estados Unidos, se encuentra lo que los nativos reconocen como las Cuatro Montañas Sagradas de los Navajo.
“Esas Cuatro Montañas Sagradas son nuestra brújula”, dijo Junior Pinto, un Santo de los Últimos Días navajo en Belén, Nuevo México. El Pico Blanca al este; el Monte Taylor al sur; los Picos de San Francisco al oeste; el Pico Hesperus al norte.
Durante generaciones, estas montañas circundantes han representado la esencia de la vida y han servido como anclas para el bienestar físico y espiritual.
Y ahora, los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ven un núcleo espiritual en esta brújula tradicional: el Templo de Farmington, Nuevo México, que pronto será dedicado. Ubicada cerca del centro de las Cuatro Montañas Sagradas, esta casa del Señor es una nueva guía que orienta a los santos hacia su hogar celestial.
“Se asemeja mucho a las enseñanzas de nuestros navajos y a la razón por la que está ahí”, dijo Pinto. “Ha sido una profecía que, según nuestras creencias tradicionales, debía cumplirse, y se está cumpliendo. Esta es nuestra brújula”.
El Templo de Farmington está programado para ser dedicado el domingo, 17 de agosto por elélder Neil L. Andersen, del Cuórum de los Doce Apóstoles. Este templo servirá a los Santos de los Últimos Días de la región de Cuatro Esquinas del suroeste de Estados Unidos.
Esto es lo que este nuevo templo y el evangelio de Jesucristo han significado para los miembros de la comunidad navajo, o diné, de la región de las Cuatro Esquinas.
Presidente de la Nación Navajo en la casa abierta
El 14 de julio, el primer invitado especial en visitar el Templo de Farmington fue el presidente Buu Nygren, presidente de la Nación Navajo, la comunidad tribal más grande de Estados Unidos. El presidente Nygren se había reunido previamente con la Primera Presidencia en febrero de 2024.
“Este templo representa más que un lugar de adoración; refleja los valores de la fe, la familia y la comunidad”, dijo el presidente Nygren en unapublicación de Facebook del 14 de julio. “Como líderes, tenemos la responsabilidad de fomentar el entendimiento y mostrar respeto por todas las creencias y culturas. Así es como construimos la unidad”.
Sosteniendo una estatua en miniatura del Cristo que le regalaron durante la casa abierta, el presidente Nygren expresó su gratitud por haber sido invitado al edificio y por la oportunidad de orar en el salón celestial.
“Quiero asegurarme de que mi apoyo a la Iglesia siempre esté presente”, dijo en un video del 15 de julio en la página de Instagram ChurchofJesusChrist.Gallup. “Porque cada vez que promovemos a Dios, a Jesús y la capacidad de nuestra gente para orar y encontrar propósito, es algo muy positivo para nuestras comunidades, porque es algo que puede perdurar toda la vida si las personas continúan centradas en esos principios”.
‘Donde la reverencia por lo divino es profunda’
El élder José L. Alonso, Setenta Autoridad General y presidente del Área Suroeste de los Estados Unidos de la Iglesia, dijo que “la región de las Cuatro Esquinas es una tierra única y bendecida, un lugar donde la reverencia por lo divino es profunda”.
Añadió: “La gente de aquí, muchos de los cuales son descendientes de pioneros y comunidades indígenas, posee una fuerte identidad espiritual y un profundo respeto por la familia, la herencia y Dios. Es una región donde la fe se vive discreta pero profundamente”.
Entre los “discípulos fieles, devotos y gozosos” del distrito del templo, dijo: “Los santos nativos americanos son un ejemplo sagrado. Sus vidas no han estado exentas de dificultades, y es probable que las enfrenten en el futuro. Pero perseveran con una fortaleza que trasciende la mortalidad, una fortaleza arraigada en Jesucristo y Su infinita Expiación”.
La obra misional entre los nativos americanos de Nuevo México comenzó en la década de 1860. En 1876, más de 100 zunious del área de Ramah se bautizaron. La primera estaca del estado, la Estaca Young, se estableció en mayo de 1912.
Durante la Gran Depresión de la década de 1930, las comunidades Santos de los Últimos Días de Farmington desarrollaron proyectos para producir artículos de primera necesidad para las personas necesitadas. Desde entonces, los santos locales han trabajado para servir a los necesitados y a quienes viven en la pobreza en sus comunidades.
‘Todo está bien’
Al recorrer el templo de Farmington durante la casa abierta, Crystal Jimson disfrutó de las expresiones de amor puro que la rodeaban. Eran tan sencillas como un extraño que la saludaba en el pasillo con un “yáʼátʼééh”, un término navajo que significa tanto “hola” como “todo está bien”.
“Era un amor desbordante. Todos, indígenas o no indígenas, sabían que estábamos en nuestro hogar”, dijo Jimson, de Gallup, Nuevo México.
Añadió: “Ver a otro hermano o hermana indígena fue muy cálido, muy especial, casi como una sensación de ‘lo logramos’. Sentir que nos conocemos desde siempre y saludarnos en nuestro idioma fue realmente asombroso”.
Después de un día particularmente tedioso en el trabajo, Jimson condujo al templo de Farmington para reflexionar. Casi de inmediato sintió consuelo espiritual sentada en su auto, sabiendo que “dejaría el terreno neutral” en cuanto entrara al edificio.
“Aquí es donde nuestro Padre Celestial necesita que, como pueblo, en cierto sentido, ‘subamos de nivel’, porque Su ayuda está aquí y Él nos va a ayudar”.
Como presidenta de la Sociedad de Socorro de rama, Jimson se propone ayudar a las hermanas que la rodean a seguir la senda del convenio. “Este templo me ayuda en mi llamamiento más de lo que podría hacer en una década”.
Fortaleza espiritual proveniente de una herencia espiritual
Elélder Larry Echo Hawk, Setenta Autoridad General emérito y miembro de la Nación Pawnee, nacido en Wyoming, recuerda con cariño Farmington como el lugar donde creció y donde se bautizó a los 14 años. Allí también conoció a su futura esposa, la hermana Teresa Echo Hawk, cuando cursaban cuarto grado, a quien más tarde bautizaría siendo estudiante universitario.
“Cuando nos enteramos del anuncio de que habría un templo en Farmington, nos alegramos mucho”, dijo el élder Echo Hawk. “Mi esposa siempre dice que esas son nuestras Aguas de Mormón. Es donde aprendimos sobre el Evangelio”.
Un hito importante en el testimonio del élder Echo Hawk fue obtener un testimonio de la veracidad del Libro de Mormón en la escuela secundaria. “Realmente cambió mi vida y me puso en un camino que me ha traído muchas bendiciones”.
Lo que le llamó la atención fue la introducción del libro, que dice que los lamanitas se encuentran entre los antepasados de los indígenas americanos. Centrarse en su conexión con las personas del registro de las Escrituras le ha ayudado a interiorizar las enseñanzas y a aferrarse a las bendiciones prometidas.
“Marco con un color especial todos los pasajes del Libro de Mormón que se relacionan específicamente con el pueblo lamanita, los descendientes del pueblo del Libro de Mormón”, dijo. “Me ha traído muchas promesas a mi vida”.
En 2009, el élder Echo Hawk fue nombrado por el presidente Barack Obama para ocupar el cargo de subsecretario de asuntos indígenas en el Departamento del Interior de los Estados Unidos. Hasta su llamamiento como autoridad general tres años después, el élder Echo Hawk viajó a 47 estados para reunirse con personas de las tribus.
“Lo que realmente me impresionó fue la espiritualidad de los nativos en casi todos los lugares que visité”, dijo. “No comienzan las reuniones sin orar. Siempre supe que eran personas espirituales, pero realmente aprendí que eso es universal en todas las tribus nativas americanas”.
Los miembros nativos americanos de la Iglesia en Farmington, por lo tanto, “son profundamente espirituales en más de un sentido”, dijo el élder Echo Hawk.
“Es de su cultura que poseen esos valores espirituales. Pero cuando se unen a la Iglesia, adquieren una mayor comprensión de la importancia del evangelio de Jesucristo, y eso les da fortaleza espiritual”.
Recopilando historia oral y el recogimiento de Israel
La organización sin fines de lucro Gathering of Tribes tiene como objetivo “animar a los Santos de los Últimos Días indígenas a cultivar su fe en Jesucristo, unir a las familias a través de la historia familiar y la obra del templo, cuidar de los necesitados y celebrar su identidad cultural en relación con el Evangelio”, según su sitio web.
Hace apenas dos meses, la organización inició un proyecto para promover esta misión de unidad a través de la historia familiar: realizando entrevistas de historia oral con ancianos de la comunidad de la Nación Navajo.
Shane Manning, directora de operaciones de Gathering of Tribes, es miembro inscrito de la Nación Muscogee (Creek) y actualmente reside en Gilbert, Arizona. Manning explicó que las comunidades indígenas que transmiten información verbalmente de generación en generación pueden tener pocos registros escritos o registros incorrectos.
“Así que volvemos al origen y preguntamos a las personas que poseen ese conocimiento comunitario y familiar: ‘¿Qué saben?’. Luego, ingresamos toda esa información en una base de datos para las generaciones futuras”, explicó Manning.
Aunque los casi 10 especialistas en historia oral comienzan recopilando genealogía básica, “la entrevista no se limita a los nombres, porque siempre hay una historia”, añadió. “Esperamos que despierte el deseo de aprender más sobre los antepasados”, especialmente entre la nueva generación.
Cindy Quinney, directora ejecutiva de Gathering of Tribes, es miembro inscrito de la Nación Cree de Onion Lake y reside en Calgary, Alberta. Afirmó que descubrir la historia familiar “no solo los fortalece individualmente, sino que también fortalece a su familia y fortalece a la comunidad. Por lo tanto, hay un panorama más amplio que simplemente recopilar nombres”.
Ahora, con una casa del Señor construida en Farmington, este “panorama más amplio” incluye el recogimiento de Israel a ambos lados del velo. ‘Nuestro Padre Celestial tiene un plan para que comencemos el recogimiento, dijo Quinney. “Al reunirnos, comenzaremos a trabajar juntos con todas las tribus. Nos veremos como uno solo y nos amaremos como uno solo. Seremos llamados el pueblo de Sion”.
Un curandero y una pluma
Junior Pinto, de la Rama Álamo (Navajo), Estaca Los Lunas, Nuevo México, recuerda con cariño la diligencia de su abuelo, un curandero navajo.
“Siempre me decía: ‘En tu tiempo, tendrás la verdadera medicina y serás el verdadero curandero’. Y nunca lo comprendí del todo hasta que me fue otorgado el Sacerdocio de Melquisedec”.
Después de nacer, Pinto recibió una ceremonia con una pluma blanca. Tradicionalmente, comentó, los padres conservan la pluma. Cuando el niño llega a una edad de responsabilidad, se la entregan, quien luego la coloca en un lugar sagrado para ellos.
Sin embargo, la madre de Pinto falleció antes de que él pudiera recibir su pluma, y esta se perdió entre sus pertenencias. “Anhelaba mi pluma, y la extrañaba”, dijo. Por eso, un elemento de diseño en particular resonó con Pinto al entrar al templo de Farmington.
“Hay un lugar en el templo donde están esas plumas blancas. Y al entrar donde están esas plumas blancas, es como si nunca la hubiera perdido”, dijo. “De todos los lugares sagrados de esta tierra donde podría estar, sé que es en ese edificio sagrado, en la casa del Señor. Así que estoy en paz con eso”.
Pinto se refiere al templo de Farmington como “el templo navajo”; cuanto más lo visita, más reconoce su herencia navajo entrelazada con su deseo de vivir el evangelio de Jesucristo.
‘Esta es la iglesia de todos’
“Recuerdo que, de niño, siempre me decían que los navajos no tienen cabida en [la Iglesia]”, dijo Tom Yellowman, un Santo de los Últimos Días navajo que creció en Flagstaff, Arizona. No se bautizó hasta años después de casarse por lo civil con Gina Yellowman.
Su esposa, sin embargo, creció en la Iglesia como miembro navajo. “Fue duro. Recibía muchos comentarios de los navajos diciendo que yo era ‘demasiada buena para ellos’”, dijo. “Pero mis padres fueron un gran ejemplo, fueron muy fieles y sabían lo que querían que sus hijos fueran en el Evangelio”.
Gina Yellowman asistía a la Iglesia sola con su hija, hasta que un día su esposo decidió unirse a ellos. “Me acogieron y me apoyaron”, dijo sobre el barrio. “Fui bienvenido. Me querían”.
Finalmente se bautizó, aunque tardó 10 años en conseguir el apoyo de su héroe y “cheíí” — abuelo — en esa decisión. El punto de inflexión llegó después de que su cheíí escuchara a su nieto, que entonces tenía 8 años, orar durante una comida.
Ese momento de fervor religioso se le quedó grabado, y más tarde les dijo a sus familiares en navajo: “Lo que ellos están haciendo es realmente bueno. Tienen una fe firme y pertenecen a algo bueno”.
La pareja ahora vive en Kirtland, Nuevo México. Con el tiempo, dijo Gina Yellowman, la desconfianza de los navajos hacia la Iglesia de Jesucristo ha cambiado. “Hay más miembros con una fe mucho más firme en el evangelio, y no está tan mal visto”.
Como segundo consejero en la misión de Farmington, Nuevo México, Tom Yellowman traduce para muchos misioneros de la reserva y ha visto un mayor respeto por las creencias de la Iglesia. “Siento el cambio [al reconocer] que el Evangelio no pertenece solo a un grupo; pertenece a todos. Y creo que están empezando a sentir que esta es la iglesia de todos”.
Recorridos guiados en navajo
La conexión cultural con la casa del Señor se fortaleció con la presencia de traductores en los recorridos guiados.
Antes de los recorridos, los visitantes que hablaban español y navajo pudieron ver un video introductorio del templo en su propio idioma, seguido de un recorrido guiado y la oportunidad de hacer preguntas a un hablante nativo sobre el templo.
Uno de estos traductores fue Romero Brown, de St. Michaels, Arizona, quien sirvió como presidente de la Estaca Chinle, Arizona, de 2011 a 2021.
“Explicar las cosas en navajo significa mucho más para nuestra gente”, dijo sobre los visitantes. “Tienen curiosidad por aprender. Y esa fue una buena oportunidad para hacer obra misional”.
A pesar de vivir a dos horas de Farmington, Brown aceptó el llamamiento de sellador en la recién dedicada casa del Señor. Por eso, está entrenando a su hijo para que se haga cargo de los dos restaurantes de la familia y así tener más tiempo para servir al Señor.
“La venida del Señor está cerca, y la rosa continúa floreciendo”.
‘Un lugar especial en Su corazón’
Aunque no es nativo americano, el presidente de rama, Jason Frank, siente el amor de Dios por los miembros de la Rama Álamo (Navajo), Estaca Los Lunas, Nuevo México.
“Muchas personas nos han dicho que sienten el Espíritu con más facilidad allí en la rama que en sus barrios de origen cuando vienen de visita”, dijo. “Y no estoy seguro de por qué, ya que sé que el Señor nos ama a todos. Pero debe haber un lugar especial en su corazón para ellos”.
El presidente Frank dijo que estaba asombrado por cómo los temas nativos americanos se entrelazan con la belleza del templo de Farmington. También espera que los nativos americanos “sientan que este es su templo”.
Mencionando que muchos habitantes de Farmington ya sirven en el primer templo de Nuevo México, dijo: “Sé que Albuquerque ha sido realmente bendecida por la gente del área de Farmington”.
Antes de servir en misiones, las tres hijas del presidente Frank sirvieron como obreras de ordenanzas en el Templo de Albuquerque, Nuevo México. “Marcó la diferencia, ya que les encantaba ir al templo”. El segundo templo del estado, por lo tanto, “está contribuyendo a que la nueva generación pueda amar más el templo”.
